枪风中的嗤嗤声在一刹那间寂灭，光幕散成漫天的碎片。
楚轩舒双手合抱，大拇指外翻，一股无形气劲应手而起，朝白玄璧激射过去，环抱的掌心内隐隐透出绿色的烟气。
“好一招‘百花灼尽寻落红’。”
白玄璧深吸一口气，知道这是“灼香掌”中最为神气奥妙的一招，威力巨大，当年楚轩舒大闹照金城，以一套“灼香掌”在皇城中来去自如，竟将十几万大军视若无物，最后一连重创皇室八大高手，扬长而去，凭借的正是这一招“百花灼尽寻落红”。
姹紫嫣红开遍，香满人间。
试想在那色彩缤纷的百花丛中，燃起一炉文火，聆听灼烧花叶的细吟，待到百花俱焚，空留烂漫的花气时，即便要寻觅一星残红也已心愿难遂，其状可怜，其情又是何等的不堪？
他听不到声音，胸口觉得一阵闷痛，凌厉的劲气直撞过来，心中不敢大意，拔身而起，飞速退后两丈有余。
楚轩舒在气机的牵动下跟着扑了过去，十指交叠，大拇指依然外翻。
金枪再度点地，“叮”的一声，白玄璧借劲上提，跃起数丈有余，在半空按十字形划了两下枪尖，然后双手握枪，狂喝道：“振－枪－裂－天－式。”一字一停，每喊出一字，一阵枪风的厉啸便随声大作，枪尖艰涩莫名地下落一丈，幻出几点枪影，贴绕在锋刃的周围，宛如莲花初绽。
楚轩舒的掌法前后三变，由拙变巧，又由巧返拙，那一式“百花灼尽寻落红”实可说是没有招式，不过简简单单全力一击而已，却令白玄璧无处可避，也须尽全力相抗，将“振枪裂天式”使得若巧若拙，似巧还拙，仿佛弱花迎风，隐藏着无数后着，却又一往无前，大有慷慨雄迈之态。
昭风一一看在眼里，禁不住又惊又佩，知道两人的武学修为远在自己之上，想起康雷所说的“强中自有强中手”一语，心中没来由涌起一丝感慨，暗道此言不虚，天下这么大，何处不可藏龙，又何处不能卧虎？欲以武技称霸天下者，算是狂到极点，也痴到极点了。
众人心头“突”地跳了一下，只觉一声谙哑的闷响震在耳中，头昏脑涨。
散在五丈开外的碎石又疯狂疾走起来，份量稍轻的小石块被疾旋的气流再一次掀飞。
枪尖微妙地颤了一颤，楚轩舒眼前一花，心中大惊，猛地握手成拳，连贯击出六拳，五拳画圆，最后一拳从圆心轰出，人同时飞速往后退去。他见白玄璧一枪破了自己的掌法，来不及多想，只得先求自保，化掌式为拳招，望能迫使白玄璧回守。
枪尖电刺，光影忽消。
楚轩舒双肩一痛，有两股刚猛至极的真气透体而入，顿觉万念俱灰，暗叹一声：“吾命休矣。”他方才击出六拳，体内真力消耗大半，此时如何化解这两道刚气？喉头一甜，翻腾的气血就要涌出。
他人在空中，四肢百骸却软棉棉的，连一分气力也难以使出，眼见便是重伤落地、吐血身亡的当口，背心突然一热，一股温和柔韧的真气传入百脉，护住了心脏，接着带动体内散乱的真气流转起来，合力化去了横冲直撞的破金真气。他心中既讶且喜，为防意外，又催行了一遍内息，精神一振，临近地面时轻轻一个大转，不丁不八地站在地上，冷冷地盯着白玄璧，背后不远处便是昭风。
白玄璧面色如常，心中惊疑不定，楚轩舒中了他两记枪劲，仍是一幅没事人的模样，难道竟不露痕迹地破了“振枪裂天式”？想想又觉无此可能，此招实有三式变化，第一式名“振枪”，第二式名“裂天”，第三式名“问心”，无一不曲尽枪法之精妙，兼具破金真气威猛无俦的霸势，自传世以来，从没有人能独力接下，往往连前两式也抵挡不住，丧生枪下，故全招以“振枪裂天”名之，意即凭这两式便能横行天下。
既然用前两式就能制敌于枪下，又何须多出第三式变化？盖创出这招枪法之人，乃数百年前的一位武学大宗师，修为震古烁今，凭振枪式和裂天式打遍天下无敌手，在夺得“第一高手”的称号后出海东向，于一孤岛上苦思武道十一年，终于又创出一招，从此心满意足，自谓此招不但空前，而且足以绝后，为表记自己勇于反思之大气魄，特名之为“问心”，取“扪心自问”之意，个中骇世之能耐可想而知。
白玄璧心知自己还未达至圆通之境，又知楚轩舒是当世有数的绝顶高手，故先用振枪式破了他的“百花灼尽寻落红”，再用裂天式化开他奋力击出的六道拳劲，又连着使出“问心”，以图毕功于一战之中，楚轩舒明明已无力另行变招，被迫硬受了八成枪劲，本该是非死即伤的必败之局，这时却见他气定神足，怕是其中有诈，挥了挥手，道：“好深厚的内力。”
楚轩舒掌心微抬，笑道：“老夫闻‘振枪裂天式’之名已久，今日一见，果然名不虚传。”
两人身形均是一晃。
昭风淡淡一笑，看出两人又过了一招，心道：“白玄璧倒是自信的紧。”蓦地一丝寒意从脚底直窜至顶门，背上沁出了冷汗，心中叫道：“看清楚了吗？看清楚了吗？那一式‘振枪裂天式’如果向我刺来，我该怎么办？能挡得住吗？”他这么一想，才惊觉自己根本没有看清白玄璧是如何破去楚轩舒拳招的，又是如何击伤楚轩舒的，脑中仅余一点模糊的印象，但觉枪招如羚羊挂角，去留无迹，要挡也无从挡起，更枉论破招了，双掌不自然一阵冰凉。
白玄璧满腹狐疑，他试出楚轩舒功力完足，并非装腔作势，下意识扫了昭风一眼，见他离开楚轩舒还有两丈的距离，摇了摇头，心道：“不可能是那小子在作祟，姑且不论他是否有那个胆子和朝廷作对，也不管他是不是个高手，想从那么远的地方暗中相助，又要避过我的耳目，走遍天下也找不出这样的武功。”
他冷声说道：“今日本王胜不了你，他日再行讨教，你如不愿再打下去，这就可以带着你的人走路了，不过得将老鹦鹉留下。”这也难怪，昭风据“乾元心法”练成和气，而所谓的乾元心法原是他胡乱叫出来的，羊皮纸上写的是不是武功心法，便连康雷这等武学宗师也不能分辨，是以这和气从来没有人见过，也从来没有人练过。和气聚合阴阳，融济刚柔，温文冲和，不刚不柔，不阴也不阳，可纳万物。昭风出手相助楚轩舒，以和气送入他的体内，即使跨越两丈之远亦不带丝毫劲风，白玄璧虽然了得，奈何以前天下确实没有这样的武功，现在有了，他又如何能想得到？
楚轩舒暗叫惭愧，却乐得如此，说道：“老夫也胜不了你，大家是平手，原该各让一步，这次本教暂且放过老鹦鹉，日后决计不会再饶了他，希望他自求多福，能一辈子不离你的左右，否则……”心想：“后面那小子是什么来路？听他声音，年纪还大不过这姓白的，偏又内力浑厚，颇为奇特，不知为何要暗中相助老夫？”怕露出破绽，没有回头去看他。
白玄璧道：“老鹦鹉为朝廷效了力，本王一言无改，自当保他平安，否则岂不成了失信之人？听说你有一个徒弟，是影教的圣女，你视她作掌上明珠，爱惜的紧，曾对人夸口说‘天地灵秀尽集于衍月矣’。衍月，衍月，好别致的词儿，应是你那女徒儿的闺名罗，本王倒想会上一会，看看她是如何的闭月羞花，又是如何的集天地灵秀于一身。”语声一冷，道：“本王在这里将话说明了，他日老鹦鹉若被影教杀了，本王誓杀此女，除非她也自求多福，一刻不离你的左右，否则只能怨自己红颜薄命，拜错了师父。”
楚轩舒面色一变，沉声道：“咱们走着瞧。”率影教众人掠身上坡。白玄璧比了一下手势，锦衣壮汉纷纷让开，秩序俨然。一众黑衣人默然离去，不多时，一声厉嘶由坡后传来，凄惨壮烈，似乎遭遇到了极大的伤心事。康怡右手一紧，轻“呀”了一声，又听得那嘶声嘎然而止，再也不闻半点声息。
这时从人群中闪出一人，不急不慢地奔下坡来，在白玄璧身后两尺处止步，躬身道：“殿下，房易有一句话，不知当讲不当讲。”白玄璧道：“先生无须顾忌，有话但说无妨。”房易直起身，握了握手中折扇，道：“纵虎容易擒虎难，何况楚轩舒又是虎中之虎？他这一去，以后定会更加小心，殿下少了老鹦鹉这一内助，要想再次困住他就须多费心力了。”此人剑眉长脸，面相清奇，身着文士长衫，适才隐身在其他大汉之中，并不惹人注意，一站出来，折扇冠巾，侃侃而谈，颇有文士风流之态。
白玄璧道：“依先生之见，该当如何？”房易道：“追之不舍。”白玄璧皱眉道：“楚轩舒功力深厚，老而弥辣，轻功身法尤其卓绝，天下无有出其右者。虽然没有多少人亲眼见过他的轻功绝技，飞天燕子雷二的名头却是不容小觑，据老鹦鹉讲，雷二的轻功正是得自楚轩舒亲传。先生当知穷寇莫追的道理，影教高手众多，又视死如归，若被追的紧时，必然拼力死战。本王来的匆忙，带来的人还不足以占尽优势，到时死伤惨重，恐也奈何不了楚轩舒，若真能强行留下他，本王也不会与他作赌了。”
房易道：“殿下说的是，影教来人不多，却是教中的精英人物，恐怕楚轩舒也正是为此才答应殿下的条件。第一次他会落力保全这些人，第二次也不会扔下他们不管。我在一旁观战，那姓楚的明明没有挡住殿下的‘振枪列天式’，至于最后他为何又能安然无恙，兴许是用了一种极其霸道的内功心法，强行压住伤势，意在瞒天过海。这种邪门的内功法门对运功之人祸害极大，全功愈快，反噬之危愈烈，相信殿下追上楚轩舒时，无须费什气力即可将他擒下。”白玄璧道：“先生说的大有道理，只可惜本王已放任他们离去，岂可出尔反尔？就算如先生所想，追上去能将楚轩舒手到擒来，本王也成了言而无信之人，徒然惹天下人耻笑。信为大丈夫风范，本王焉能视之为儿戏？”
房易道：“殿下素来重信，一言九鼎，朝野莫不称颂。只是‘信’也为物，可大可小，殿下当重大信，当重不违大节之小信，对有违大节之小信则大可不必理会，如此方是丈夫风范。楚轩舒乃乱臣贼子，不识国朝之大体，可谓之不忠，不顾人臣之本份，可谓之不孝。犯此‘不忠不孝’的大罪，又有何面目在世为人？对这种人讲信，便算得是背大节之小信，为全一小信而失大信，进而有负皇上之重托，殿下认为值得吗？”白玄璧沉吟不答，房易又道：“时急从权，请殿下速决。”瞥了昭风三人一眼，轻声道：“殿下若勘不破这关，也无甚大碍，只要殿下愿意，想也没有人会将今天的事说出去。”
他话中有灭口之意，昭风心中一寒，白玄璧一念之差便可决定自己三人的生死，欲以三人的力量冲破这层层围杀，无异是痴人说梦，何况冲得出去又如何？接下来的又将是无止无休的追杀。他来梦金是为了避难，眼下别说是无力逃出升天，就算是有此本事也不能施为，那样势必要开罪白玄璧，届时梦金国内处处杀机，再无自己容身之地。
枪尖动了一动，昭风心念也随之一动，忙跨前几步，向白玄璧行礼道：“草民狄云风，参见皇子殿下。”康柔二人各自斜行几步，隐隐护住昭风，见他如此，也跟着行了一礼。白玄璧摆了摆手，道了声“好”，目光扫过他身侧二女，最后落在康柔身上，口中笑道：“本王倒有点羡慕你这个草民了。”昭风道：“殿下贵为皇子，应是草民心生羡意才对，殿下这么说，草民着实惶恐。”白玄璧依然盯着康柔，道：“你的随从不只是武功高明，更是等闲难得一见的绝色女子，就凭这点，足以令本王自愧不如。”康柔料不到他这般大胆，对自己的心意直宣于口不说，还肆无忌惮地打量，禁不住脸色一红，不过仍是眼观鼻，鼻观心，握剑的左手不露半点异样。
昭风道：“承蒙殿下赏识，草民代她二人谢过。”房易叫了声“殿下”，昭风又怎会任他劝说白玄璧，续道：“草民有一事不明，想斗胆向房先生请教，请殿下准允。”白玄璧收回目光，看了昭风一眼，微现讶色，又看看房易，道：“先生意下如何？”房易猜度白玄璧心意，知他已经默许，无奈道：“不知阁下有何事不明？皇子殿下有急事待办，不能久候，如果不甚费时的话，房某或可为阁下一解心中之惑。”
昭风道：“诚如房先生所说，信有大小之分，不可一概而论，二者不能同全时，当取其大者，这样说法不知有没有错？”房易道：“没错，阁下认为房某将这‘信’字解错了吗？”昭风道：“房先生误会了，在下虽是初次听到这般解法，却觉得此语发前人之未发，直可说道尽了‘信’之一字的根本，心中对先生佩服的紧。”房易挥了挥扇子，笑道：“阁下过誉了。”话锋一转，昭风道：“若有两全其美之法，既可不失大信，又可不失小信，那样便无须舍小取大了，是不是？”
房易道：“事有轻重缓急，凡事不可尽占其便，每每有得必有失，岂可逆天强求？阁下有此想法，实乃人之常情，只是过于一厢情愿。”昭风道：“凡事也会有个万一，但要做事的人用了心，总能想到办法的。”房易不以为然，说道：“只可惜眼下便找不出两不相妨的法子。”昭风淡淡道：“那也不见得。”白玄璧“哦”了一声，讶道：“你有办法解决本王的难处？快说来听听，如果确是可行之法，本王重重有赏，你也算是为朝廷立了功。”房易暗怒，心想你这小子故意令我难堪，先听你说说有什么妙法，倘若是胡吹大气，不要说我，便是殿下也不会饶了你。当下不动声色，道：“阁下既已想出解决之道，不妨说出来，殿下言出必践，定不会亏待了你。”
昭风微微一笑，道：“多谢殿下美意，草民并无求赏之心。”白玄璧正色道：“本王轻视先生了，请狄先生不要介怀。”房易愈发恼怒，暗骂昭风掩耳盗铃，自欺欺人，如不是想要封赏，又何故推三阻四，迟迟不说？你这小子又有多大德行，也佩让三皇子以“先生”相称？康怡睁大了眼睛，心想这姓白的看似不可一世，却不敢小觑了殿下的几句话，便算殿下真的有办法，可还没说出来呢，他就知道一定管用？又想：“难道殿下比你大么？不害臊，叫那姓房的为先生还说的过去，偏又要这样称呼殿下，也不想想有多别扭。”可能是发觉自己在无理取闹，忍不住抿嘴一笑。
昭风暗赞白玄璧了得，道：“殿下太客气了，草民何德何能，敢当殿下如此称呼？”心想：“此人不骄不躁，善用人言，善收人心，他日白茂功不立他为太子便罢，若然立他为太子，必为我生平劲敌。”白玄璧道：“先生也不须客气，本王愿闻先生妙计。”昭风笑道：“谈不上妙计，这方法说穿了很简单，不外乎‘莫愁城’三字。殿下说那占城的山贼是受影教教唆的，换句话说，占城的山贼也可说是影教的一股势力。这股山贼有攻城之力，人数自不在少数，草民又曾听说，此一役中仅有城守得以逃脱，可见他们不是纯粹的乌合之众。影教不欲图反便罢，只要楚轩舒有异心在怀，就不会不管这些山贼的生死存亡。”
白玄璧眼中一亮，低声道：“狄先生是说……”房易在一旁接口道：“围而不攻，守株待兔。”言罢一齐大笑起来，昭风陪二人笑了一阵，一时谷中笑声不绝，甚是欢畅，发笑之人却是各怀心思。
康柔看看红霞隐去，谷中不知何时已陷入昏暗之中，对昭风轻声道：“少主，天色已暗，我们还要赶路呢，一待天黑下来，就难找落脚的地方了。”白玄璧不待昭风开口，先一步说道：“本王见到狄先生，才知什么叫做‘相见恨晚’，先生若不嫌弃，就请移驾前去本王宿营之地，也好让本王作个东道。先生不慕浮名，至少应该让本王一表谢意，不知意下如何？”昭风也不推迟，施礼道：“殿下盛意拳拳，草民就恭敬不如从命了。”
白玄璧哈哈笑道：“先生果然是爽快人，请！”他虽摆了个请的姿势，但昭风又怎会真的走在他前面？谦让了一番，还是让他先行。房易等白玄璧过去，侧身让开，笑道：“阁下是客人，理该先请。”昭风心想：“你是白玄璧的亲信，我当然能看得出来，何用如此暗示？你这般做作，倒显得气量不宽了。”也笑道：“房先生是前辈，在下年轻识浅，岂敢与先生比肩？”房易道：“阁下是爽快人，于这小节处便不应计较。”昭风道：“在下有时或许有些狂妄，但还不致忘了尊老之德，房先生请。”房易道：“既是这样，房某只好失礼了。”向康柔笑了一笑，转身跟上白玄璧，暗道：“你这小子是在嘲弄我老不中用了吗？哼，要不是殿下存了怜香惜玉之心，对那个腼腆的丫头有三分意思，适才又怎会听你这小子的说項？”
一名大汉接过金枪，紧随在白玄璧身侧。众护卫收箭归壶，将长弓背在身后，从背上解下佩刀，刀鞘呈弯月状，刀柄宽厚。数百人分成两队护在左右，沿着来路下坡，遇有斜生的枝叶便抽刀砍去，出手迅捷，动作如风。现时已用不着藏匿行踪，白玄璧身为皇子，遇到乱长的枝叶自不能再曲身而过，枉失了尊贵身份。众护卫揣摩上意，劈枝削叶时人人卖力，刀刀利索，却还不致争先恐后，乱了行次。白玄璧微微昂首，龙行虎步，也不在意横飞的枝叶，有护卫在旁，它们连衣角也沾不上。昭风也浑不在意，阻住了康柔二人，放任那枝叶扑身，山风拂面。康怡见昭风背负双手，大感好奇，学样走了几步，却感觉不到有什么兴味，心想这些碎片烦人的紧，殿下为何不让我替他扫开呢？康柔朝坡下望去，昏朦中辨不真切，但见落叶依依，垂枝苦别，再看看昭风，惘然间似懂非懂，只觉得昭风虽然走在近前，却好像离这里很远，心中没来由涌起一丝夏日晚山的凄愁，流下一滴泪水，停止了衣袖的挥动。
康怡讶然，心道：“姐姐这是怎么了？好像添了许多心事似的。”摇了摇头，向右首看去，她惦记拴在林中的黑马，虽知马主不会忘记带走马匹，还是下意识瞥了一眼，只见模糊的三团黑影蜷缩在那里，微一错愕下已明其理，压住了嘴边的惊呼，伸手扯了扯昭风的袖角，轻声传音道：“少主，那三匹马死了。”昭风立时恍然，之前听到的一声嘶呼，应是由此而起。那三匹马都非凡品，眼耳之力甚是灵警，白玄璧一众又有数百人，要想悄无声息地掩上山去，除了杀马外别无他途。想到这里，心中一惊：“此人在一瞬间连杀三马，用的应是重手法，白玄璧自重身份，决计不会为了这种事出手，难道护卫中另有高手？”
白玄璧回头笑道：“狄先生，本王这些护卫的身手可还入得法眼？”昭风道：“他们担负殿下护卫重责，当是国中勇士，草民今日算是开了眼界。”房易道：“阁下好眼力，这些勇士刀法精湛，都经过殿下亲身点拨，是‘弓刀万骑’中的佼佼者。”昭风道：“恕在下孤陋寡闻，不知房先生所说的‘弓刀万骑’，意在何指？”心想这也叫好眼力？任谁换作了我，也会说出那样的话来，蓦地全身一震，想道：“他能看出楚轩舒没有挡住‘振枪裂天式’，眼力大是不凡，莫非他便是杀马之人？”回味那一声嘶呼的凄惨绝伦之意，心中暗叹，自古壮士爱马，多因之成痴，更有甚者，竟以马为妻，似傻如狂，将宝马看的比性命还重要，那人的心情也大抵如是，个中伤魂之意不足为外人道也。
房易道：“‘弓刀万骑’是皇子殿下的亲卫团，人人弓马娴熟，在沙场上均可以一挡十。殿下这是第一次出征，阁下没听说过‘弓刀万骑’，份属常事，不须自责。此番围剿莫愁城的叛贼，虽然用不上骑兵，但殿下想让亲卫团历练一番，日后待殿下征伐诸国时，‘弓刀万骑’定将名震天下，即便遇上昭享的‘烈火兵团’或是秋野的铁甲精兵，亦可与之一较短长！”