端王今日着了一身象牙白绣金云纹的常服，腰悬玉带，脚踩朝靴，行动间腰间荷包香袋随衣而动，携风拂秀而来。慕宁抬眼望去，只觉他面目极俊，虽有些清隽之色，却也掩不住眼角眉梢的风流多情。

她福身行礼时还在想，凌大哥就从来不会带这满身的香包玉袋。

“秦姑娘不必多礼。”祈景见她一身素净，连珠钗配饰都是能无则无，却更显秀若幽兰，清如芙蓉。他抬抬手，周遭侍候的人便都退了甚远。

慕宁依言起身，行礼过后便如同被剪了舌头，一句多的话都不肯说。

“若论起亲戚，你我也算得表兄妹了，我就托大唤你一声表妹。”

慕宁一听“表妹”二字就甚为头痛。她自认没有乱认亲戚的习惯，且只郑鸿一个便宜表哥已让她烦不胜烦，她完全没有再认一个的打算。所以她只是噤声听着，并不言语。

“送去的东西可还合用吗？听人说你自来身子弱，素日里若有什么想吃想用的，不方便的，尽可往这里递个话儿，本王别的本事没有，照顾一个小姑娘还是绰绰有余的。”

慕宁微微敛眉，继而福身一礼：“既是侧妃娘娘的心意，臣女自然很是领情。只是臣女不过蒲柳之人，实在承不起侧妃娘娘如此盛情，是以今后还请王爷和侧妃娘娘都不必牵挂了。”

“哦？”祈景笑了下：“焉知是侧妃的心意，而非本王的？”

慕宁心念电转，温声道：“王爷与侧妃娘娘夫妻一体，既是侧妃娘娘的心意，想来也是王爷所愿，臣女感怀于心，无从报答。”

“她不过是侧室，说不上什么夫妻一体。”祈景引着她往湖边去：“昔日一见，本王念表妹多时，今夕重会，倒教人恨不能永留此刻了。”

这话说的已极是露骨，慕宁诧然看去，却只见他满面温柔，笑眼含情：“今日是本王唐突，但我的心意如何，表妹尽当知晓了。”

慕宁面上笑意一滞，心里头也是一片翻江倒海。她想了无数可能，就是没想到会有如此一幕。她仔细回想了二人前次相遇之景，除了惶惶无奈，两看生厌外，再无一丝脉脉之觉。他是从哪儿觉得她是一个值得心悦的人呢？

“王爷此言，臣女不敢领受，便也只当今日未曾见过王爷，臣女出来已久，恐侧妃娘娘和母亲担忧，这便去了，望殿下恕罪。”

“若我不恕呢？”他直直盯着慕宁的发顶：“本王并非豺狼虎豹，表妹如此惧怕于我，真是让我好生伤心。”

这话里已有了几分轻薄之意。慕宁不悦地蹙紧了眉头，抬眸毫不掩饰地看着他道：“臣女再不济也是清白人家的女儿，王爷如此言语唐突，莫不是把我当成了那些随手招来的风尘女子？”

祈景见她玉白的小脸上含嗔带怒，娇美天真之色较之满园桃花亦不逊分毫，那一双明媚杏眼干净清透，里头仿佛蕴了春光，让人一眼望去，再挣脱不出来。直到此时，他才觉得心口缓缓动了一下，仿佛有什么拂入心来，慢慢搔着他的心窝儿。

“是我唐突，表妹莫怪。”他直直望着她的脸，眸中隐有灼灼之色。

慕宁被他瞧得浑身都不舒坦，索性不再多言，转身便走。

祈景下意识上前一步，手尚未触到她的衣袖，便被慕宁躲了开来，她警惕地望着他，冷声道：“王妃新丧，王爷伤心之下糊涂行事本也情有可原，但请王爷谨记身份，莫要作出有辱王尊的举动来。”

祈景扶额失笑，此时方觉适才竟如魔怔了一般。

“表妹为何只觉得我是唐突孟浪，而非情真意切呢？”

慕宁见一时走不了，也不想和他拉拉扯扯地闹难看，索性便留下来，只待一次将话说个清楚。

“王爷唐突孟浪也好，情真意切也罢，于臣女而言，并无任何区别。甲之蜜糖，乙之砒·霜，王爷觉得这样待我是好的，可在我看来，王爷所为已给臣女造成了无尽困扰，让臣女惶惶不可终日。”

她说的认真清楚，并无一丝欲拒还迎的羞怯之色。祈景心中郁郁，面上的笑也敛了回去：“如此说来，本王对表妹的照顾竟让表妹如此避之唯恐不及吗？”

慕宁无意惹恼了他，见他面色不悦，便将话说的委婉了些：“没有人不喜欢别人的好意，只是常言道‘慧极必伤，情深不寿’，便可知这世间之事一旦到了极处便是登高跌重，难以圆满，既如此，人还是受着自己能承担的起的福气更好，若一味得陇望蜀，所求不满，必将折福无寿，招致祸患。”她说着含笑看向祈景道：“王爷之好固然是臣女之福，可这福气却也是臣女承受不起的，故此望王爷只当臣女是个不识抬举的人，收回您的好意吧。”

这一番话声情并茂，有理有据，清清婉婉，如珠落盘。他柔和了神色，只定定望着她道：“你很好。”

慕宁一愣，不知他这是何意，只是她适才所言他似乎并未听到心里。

“表妹瞧这端王府如何？”

“气象威仪，有天家贵胄之风。”

“如今这府中万事齐备，只缺一个王妃。”

慕宁这回当真是有些惊讶。她只道祈景就算对她有意，也不过尔尔，岂知他居然有聘她为妃之心。一个俊美多情的男子对着你表白心迹，且许下婚姻之约，如此真心倒让她有些动容。只是动容归动容，她心底还是无丝毫欢欣喜悦之情。

“王爷乃天潢贵胄，待服丧期满，皇上定会为王爷择佳偶而赐，到时才是王爷的福气。”

她这回已客气了许多，瞧着便是一个乖顺听话的小姑娘。祈景不自觉露出个温柔的笑：“我不和表妹绕圈子，本王想问表妹一句，选秀之期，可愿入我府中来，虽说是继妃，我却绝不会让表妹受任何委屈，此后本王一切，都与表妹共有。”

这已是极为郑重的承诺了。可慕宁听在耳中，心中却莫名生了警惕。

“臣女有自知之明，不敢妄图攀附王爷，这样的话，以后也不必再说。”她拿出那方锦盒慢慢放到地上：“王爷今日这一出凤求凰唱的太过仓促，只怕连您自己都还没想明白吧。”

祈景冷眼瞧着她的一举一动，看她起身后毫不犹豫地转身便走，忍不住道：“入我府中做一个堂堂正正的王妃难道还及不上入宫争斗吗？”

慕宁止步，面上罩了一层寒霜。送她入宫之事，就算府中也不过寥寥几人知晓，为何今日会被端王说破？

她佯作不知，回身道：“王爷此言差矣，素来女子婚约皆由父母做主，臣女不敢擅专，也不知王爷是从哪儿听来的话，还请王爷慎言。”

她说罢仔细观察着祈景眉眼，只盼他能露出个一二，好让她知道这消息是从何处传来的。谁知他那一句过后竟不肯再多说，只缓缓把她看住，勾唇道：“桃之夭夭，灼灼其华，我这府里的桃花都开了，只盼表妹早日回心转意。”

这一趟端王府来的莫名其妙，走的忐忑难安。慕宁能看得清郑鸿之意，却不明端王之心。她并不认为这些天潢贵胄只因为她的颜色好便不顾利益心悦于她。端王此举，只可能是看中了秦府这一门姻亲。可他是王爷，纵王妃已丧，今后续娶的妻子也不会是普通人家的女儿，照皇帝对他的宠爱，定会为他寻一世家之女，那样的岳家对他而言才更有助益。况且于秦家而言，她不过是个身份尴尬的嫡女，比之秦蔓尚有不及，而秦蔓已是东宫侧妃，祈景娶了自己，除了得到一门不知会否能有助益的姻亲外，实在无甚真切的好处。难不成她当真如此人见人爱，竟让这权势富贵窝里头的皇子皇孙如此青睐？如此想着她自个儿都不由笑出了声，阮氏侧目而视，慕宁抬眉迎了过去，两人相视片刻，阮氏先移了眼。

好容易熬到秦府，两人方过了垂花门，便见清风院里头的妈妈匆匆而来，对阮氏轻轻摇了摇头，接下来，就见阮氏鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地瞪着自己，然后拂袖而去。

慕宁正满心奇怪，忽见挽月行色匆匆，到了跟前儿也不多说，只搀着她一径往悠然居里去。