这年的除夕，邵勉没能回京。许仲达身子好起来，一应事务便又交还与他。邵勉赶赴琅州接管当地驻军，在纷纷扬扬的大雪中祭奠忠烈祠，上香琅王庙。

裴旻度过了在宫中的第一个新年，贺礼源源不断送到朝晗殿，外祖母和舅舅夫妇的赏赐，樊地送来的家乡物件，温家阮家的敬献，还有邵勉千里迢迢送到裴园的年礼。

裴旻这次没让小瑞子把东西捎进来，自从知道了邵勉的心思，她就不能坦然处之，干脆眼不见为净。

小瑞子不知情，他去裴园的时候，玛瑙正在打理这箱年礼。邵勉送来的都是他猎到的皮子，狐狸毛制的围脖，紫貂毛做的护手，鹿皮短靴兔毛绒帽，还有件及地氅衣，小瑞子摸一把，触之生温，问了玛瑙才知道是豹子皮做的。

他回来说的绘声绘色，跟邵勉一比，那些王公子弟秋猎打到的兔子山羊，简直不够看的。

年节氛围浓重，殿里张灯结彩，灯火通明。裴旻托腮望着烛光摇曳，第一次琢磨起自己的婚事。

过完年她就十四岁了，女子十五及笄，十六婚配，便是外祖母再不舍得，也要开始为她打算。

裴旻原打算着，在世家里挑一个品行好的夫婿，舅舅已经跟母亲商量好，会把临水郡赐给她。成婚以后定居郡中，风土人情皆如心意，离樊地又近，两全其美。

可如今看来，燕都这些小公子，一个比一个不衬心。要么就跟阮君彻似的文文弱弱，要么就同五表哥般还是个中二少年。她看这些人，只有老阿姨的心态，哪有小姑娘的娇羞。

要说矮子里面挑高个，还真能挑出几家来。可不知是不是“上梁不正下梁歪”，舅舅喜好奢侈爱慕美人，这几个子弟也都是讲究排场的公子哥，看着风雅尊贵，可一个个才十五六岁的年纪，就已经有美妾相伴，红袖添香了。

世家悉心栽培的都是嫡系长子，对次子幼子都要随意纵容些。可偏偏裴旻不宜在长子里挑夫婿，这些人都是要继承家业的，哪能陪着她定居临水呢？

裴旻想的心烦，璎珞才把小瑞子喊进来逗她开心，没想到小瑞子张口闭口都是邵公子。裴旻瞪他一眼：“邵勉是给了你压岁钱吗，大过年的三句不离他。”

小瑞子缩着脖子：“奴才失言了，主子恕罪。”

看他可怜巴巴的，裴旻又没了脾气：“今天放你的假，去陪陪你干爹吧。”

小瑞子笑起来：“奴才哪也不去，奴才就伺候着主子。”

琳琅拆他的台：“主子别听他的，王中贵今日轮值，哪有空跟小瑞子过年。”

宫宴上没吃饱，裴旻干脆不去想那些烦心事，给崔氏兄弟发了厚厚赏钱，摆了几桌席面，朝晗殿关起门来，一众人等都吃上团圆夜宵。

鹿鸣坞里只有一桌，怎么劝如姑姑她都不肯回家，一定要陪着主子过年。除了裴旻，这桌便是以如姑姑为主，依次坐着璎珞、琳琅、琥珀、珍珠、珊瑚和小瑞子。

崔家兄弟拿出看门手艺，满桌子都是佳肴珍馐，色香味俱全。圆肚执壶里是温过的梅花酿，清香甘甜，佐餐最是惬意。人人得了主子的红封，如姑姑也给小辈们发了压岁钱，裴旻还亲自问她讨了一个，欢欢喜喜叫璎珞收到箱子里。

吃饱喝足，大家都是面带红光，笑意盈盈。裴旻兴致上来，横竖在坐的都不是外人，便拿了筷子碗盘当鼓，从琳琅头上摘一朵宫花，玩起击鼓传花来。

第一个被叫到的是珊瑚，花一落在她怀里，鼓声便停。大家拍手叫好，嘻嘻哈哈叫她行个令。

珊瑚憋红了脸：“奴婢哪里会这个。”

琳琅笑起来：“主子，可不能饶过她！”

裴旻点点头：“不能耍赖。你若是不会行令，说点什么也成。这半年来相处下来，总有些心里话吧，或是将来有什么心愿志向，也跟大家说道说道。”

珊瑚被劝着喝了不少梅花酿，她从不曾喝酒，今日醉劲上头胆子也大起来，憋个半天还真开了口：“这半年，奴婢过的好，比从前都好，托主子的福，也托大家的福。”

“没啦？这就没啦？”琳琅喝的最高兴，敲着盘子催，“往后呢？”

“往后，往后……”珊瑚酒色上脸，“奴婢也没什么志向，就想往后好好伺候主子。”

琥珀最小，跟珊瑚也是同住一屋，听了这话插嘴：“你的志向不是攒钱给兄弟取老婆盖房子，将来早点出宫回家团聚么？”

珊瑚一怔，低了头玩杯子：“我不想回家了。”

大家都没反应过来，小瑞子挠挠头，脸色有些尴尬。

裴旻问她：“怎么了？有什么事只管说，主子给你撑腰。”

听见这句，珊瑚忽的就掉了颗眼泪，她赶紧抬手擦了赔笑：“这样的好日子，奴婢扫兴了。”

珍珠坐在她身边，递过去帕子：“咱们一起伺候主子，跟一家人没甚分别，没什么扫兴不扫兴。你有话不说，那才是见外。”

珊瑚感激地看珍珠一眼，才说起前几日的事。过小年前，她家人又到了宫门外守着，等女儿拿钱，这回弟弟和母亲都在，见到珊瑚就笑开：“丫头，听他们说，你如今在贵人身边当差了！”

珊瑚还有同乡在宫里，这同乡的父母每一季都来看女儿，听女儿半羡慕半酸涩地说珊瑚造化好，进了朝晗殿伺候郡主，日日吃香喝辣，穿戴用度都截然不同。回去跟家人闲话起就提了一嘴，没曾想传来传去，就传到珊瑚母亲耳朵里。

弟弟接过包袱，掂了掂就眉开眼笑：“姐姐发达了就是不一样，东西都比往年沉。”

珊瑚娘也高兴的很，眼睛在女儿身上打了个转，伸手就摸到她耳朵上：“我的儿，如今也用上这金耳铛了，为娘这辈子也没戴过。”

珊瑚只得从耳朵上摘下来那对金珠子，她娘拿了还不够，又握起女儿的手来回翻看：“吓，这镯子是实心的罢，怪沉手。”

身边都是宫人看着，珊瑚涨红了脸，从腕上褪下银镯。她娘收到怀里，把女儿拉近身边，笑呵呵低声问：“乖儿，你还留了什么好东西不曾？”

不知是不是先前玛瑙和珍珠说的那些，珊瑚心里顿时就不舒服起来，她没好气地回一句：“都在这里了，还能留什么好东西。”

她向来好言好语，猛的这么一发作，娘跟弟弟都诧异的很。弟弟不满的嘀咕一句：“姐姐跟了好主子，有底气了，跟娘都不好好说话。翅膀硬了！”

珊瑚气的红了眼，她娘假模假样拍一下儿子：“净胡说！你姐姐如今在贵人身边伺候，留点体面物件穿戴，也是应当的。”

这句话便还是不信她了，珊瑚委屈起来，自己在宫里这样俭省，娘却还怕她藏私房。也不看看，当初就连最小的玛瑙，都比她富贵的多。

珊瑚娘脸上是盛过以往的客气：“乖儿，别跟你弟弟计较，他人小，不懂事。”

珊瑚肚子里带了气，提起自己的心事也就带了情绪，不知怎么就随口编了句瞎话：“娘，主子说了，我伺候的好，要是想回家，她也能早点放我出宫。”

还没来得及问娘家怎么打算，珊瑚娘就急起来：“出宫做什么？这，这不还有年头吗？”

剩下的话哽在喉咙里，珊瑚看着娘和弟弟，艰难开口：“我能早点回家，娘不愿意吗？”

她娘赶紧道：“不是娘不愿意，这……你这突然回来了，家里吃什么，喝什么呢？你兄弟还小，将来还要娶媳妇，哪里都要花销。”

“弟弟要娶媳妇，可我也到了年纪了，我难道不要嫁人？”珊瑚把珍珠那套说辞摆出来，“我也不能在宫里待到老，总归是要出去的。”

她娘眼色慌张，还是苦劝：“能待一年是一年，丫头，你不知道家里的日子，苦着呢。宫里头吃香的喝辣的，别人想都想不到，你看如今又在贵人跟前，穿金戴银，这样的好日子，你怎么不惜福。”

珊瑚眼里涌出泪花，她十四岁进宫，手虽巧，人却不聪明，学规矩的时候吃尽苦头，刚开始，挨训罚跪是常事，还受过姑姑的耳光，要不是一手好绣活，怎么能走到今天。

她没有一日不想着回家，在宫中为奴为婢伺候人，因为穷酸节省，连宫女都常瞧不起她，可到娘嘴里，却成了来享福的？

珊瑚咬着唇，拧紧帕子又开口：“再好的日子，也过不了一辈子。出宫接些绣活，我也一样能养活家里。”

“那怎么一样？”她娘急的跺脚，“丫头，你怎么犯起这么个拧劲？”

弟弟这时候却不以为然：“宫里怎么不能过一辈子了？你那个干弟弟不是来头大的很吗？”

珊瑚瞪一眼他：“关人家什么事？你哪里听来的胡话？”

这个弟弟从小也没吃过姐姐的教训，被瞪一下倒来了脾气：“我没胡说，娘告诉我的，春兰姐姐家里人都说了，你那个干弟弟有靠山，在郡主跟前也得宠，保不齐将来就是总管大人了。”

他十二岁的年纪，已经长得有姐姐眉头高，此时气呼呼却像个小孩子，越发口无遮拦：“你将来嫁给他，不就得了，又省了嫁妆，又有富贵日子过。”

珊瑚一个巴掌扇过去，弟弟愣在当场半晌没动静，她气的身子发抖，娘总说弟弟小，不懂事，他既然不懂事，这些浑话又是从哪里学来？

弟弟终于嗷一嗓子哭开，捂着脸就要撒气，可宫门侍卫一上前，他吓得又立马老实，不敢再高声喧哗。

珊瑚娘压低了声音，不敢嚎哭，就呜呜咽咽诉苦：“可怜你爹走的早啊，丢了下我们孤儿寡母，你弟弟人小不懂事，还要挨姐姐的大耳刮子，这个年没法过啊，女儿不孝哇……”

三两个人看过来，珊瑚已经顾不上羞臊，她哽着嗓子默然转身，一步一步走回深宫。

宫门外的人还是那两个人，家……却已经不是她的家了。