每一个地方，总有自己的骄傲，纽比格斯市的人也是这样想的，他们热爱自己的城市，为此而奋斗，为此辩论，为此牺牲自我，毫无疑问，他们和他们的先祖热爱这片土地。

但每一个地方，也或多或少存在着歧视，地域上的歧视，纽比格斯市歧视外来的人，甚至纽比格斯城的内城也鄙视外城。

这其实是一定程度的新贵鄙视平民，鄙视已经没有实力在内城生存的人，这就是现实，作为世界最大的城市之一，等级，阶级歧视却是最严重的。

而被称为史上第二次历史性的改革正在推动这方面的影响，来自上面的压力，贵族们收敛了自己的行为，不听话的已经被踢出了贵族的圈子。

而这些年，也的确了很多人的思维，老朽腐化的想法逐渐改变，传承至恶魔的等级，阶级意识也在淡化，平民拥有的权利也逐步开放。

纽比格斯市就是一个先行试点，作为改革的先锋，成功与否在此一举，伟大的君王奥斯卡一世正在通过自己的努力，为帝国的升级改造全力以赴。

不同于太昊王朝的圣人承袭制，只有大魔导师实力的皇帝，往往活不过两百年，寿命就此为止，而他一生中最为辉煌的时期就在现在，他还有三十年盛年的执政时间，当他到了八十以后，估计就没有这个魄力可以去改变了，所以他仔细盯着东方王朝的改革，每一步都紧紧很着。

“陛下，这是最新的报告，”内侍长小心翼翼的捧着一叠文案，这是来自太昊王朝的最新消息，最上面一张写着，sss档案，刚从一封信纸拆出来。

奥斯卡一世看过信封，确认里面没有其它东西，扔到了一个特制的垃圾桶里，垃圾桶直通暗室火炉，只要扔进去，踩上垃圾桶的脚踏，就会打开底层，落下烧的通红的火炉。

信里的内容是报告暗子在太昊王朝的所见所闻，内侍长只能看到一脚，却不敢停留视线太久，约莫几个字，上面写着，恭请陛下亲启…世界历9951…发明…

其余的没能看到，只能心里嘀咕着，怕不又是太昊王朝的新发明，神圣帝国作为改革的先行者之一，却要跟紧太昊的脚步，实在是让人感到难受。

随着奥斯卡一世看完报告，眉头更皱，他站起身来，在他的书房转来转去，时而站在书架前停驻，拿出书来查阅，最后又坐回原位。

“我的直觉告诉我，我不应该拒绝这个邀请，”奥斯卡一世拿着一封邀请函，上面用的是太昊书院专属文印，章上还有象征太昊皇帝的国章。

“陛下？这？”内侍长当然不知道他说什么，他弯下腰，不敢看那封信，生怕惹来不必要的麻烦。

“我往后再跟你说，去，找一辆马车来，我要去找圣院的老师。”奥斯卡一世吩咐道，

“是的，陛下，我马上去！”内侍长匆匆倒退而出，顺便关上了门。

等内侍长出去后，奥斯卡一世看着手上的那封信函，喃喃道，

“这个世界在改变，没有谁能阻挡！”

…

“我敢打包票，孔见到我们会气的诈起来，”贾尔斯拍着佩恩斯的肩膀，笑着道。

“难以想象，你小子居然忍了他五年，这个吝啬鬼没赶跑你？真是奇迹。”沃恩吐槽道。

“啊，可能要死了，我们离开的时候没付他一分饭钱，见到我们估计想杀掉我们，用他藏起来的940号大炮。”薇拉兴奋的说道。

“虽然你们这样说，但看起来你们似乎一点也不害怕啊？”佩恩斯对于他们口里描述的老板印象一直很好奇，因为他所认知的老板和他们说的根本是两回事，两个人啊！

贾尔斯扎的行李紧紧的，又在身上绑了好几下，摇晃着脑袋，沃恩，薇拉也是这样，这让佩恩斯抓到一丝想法，但说不出来。

“哈哈，我们准备跑去哪？爸爸。”乔凡娜爬上她爸爸的背上，亲昵的搂抱着他的脖子。

“一会儿见到他，一不妙就开跑，老地方见。”贾尔斯拍了拍手，跳了几下，似乎做好热身运动了。

“没问题，老大。”沃恩也拉伸着身子。

“欧克！”薇拉正在做高速小踏步。

咚咚咚！

几人还在说笑着，这边却看到佩恩斯站在一家熟悉的店门前，敲门…

“咦，是这家吗？为什么关门了？”贾尔斯停下手上的动作，托着下巴细想道，

“好奇怪，关门了？”沃恩挠着脑袋，也发现了不对劲。

“啊，关门了！”薇拉惊呼，

“是啊！关门了！”佩恩斯也停下来，站在门前说道。

“是你的大头鬼，你在这不是干了五年了吗？怎么突然关门了？”贾尔斯暴力一击，敲在佩恩斯的脑袋上。

“哈哈，我也不知道，从来没有过的事…”捂着起了高楼的脑阔，佩恩斯尴尬的笑着，

“等等，我想起来，我知道哪里可以进去，你们等我一下！”

店铺相毗而邻，间隔很小，仅一人身子勉强挤进去，之间在一个窗户底下，拉起一块板子，居然有一个洞口接着地下。

“嗨，还在那看什么，快过来，”

佩恩斯扬扬手，呼唤他们，地下门没锁，可以进去，通道通往厨房，底下有个大仓库，平时这个地方就是用来堆放一耐腐食材的，隔了几个房间，他们通道就是专门放置咸鱼的，味道相当…好闻！

“呕…，”沃恩再也忍受不住，借了个厕所，在里面吐了几分钟。

“别再想让我进那条路了，永远不…呕…”

“得了吧，没那么差，”贾尔斯踢沃恩的脚说道。

乔凡娜紧紧捂住小鼻子，薇拉一副欲吐，却吐不出来的样子，还在拼命扇眼前的空气，像是透不过气来。看来咸鱼的威力无论是在哪里，还是不可小瞧的。

“噢，天啊，你们快来。”

外面的客餐厅传来佩恩斯的尖叫声，扔下沃恩，贾尔斯几人也走出来，看到了佩恩斯正在扶着一个女人，往二楼走去。

“嘿，别站在那里，快点帮帮我。”佩恩斯看到他们出来了，疾呼道。

“她怎么了？”贾尔斯搭过一手，女人是三十上下，样子看的不太清，长长的灰褐长发遮挡住了脸，穿着朴素的淡绿色长裙，身体还很沉，比想象中要重，不像人类。

…

“梅丽莎姐姐是亚人，豹族，至少两百公斤重，我私下里看过她称重，天啊，称都坏掉了。不过她有个毛病，喜欢吃糖，不吃糖会晕倒！”

很奇怪，她平时不会忘记带的，一定是发生了什么事。佩恩斯看着她逐渐好转的脸色，明白身上随时带的两块牛奶糖起了作用。

“噢，…”

梅丽莎捂着心口，艰难的喘着气，脑袋还在发晕，一时半会儿转不过神来，她迷糊的看着佩恩斯，又看向贾尔斯，吓了一跳，旋即又想起来自己刚刚发生了什么。

“我在哪？”她虚弱的问道，

“佩恩斯，是你吗？”

“是的，梅丽莎姐姐，我在这里，你没事了，这里是二楼，老板的房间，”

“好吧，”梅丽莎缓缓坐起来，这是饭店老板的床，平时的休息地，老板整天呆这里，所以就设了一张床来休息。

“我就说味道那么熟悉，原来是他的床，噢，天啊！”

梅丽莎迅速惊醒，站了起来，然后以惊奇的眼神看着佩恩斯，

“佩恩斯，你怎么在这里？你不是说出去辅助教堂的建立了吗？”

“是的，已经完成了，所以，我回来了。”

“这一定是个梦，”梅丽莎不自信的过去捏了捏佩恩斯的脸，

“疼吗？”

“嗷…疼死我了…”

“看来是真的，你还是以前那样，佩恩斯。”

“你也是，梅丽莎姐姐，还有，我只离开了半个月，我连吃胖的机会都没有。”佩恩斯摸着头，不好意思说道。

“哈哈，你怎么来这里了？”梅丽莎捂着小嘴，偷笑道。

“朋友，我遇到了认识店长的朋友，他们想找店长。”佩恩斯指着在门口吹口哨，打量着整个饭店的家伙，那个光头大个子。

“很熟悉的身影，我好像在哪里见过？”梅丽莎嘀咕着，

贾尔斯听到背后在议论他，就转过身来，有些不自在的摸着自己的光头。

“是…贾尔斯.李？天啊，是你吗？你的头发呢？”梅丽莎惊喜道，她看到了曾经熟悉的身影，就和以前的他一样，除了那顶缺席的头发。

“你是？”贾尔斯使劲皱眉，怎么也憋不出来一个字。

“我，梅丽莎.兰迪，那个你说没长开的小女孩。”

梅丽莎用着幽怨的小眼神看着他，显然有过一段故事，至于是什么就不太好说了。

“哈哈，我想起来了，是你，小兰迪，你不是男孩吗？怎么会…”，贾尔斯这才惊讶道，他想起来了那个小个子，一天到晚缠着他的“男孩”。

“噢，天啊，”梅丽莎捂着眼睛，没脸看。

薇拉，沃恩这时候也上来了，惊呼道，

“梅丽莎姐姐，是你吗，我，薇拉.王，”薇拉跑过去拥抱着梅丽莎，两人似乎非常熟悉。

“天啊，你变化好大，我快认不出你来了。”薇拉亲昵的抱着梅丽莎。

“我也是，天啊，你已经长大成人了！”梅丽莎也惊讶道，她亲昵的用头拱了拱薇拉的脑袋。

亚人不同于人类的生长，他们寿命更短，只有普通人的三分之二，大概六十上下就会老死，不过能安然生长活下来的也是少数了，大多数在残忍的竞争和淘汰中，四十上下就会因伤痛死去。

即便是到了现代的文明社会，他们仍然处于落后的社会制度，弱肉强食，在亚人大陆可以说体现的淋漓尽致，比贵族的压榨更为血腥恐怖。

贵族议员们，最害怕的就是被派往亚人大陆任职，连普通人，那些服役的人们，都不愿意，极为抵制前往。

梅丽莎已经生活在神圣帝国二十年了，从出生到现在，一直没离开过这片土地，豹族人女性除了比人类多出一条尾巴，和两只显眼的耳朵，也没什么两样，男性则更多体现野兽的特征，他们拥有暴露于外的凶猛牙齿，高高耸起的鼻子，拥有锐利眼神的眼睛，超乎常人一倍的体格，重达三百多公斤重的身躯让人感到恐惧。

“我就说，闻到了非常熟悉的味道，却怎么也想不起来，原来是你们。”梅丽莎温柔的笑着，看着他们，还有，咦，一个小女孩，她下意识看过去薇拉，薇拉点了点头，指着贾尔斯，梅丽莎就懂得了！

“过来，这里，梅丽莎姐姐不会吃了你的。”梅丽莎好玩似的招手，招呼那个躲在她爸爸身后的女孩。

“梅丽莎姐姐，店长，还有其他人去哪了？为什么要关门？”

“噢，也是，你是不知道的，”梅丽莎想起来，又紧张的说道，

“他们去了税务局，那帮家伙不知道为什么，好像有持无恐，说我们一直藏税没交，还要封我们店门，太过分了，店长已经上门讨说法了。”

“不可能算错，也不可能藏着，即便吝啬如老板。”

贾尔斯搓着下巴，以他对老板的了解是，一个二十岁的帅气小年轻，来到神圣帝国寻求发展，诚信而不失小气也，一顿饭钱能追九条街的男人。

“哈哈，你们会大吃一惊的，如果孔他回来了，会变的你们都不认识。”梅丽莎笑道。

“额，可不可以说一下，我们离开后，他的反应，这让我对他的印象会更深些。”沃恩看出不对劲来，但也没多想，只想知道那天离开后，发生了什么事，这一定很有趣。

“当然，你们离开后，他念叨了足足三个月你们的事，即便是睡着了也在喊着你们的名字。每一次说起你们，他还是咬牙切齿的样子。”梅丽莎无奈的捂着耳朵说道，

“几乎每天，每隔一句话，都离不开你们，我们都快疯了，直到他生命中的女人出现。”梅丽莎趴在桌子上，眼睛时不时盯着贾尔斯，她说道。

“那一段时间改变了他很多，大家还一度认为他疯了，结果还是很不错的，他结婚了。”梅丽莎感叹到，

“爱情能让一个人改变很多，包括他吝啬的性格。”

“老板娘？”佩恩斯惊叹，

“那个胖女人？”佩恩斯皱着眉头，怎么也想不通，两人是怎么相爱的，也从来不敢问这个，他来到的时候，老板已经有了一位妻子。

“这我可不知道，即便我工作了五年，他们也没提过这件事，这个饭店太忙了，很多时候甚至没有休闲的时间，这里来轮休来吃饭的人太多，我只有挤出一点时间吃饭。”看见其他人看着他，佩恩斯只得向三人解释道。

“是的，基本上我们也不了解，我们的老板娘，她很少来这里，我们也就无从得知她的事，我们只参加过他们的婚礼，了解到她同样来自东方大陆，那时候她很瘦，是的，没错，非常漂亮，郎才女貌，让人非常艳羡，这应该就是为什么老板会爱上她，甚至为她做出改变。”

“不知道为什么，后来她一天比一天胖，佩恩斯来这里的时候，她已经变样了，非常怪异，但是老板似乎从来没有因为她的变化而失望，两人还是如此恩爱，老实说，一般像佩恩斯这样新来的员工，或许也会想到，老板是小白脸吧，”

梅丽莎说出了颠覆佩恩斯的三观，那个胖的比猪还要厉害的女人，曾经婀娜多姿，风景绝冠一世。

嘭嘭嘭！

一楼大厅传声音上来，随之而来的也是他们熟悉的声音。

“梅丽莎，是我们，快开门，我们回来了。”

“是老板，老板回来了，”梅丽莎站起来，挽起长裙，快步走向楼梯，小步下楼，开了门，门外是打着哆嗦的几人。

“噢，天啊，外面可真冷，一刻也不能停留。”门外的男人大声叫囔着，他摩擦着两边的肩膀，宽大的棉袄没能抵住外面的风寒，他嘴里的话也说不清了。

“有谁在吗？梅丽莎？”后面一个年轻小伙快步进来，看到了餐桌的异常，好像有些凌乱，似乎什么弄倒了又摆回来。

“天啊，是佩恩斯，他回来了，”一个小姑娘抖了抖身上的雪花，看到了正在下楼的佩恩斯。

“嚯，是他这个小子，咦，怎么回来了。”一个高壮的男人，他的声线很粗，沙哑的嗓音听着就像在磨砂纸。

“不得了，小佩回来了？”又一个女人的声音，声音圆润而细腻，她发出惊叹的声音。

“对，雪丽姐姐，是我！”

“太好了，珍妮弗要是知道了，肯定高兴坏了。”名为雪丽的女人高兴的说道。

“都一边去，太冷了，见鬼，这种天气让我少赚了至少二十撒格又三丘特币，”是店长老板，语气快速，让人很难听清他在嘀咕什么，他在门口处，犹犹豫豫，时而退后，走进来，在其他人都已经进入门里后，才舍不得的走进来，关上大门。

“嘿，佩恩斯，你小子又回来做什么？不是说要离开很长一段时间吗？还不到一个月。”转过身来，他首先看到佩恩斯，老板气不打一处来，挑刺道，胡乱找了个借口，宣泄自己的不满，愤怒。

刚刚他被贪心的税务局抓到了把柄，只能乖乖的缴纳了过往欠下的一成税款，关于不知名的食物税，天知道这是什么？

他们说从来没有人敢吃的黑色的蛋非常危险，味道刺激难闻，不应该在进口的行列，为此吵的不可开交，最后罚款拿回了被扣押的鸡蛋，还有被封的营业执照。

“简直是对美食的侮辱，”老板最后只能这样囔囔上一句，却不敢做出更多。

“不，老板，我遵从伟大的财神的旨意，特意回来帮忙了。”

“你小子是不是没有住的地方？被赶回来了？”老板略微诧异的看着佩恩斯。

“不，先生，我是从学校…”

老板没管他说什么，抽出一支麦考尼牌香烟，火柴一划，一手收起火柴盒，一手抽上一口，然后抚平头发，在呼出一口烟，这才勉强打起精神，仰头看上去，

“嚯利shi特，贾尔斯，你们在这里，”缓过来的老板才发现来访者，脸上惊喜道。

“一级戒备。”贾尔斯大声说道。

“收到。”沃恩反应最快。

“欧克。”薇拉移随后回道。

“很久不见，天啊，你的头发呢？哈哈哈哈哈哈！”老板抱着腹开怀大笑道，随后伸开双手欢迎他们。

“不用紧张，我不是来讨债的，让我们的友谊更长久些，吃一顿大餐吧，我请！”

“见鬼…”贾尔斯目瞪口呆，在老板过来拥抱的时候，双手不知道放哪里，这是？吝啬财主孔？

“怎么了？贾尔斯？你还好吧！”老板贴心的问道，

“一定是他太激动了，噢，动起来，动起来，去准备晚宴，今天不营业，杰尼，宰了那只九月的肥鸡，我们需要招待远方的贵客。”

“梅丽莎，开一大桌招待客人，雪丽，我那支珍藏的佛朗姆酒拿出来，我要贵宾品尝一下好酒。”

“好的，老板！”那名年轻人回应了一声，回去厨房忙活，而其他人显然去摆设其它东西，散开忙活去。

…

夜色渐浓，今晚的月亮被厚厚的云层所挡住，大雪堵住了多条街道，使得这个冬天的日不落大街显得有些萧条。

“我现在都不敢相信，他会变的那么多，”贾尔斯大口一张，倒上一口酒，咕咚咕咚的就吞进肚子。

“是啊，除了嘴上还是那么欠，可是没以前的那种感觉了，我差点以为他是别人装扮的。”沃恩回道，

两人在三楼的小阳台望出去，无尽的灯光，大楼挡住了视线，无法观看更多景色。

“噗，他的妻子，”贾尔斯没忍住，口中一喷，好像看到了奇景一般。

“在哪？”沃恩醉醺醺的，没有看到下面的场景，眼睛有些模糊了，他揉了揉眼睛。

“天啊…”沃恩酒劲一上，不小心囔囔出来，声音还有些大。

“怎么了？”薇拉在楼下呼唤他们，

“没事，没事，他摔倒了。”贾尔斯及时的堵住他的嘴，没酿成大祸，根据他们向饭店的人套话，老板的妻子是逆鳞，不能开玩笑。

“好的，你们快下来，都吃完了。”薇拉喊道，嘴里好像搪塞了东西，咀嚼着，模糊说不清。

“还好，还好，玩笑开大了就没朋友做了。”贾尔斯擦了一把冷汗，说道。

“骚瑞，管不住口，还好有你。”沃恩禁不住的往下想，越想越害怕。

打不过吗？不是的。害怕被骂？其实这些都不是重点，只是异国他乡，乡友难寻，何况朋友。

“对了，那件东西，按照那个人的意思，是在这里，老板是接头的，交完就得回去了。最后一次了，往后就可以回家，”贾尔斯把整个瓶子里的酒一口气喝完。

“好的，头，最后…最后一次…回家…十年…十年了…哈哈…唔唔…阿娘哎…”

沃恩说着，说着哽咽下来，干笑两声，最后竟然哭出声来，跪着在地上，看着天上的月亮，妖艳如火，偏偏不恰逢此时的心情，何等讽刺。

贾尔斯两手按在他的肩膀，用家乡话劝他，好好振作，然后在地上放下一根烟，那是老板赠送的，嘴上说不值钱，又把价钱说出来，大概一包一银币，不是普通人能抽的。

“别丢人了，起来吧，还得吃过饭呢，戏要做足。”

在阳台上，贾尔斯全程用的家乡话，最后还劝说沃恩起来，他伸出手试图拉起沃恩，沃恩此时已经平息了自己的情绪，擦干了脸上的泪。

“抱歉，一时失控，队长。”

“明天再呆一天，后天启程离开，对薇拉也是这么说，没其它事了吧。”贾尔斯突然收起手来说道，他一改往常的样子，一本正经的端坐在阳台的凳子上，翘着二郎腿，饶有兴趣的看着沃恩。

“没有，先生。”沃恩这才发现了什么，他低着头，不敢看上去，小心翼翼的回答着。

“嗯，你们的申请已经得到批准，回家吧！”

沉默良久，仍未见贾尔斯说话，沃恩才慢慢抬起头来，看向贾尔斯，结果发现他的脸几乎贴到自己的鼻子上来，吓的他不断后腿。

“抱歉，抱歉，大人，”连忙站起来保守鞠躬赔罪。

“是我，”贾尔斯调皮一笑，

“…，”

“啊，吓死我了，”沃恩大声呼气，捂着的心口跳个不停，脑海中思路不断翻转。

“我也没办法，他每次都是这样通讯的。好了，任务收到了，该下去了。”贾尔斯说道。

两人相互搀扶下楼，刚刚发生的事让两人体力不支，加上喝多了酒，步伐不稳。

“呐，队长，要不下次提议…”

…

第二天清晨的六点，梅丽莎在开门就遇到了，来店里的佩恩斯，昨晚尽兴过后，佩恩斯带着醉醺醺的几人，熟门熟路去了饭店店员的宿舍，那栋已经修缮完好的宾馆。

“小佩，房子找到了？你看起来非常高兴？”梅丽莎打开了饭店大门，让佩恩斯进来坐下。

“噢，是的，我来这里是告别的，等他们回来了，请告诉他们一声，受他们照顾了。”佩恩斯手提行李，加上以往保存饭店这里的，手上哐啷一堆。

“为什么不留下来住长久一些？反正他也不会怪你。”梅丽莎站在门口，看着佩恩斯，自己从来没有仔细看过这个男孩，现在看来，当初那个男孩现在已经，成长为了不得的男人了。

“不，谢谢，梅丽莎姐姐，我找到了一个更方便的地方，我保证我会常回来看看你们，咳，能不能替我根珍妮弗说一声，花之圆，六点，拜托了，再见！”佩恩斯艰难的抬起手，作告别状！

“再见，路上小心，小佩，”看着渐行渐远的佩恩斯，梅丽莎挥手呼喊！

就在昨晚，佩恩斯与其中一位管理后厨的大叔，皮克.博格先生，聊到自己现在身上钱并不多，想租借房子，刚好，皮克先生因为儿子要搬往东区第四十五苑，那里是高档别墅区，有机会接触更多上流人士。

于是乎，在东南区十一大道的那间房子就得腾出来，两房一厅一阳台。一个主人房，一个厨房，一个不失礼貌招待客人的厅子，独立的卫生间，地点虽然靠近该死的喧闹的玛格丽娜大街，去学院甚至要走上两个小时的路程，但佩恩斯正好需要这么一套简约房间，迫切需要，因为每个月只需要两个撒格，就是两个银币，就能在消费奢华的内城里，有一个这么贴心的价格的房子，可以说是非常低廉了。

出于自己的迫切需求，他答应了转租并在昨晚就拿到了钥匙。本来想租一辆马车，拿上所有行李，但是看着在他面前哭诉饿肚子的钱包，他决定，还是走路过去更方便。