不过，随着江二娘的脚步渐近，高扬很快便敛起了他这般不正经的神情。
“小曼，你没事吧？”
江二娘急匆匆地奔至女儿跟前，那双布满青筋的手犹如一株曲扭的枯藤般紧抓住了李小曼，而她的眸中尽是惊惧之色。
李小曼被她娘这般往下拖拽的力劲一扯，原被她暂忘了的那股疼痛倏然泛起，直教她眉头紧拧。
“没事……”李小曼朝她娘轻笑了笑，只话音终究有些有气无力了，轻轻颤抖着的嘴唇已然失了血色，犹同白纸一般。
陶桓见她这般要强，皱眉冷哼出声：“真没事？那我便松手了？”接着，那只紧搀住李小曼胳膊的手便假意一松……
“诶……”李小曼的身体果然向下滑去——但很快又被陶桓和江二娘搀支住。
“你这是怎么了？”江二娘一脸焦急地问道。
而这时那落了江二娘几步路的李阿福也终于赶了上来，口中气喘吁吁地问道：“小曼还好么？”
“她腿上受伤了。”陶桓瞥了眼江二娘那双依旧用了力劲的手，话音微沉地道。
“什么？”江二娘眉眼一跳，连忙松开自己的手，且见女儿轻缓过两口气来，她心底的情绪是愈发地愧疚与自责。
“你这胆子可真是大了！这般突然冲出树林，竟都不与我跟你爹说一声的？若你当真在这处野山林里有个什么三长两短，你让我和你爹有什么脸面回去？”
“可瞧见后头追着你的野兽是什么了么？那可是花豹子呀！”江二娘的话音里带了一丝哭腔，并非就真的存意指责，只她也是后怕得紧了。
李阿福担心女儿听了不好受，赶忙扯了扯江二娘的袖子，劝道：“孩子她娘，你就少说两句吧，咱且先离了这处再说。”
“小曼，来，爹爹背你……”李阿福吸了吸鼻，就着袖子将他满面的涕泗抹净，接着便在李小曼跟前蹲下身来。
“咱们不急着回去。”李小曼见状却是摆了摆手，苍白的面颊上显出一抹柔和的笑意来。
“这里多危险……”
“我真的没事。”李小曼轻笑着打断了她爹的话音，而那道明澈的视线则轻轻地落在了陶桓身上。
陶桓的脸色不禁一沉……他如何不懂李小曼的心思？
“便为着那几张花豹子皮，她却是一点都不害怕的？”陶桓拧了拧眉，可迎上李小曼那道恳切的目光，他终不过摇头轻叹。
“罢了，谁教我欠你的呢。”陶桓撇了撇嘴，接着与李阿福夫妻俩一同将李小曼扶靠到一边的松树荫下稍作歇息。
“高扬，你去将那两匹不知去哪儿撒欢了的蠢马牵过来，那坑洞底下还有一头花豹崽子，也一齐将皮剥了吧。”陶桓一边轻挽起李小曼的裤腿查看伤势，一边对高扬“吩咐”道。
高扬闻言有些惊疑地拿食指指了指自己，“怎么会是我去做这种苦活？”
“那你来给小曼看伤势？”陶桓的话音极淡，似笑非笑地看了高扬一眼。
“得！你成！”高扬吐了口气，下巴微垂着呵笑了声，接着便拾捡起地上的弓箭，折身大步离去了。
李阿福夫妻俩可算是明白过来了女儿的想法，心头喜意蔓延之余，且瞧着李小曼那已然肿胀得老高的小腿和膝盖头，酸涩的情绪便又一齐涌上……
“她……她这骨头是断了？这伤竟有这么重的？”李阿福颤巍巍地问道。
“拉伤而已，却也有些碍事。”陶桓凝眉看了看伤情，缓声说道。然教陶桓惊讶的是，当他的指尖触及伤处时，李小曼口中竟不曾有轻嘶抽气声冒出……
陶桓抬眼朝李小曼看去，只见她一边死抿着嘴唇，而那双黄褐色的眼睛里却洋溢着一抹轻柔的光亮，静静地探向她爹娘……
陶桓复又将目光垂了下去，“便是自己死撑着，也不愿意教爹娘担心么？”似是想起了什么一般，陶桓的眉宇间有愁绪划过。
一旁的李阿福且听得陶桓这般说，不禁气呼呼地道：“我都说了不要往深处来，可你们娘俩就是不听！这回可好了吧？”
江二娘面呈愧色，口中竟说不出半句辩解的话来……
“我说小兄弟，要不咱们还是快些离了这地方吧，怎知这后头会不会还有别的什么野兽来？”李阿福忍不住咂了咂舌，见陶桓的视线转向了女儿，忙跟着问道：“小曼，你可能忍一段路？”
李小曼闻言，宁和的眸光里不由得多添了一分无奈。
“您不用担心，我们不会在此处耽搁过久。这地方原也算不上什么深处，而今儿你们遇到花豹子实属巧合。”
陶桓目光后移，下巴往坑洞的方向轻抬了抬，接着说道：“这三头花豹子，我和高扬已经盯了半天了，中途因为高扬放箭轻率，才使它们惊奔至附近的山头。”
“至于猎坑的伏，应当是你们设下的吧？”陶桓看了李小曼一眼，接着低头按压她的伤部，轻声叮嘱道：“你且忍耐些。”
李小曼轻“嗯”了声，继续听陶桓往下说去，而不知为何，她渐也觉着伤处的疼痛减轻了些。
“循着血气和腐肉之味，三头花豹子便溜到了这处来。幼崽中伏，这两头花豹子却救之不得，只能一个劲儿地对着坑洞怒吼咆哮。”
“之后，我与高扬便摸到了这边来。只他那身箭法，直与小孩子过家家差不多，竟重新把花豹子惊入林中躲了起来，而那头中伏的小花豹崽子则渐渐停了苦咛之声……”
陶桓的话音微微一顿，才又继续说道：“但终究算是打草惊蛇了。林中虽有异动，我们亦知那是两头花豹子弄出来的动静，可它们警惕得很，迟迟不肯现身。”
“直到你从那灌木丛里蹿出来……”陶桓沉沉地瞥了眼李小曼，手上动作不禁加重了几分。
“啊呀！你这手也太重了！”李小曼低呼出声，惨白的小脸上瞬时添了颜色，而那双清亮的眼眸里则蒙上了一层水雾，紧朝陶桓瞪过来。
“嗯，方才没怎么留意。”陶桓的嘴角泛起一抹淡淡的笑意，似他便不是有意的一般。