花予停下脚步，有些诧异地抬眼看他，却见他面上并无异样，云淡风轻地，就像是说了句再寻常不过的话。

她低下头，看着自己因踩着台阶而从裙裾下露出的白鹭纹绣花鞋，似是在认真的考虑，随后摇摇头，“算了。”

慕恒一直都觉得她认真思索的模样挺有趣，眉心微拢着，薄唇快要抿成一条线了一样，也不是什么需要好生想的事儿，放她这儿却能认真考量老半天。

他刚挑了挑眉，便听见身边的小姑娘继续道：“你若是当真想要告诉我，自然会说的，我不勉强。”

全然忘记了刚才一副好奇模样的是谁。

他被这话逗笑，应道：“也行，等我想明白了，不用你问，我自己便会告诉你。”

她弯了弯眼角，笑眯眯地点了点头，有些满足的“嗯”了声。随后又想起一桩事，语调软绵绵地开了口，“慕恒，还记得在西河的驿站里，你对我说过的话吗？”

慕恒笑：“自然记得。”

他对她说过，若有想知道的事情只需问他，他若是知晓，便不加隐瞒。

然后便见她眨眨眼，似是下定决心一般，问道：“那你告诉我，你将我带回端亲王府，是因为萧裕，”她顿了顿，像是缺了些底气，声音轻了些，“还是因为我？”

她酒后有些迷糊，却想着若能趁着这股子迷糊劲把该问的都问个全也未尝不是一件好事儿，若是他说对她好不过是因为和萧裕有约在前，那明日酒醒之后她便只做不记得前一天的事儿，再不逾矩。

好好过自己的日子，断不会再东想西想。

她半垂着眼，半天没听见慕恒出声，心想或许是问题太过敏感，自己是不是不该问得这样直接。

失策了。

接过小心翼翼地抬眼看她，便见慕恒却是没有开口，可却正用一种难以言明的眼神看着她。她心中将方才说的话一个字一个字地回忆的一遍，觉得并无不妥之处，于是也跟着挑了挑眉，不示弱地看回去。

然后便见慕恒似乎是勾了勾唇角，笑了，“你以为端亲王府是什么地方？”

她被这突如其来的问题问住，只下意识“嗯？”了一声，没反应过来的样子有些呆，还停留在方才挑眉的动作上。

慕恒本来也没想着要让她回答什么，“端亲王府诸事，只有本王一个人可以做主，即便有何萧相的情分在那儿，最多也只能保证王府有一个你的容身之处，你可明白？”

她许久没有听见他在自己面前以“本王”自称，突然之间便觉得眼前的人多了几分疏离，像是隔着一层浅淡的云雾，有些模糊。

方才喝的那几杯酒，眼下酒劲儿才真正有些上头，她觉得头脑有些晕乎乎的，极力想要顺着他的话去想，可最后也没想出个所以然来。

她索性不想，也不愿意从他嘴里听到绕圈子的话，不知为何，语气也一瞬间硬了些，“你别跟我说这些，你知道的，我现在脑子里有些乱，听不明白的。”

“你直接告诉我，因为萧裕，还是因为我？”

酒壮怂人胆，果然不假。

她第一次用这样的语气跟他说话，也是第一次在他面前不管不顾其他的，执意要揪着一个话题问个清楚透彻，还是与他有关的问题。

此刻即便是强硬又执着的语气，可声音也是糯糯的。慕恒知晓她现在定是不清醒的，可心中某处地方还是没来得一软。

他压低了嗓，声音本就清润温柔，眼下有意半哄着她，“为你。”

花予痴痴笑了两声：“我没听清，你再说一遍？”

慕恒也就这时候能在她这儿看见几分女儿家的小心思，似乎轻笑了两声，心甘情愿地重新开口，“为你，满意了？”

她笑容更甚了几分，整张脸上都写满了逾越，眼睛弯弯的，像天上的月牙，“满意。”

“满意得不行。”

-

这一带的夜市和花灯节一样极负盛名，他二人在夜市上闲逛了好一会儿，直到夜幕沉沉才回到薇园。

夜凉如水，花予原先带出门的手炉早已经彻底凉到没有温度，她把手往披风里缩了缩，好在披风足够厚实，不至于寒风侵体。

薇园虽她，但通往自己居住的那间院子的路径她已经熟悉，带着慕恒左拐右拐，不多时便隔着一小段路见到院子外的垂花门，大概是有人还没睡的缘故，院子里还透着几分暖橘色的烛光。

屋檐之上，清河正当值，遥遥地看见他

慕恒将她送到垂花门外，看着她转身朝着自己挥挥手，随后又赶快将手缩回披风之中，转身回屋。

他盯着她离开的背影看了一会儿，直到她进入屋中，随后院中的橘红暖色又添了一抹，才转身离去。

他虽不时常至江南，可每逢至此，总会宿于薇园，宗政越便专程空置了一处阁院给他。

他迎着夜色往自己屋走，刚踏入院中，便见到斜斜倚在一棵大榕树下的身影，清辉映到他身上，攀在肩头和领口处的梅不知是如何绣成的，莹莹透亮。

慕恒走到他跟前的石凳上坐下，抬眼看了眼宗政越，笑，“这么晚了，不去陪着你的容薇，怎么到我院中来了？”

宗政越在这儿等他良久，随着他的动作一并坐下，“我以为你会回来得早，算着时辰来找你，没想到你这时候才回来。”言罢又看他一眼，语气戏谑，“堂堂端亲王什么好东西没见过，灯会这样好看？竟能入端亲王的眼。”

他神色平静，就像没听出他话语中的调小一般。伸出手搭在桌上，指尖敲了敲桌面。

“让你帮忙察的事情如何了？”

直到他问起正事，宗政越才收起了调笑的语气，眯了眯眼，“九梅山庄出手，就没有打听不到的消息。”

他从怀中取出了什么东西，用食指和拇指拈着伸到他面前，“你瞧瞧这是什么。”

是一根羽毛，雪白得几乎透明，月光之下似乎能透着光，没有半点杂色。

慕恒没认出是什么，目光带着疑问看向宗政越。

宗政越像是料到他不知道一般，有些得意地给他介绍，“这是灵鸽的羽毛。”

“灵鸽？”

“瞧，不知道了吧。”他眼一眯，有些自得，“我也是多年前偶然在一本古籍上看见的，灵鸽难养，需取幼鸽，以幼童之血饲喂，才有万千之一率可得，养成之后通体晶莹如玉，有追寻行踪之能。”

慕恒想了想，道：“可知是谁人在饲养此物？”

宗政越道：“自然是有些眉目了，我才回来告诉你。山庄分布在颍川的人来报，说是打听到一直以来都有人在四处收集童男童女的血液，只要有一律收走，出手大方，从不还价。”

“我让人跟着采血的人走，哪想那些人警惕性倒不弱，在颍川城的街巷中窜了大半日，才顺着小路走后门溜进了程府。”

“怎样，这消息对你而言，可还有用？”

慕恒的眉蹙得更深了些，程家虽与宋家恩怨由来已久，又在前朝树敌颇多，可自打敬和帝即位便一直是新帝一派，他奉旨下西河，实在是不知程家的人为何找上他来。

见他抿着唇未言，宗政越也猜到了十之七八：“你说这程家的行事，会不会是有人授意？”

“依令而行？”

依照程家现如今的势头，若是同朝为官之人未必就有使唤他的能耐，程嵘那只老狐狸，又怎么会轻易听从于人，若当真手依令而行......

慕恒的眸色暗了一分，下意识便道，“不会。”

慕承登基数年，手段虽狠辣，却不失为明君，对他即便是有猜忌顾虑，所谓的敲打也从未经旁人之手，没必要在遣他出京之时来这样一手。

“你就这样肯定？”宗政越没想到他会否定得这样决然，有些惊讶。

慕恒抬手揉了揉眉心，觉得有几分头疼，“慕承他不是那样的人，起初那些年根基不稳，对我或是对其他人多施以手段是情理之中，而今他大可不必对我如此。”

慕承如何，朝中局势如何，宗政越混迹江湖，并非官场中人，只略知一二，不便多言。只沉吟，“也罢，你若是心中有打算，我自然不便干预。”

他看向慕恒，语气平静，出口的话却如有千钧的分量：“只是始终要记得，若遇着难事，整个九梅山庄都会是你的倚仗。”

慕恒轻笑两声，应道：“多谢。”

宗政越摆摆手，“你不必和我说感谢的话，你和我阿耶是忘年之交，当年又救过我和容薇的性命，否则九梅山庄也不会有今日，你若逢难，整个山庄为你赴汤蹈火，在所不辞。”

那时候的九梅山庄还没有现如今的规模，各派江湖势力之间的关系错综复杂，宗政越和容薇被仇家一路追杀，负伤累累，幸得他偶然路过出手相援才逃过一劫。

他想起现如今九梅山庄在江湖中无可撼动的地位，一眨眼，竟然也这么多年过去了。

宗政越道：“你不容易来江南一次，这回既然来了，不多留几日再走？”

慕恒垂眼轻笑两声：“原先是有这个打算，只是颍川那边诸事繁多，若要久聚，只怕得下次了。”

那场为他筹备的除夕夜宴不亚于鸿门宴，偏生他还推拒不得，比得按时赴约。

颍川的天，平静了太久，也不知如今该轮到谁，去搅动那一片风云。