龙首峰上，群情激昂，呐喊声、欢呼声此起彼伏，推选新任明王实乃近年来明教最大的盛事，故而全教上下一扫近几个月来心头的阴霾，放声呐喊庆贺。

千面星君待欢呼声稍定，举手示意众弟子安静，道：“方今乃是圣教多事之秋，朝廷派燕王朱棣统领一众江湖隐士及精锐明军，大肆侵扰我教堂口，圣教隐蔽各地的据点几被袭击殆尽，众位兄弟伤亡惨重，情况属实危急万分。”

人群之中有人接口道：“还要多谢星君忍辱负重，委身敌巢，探听虚实情报，多次派人报信，我等方能提前得知消息，及时躲避，否则丧身敌手的弟兄恐怕还要更多。”

众弟子左右议论，频频点头称是。

千面星君毅然道：“为成就我教大业，纵入十八般地狱于我又有何难，不瞒众位兄弟，如今我已位列朝堂，在朝中举足轻重，只待我教元气尽复，必可里应外合，重掌千秋基业。”

明教弟子具是欣喜万分，高声喝彩。

千面星君续道：“当下我教最重要之事，便是要推选新任明王，重振圣教，广纳贤良，集聚实力，方可一击制胜，推翻伪朝。”

欢呼人群之中，邱龙棉已被群情感染，自恍惚中清醒过来，随众人一齐喝彩。骆金沙面上阴晴不定，不知心中掂量何事。沈万三脸上依旧挂着笑容，让人摸不清根底。叶苍穹心中则是百感交集，只有道衍依然沉稳如故，不动丝毫声色。六位掌旗使各怀心事，却不能为人尽诉。

突然，沈万三身后闪出一人，道：“不知圣教明王当以何为准选出，还请星君明示。”此人说话声音并不甚高，但在嘈杂人声之中聚而不散，让每个人都听得清清楚楚，足见功力深厚。

众人吃了一惊，回头观瞧，说话之人正是神算子俞晚舟，只见他身着锦缎华服，头戴发冠，发丝丝毫不乱，面上并无须髯，一张俊脸虽不似邱龙棉一般风华绝代，但也能让女子驻足回眸，浑身上下透出一派富家公子的华贵之气。

千面星君深深看了他一眼，道：“想来是我终日忙于外事，未曾与俞兄弟深交，没想到你竟是如此出众的人才，真乃沈旗使的福气啊。”

沈万三依旧笑容满面，连连摇手道：“岂敢岂敢，俞兄弟确是人中龙凤，真是我的左膀右臂啊，圣教有此出色的人才，我沈某人的脸上也大有光彩啊，哈哈哈！”一身肥肉随着笑声不停颤抖。

千面星君面向俞晚舟，道：“俞兄弟这个问题问的甚好，众位旗使之前也是商议再三，一致认为，时值圣教兴衰的关键时期，明王需得是德能服众、可堪帅才、武盖群雄方可当得，至于人选，当由各旗弟子推荐产生，再逐一比试，优中选优，方能敷众望。”

俞晚舟面带微笑，道：“好！如此一来，即便我等普通弟子也有机会当选明王，甚好！甚好！”说罢，转身回归队列之中，再不言语。

千面星君微感诧异，未曾想这神算子俞晚舟竟只说了这些个无关紧要的话，便缄口不言，不知他心中打得什么鬼算盘，只得继续言道：“既然规矩已定，那便请众位兄弟以圣教为重，广荐贤人吧。”

龙首峰顶上氛围登时热烈起来，有人高喊：“旭日使武功盖世，德望深重，我等具是信服，当首推为新任明王。”台下轰然响应。那边又有人高叫：“骆旗使足智多谋，武艺高超，当推选为新任明王！”众弟子中间又响起一片赞同之声。其中还有推选千面星君、邱龙棉、道衍、沈万三及其他人选者，甚是热闹。

众人推选人选虽多，但最得人望者还是叶苍穹与骆金沙二人，叶苍穹得千面星君、邱龙棉支持更是稍占上风，骆金沙也有沈万三赞同，只有道衍依然未作表态。

众人正自议论，一道声音又自响起：“我推荐一人，可为明王不二人选！”发声者正是俞晚舟。

千面星君及邱龙棉众人心中都是一惊，眼见叶苍穹几乎稳稳承继明王之位，这俞晚舟与此刻言之凿凿的发声，定然未安好心，心中隐隐有不安的感觉。

邱龙棉面色一寒，冷然道：“今日圣教精英齐聚，教中又能为之人均已推荐而出，俞兄弟还有什么其他的不二人选么？只怕除去我等推荐之人，其他一般弟子都不能服众吧。”

俞晚舟悠然踱步而出，哂笑道：“邱旗使所言谬矣，方才星君既然已说，教众弟子皆可推选心中又能为者，那我俞晚舟推荐一人又有何不可，莫非这明王人选早已内定？今日是来耍笑众位弟兄的？”

邱龙棉大怒，喝道：“你...”正要出言呵斥，右肩被人轻轻按住，千面星君自身后步出，道：“俞兄弟所言极是，不知还有何等人才可供我等选择。”他自认明教之中已无人可与叶苍穹比较，便由得俞晚舟推荐，也无碍大局，不必与他较一时短长，坏了教中大事。

俞晚舟哈哈大笑，望着千面星君道：“还是星君识得大体，懂得以退为进，不争短长。”千面星君并不气恼，只冷冷的望着他，看他能掀起如何风浪。众人都将目光聚拢在俞晚舟的身上，看他要说出何等人选。

俞晚舟面上嬉笑，不紧不慢的说道：“方才如星君所言，我大明圣教之明王需得是德能服众、可堪帅才、武盖群雄方可当得，以此等条件筛选下来，环顾教内，能够胜任者确是寥寥无几，但因缘际会，俞某游历江湖，遇到一位出身我教的前辈高人，他神功盖世，二十余年前便已名震天下，是与韩明王齐名的英雄人物，若是由他执掌明王包围，我教必然得以中兴。”

山顶上的明教众弟子均是一头雾水，似是未曾听过这样一位有来头的人物。只有叶苍穹、邱龙棉、千面星君以及少数几位长老面面相觑，心中微微颤抖，情知不妙。骆金沙与沈万三则面露得意之色，相视冷笑不止。

俞晚舟见众人神情，心中十分得意，笑道：“列位多是近年来新入我明教的弟子，可能对这位老前辈还不甚熟悉，我便介绍一二，这位前辈名叫季景朝，乃是前任明王韩山童的师弟，相传赤瞳明王共有三大弟子，首徒壮烈殉教，其后便是韩明王，三弟子就是这位季老前辈，当初赤瞳明王同时有意韩山童和季景朝继承明王之位，传于二人盖世神功，最后终究还是选定了韩明王继承大位，自此季老前辈远走江湖，不再过问明教事务。天赐吉运，我于湖广行走之际，得闻老前辈隐居之所，故而三顾茅庐，方才请得季老前辈出山，承继大位。于此危难之际，季老前辈能够勇挑重担，实乃明教之福、万民之幸啊。”

言罢，手打请字，人群中走出一位老者，六旬上下，身穿灰色长袍，身材细长，有如竹竿，药不驼，背不弯，步伐稳健，丝毫没有老者的萎靡之态。他面色红润，留有长须，内里竟无一丝苍白。

他自人群中走来，步态悠缓，未见如何发力，每一步却都在岩石上留下一道浅浅的脚印。众人无不大惊，要知在岩石之上留下足印，在座的明教顶尖高手虽然也能做到，但自问没有几人能像他这边轻松写意不着痕迹，足见这季景朝功力已达到大宗师的水平。

季景朝面有得色，他故意露出一手功夫便是要艺压在场，将这明教之众通通震慑住。他面露微笑，一抖袍袖，双手附后，一副傲然模样，朝俞晚舟笑道：“小友谬赞了，老朽愧不敢当啊，只是明教终究是我是生我养我传我武艺之所，离教二十余载，无时无刻不关心明教状况，今日明教既有危难，如何能够视而不见，老朽必当竭尽所能，带领众弟子重振明教。”谈笑间，已视明王宝座为囊中之物。

山顶众人尽皆哗然，年轻弟子均不识得季景朝，倒是还好。众旗主和年长些的长老均是大惊，心中都是一沉，片刻之间竟无人说话。

俞晚舟面色阴沉，喝道：“众弟子真是好生无礼，见到圣教尊长竟然如此失礼，还不起身跪拜！”言罢，双膝点地，拱手道：“参见季老前辈！”

骆金沙、沈万三带头拜倒于地，齐声道：“季老前辈仙驾返教，真乃圣教之幸，我等甘愿唯马首是瞻，奉您为圣教明王。”身后锐金旗、毒蛇旗众弟子见掌旗使拜倒，陆陆续续拜倒地上，口中高呼：“我等甘愿唯马首是瞻，奉季老前辈为圣教明王。”众人心中大为踌躇，不知当如何是好，均以目视叶苍穹，看他如何决断。

叶苍穹面容严肃，步出人群，拱手道：“晚辈叶苍穹见过季老前辈。”

季景朝用眼角余光打量一下叶苍穹，似是用力思索，恍然大悟道：“哦...哦...想起来了，你就是烈火旗郝老三养大的小崽子叶苍穹是吧，哈哈，二十余年未见，倒是结实了不少。”近十年来，他自然听过叶苍穹的名字，如此说不过是要以言语侮辱叶苍穹，明教众弟子大怒，便要出言呵斥。

叶苍穹一摆手，示意手下安静，并不以为意，道：“季老前辈当年以赤瞳明王亲传武艺以及我明教秘法日月神功纵横江湖，难逢敌手，我虽还是孩童，但您的威名确是如雷贯耳。”季景朝念然微笑，甚是得意。

叶苍穹话锋一转，凛然道：“但我明教有个规矩，便是日月神功一脉单传，当日韩明王已然承继明王大位，依照我明教教规，韩明王当亲手杀死或者废去季老前辈的日月神功，为何今日季老前辈又能去而复返，来争这明王之位呢？”

叶苍穹手下众弟子无不心中叫好，如此一来，这季景朝等若违背教规，如何还有资格争夺明王之位，山上议论声此起彼伏，不是有人高声质疑。

季景朝面色一阵青一阵白，半晌无言以对。

俞晚舟见此情形，高声喝道：“方才我向星君问的清楚，推选明王只要德能服众、可堪帅才、武盖群雄便可推荐，怎的又提起了其他的条件，况且二十余年前之事，谁人能够了解内情，想来是韩明王爱惜季老前辈人才难得，圣教正值用人之际，不忍相害而已，如今季老前辈安然返教，实乃韩明王留给圣教的一件大礼才是。”

众弟子见他巧舌如簧，肆意诡辩，心中具是愤怒，但苦于并不知晓当年内情，又不能即刻辩驳。

“季景朝，你道这明教当中，便再也没有人知道你当年作出的丑事么！”紫衣圣僧道衍终于睁开双目，眼中闪耀精光，直视季景朝，一席振聋发聩的言语迸发而出。