臧宫见不妙，赶紧招呼：“有埋伏，撤。”

火把中苗萌高呼：“臧宫老匹夫，休要走，纳下命来。”

臧宫仗着武技了得，与先登上城墙的亲兵守住缺口，与敌军杀作一处，欲为后队人马登城挡住敌军势头。虽然臧宫勇猛无敌，手下亲兵也个个是以一当百，却怎知守军浑不怕死，前赴后继，连被臧宫斩杀十数人，也震慑不住。

又是一夜无果，白白搭上数十亲卫性命，却毫无建树。臧宫又是恼怒，又是心疼。毕竟死伤人马皆是自己军中中坚力量，可谓是百里挑一的勇士，一下子竟折损了一半，怎能不心痛可惜？可无论如何恼怒，也咒不死城中守将不是？臧宫总算克制住心中的熊熊怒火，冷静下来，现在已经不是顾全自己脸面的时候了，父城如此顽强，若不早早除去隐患，留其虎卧于颖阳一侧，迟早是刘秀心头大患。虽然百般不愿，还是遣人回颖阳送信，请刘秀增兵父城。

自己本就无多少兵马，区区两千之数，臧宫统领一千精兵而去，却不能夺取父城，明显遇到了敌手。即便自己放下颖阳、襄城不顾，统帅所剩千人倾城而出，恐怕也难以对付父城守将。冯异！这冯异究竟是何方神圣？刘秀想得头疼欲裂。以眼前情势，若作最坏打算，怕是要放弃父城，转去他地了。如此一来，一切部署付之东流，又需重新规划，刘秀不禁叹一声冯异。

在侧祭遵拜道：“属下见主公接到父城军报后甚为惆怅，又听主公连叹‘冯异’姓名，不知可是这冯异惹恼了将军？”

刘秀说道：“臧宫久攻父城不下，听闻守将名为冯异。此人倒有些能耐，凭着父城矮破城墙和千余民夫，硬是将臧宫精锐阻于城外。臧宫不仅骁勇善战，且甚有谋略，竟对冯异束手无策，当真出人意料。”

“主公，属下对冯异有所耳闻。那冯公孙谦恭守礼，喜读圣贤之书，尤其善于《左氏春秋》及《孙子兵法》，虽未见其领军受命，但讲起行军布阵确难逢敌手。正因冯公孙才学渊博，文武皆通，才被郡守征辟入府，委以掾属。只是此人素来与世无争，虽然在郡府当差多年，却一直默默无闻，又多受势利小人诸多排挤，空有一身才学，却难以施展，反而被派往父县此等穷乡僻壤监查诸县。”

刘秀听祭遵如此评价冯异，又细想父城战事，顿觉此人确乃难得一见奇才。于是暗想若能使人招降于他到账下为我所用，倒也是一桩美事。

“弟孙既知此人，可愿往父城一行？”

“非是属下胆小怯懦，其实军中便有更为合适人选。”

“哦？你所言何人？”

“前几日，属下曾为主公引荐几人。其中冯孝正是冯异从兄，而丁綝、吕晏皆是冯异同乡，相交甚密。若有他们相劝，想必冯公孙即便不降，也可摸清父城底细，好对症下药，消去冯公孙疑虑。”

“既如此，快快请几人进来商议。”

为彰显诚意，遂传书臧宫退兵巾车乡与自己合兵，也好方便冯孝三人前去说降。

臧宫见了刘秀又羞又愧。请罪道：“主公，属下无能，还望主公恕罪。”

刘秀怎能降罪与他，安慰道：“不能破城非你之过，切勿以此自责。下去好好休整。”

臧宫见刘秀不怪罪他，还对自己宽慰一番。心想这样的主公哪里找，于是说：“谢主公，属下告退。”

冯孝、丁綝、吕晏三人驾着牛车前往父城，父城守卫官兵大声喝道：“由于汉兵犯境，为防范奸细入城。外来人员不得入内，请速速离开，否则杀无赦。”

冯孝说道：“我乃冯掾属的从兄，叫其前来见我。”

守城官兵见是冯异的从兄，赶紧禀报苗萌得知。

苗萌沉思一下说：“由于冯掾属不在。无法辨明来者身份，眼下父城战事吃紧，为安全起见，不准开城门放其三人不入内。”

守城官兵说：“大人，若是以后冯掾属怪罪下来怎么办？小的吃罪不起。”

苗萌说：“不用担心，待冯异归来，辨明身份，再当谢罪。眼下照我的吩咐去办。”

守城官兵说：“诺。大人”

守城官兵上城楼告诉等候多时的冯孝、丁綝、吕晏三人。

“由于冯掾属不在，你们身份不好确认，恕不能放你们入城。”

冯孝问道：“他去何处了，几时能回。”

守城官兵说：“我一个小小人物，怎能知道大人的去向。请速回吧，否则就要得罪了。”

冯孝、丁綝、吕晏三人面面相窥，久不见冯异露面，猜他或真未在父城之中。

丁綝说：“冯兄，我们不如先回巾车，再做打算。”

冯孝说：“那只好这样了。”

吕晏说：“下次见到公孙，我要他好看。”

丁綝说：“正闻，你就说笑吧，就凭你。”

吕晏说：“幼春，我就说点气话，有你这么挤兑人的吗？”

原来冯异昨日见臧宫退兵，而斥候探得汉军集于巾车乡，又有援军汇合。冯异恐父城兵力不足相抗，故连夜外巡，游说五城，增援父城。