不知是不是南凤报复的结果，第二天南远山亲临练功场，当众厉斥昭风，一则是他无视馆规，二则是他用功不勤，罚他闭门思过一个月，警训馆内弟子以此为戒，再犯者严惩不怠！在这一个月中，昭风除了早上练功外，其余时间只能呆在房中，不得踏出馆门一步。南凤倒没有天天找他陪练，却让别组的弟子教他各项武技，拳法、掌法、刀法、剑法，也不是细心指点，仅仅演练一两趟算数，更不管他学会了没有。昭风摸不透她的心思，反正学武又不是坏事，于是一如以往，别人演练一两趟，他便看一两遍，练上一遍。下午和晚上闷在房里，读书，练功，可惜不能去云起轩了，一别数月，老者是否安康如旧？心中慢慢放开了关于冷怀的忧虑，只一股心火扑之不灭，反有渐燃渐旺之势，郁闷无衷。
一个月匆匆过去，昭风第一时间出了武馆，毫不在意众人的异样目光，那目光里明写着：教而不改，愚顽之极！他憋着一肚子火气，带剑直扑孤崖，刚好白鹤在崖上漫步，似乎在激巨蟒出战，趾高气扬。它看到昭风，清啸一声，大有欢欣之意。昭风一点也不领情，挥剑进击。白鹤勃然大怒，拍翅腾空，回旋扑击。昭风刷刷几剑，一出手即是阳火剑法，剑锋上溢出紫红色的光芒，挥舞成一团炎日。大鹤斗志昂扬，白影在红光中飘飞，不时鹤唳长空，伴着清泠泠的剑鸣。蓦然间，红日激散，白鹤哀鸣一声，血光迸现。昭风正一剑砍向它的左脚，听到这一声哀鸣，及时翻转剑锋，“啪”的一声，剑身断为两截，白鹤又是一声哀鸣，跌落在地上，站立不起，想那一剑的力道何其之大？左脚的骨节竟被生生拍断了。昭风见白鹤中了几处剑伤，萎顿在地，不禁感到一阵歉然，他用断剑砍了两小截松枝，从衣衫上撕下布条，帮它接好伤骨。白鹤将头扭向一边，神情倨傲，对昭风不理不睬。昭风又跃下孤崖，四处走了一圈，找到几味简单的草药，忽然听到白鹤愤怒的叫声，连忙赶回来，却见白鹤飞到了松干上，高声尖叫，树下巨蟒缠绕，看样子是要游上树去。
“原来你也是一个拣便宜的畜生！”昭风骂了一句，挥剑上前。巨蟒见他横加阻扰，使自己痛打“落水鹤”的算盘落空，如此好事，“蛇生”能有几次？顿时也勃然大怒，狠狠反击。一人一蛇在树下激战，树上的白鹤却一声接着一声，怪笑连连，幸灾乐祸之意表露的无以复加。昭风恨得牙痒，又好气又好笑，将一柄断剑舞得风声呼啸，不时斩在蛇身上，将剩余的闷气尽数发泄了出去，末了巨蟒也告完败，中了七八处剑伤，软瘫在地上，一双蛇眼中满是无辜的神色，心想几个月不见，你下手也不用这般狠辣吧？呜呜，我的鳞，我的甲……
昭风发了一会怔，又轻叹一声，扔掉断剑，招手让白鹤下来。白鹤许是知道他对自己不满，也不敢耍脾气，好鹤不吃眼前亏嘛。它乖乖飞下松干，瘸腿走到昭风身边，一副我跟你有多熟，你跟我有多亲热的表情。昭风无奈摇头，嚼碎药草，先后为巨蟒和白鹤敷了药，喃喃道：“我心里有气，下手重了点，望你们不要记在心里，我现在气消了，真得谢谢你们。”巨蟒向洞中游去，回头瞪了他一眼，摆了摆头，仿佛在说：“什么意思嘛，如果这也算谢意，我倒想谢谢你呢！”
自那一次过后，巨蟒再不愿和昭风交手，昭风怎么逼它也没用，任你如何缠它，它只是蜷首大睡。昭风又是推，又是拉，有一次甚至想拔剑砍它，巨蟒被缠不过，抬头懒懒地看了他一眼，复又睡去，摆明老子就是不出手，你敢怎么着？白鹤仅来过一回，不是为了和昭风打架，而是抓了一把毒蛇，当着巨蟒的面，一只只剖腹吃胆，自是为了报复巨蟒上次的落井下石。巨蟒怎会对它容忍，当即和它大战数合，为什么不是数百合，数千合？那是因为昭风加入了战团，想玩三方混战的游戏，巨蟒和白鹤却一齐罢手，各奔东西。
昭风无奈复无奈，苦笑复苦笑，终于大笑一场，心情豁然开朗，以后也不去缠它们。他得罪了南凤两次，心知南凤不会善罢甘休，但南凤除了逼他练武外，一无动静，话也不说一句。馆中弟子或受南凤影响，或被南凤勒令，都有意无意地避开他，金艾为了美人欢心，也只得顺应潮流，很少找他谈心了。昭风本来安于清净，哪会放在心上，他不去孤崖练武，便每七天一次，到沉月河畔静坐，或思索武道奥义，或体悟自身，寻思该何去何从。
沉月河自北南流，汇入流金河，一带沉沉千里碧波，犹如温婉的少妇，风韵十足，让他深深沉醉其中。他每次中午去，静坐到傍晚，然后看着黄昏消去，暮色初上，这才乘马返回日金城中。
日子一天天过去，昭风的阳火心法早练至第八重，破金诀也一日千里，进入了第八重境界，本来阳火、破金真气每强上一分，和气便增加一分，但当他两诀都修至第八重心法后，虽然阳火、破金二气依然见长，和气却是分毫不进，往常还能包融两股阳刚之气，游刃有余，现下却逐渐力不从心，特别是最近的一段日子，阳火、破金二气隐隐要冲破和气，汇合一处。
至刚至阳之气一旦相汇，必然相冲相撞，不能相融，以前一直并行无碍，那是得自和气之用，如今和气无力驾驭，他也不敢继续修习两诀，转而致力于引导和气的运行。
这一天他收功醒来，拾目看向沉月河，夕阳洒下金黄的颜色，波光粼粼，耀目流转，正看的入神的当口，忽见一叶扁舟从远处飘来。等它近了些，昭风忍不住惊噫出声，只见扁舟上站着一个人，白衣如雪，负手卓立，这时河上无风，水波不兴，那扁舟又无舟子划桨，却不偏不斜，在水面中心疾速滑行，有如飘叶一般，怎不叫他惊讶？白衣人背负长剑，面目儒雅，额际束着一带白绸，一头长发披散肩头，飞扬跳逸，端的是潇洒之极，昭风暗赞他气派了得，心想：“此人发力于脚下，纯以内功推动扁舟滑行，这份功力可算得惊世骇俗，不知是何方高手？”白衣人面朝前方，目不斜视，扁舟经过昭风时，看也没看他一眼。
眼见他背影越来越小，昭风正要起身回去，那白衣人突然掠身飞到这边的岸上，在昭风眼里，恰如一缕幽烟，一闪而过。白衣人盘膝坐在岸边，任那一叶扁舟继续向前滑去。昭风暗道：“难道他也喜欢安静，是来这里练功的？”心中起了好奇心，复又安坐下去，远远地看着白衣人。
天色渐黑。
夏日的深夜，满天繁星，一弯残月。
水光溶溶，月色也溶溶。
沉月河像极了一条白练，平展在淡亮的夜幕下，夜风漫起，习习凉风吹动水中月影，水动，月影也在动。水波起伏，月影扭动变化，时皱时展，如梦如幻。河岸上一片恬静安然，丝丝风声，点点水声，节节相和，声声入耳。此刻即便有声，却也胜似无声，恰似丹青大师的手笔，寥寥几丝笔触，勾勒出了夏夜的静谧。昭风心中赞叹，暗想：“沉月河，沉月河，莫非正是由此得来？”他转首看向右边，白衣人始终一动不动，凭他的目力，勉强能看到一点白影，夜色又浓了几许，白衣人忽地动了，闪了几闪，隐没在黑暗中。昭风揉了揉眼睛，白衣人确实不在原地了，心叫可惜，不过他也没奈何，暗想：“真是白费工夫，还弄得无故晚回，馆主又要责罚了。”转念又想：“却也值得，月下的沉月河，其美尤胜于黄昏之时，为了这良辰美景，受罚一次又有何妨？”
又坐了一刻，站起身来，远处陡地亮起一点火光。昭风心中一喜，侧首望去，果然是白衣人去而复返，正在河畔生火，不消几时，一堆火燃了起来，火光跳动，映得这边越发黑暗。晚风拂面，天上一弯上弦月，昭风凝神看着火光，没来由生出一股凄凉之意，忽见白衣人长身而起，“铮”的一声，长剑出鞘，夜空里闪过一道绚丽无比的弧线，一霎那的芳华，便连火光也为之失色，昭风目眩神摇，眼睛一时微微迷起，竟承受不了那一瞬的光辉！
风，在轻轻地吹。
白衣人面对一曲流水，弹剑高歌，风中传来了孤怆的声音：
“黄沙埋恨，满腔怒意对谁掷。狂风啸悲，一任春意随声消。螳螂奉食，纵是舍生亦不问。孤身望远，通天危峰谁能上？①”
耳际有习习微风，昭风却觉有狂风猎猎，寂兮寥兮，四野茫茫，唯有一人仗剑迈步，豪情万丈，恍若负手独上高楼，睥睨群雄，问天下谁与争锋？一腔傲然心意，是何等的潇洒，何等的高华？潇洒、高华之外，又是何等的寂寞刻骨？
寂寞刻骨，寂寞刻骨。
……
昭风轻步向火光走去，尚有二十丈的距离，歌声倏然停住，白衣人转过身来，低喝道：“何人？”昭风道：“奉天武馆狄云风，见过前辈。”白衣人道：“你是馆主？”这一问大有道理，以他的功力，昭风走在二十丈之内才被发觉，况且两人一问一答，隔了二十丈的距离，直如对面耳语，有这等功力者，便是一馆馆主也未必能够如此。
昭风道：“晚辈是新入馆弟子，学艺两年有余。适才前辈临风独歌，晚辈情难自禁，特来一见。”白衣人插剑归鞘，道：“哦？”昭风道：“前辈的歌声中大有寂寞之意，晚辈想请教前辈，那一句‘螳螂奉食，纵是舍身亦不问’，不知该作何解？”白衣人沉默一会，说道：“等你该明白的时候，自然会明白。你过来，我要见一见你。”昭风走进火圈中，白衣人双目清澈如水，向他瞧来，无形中有莫大的压力涌来。气势所到，昭风衣袂向后翻飞，他暗运破金真气，淡淡回望。白衣人道：“小子，你接我一招试试。”伸出左手，凌空虚按一掌。四周空气一滞，真力一波波涌来，昭风双掌环扣，破金真气自环心荡开，化开了这一式。白衣人哈哈一笑，道：“小子，你功力不错，我很高兴，看来我这一次来对了。”说完，飘身退出圈外，转瞬不见。
昭风叫道：“前辈，前辈！”却不见回音，不由暗自疑惑。
乘马赶回日金城，等到鸡啼初鸣，城门开启，才进入城中。不出所料，南凤早在馆外等他，哼声道：“狄云风，你有什么话说？”昭风道：“我无话可说。”南凤道：“你昨晚去了哪里？”昭风道：“沉月河。”南凤眼珠一转，道：“我可以不告诉爹爹，只是你今晚须得再陪我去一次，如何？”昭风略一考虑，觉得非常划算，当下点头答应。
是夜，两人一路纵马，直达河畔方才停下。
依旧是一弯残月，依旧是一片静谧。
驻足河畔，无语良久，一片沉静中，无声的人自然能体味这有声的静，马却不能，三两声马嘶远远传出，划破了淡白的夜空。
南凤微喟一声，侧首望着昭风，这还是她首次仔细地打量他。昭风时年十八岁，已不是幼稚少年，似水的月光下，身材修长，一袭黄衫随风飘动，脸庞清秀，轮廓明朗，秀气之外，更多了几分刚毅之色，他眼睛亮若晚星，温润如玉，泛出一层奇异的光泽，目光依旧停留在水中残月之上。
南凤心神一动，第一次意识到他长大了，她从不了解他，此刻又增了一点莫名的隔阂，甩甩头，道：“狄云风，你筑基心法练成了没有？”昭风道：“练成了。”南凤道：“好，往日你诸多借口，百般推搪，不愿和我交手，近几个月来，我让诸位师兄教你各项武技，目前除了落雨枪法，该学的你都学了，现在我要你一践当年之约，赢了，我承认你有男儿气概，输了，说明你只是一个大言不惭之徒，你怎么说？”
昭风转过头来，南凤出落的美艳绝伦，凤目秀靥，细眉纤腰，与当初相比，少了几分稚气，多了几分成熟，素白的月光下倍增妩媚之姿，却是烈性不改，他总算明白了她为何要人教自己武技，笑了笑，道：“师姐所言甚是，请赐招！”
南凤吃了一惊,讶道：“你答应了？真的？”她想不到昭风这一次如此爽快，虽说自己命人教他武技，可那算什么呀，说是囫囵吞枣也不为过，又能学到什么？明摆着吃亏的事，怎么想怎么不该爽快答应的，一时竟不敢相信。昭风道：“言出不践，师姐认为我是什么人？”心想：“是你多次要与我印证武技，现在我答应了，反而问我是不是真的，这算什么道理？”
南凤面色一冷，道：“男儿气概，哼哼，你果然有男儿气概。废话不用说了，让我看看你有几分本事吧！”昭风退开几步，一手背负，一手前伸，道：“师姐请。”南凤变色道：“你用一只手和我打？”昭风淡淡一笑，道：“有何不可？”南凤愤然，双手一错，便要攻上，忽然想起了什么，深吐一口气，道：“你和郑玉田是一样的坏，也想激怒我，让我上当么？”昭风赞道：“师姐进步不小，可喜可贺。”南凤“呸”了一声，道：“少拍马屁，我要出手了。”言罢左掌平托，右掌上斜，摆出了“蝶舞掌法”的起手一式。昭风点点头，道：“请！”南凤飘身直进，掌劈昭风前胸，她当年对付郑玉田，也是用的这一路掌法。昭风斜击一拳，逼开南凤，用得居然是郑玉田的掌法。
南凤心中恚怒，手下却小心翼翼，同样的掌法，同样的拳法，事隔两年有余，二度交手，她自然不愿重输一次。只见漫漫掌影交错纷飞，恍如彩蝶轻舞，灵动而多姿，虚实变换间，消除了明显的斧凿痕迹，威力自然流露。昭风静立原地，一拳一拳击出，毫无花巧，见招破招，内力蕴而不发，意在招先，浑不似本来模样，尽管似是而非，却恰倒好处地化解了南凤的攻势。南凤越打越迷惑，越打越心惊，掌力渐渐增强，只是奈何不了昭风分毫，半个时辰不到，已将“蝶舞”掌法从头至尾演练完。
她娇喝一声跃开，身上香汗淋漓，气喘吁吁道：“狄云风，没……没想到你武技如此之高，我小看你了，可平时没见你勤奋练武呀，到底是怎么回事？”昭风道：“师姐掌法高强，我也无力取胜，孰强孰弱，并未见分晓。”南凤道：“你真当我是一个笨蛋么？你用的是郑玉田的拳法，又只守不攻，要是真打，我早输了。”昭风道：“师姐不嗔不躁，已得蝶舞掌法之真髓，他日再会郑玉田，必不致轻易言败。”南凤想想也高兴，又道：“你不会也学了蝶舞掌法吧？爹爹说的原来是真的，无论什么武技，你一看便会。”昭风道：“略略会一点。”心想：“那也得看是什么武技，康叔叔亲自教我拈花指法，指点个中奥义，我却一直参悟不了。”阳火剑法有阳火心法为辅，练起来事半功倍，又与蛇鹤邀斗几达两载，已有七八分火候，拈花指法则不然，收效甚微。
南凤笑道：“略略会一点？我想看你试练一遍，好不好？”昭风为难道：“这个，这个不太好吧？”南凤双目一瞪，道：“有什么不好？只试练一遍，前仇新恨，一笔勾销。”昭风苦笑道：“前仇，旧恨，我和师姐是闹着完的，有那么严重吗？”南凤噗哧一笑，道：“怎么没那么严重？你回答我，好不好啊！”昭风笑道：“师姐有命，云风怎敢不从？”身形一闪，左掌斜挥而出，轻飘飘的，洒下十几道掌影，右手又轻轻从掌影中穿出，双掌交叠，翻错环绕，有如织花，三五招一过，掌影漫天而起，分不出哪里是左掌，哪里是右掌，脚下亦步亦趋，掌影中兼有衫袖舞动，灵动洒脱，飘逸无双。
一套掌法使完，南凤失魂落魄，脸上忽喜忽悲，昭风叫道：“师姐，你怎么了？”南凤一愣神，道：“这套掌法我学了六年，却不及你一半好，为什么，为什么？”旋又笑道：“狄云风，你练得真好，简直比女人还美。”昭风失声道：“你说什么？是真的么？”南凤失声娇笑，一边笑，一边道：“当然不是真的，我原想戏弄你一次，一个男子去练女子的武技，岂不别扭的很？谁知你使得一点都不异样，别有一种好看的地方，原来蝶舞掌法男子也是可以学的。哈哈，你这个笨蛋，你这个小混蛋，小混蛋。”这两声“小混蛋”骂得巧笑嫣然，不含一点恶意，昭风笑道：“我是小混蛋，你不成了混蛋师姐了么？”两人互视了一眼，同时哈哈大笑起来，彼此都觉亲近了许多。
……
注①：作者自填“减字木兰花”一词。