皮尔逊听得一阵阵地头晕。

他的嘴角已经抑制不住地上扬，身体也不断地打颤，爵士！甘蔗园！黄金！还有最重要的公爵阁下的赏识！

他立刻跪倒在地，感激涕零。

“皮尔逊先生，在委内瑞拉省还有许多事情应该去做，例如新增农作物培育，水利建设，道路建设，对印第安人生活的改善工作等等。我已经听到许多不太好的声音，他们都投诉您似乎对待印第安人比较苛刻，很多雇工都在超负荷的工作，例如范思坦尼城附近的委内瑞拉钢铁厂，我已经为此派人前往范思坦尼城，如果调查属实，您也许将会面临起诉，皮尔逊先生，你明白我的意思吗？”

皮尔逊就像被一盆凉水兜头浇过般，惊讶得浑身颤抖，“我，我尊敬的公爵阁下，也许我的工作中的确有些令人不满意的地方，但请您相信，我绝对没有触犯过法律！”

“希望如此，明天一支由欧洲人和印第安人共同组成的考察小组将会前往委内瑞拉省。”塞拉弗说道，“别担心我许诺的一切，您的成绩是有目同睹的。”

皮尔逊讷讷地道了谢，不安地坐了下来，这次他的心情绝对谈不上兴奋，反而有些沮丧了。

为资本家们争取利润的同时，必然会得罪工人，皮尔逊可是拿到不少好处的，包括索巴家族的矿山等项目，他捞得也不算少了，自然顾忌不了太多，钢铁厂更是个大钱袋，想从里面捞出个金山来都不是没有可能的。

可是现在，这一切恐怕都别想了！

搞不好查出来贪污的情节之后自己会入狱也未必，皮尔逊当然知道某些资本家手眼通天，但在塞拉弗公爵阁下的面前，任何鬼魅伎俩都不可能成功的，索巴的确很牛，但他也没有办法挑战法律的威严，更别说让他去挑战公爵的了。

“委员会将于近日宣布对乔伊先生的处分决定。”塞拉弗继续扩大着他的打击面，丝毫也不在乎会得罪谁，“巴拿马运河工程6万多工人的死亡，这是一场非常令人震惊的惨剧！乔伊引咎辞职对于他来说是件好事，因为即使我也没有办法面对数十万死者家属们愤怒。乔伊的功劳虽然不小，但这不能抵消他所犯下的错误，我可不想看到新墨西哥城的居民在一夜之间统统死光，但事实上，和这里居民数差不多的人口已经在巴拿马丧生了！”

巴拿马省长乔伊面如死灰，他绞紧双手，目光木然地望着地板，许多同僚向往日风光无限的他投以同情、怜悯的目光。

一个“巴拿马运河工程”带给乔伊省长数不清的声望与荣耀，他三次获得行政院的嘉奖，并被委员会授予“蓝色塞拉弗勋章”——这是专门用于表彰海军英雄的，因为一条运河，乔伊得到了连许多海军将领们都没有得到的东西。

可现在，他的政治生涯似乎走到了尽头。

几次较大的天花传染事件，也许与乔伊的政治才能并不相干，但是这却实实在在地产生了极为严重的不利后果，事后乔伊甚至自掏腰包，来满足数万印第安人按照本民族惯例进行的丧葬活动，他还托身在艾美拉宫的妹妹瑞莉拉在索尼娅公主殿下面前为之讲情，总之，他能用的方法都用了。可惜，从公爵阁下得知这个消息以后，仍然不讲情面地给予了他为最沉重的惩罚。

其实，塞拉弗早就为乔伊安排好了后路。对于这个他忠实的拥护者以及崇拜者，拥有极高政治能力的人，他不会轻易地弃之不用。在名义上，他需要杀鸡儆猴，让公国的行政官员们都看看，对于政务处置不当也会引来非常严重的祸害；但在暗地里，他需要倚重乔伊的才能，并且把好钢用在刀刃上。

一份任命乔伊先生为新设“北太平洋总督领”总督的文书，现在已经躺在他的私人办公桌的抽屉里，不难想像乔伊看到这份东西后的心情——总之，没有人会不相信这个家伙将把自己的血肉和精神都奉献给自己的主人。

“其他各省暂时不作汇报，索尼娅，索尼娅！”

正和徐清卿窃窃私语的意大利美女有些不高兴地抬起头来，“有什么事，伟大的公爵阁下？”

公爵没有恼火的表情，反而轻轻一晒，“说说行政院对殉职的古巴省省长比卢察坦先生的追封决定。”

说到正事，索尼娅立刻换上了一副非常沉痛的表情，“好的！比卢察坦是大草甸湖部落联盟杰出的成员，他也是公国优秀的政治家，他的死对于公国来说是一个巨大而不可估量的损失，行政院已向委员会提议，给予他最高规格的国葬，授予‘金质圣十字荣誉勋章’，追赠公爵府枢机秘书职位。”

塞拉弗在低头默哀片刻之后，重新振作起精神来，“比卢察坦省长在古巴享有盛名，他是印第安人最崇敬的领导人之一，他在古巴省做出了许多努力，最后为了保卫家园而牺牲在西班牙人的屠刀之下。这也是迄今为止公国牺牲的最高级别的官员，这样的悲剧不能再重演，因此，将所有欧洲势力彻底赶出新大陆将是我们现阶段工作的重心所在。”

他的秘书法图娜在一边奋笔疾书，坎切斯则有点嫉妒地看着她——那原本是应该属于他的工作。

“前几天我召见了安德烈部长和贝拉局长，他们的部门是国家行政机构里唯一没有收入反而有巨大支出的部门。”塞拉弗说到这里停顿了一下，他扫了一眼在座者各个不同的表情，有幸灾乐祸的、有惊讶的、有沉思的、还有不以为然的，“不过安德烈先生、贝拉小姐大可不必如此尴尬，我要批评你们，不是因为你们的部门产生了巨额花费，而是因为你们花钱的速度还不够快，还不够坚决！医学和教育方面都需要极大的投入，没有医学的发展，国家的公民就没有健康生活的保证，没有教育的支持，国民就会变得越来越愚昧，文明就会倒退，我们更没有办法培养出国家所需要的人才，尤其是军事人才，到那时我想像不出我们能拿什么去对付强大的西班牙人。”