将离对于阳元君的接待工作还是比较郑重的，早早用了朝食就启程出城了，与白进于城南外十里处汇合。

白进前几天从北军总营一回城，就到君府请见九原君，再次为他缺席骑猎而道歉，之后又匆匆去了郡署处理他兼为九原郡守的文案事务，堆成山的公文。

这天大家到得都早，道路两侧卤簿林立，旌旗仪仗庄严井然。

公子将离乘车，郡守白进骑马，郡尉新垣安，监御史魏侃及其他郡官县官均出城相迎。

春官主祭祀礼仪，已全部抵达大青山会场。

夏官主道路车驾，卤簿仪仗皆由他们负责。

这个阵仗最靠前的是八个执干戈的虎贲史，可以理解为礼仪兵，下有虎士六十，属虎贲氏，为军事编制。

之后便是九原君的车队，主车两边共四个手持戈盾的旅贲史。

再后面的将离记不过来，总之就是各种“史”和各种“仆”。

分类极尽详细，细到戈、盾、弩、旌的收发都各有其部门和专门的职位名，细到将离从开车门、到踩着车踏下车、再到落地站定被引导，都由三个不同的人经手。

众官寒暄几句，目测离日中还有一个多时辰，便在路边设席等候。

白进与将离距其他人较远，主要是为了说些长城沿线的近况，多是寻常军务，或是对匈奴的日常驱赶。

关于北境军情方面，九原君是有权知晓的，毕竟是以守境的名义就封。

接着又说到陇西狄道(今甘肃临洮)附近，在半个月前发生的一件怪事……

在长城最西边的烽燧还要往西二十里的地方，发现了几个胡人，赶了羊群，看模样，应该是匈奴牧民，但斥候觉得他们行为异常。

羊不过十一二只，如此小的羊群规模，放牧的却有四个人。

这个比例非常奇怪，远远望去还都是壮年男子。

且游牧民族逐水草而居，陇西多涸地，发现匈奴人的地方并非绿洲。

而他们在此游荡多日不退，却也无意向东接近西境。

以防万一，斥候决定回报，由一人沿着长城向总营疾奔，另一人守在原地继续监视。

长城，最初是北方诸国为了战马资源而占领了游牧民族的地区之后，修建城墙来保卫这个地带而存在的。

一开始真的只是一面墙，之后为了防止北方游牧民族南下掠夺，逐步加固。

山谷隘口用夯土，山地用石砌或土石混筑。

直到诸国统一，秦、赵、燕三国长城被连接起来，便算彻底切断了胡人与中原的民间联系。

从而阻止他们掠夺民财，或是与这里通商而获得丰富的物资和先进的武器。

最重要的，就是它其实是匍匐在帝国北境的高速通道，因山就险，因坡取势，就地取材。

长城的军事价值，使得传递军情、调遣军队不再受崎岖地形的影响。

沿途的军屯又给前线士兵提供了充足的后勤保障，完全就是一座绵延万里的超长兵营。

从陇西上到九原总营，循山脊、跨隘口，日夜兼程只需两天一夜。

白进获知探情，没有犹豫，当即调派陇西戍兵前去驱赶，不论是牧民还是骑兵，凡有企图从外接近长城者，必逐之。

可派出去逐敌的司马回报，说并未发现胡人行踪，且留守在那儿监视的斥候也无身影，亦无马迹。

不过胡人逗留的地方，留下了羊粪和生火的余烬，故而应当不是这个斥候在谎报，的确是那群胡人已经离开。

而单独留下监视的斥候，凭空消失了。

斥候孤身探敌，危险本就是家常便饭，他大概是死了的。

这些斥候，一般都是曾经的渎职官吏，被判“耐为候”，就是剃了胡子和鬓发，发配到前线当侦察兵。

不排除那斥候逃跑的可能，但可能性很低很低，若他想跑，也只能往胡地跑，很难再回到天秦，如果逃亡被抓，便要加刑。

“候”是罚得最轻的刑徒种类，于军中服役，只有一到三年的刑期，服刑期满就可以回乡和家人团聚。

若是立了功，还能赎罪进爵，这年头爵位难得，所以若不是想不开的傻子，也就没有跑路的斥候。

斥候盯梢本就隐蔽，一旦中途发生变故，若他尚有余力，就应当立即赶往最近的烽燧进行报告。

除非发生的事情，让斥候连逃回西燧的时间都没有。

司马派出三路人马，在西燧周遭一舍的范围内搜索一番，毫无结果，无人尸无马尸，马可能被胡人牵走了，但死人总不至于让他们给带走，更不可能被埋葬。

抓一个斥候做俘虏没有意义，况且也并无胡人携质来要求谈判。

“那斥候至今尚无音讯，末将觉得蹊跷，便往西燧调去五千骑兵严守，以防匈奴有变。”

将离点点头：“兵事皆由白将军一人定夺，有用得上的地方尽管说，将离必尽吾之所能。”

“将能，而君不御者胜，此为知胜之五，公子近日看兵书了？”白进笑道。

“兵书没看，兵棋倒是有一套。”

将离起身搓搓手，往车边走去，探身进车舆摸索着，摸出一卷羊皮卷和两个布袋，乐呵呵地朝他走回来……

白进对象棋似是有着天生的悟性，也许是为将者对棋子上所刻兵种的敏感，上手极快，攻势猛烈，如山呼海啸。

将离被云娘训练得长进很多，棋风闲稳，应接自如，两人不知从哪一步开始，便六十回合均无损一子。

“可以和局的。”将离提醒道。

白进皱眉盯着棋盘，摆摆手：“不和。”

“好吧。”

周围围了一圈官员，一个个愁眉紧锁，似乎也没有观棋不语的讲究，低声议论起来，新垣安还为白进出招。

白郡守若是怎么怎么走，九原君便如何如何挡，这样就可怎样怎样……

将离稍瞄一眼棋盘，笑着挠挠左脸：“抱歉啊新垣郡尉，按你这个走法，我在两回之后就可以将军了。”

新垣安作揖道请教，将离便走给他看，刚要落子将军，白进赶忙托住他手：“不算不算，这几步是走给新垣郡尉看的，不能算末将的棋。”

将离笑笑，将棋子摆回之前的布局。

新垣安又作揖道领教，不再出谋划策，而是静静看着两人鏖战于棋盘。

再看看这个九原君，心里生了些新的看法：射义察人，棋艺亦是如此。

……