李棠华其人，赐封常安公主，天之骄女自然是尊贵得不可方物，排行第九至今仍未有婚配，也不乏想要与皇家攀亲的求亲者，但只要她说一个不字，那就没人能勉强她出嫁。
人人都说李棠华就是京城的牡丹，用天雨金露灌溉了才能生得如此这般，从小熟读诗词典籍，琴棋书画样样皆通，美艳无双冠京华，不愧是李棠华。
据说当朝内相之一的赵学士初任之时还不熟悉宫中太过紧张诸事不熟，在御花园游荡时不慎踩到了赏花的李棠华的裙角。冲撞了贵人赵学士吓得话都说不利索了，只见贵人手拈一朵沾露海棠，看着自己有些惊讶却还是镇定自若将他扶起来。一旁的侍女刚说了大胆二字，李棠华纤手一扬阻止了桃杏，缓缓开口道：想必内相也是因为这惹眼春色误了去路，内相若是不嫌弃就陪我一同游园赏花可好？赵学士答了声好，陪着李棠华兜兜转转竟然就到了学士院。后感于李棠华的豁达知理，赵学士还专门作了一首棠花赋，一时之间为京传唱。
“那个死姓薛的，居然对我没用一点反应？还将我的邀请推托了去？！”
闻名京华的李棠华柳眉倒立，愤愤撕扯手帕，在房间里直跺脚。桃杏一旁看着只默默备好新手帕，一副早已习以为常的样子。
方才她暗示明示，想让薛岚带自己在城中转转，哪知道那块木头一会儿说事务繁忙，一会儿说要去后山看茶不便同行。可恨的是不管是什么回答都是彬彬有礼滴水不漏，连她也挑不出毛病。
桃杏默了一会儿，适时提醒。
“公……小姐，一会儿据说是薛家世交也会来一同用膳，您该梳头了。”
李棠华顺顺胸口，瞥了一眼过去，问道：“可是有女子同行？”
“听说世交女子还与薛岚有过口头婚约。”桃杏点点头，这几天她在府中发挥她那来自京城的不凡打听能力，将薛岚和萧绮川的过往摸了明明白白。
“有意思，为我取那只金雀钗缠枝钗来梳头。本宫武器在手必然不会输了此仗。”
李棠华又恢复成那个知书达理温柔大气的常安公主，轻抚袖子上的褶皱，对着铜镜中的那人抿唇一笑，心中盘算在这小城之中，对方顶多也就算个侯女级别，而这对她而言从来就不算什么阻碍，想当初那个据说是京城第一才女的那谁来着……
“小姐，好了。”
“走吧。”
薛家派人来请的时候正好流香不在，于是萧绮川和沈夜提前一个时辰出了门，慢悠悠穿了大半个城晃到薛家门口。一路上路过卖糖的，卖果子的，卖点心的，多亏了沈夜的好皮相两人一路试吃了过去，遇到好吃的就买一小包捧捧场，两方都开心。
“完了，我感觉我吃饱了。”
萧绮川摸摸肚子，神色凝重，还有一条街就是薛府，她却吃不再下了。
“没事，小食乃礼也。”
沈夜有些好笑看她，安慰之言却显得有些故弄玄虚。
的确到了这里也不可能再谢约，两人走到薛府时已经有下人站在门口迎接。一看到萧绮川那神色像是饿狼扑食冲过来，赶紧往府中带。萧绮川莫名其妙就被簇着走了，沈夜也不觉得尴尬，掏出他的新扇子遮着太阳，默默跟了上去。
薛夫人一见萧绮川被推着过来了，一直提着的一口气也松下来，满是笑容地招呼道：“阿川啊，今日你叔叔他……再过三个月就是他的生辰，我们就想提前庆祝一番。”说着看了一眼萧绮川身后的那名少年，笑容僵了僵，“沈公子也来了啊？”
沈夜拱手行礼，也没在意，只说：“打扰了。”
“不打扰，不打扰，既然是阿川的朋友就不需要见外。”
萧绮川也不知道沈夜今日怎么如此主动，薛家谴人来后她收拾好准备出门，就遇到刚踏出院门的沈夜，听说是去薛家他噢了一声，说自己上次在薛家没参观得尽兴，今日再与你一同前去可好。她一想薛家来人也没说是要紧宴会，既然只请了她一人，那多带一人应该也无大碍，于是就有了两人晃悠着去的那一段了。
“娘，您叫我……阿川？”
听说是薛夫人找他有急事薛岚才刚从外面赶回来，见到萧绮川顿了一下，再看到她身后的沈夜微不可见地蹙了眉。
“是，我看你们都是同龄人，多叙叙总是有好处的。还有唐小姐，和沈公子都是初来丰城，说不定意外投缘呢！”
璎珞叮咚，禁步慢摇，一道瑰丽人影自门出缓缓走来，颇有几分绝世佳人的味道。李棠华半敛双目盈盈一礼道：“相逢即是有缘，多朋多友乃人生乐事。”
再抬眼起来，仔细打量眼前这名被薛岚唤作阿川的女子，嗯，姿色尚可，品味尚可，举止勉强，实在是不足为惧。
“我姓唐名华，不知这位妹妹……”
话说一半兀自断了去，只因李棠华余光瞟到萧绮川身后那人。本以为是自己眼花看岔了去，眨眨眼还是没有任何改变，是了，那狡猾不知道在想甚的狐狸眼，那若有若无的嘲讽的嘴角，饶是精致五官还是组合成了天下最可恶的恶人面孔，她绝对不会认错的。手指一指就要说出那个最令她厌恶的名字——
“哎呀，这不是华姐姐么？是我，沈夜，你还记得吗？”
那人看到她朝自己指过来，眼睛一亮随即先上前一步道：“当初唐家去盐城做生意，我们曾有过数面之缘。”
“沈……夜？盐城？”李棠华不知道对方葫芦里卖的什么药，被他一顿话说晕了片刻，细想片刻还是不对，就要叫出来：“你这稚……”
沈夜摇摇扇子遮住半张脸，只剩一双眼睛盯着李棠华，微微眯起神色晦明。
“我知道当时因为生意上的事情华姐姐迁怒与我，但那都是嫡母安排我只能奉命行事，如今在这里再次相见也是缘分，如若华姐姐想通，我也能将你的前事作罢。”
气是气冤家路窄，从他语句中听出了一丝耐人寻味的讯息来，还莫名的带了些威胁的味道，李棠华呼吸只见已不复初见的混乱。微笑道：“见怪了，过往之事就如同过眼云烟，挥手就散去了，何来想通或者不通之说。沈夜……我自是记得的，你是沈家的人罢，当初印象粗浅记不清了，今日再见果然是一表人才，聪明得很呢。”
“哪里，还是华姐姐内外都要更胜一筹。”
“……”
李棠华坐在下坐，小指微翘端起杯子细细品尝那刚沏好的一叶知秋，只是端杯的手微微颤抖，指尖还可见用力至发白。桃杏见了不动声色递上一方新手帕只说要她将刚才擦过手的旧帕子换下。李棠华点头放下茶杯，在举手交替直接想了个明白。
好啊，好你个什么劳什子沈夜，鬼知道你在盐城和我见过什么面，还敢威胁本宫？是了，她自己也不是什么唐华，而是李棠华，双方把柄在手，若是将对方退下河必然是风波翻船两败俱伤，既然两人是一条绳上的蚂蚱，谁也推不得谁，但若是对方自己掉下去的话就怨不得任何人了吧？
“真巧啊，想不到你们还认识。”
萧绮川看他们眉来眼去，虽然没有叙旧友好的感觉，还是赞叹了一声。
“不算认识。”
沈夜也抿一口茶，直说好味，当即向薛夫人请教沏茶的要点和方法。薛夫人见他是真心爱茶，虽然心中有所芥蒂，还是不免欢喜一一将沏茶的独门方法尽数和他讲了去。薛岚坐在主坐，从开始那句之后就不发一语，听沈夜和唐华二人语意不明又似乎另含深意的对话，见唐华神色转变，见母亲虽然不知为何不喜沈夜却还是对他放下戒心慈眉善目起来。
看来最近是丰城的多事之秋，贵客也甚多。只是上次之后打探了一番沈夜的身份确实毫无可疑之处，这如今的唐家小姐……
向那坐在斜对面啃点心都比平日慢半拍的糟心鬼看去，与灯会那时的打扮想去甚远，是她平时的样子，却有些不一样，到底是哪又说不上来。
“阿川你……”
萧绮川抬头对上薛岚的目光，被沈夜的黑面扇轻敲了一下手背，触及的视线又分开了。她皱眉看沈夜道：“做什么？”
“你是客，不是食客，主人家就算不说也要嫌你吃拿太多的。”
算算自己没事干只好埋头找吃，躲避刚才那似有尴尬的气氛，不知不觉已经吃撑了。萧绮川咽下那个没打出的嗝，将点心放下。
“她一贯如此，沈公子随她去便好。”
薛岚面无表情吐出几个字，见母亲偏过头来恻恻看着自己笑，咳嗽一声不再多言。
“是我唐突了。”
说是这么说，话中却没有这个意思，萧绮川也吃不再下，默默喝了一口茶。
气氛顿时凝固，薛夫人适时出来打了个圆场，遣人将午膳备好，站起来绕过屏风为众人带路。
“诸位随我用膳吧。”