晨钟慢悠悠地在塔楼内回荡起浑厚的声响时，剑术课毕后在大厅用过早饭的少年们才匆匆忙忙跑进教室。“今天的麦粥好像糊了，吃起来一股怪味，你说是吧，格雷？”不知是谁这样喊道，低着头的格雷有些惊讶，模糊地应了一声。抬起头来，他们仍兀自说笑着，或许是自己听错了吧，怎么可能会有人跟他讲话呢。

又硬又长、需要用小刀切下来才能吃的面包，木碗盛的麦粥，切成三角薄片的冷肉，咸豌豆，前一天剩下的食材放在大锅里熬了一夜的炖菜，城堡里的早餐大约也总是这几样，庖人未换，味道所谓的不同，他似乎也尝不出来，或者说，是没有心思关注这些了吧。

十一岁，这样的年纪，或许利昂人的贵族孩子会花费整天的时间学习在马上战斗，修文瑞尔人的富家少年会无忧无虑地畅快玩耍，但因北地文化的影响，密苏恩、法文洛弥、乌博迪尔斯等数个王国却是从不放松对幼童的教育，识文断字、知古晓今是对一个贵族的基本要求。因此尽管历史课很枯燥，他们还是只能乖乖坐在这里听讲。

教授他们的是一个名叫奥古斯塔斯、瘦得只剩一把骨头的白发老人。奥古斯塔斯讲话时总是将音节拖得很长，常有人在大量消耗体力又吃饱喝足的状态下不由得趴在桌上睡着了，幸好老人也不怎么管，依旧讲着他的课。崩坏时代本该是比较有意思的一部分内容，经他之口，也变得索然无味了。

格雷的羽毛笔轻点着桌面，有几滴小墨渍渗出来。后门那里传来一阵骚动，格雷这才注意到教室内有两个空座位，是谁的呢？他见此时进来的两人中有一个是乔伊，便马上偏过头去，但跟他在一起的那个……是卡雷斯吗？格雷有些难以置信，由仔细看了一眼，才敢确定。

在意那些做什么，反正我们现在已经没有、也不该有什么牵连了。他自嘲一笑，漫无目的地翻看着厚厚的书，在有关失控魔法、暴虐巨龙、神使战争的记载中暂时忘却了现世的烦恼。空前绝后的一个时代。

奥古斯塔斯讲到激动处，不由得拍了一下桌子，但他颤颤巍巍的手掌并没有驱散众人的困意。他说着那些传奇的君王，目光凝视于半空中，仿佛那里正有一面镜子映着当年景象。

对于大多数人来说，历史课就这样迷迷糊糊地又过去了，也许会有几个名词不经意间留在他们心里吧。格雷假装向奥古斯塔斯请教一个很长的问题，老人似乎很欣慰，对他滔滔不绝了许久，如此，等到他把书本收拾好后，教室里就只有他一个学生了，他可以自在地走出去而无需受众人指目。

后来他才觉得自己不该把事情想得那样简单，又或者如果离开时走的是二层走廊的话，也就不会有此后发生的种种困扰了。

格雷从旋转楼梯走下高塔，来到花园中，荆棘刚被砍伐的截面还溢着青绿色的汁液，锯草和雏菊中间是积水和烂泥。树丛间隐然有衣影。

乔伊出现在他前方。“不要走，我们今天好好说清楚。”

“殿下，没什么好谈的。”格雷低着头就想把他撞开，却被乔伊的手臂拦住。

他踉跄了几步，看见乔伊的目光中透着顽石般的坚定，手掌也渐渐握成拳。格雷忽然感觉有些陌生，这还是他认识的那个乔伊吗？是那个喝牛奶时总有白渍沾在嘴边、冬天把小手放进他的衣服里、总在别人欺负他时说着“有我在，不要怕”的幼王子吗？

“格雷，是不是我做错了什么，惹你不高兴了？我会去改……还是因为父王对你不好？请你务必给我一个理由，否则别想离开。”

“我说过了，不是你的问题，更不是陛下的问题，都怪我自己。”格雷逃避着他的目光。

“你总是把所有事情都归咎于自己！还记得吗，你刚来青桓城的时候一直被大家欺负、嘲笑，也不知道反抗，就只是一个人在角落里哭泣。姐姐说过，满十一岁以后我就是亲王，父王会为我授封爵位，十七岁我就可以独自管理封地。我一定会有能力保护你的！”

“跟这些没关系。”

乔伊抓住格雷的手腕，他奋力想挣脱开来，两人推推搡搡，不知不觉偏离了小路，来到一块杂草丛生的空地。

后来的事情，格雷就记不清了。

仿佛记忆被撕成残破的白色碎片。

乔伊的手突然放松，格雷还未跑出几步，就听见后面重重的倒地声，隐约感觉有些不对劲，回头却是惊异万分。乔伊仰面躺在乱石杂草间，姿势僵硬，脚踝处有一道细细的血痕，伤口周围已经变为青紫色，其旁一片边缘锋利的草叶上尚流着暗红。

愤怒、哀伤与悔恨一同涌上心间，最后一道防线也被击溃，情绪喷涌而出，化为灰色的烈焰在指尖跳跃、缠绕，如蛇般锁定了流淌热血的人身，却被他耗尽精神强行拉回。冰冷的灰火便开始吞噬周围的植物，那株毒草首先化为齑粉，一切像被夺去了颜色，自然的染料从这片区域的周边流走，毫无生机的灰黑色不断扩大，花苞与枝叶一同枯萎。。

吞噬生命的蛇寻不到目标，开始重新贪婪地打量着地面上虚弱的乔伊，格雷感觉有毒牙在啃噬自己的魂魄，五脏搅动着，灰色的能量充盈四肢，手指不受控制地屈伸，也许再过一会，他就会被这头从心里放出来的野兽完全占领。早上还未服药，他突然想起这件事，眼前已渐渐模糊，他努力保持着清醒，因为不知道自己昏迷以后再醒来时会看见什么。

前方蓦然出现一道黑影，想来是彼者的黑衣，咒语和手势看起来像朦胧的曲调和幻影，三束白光径直穿过他的身体，有什么事物畏缩着逃回灵魂深处，身体的被控制感消失了。他刚试图重新站起身来，彼者就已经不见。小径的另一头，急匆匆跑来的是一袭藏蓝色斜纹长袍的戈温，格雷正欲向他呼救，却已经被寒冰锁链扯开，十三柄冰矛依次落下，封锁了这片空间……