李小雨似才回过神来，扭头看向她姐的方向。
“姐姐，之前怎未听你说起要去大坪山的话？”她脚下未动，只抿唇轻问道。
闻言，李小曼方欲进屋去搬被褥的动作不由得顿了下来，心思浮动间，想尽快寻个说辞出来。
“我瞧你收拾东西，似乎早有准备……”李小雨又接着道。
李小曼轻轻回头，但瞧着站在光亮处的妹妹，额间细发被映照得黄生生的，仿佛一株长在皲裂地表上的菜苗般，莫名存了一种即将枯萎的脆弱感……
李小曼的眼睛便不由得一阵酸热。
“这不是因为担心爹娘不给去嘛……”李小曼狡黠一笑，为使妹妹安心，面上故作出一副淡淡的样子，接着又似想到了什么一般，道：“让你知晓也好，若回头爹娘问起，你也好得应话不是？”
“我是铁了心要抓几只兔子回来的，所以这程至少也得要耽搁上两天才能回来……你与小山便乖乖在家等我，知道么？”
“什么，你竟然要去两天？那不就是在山上过夜了么？”李小雨惊呼出声，但想及她姐方才似想着尽瞒而离的情形，心下微急，连忙跑过来抓住李小曼的胳膊，泣声道：“我不让你去！”
“这没什么的，从前我不也有半夜带了你起床，去山上采菌子的时候么？”
李小曼轻拍了拍妹妹的小脸，将她的小手从衣袖上扒下来放在手中拢着，柔声说道：“我与你说这事，便是不想让你多想，若转头爹娘问起，你难道也如现在这般哭啼？这不是让爹娘做无谓的担心么？”
她用拇指轻轻抹去妹妹的眼泪，接着道：“你是知道如今家里的情况的，所以我不得不上山一趟。若是什么也寻不着，我便也丧着脸回来了，但你应当也不愿看到我空手而归的样子吧？”
至此，李小雨终才明白她姐为何上山……
鼻腔里的低啜声似已被止住，只泪滴依旧簌簌而落，李小雨迎上她姐那双似秋日般和暖的眸子，终只得嘤咛出声：“那你要快些回来，若不曾寻到什么东西，那也无妨……左右爹娘会想法子的。”
“好。”李小曼点头允过。
然而不仅李小曼，便是补充了那句“左右爹娘会想法子的”话的李小雨，心里都很清楚，这种“左右”究竟意味着什么。
“左右”有所倚靠、有所指望，可这种“左右”并非一种假设，遑论笃定？
李阿福与江二娘已尽力挑起家中的担子，便且不提他们是否觉着过精疲力尽，也不提这担子他们究竟能够负承到何时，看似生活在父母庇护下的李小曼姐妹俩却很少得过几分安定之感。
是以此番李小雨虽觉着心中作苦，但她却不再出言相劝，只盼着李小曼能够早些回家，也不要在山上冻着之类……
而李小曼没有告诉妹妹的是，她要去的地方并不是大坪山，而是野山林，且来回便要花去两日路程。
她终究担心妹妹多想，且自以为等她寻得些野物回家，爹娘因焦虑而泛生的责骂也会消减些。
此时的李小曼并未想到，在她离家后的几日时光里，李阿福夫妻俩虽存了焦虑，可这焦虑的主要源头却并非为她，而待她归家后，她爹娘亦不曾对她出言责骂。
这些都是后话了，且说说李小曼进山的情形。
这日，女孩儿直沿着拖罗河的上游方向走，而因着她身体孱弱的缘故，路上走走停停，到达野山林的外围时，天色已暮。
目及处，连绵的针叶松林汇成滩滩墨绿画汁，尽情地从峰峦顶处泼洒至沟壑深渊，羞涩遮掩的斜阳余晖则像极了一支蘸过姜黄之色的画笔，细细地为山峰勾勒出亮眼的轮廓，无甚遗漏，却也未显出半分刻意感。
“夜里还是不要出去为好……”李小曼探向远处的视线微凝，随即折身钻进了松林里。
她寻到一个宽敞的山洞，在确认四周不曾有什么潮湿的动物粪便后，终稍稍安心，提了镰刀捡了许多干柴来。
等天色见黑时，李小曼这才将柴火点燃，将她带来的几个土豆丢进里头烧着。
瞥了眼篮子里所余下的十来个土豆，李小曼不由得轻叹了口气，嗤笑道：“希望明天能寻到些新鲜果子，不然就得饿肚子了……”
因不想让妹妹多存疑虑，李小曼此番带的土豆并不多。只这般一来，饥饿感便会在无形当中紧迫着她——明日定要寻到些能吃的东西才好。
几个新鲜果子？不过是她自嘲的话罢了。初秋之季，哪里能寻到什么果子？
李小曼摇了摇头，旋即拿了根柴火棍将土豆扒了个出来，试着用指甲掐了掐皮，看看熟没熟……
“哎哟！”
不妨被烫，李小曼下意识轻呼出声，连忙将指尖摸放到耳垂处，这才得缓了缓。
“竟烧得这样熟了。”女孩儿嘴角泛起一抹欣喜之色，而方才那股被烫的痛楚似乎不曾有过。
紧巴了眼，便是剥个土豆皮，她的神情也显得十分专注。小心避着，只她的双手还是被染得黑糊糊的，土豆也是如此，李小曼只能安慰自己“不干不净，吃了没病”，三两下便将几个土豆吞吃进腹中。
山风微凉，李小曼想了片刻，从篮子里拿了小罐出来，用几根稍粗的木头架了，将余下的水烧热喝下，才觉得周身暖和了些。
“瞧着山脚下有条小溪，明早可有接水的地方了，只担心路不好走。”随手往火堆里添了几根木柴，但听着柴火“噼里”的爆裂声，李小曼低声沉吟道。
“倒不知那小溪里是否能寻得几条鱼？”
念及此处，李小曼环顾了下四周，见右侧边的石缝脚下竟长了大丛的虎头草，脸上不由得泛起一抹柔和的笑容。
她拿镰刀割了一把虎头草，旋即坐回火边，就着火光编起草篓来。
她自然不是一个竹匠，也不懂得什么织篮子的方法，但好在她手头用的，是长得与人身齐平的虎头草。
李小曼还记得前世里她在乡村学校里度过的岁月——每当下课铃声敲响，她与几个要好的同伴便会去学校旁边的水潭里，扯一种叫做破媒草的草杆子，拿了做小草篓子玩。
虽然那小草篓子不过能容下几粒小抓石子，多数时候也不过是编了挂在布书包上的小装饰，可孩子们却总是乐此不疲……
李小曼的动作依旧很熟练，仿佛那些记忆从未在她的脑海中消退过，且这回为了让草篓结实些，她特意多叠了几根虎头草上去。
草篓子很快成型……
李小曼但瞧着手头这个篓身被折成了两道四方的草筐，面上笑意愈发明显了，“若真的有蠢鱼被赶进这篓子里，倒不论它怎么翻腾，也是难得出来了。”
李小曼暂不打算往山林深处走，到底她对此间环境并不熟悉，总还是要小心些才好。且村中猎户已多年不曾到过野山林这边打猎，人们关于野山林的描述便定格在了从前的种种记忆之中……
当然，令人们印象最为深刻的记忆，还属当年那只凶猛的花豹子突然袭击村里的事。
思绪偏至此处，直令李小曼的后脊泛起了一层鸡皮疙瘩……她连忙甩了甩头，圈住腿膝的手臂不由得紧了紧，一边将身体挪得与火堆靠近了些。
李小曼本以为出门在外，自己夜里会睡得警醒些，哪曾想身体烤暖乎了，白间行路的疲累感径直从脚底板处涌上来，倒让她睡沉了过去。
待旭日出升，李小曼迷蒙着睁开眼来时，但瞧见跟前那堆已无几分余温存留的灰烬，不由得摇头失笑，沉声自嘲道：“可见这处山洞是安全的……只以后万不可大意了。”
缓步走至洞口，李小曼缓缓地伸了个懒腰，澄澈的目光掠向山脚下那条弯弯折折，偶有几处还被绿丛遮掩而住的小溪，心头渐有一种清甜鲜活的感觉弥漫开来。
下山的路并不易行，李小曼虽留意到林子里有条陡径，可到底这地方已多年不曾有人来过，陡径已几乎被杜鹃花丛与酒瓶花丛遮住……
便是她勉强挤身下山，可想用小罐装些水回山洞怕是难了。无法，李小曼只得多绕了些弯路，若实在遇着非直行不可的地方，便只好用镰刀将荆棘丛砍开来……
为此她也算是耽搁了许久，而待她行至水边时，但回头瞥了眼身后的山，目之所见便只有茂林密丛，以及一层铺得厚乎乎的黄松毛……至于山洞所在处，她却是瞧不见了。
“好在我方才下山时特地做了一些标记，回去时也不用再兜圈子。”李小曼扬了扬脸，话音里当不止是庆幸的意味，亦还隐了一股得意劲儿。
清冽明净的溪水潺潺流着，偶尔裹挟了几片枯黄的树叶淌下，却在遇着石缝的地方将黄叶打沉在下方的水潭里……
李小曼但瞧着水潭里咕噜噜地翻起了四五个泡，枯叶才得以漂浮起来，继续向前淌流，便不由得替那枯叶祈念，可望着前头没有什么草荆阻了它的去路……