日上三竿，艳阳高照，万里无云。

大殿里气氛沉重，乌云密布。百官面面相觑，半响沉默，大气都没人喘一口。

一个耳光让王妃候选的展示戛然而止，剩下的就不用再进殿了。

陛下回过神来，并未龙颜大怒，也未尴尬局促，只是轻轻摆摆手，挥退了战战兢兢的众人，徒留忐忑不安的小姑娘。

“陪我走走？”陛下似乎陷入回忆，语气带着回忆的温度，没有命令，只有平等的询问。

“能不能换身衣裳？这也实在不便。”小姑娘弱弱地问，她指了指在地面拖着几米长的裙摆。

陛下莞尔一笑，“有何不可？”他也觉得这身衣裳，除了造型不错，其余都是累赘。不知是哪个迂腐的设计师搞出来的，尽是些繁文缛节？

“不许偷看！”想到刚才莫名地被近距离观看，她本能地觉得这人不够检点，太过随意。

陛下真想哈哈大笑，居然有人对他说不要偷看？那些个佳丽，初次见面时，哪个不是扭扭捏捏地当面更衣，半掩半露，摆出个欲抱琵琶半遮面的样子，欲就还推，做作得十足。“好，保证不看。”他下意识地揉了揉微肿的脸庞，忽觉得他现在就算带着笑意，这姑娘估计也看不出来吧。

“你不觉得你身上这衣服有些丑吗？黄黄的，纯金打造的？看着真觉得没有品味。”陛下听着身后悉悉索索的声音，正要幻想勾勒，突然间就听到了这么直接的点评。他低下头，第一次审视身上这套黄灿灿的龙袍，当然不是纯金打造，帝王岂会这么俗气。他想起第一次穿戴时，他也觉得这龙袍的造型不符合他的风格，但众人皆劝，龙袍加身，必须如此，自古皆然。

他自然不会为一件衣服闹别扭。这些不是他在意的重点。他和众人一样，在意的是这衣服附带着的象征。整个帝国只有他能穿！自他穿上这身黄灿灿之日起他便是帝国之主。再丑一点、再不符合他的风格、再不喜，他也毫不犹豫。

“嗯。的确有些难看。”他审视后得出结论。“你等着，我也换一身。”他幡然醒悟，他已经不需要这个象征了，他已经是帝国之主。这里他说了算！穿什么衣服是他的自由。他竟浑然不觉二十余年，无时无刻地保持着龙袍加身的状态。难道脱下这衣服，就有人敢造次不成？不，没人敢造次。但是，他心中惊醒。有些事情他没有意识到，他习惯地居住在自己的世界里，没有人提醒，也没有人敢提醒。如果不是这个姑娘，他估计会将这衣服穿到进棺材的那一天。这只是一件衣服而已，那其他事情呢？

一会，换好妆的两人相遇。

清水出芙蓉，天然去雕饰。冰凝从不化妆，她不会，她也不要，她倒不是不屑，也没有丝毫鄙夷那些以妆饰为业者或者不妆饰便不见人的男男女女。只是以她医者的眼光，那些往身上招呼之物于身体发肤并无益处，偶有益处，也因为年深日久而生出害处来。再说，她本就貌美如花，清新脱俗，她那清澈见底的眼睛，有什么可以比拟的？陛下从未看过如此干净的人。他放肆地看着，怎么都挪不开眼，怎么都看不够。看着这样的女子，他的心境都清爽起来。

他看起来城府很深，虽然一副学府学子的打扮，眼神有些阴鸷，眉间有些暗淡。眼神又霸道，似乎他是世界的中心，且处处想要让人意识到这一点。但他明显又想显得有礼，懂分寸，嘴角还挤出一丝笑意。这是个常年只和自己打交道的人，是个闷坏了的自闭的人。希望脑子正常，那就是帝国之福了。冰凝的医者生涯让她清楚地知道，一个过分孤独的人要好相处是强人所难的，一个孤独太久的人要保持正常也是万分艰难的。但她没有选择，他已经站在她的面前。被这种人看到，她逃不掉了。

陛下还在彬彬有礼地放肆地欣赏她，她无奈地转过身，看向窗外。入目最显眼处又是工匠圣殿，比身边这个男人还醒目，无论站在哪里都那么显眼，不让人看见会难受吗？她的眉头随着心中所想就皱了起来。

皱眉也这么好看。有些人皱眉不知道心中鼓捣些什么见不得人的事，而眼前的女子蛾眉轻簇，脸上也显出不喜来，十分单纯，定是看到什么不喜之事物。

“怎么了？”书生打扮的男子毫无书生气，踱着方步来到窗前，四面扫视，却并无不妥。

“那个，我说话做事不懂规矩。说错什么或者做错什么，你可不准生气。”小姑娘显得机灵古怪。

“呵呵，天气晴朗，又有佳人相伴，开心还不够，怎会生出什么气来呢？你看我是那么小气的人吗？”书生显出得色，斜视着她。

“那我说了哈。”冰凝仔细地看了看他的神色，忽略了他目中的轻佻和得意，有些赌气地说，“你为什么让工匠圣殿建得那么高？你每天一睁眼就看到，不觉心烦吗？我才看了几次，就觉得心里堵得慌，它挡住了我的天空，让我看不到更高看不到更远。”

“……”陛下陷入沉思，他无言以对。他并非没有仔细想过这个问题。他只是觉得这是帝国之福，是帝国繁荣昌盛的最好证明。看到子民们的欢呼和憧憬，他觉得自豪，觉得英明。

“嗯？我说错了吗？你别生气，我没有别的意思。这只是一个玩笑，一个信口开河。”看着男子沉默不语，冰凝小心地解释着。

“你问得很好！但我要确信你有没有资格知道。”书生从口袋里拿出水晶球，上面有两个血红的数字，一个5一个9。“这是工匠圣殿近日新研制的，名字叫谛听。上面的两个数字代表你我的生命强度，我是9，你是5。这说明你比一个普通的男人强大4倍，为什么？”

“啊？那你不是比普通的男人强8倍？！”冰凝看着可爱的水晶球眼冒金星，欢呼雀跃，她明显是喜悦多于担忧。

喜悦的欢呼声减少了陛下的戒心。他轻声重复道“为什么你比普通人强4倍？你看起来还是一个柔柔弱弱的小姑娘。你是怎么做到的？”

“嗯…我对你并无恶意！但是我可能违背了你偃武修文的决定。”小姑娘安静下来，迟疑地端详着眼前的男人，她不确定说出来会产生什么后果，但是她明白，如果不过了这一关，她便无法真正自在地活着，她不想对一个朝夕相处的人有所隐瞒，尤其是非常重大的隐瞒。她相信，瞒得了一时，瞒不了一世。她更相信，如果隐瞒，那么被识破的那天便是一切的终结。

“说说看。”书生很平淡，没有说什么绝对不伤害她的保证，但也没有被冒犯的怒火。他坚持要知道真相。

冰凝知道没有妥协的余地，但她不想连累任何人，“有一天我进山采药，机缘巧合之下，于天狼峰拾得一块乳白色椭圆形的石头，里面蕴含着巨大的能量。借着这股能量，我从凡人突破武者，又进而蜕变成了修者。能量耗尽，石头化为灰飞。”她真真假假地说着，若要死，那就是她的命不好了。

陛下全身心地看着听着，他要知道她说得是不是假话。是真话，就算有假也很有限。这是他的判断。

他陷入了巨大的荒谬，他无言地张着嘴，他觉得自己最可笑。他做了多少努力，耗费多少人力物力财力？帝国整整十年的积蓄！十万天矢啊！付出与收获完全不成比例。真心计较，他便是帝国的千古罪人。否则诺大的帝国怎么才区区数千天空战士？他是真正的罪该万死。

“你也是修者啊？运气可真好。我以为所谓能量结晶只是杜撰。你可以把这种石头画出来吗？”陛下觉察到沉默和紧张，他强行收拾心情，强颜欢笑。

“你也是修者？”冰凝掩嘴惊呼，她无法相信，铁血强硬地推行偃武修文的那人，自己竟是最强大的修者中人。“为什么？为什么你要那么做？”冰凝不敢相信自己的耳朵，更不愿接受这个事实。她浑然忘记了刚才的紧张害怕，忘记了可能的生命危险。她大声质问！

陛下面有愧色，但他还是想要解释，“十年前，我还不是修者。那时，我以为，芸芸众生，不过六七十年的寿命，除去年幼衰老和求学期，能够有益于帝国的不过区区二三十年，他还要养家糊口，购房置业。有多少人还挣扎在饿与不饿之间，有多少人为吃饱穿暖奋斗终身，有多少人饿死累死病死，有多少人终身不识几个大字，矇昧中来矇昧中去，有多少人生于山村，长于山村，长眠于山村，不曾走出去看看？太多人被浪费。他们从小习武，直至终老。何用之有？帝国已无战事几十年，习武作甚？打架斗殴，寻衅滋事？侠以武犯禁，向来如此。这群人，于他们自己无用，于帝国无用，当禁！况且，就算战事将起，帝国军与府军不是摆设，大地战士和天空战士也不是泥塑的，帝国研制了多少空矢与战铠，只要一个普通的一般的成人，稍作训练，甚至不需要任何训练，披上战铠，端起空矢，就可杀敌。要学武之人何用？”

陛下声音激动，他的声音渐渐洪亮。“就算朕已窥得修者之境，那也不过是我一人而已。于千千万万的平民，他们的生活不会变，他们的结局也不会变。我建造巨大的城池，将所有人纳入其中。只要不偷懒，居者有其屋，衣者有其服，吃饱喝足不是问题。我明白，城池还在修建，劳苦大众还未真正安稳下来，帝国还远远未走上正轨，还需要不停地流汗，甚至流血流泪，但是，这不会持续太久。有我在，我会为他们开智，助他们成人，我会为他们养老送终。”说到这里，陛下愧色全无，胜利在望，流血牺牲无法全免。

冰凝静静地看着眼前这个男人的慷慨激昂，她并未被感染，虽然她也明白，陛下做了很多，是圣皇，是明君。

她想起郁郁不得志的阿哥。“我从小跟爷爷行医，见过很多人死去。有人饿死，有人累死，有人病死，有人老死，男女老幼都有，死状也不一。但是，没有见过谁平静地死去，安稳地死去，更没有见过谁快乐地死去。哪怕那些自然老死之人。他们或神智不清，或徒留意识其他全无，或者苦苦求生，或者苦苦求死。只有我爷爷一人，快乐而祥和地死去。”

陛下怔怔地看着这个侧着头陷入回忆中的女孩，她如空谷幽兰，如浊世青莲。

“我以为，人的一生，从小到大，从大到老，都可以快乐。快乐地生，快乐地活，快乐地死。每一个阶段每一个时辰每一个瞬间，都可以快乐。可是，人们却硬生生地活出不死不活的状态来，这最可悲。大凡疾病，都有内因，有大悲致病的，也有大喜致病的，但更多的却是不死不活的病因。不以物喜，不以己悲。这自然是极高妙的境界。不死不活却是不同，虽然他也不悲不喜，可是这不是真的不想悲不想喜，而是不能。他失去了悲喜的能力，变得不像死又不像活。”

“生无可贪恋，死无所寄托。不知道如何活着才有意义，才能让自己满意，但也不想直接去死，还没有做好死的准备。连好好活着都不知道，又怎么能为死作准备呢？不死不活的人虽然活得糊里糊涂，但是真要死时，又是莫名地执迷，想多留些时日。”

“你说六七十年太短。可是爷爷说活十日、十年、六十年、两百年或者更久，结局不会改变。有人可以在每个瞬间发光开花，有人终身都只是为发光作准备，有人大部分时间只是等待花开。发光前后的黑暗，花开前花谢后的贫乏，该如何度过？只有时时发光处处开花，活好每一个瞬间。自然可以快乐地活，快乐地死。”

“你看你建的房子。床铺、桌椅、一应用具，都是按照成人的样子来打造。没有专门的孩童房，为什么？因为他们会长大，长大之前，他们得等着。没有专门的老人房，因为他们行将就木，他们得忍着。”

“人之所以是人，他不是吃饱喝足就行的。他不是因为有益于帝国才存在的，相反，他先存在，然后才会有益于帝国。他住的再好，吃得再饱，那也是不够的。人们需要闲暇，需要寄托，需要温柔，需要团圆。”

“学堂所学都只为帝国强大。人们的一切劳作，也只是为帝国添砖加瓦换取廉价的活着。他们不疯，也不魔，他们不死也不活。”

少女稚嫩的脸庞也很坚决，与陛下互不相让。