道格拉斯慢悠悠地在圆面包片上涂抹着夏天留下的桑葚果酱，刚从炉火上取下的面包浅浅地蕴着焦糊奶香，一盏浊酒尚还泛着泡沫，折析出朦胧水晶般的昏黄灯光。一阵急促敲门声响起，然而他不以为意。小巷里的猫叫透过紧闭的窗栅隐约传入，敲门声突然停息，而后转为依着固定节奏的长短交错，道格拉斯将面包放回陶盘，仔细倾听，却是再熟悉不过。
于是他拍拍手，离开温暖的起居室，穿过堆满杂物的楼梯间，来到门前。转开黄铜把手后，一个戴着兜帽、全身已被淋湿的男人一瘸一拐地走进来，雨水混着血水滴到地毯上，道格拉斯第一眼就看见了男人腹侧那道骇人的伤口，连忙便欲转身：“我去拿绷带给你……”
脚下忽然一轻，男人左手按着伤口，眉宇间狰狞里亦看得出掩不住的痛苦，右手抓着衣领把他拎了起来，似乎有布料撕裂的声响。道格拉斯略微偏过头去，不愿直视那鹰人特有的冰冷暗金色瞳孔。
“情报为什么有偏差？”男人的嗓音，沙哑中混着尖锐，“所有城门和城郊林野全部被近卫军控制了！此前传到总部的信函不是说，青桓城的近卫军只负责宫廷防务吗？”
“之前确实是那样没错，但是……咳，咳，你先放我下来，我再解释意外情况。”道格拉斯无力地挥动着手脚，“他们既然派你来，那么也应当告诉过你，我是足以付与信任的……”
男人狐疑地盯着他，最后还是选择松开手，轻轻把他放在地上。
道格拉斯大口喘着气，正欲开口，又被呛了一下，好一会才缓过来，却是一字一顿不敢有丝毫差错地报告道：“代号为‘幼狼’的行动目标在宫廷内发生意外，据说弄出了很大的动静……但御前术士戈温没有往那方面去想，而坚持认为是外来魔法力量的干涉，因此终于逼得国王松口，接管城防权，现在正在青桓城内外大肆巡逻搜查，这不过是最近一两天发生的事，鸟儿大概还在路上罢。”
男人微屈的手指略微放松了些，抿了抿嘴唇，道：“且信你这一次。”
“我劝你还是别太怀疑我，毕竟接下来我们还要共事数令时间呢。所以……你是切斯特？”见对方并没有否认，只是照样冷冷地盯着他，也看不出有什么情绪变化，道格拉斯心下轻叹，鹰人果然和传言中的一样不好相处。
他便引着切斯特来到起居室坐下，自己翻箱倒柜寻找之前配好的冰片白甘根止血药粉，以及洗净卷好的亚麻绷带。拿着这两包东西，道格拉斯转身，看见靠在椅背上的切斯特微微皱眉，伤口仍缓缓向外渗着血，摘掉兜帽的他脸色略显青白，灰黑色的短发碎乱，耳下和颈侧爬着一些细小的粉色疤痕。
未等他犹豫完，切斯特便先行开口道：“把那些药给我吧，我自己处理就好。”
过了这样长时间，皮肉早已和衣料粘连，解开外袍后，他按压着伤口旁侧，迅速一撕，刚凝结的血痂随着边缘溃烂的皮肤被扯下，血流汩汩渗出，切斯特冷汗直冒，咬牙勉力将止血药倒入创面，接触那一瞬的痛楚终于还是让他忍不住低呼一声。伤很深，像是斧刃切割的痕迹，只是因为内衬甲衣的保护才没有落得开膛破肚的下场。周围翻开的皮肉无法再重新合拢，切斯特倒像早已熟悉了这种情况似的，另一只手抚过伤口，一缕黑烟从其上飘出，带着难闻的焦糊味。再看时，那里已被他的原灵火焰炙烤得基本粘连起来。
切斯特僵硬地一圈圈在腰间缠好绷带。道格拉斯看得有些心惊肉跳，一直敛息屏气，直到他包扎完以后才感叹道：“我算是知道他们为什么选择你了……一个真正的战士。”
切斯特瞟了他一眼：“我不相信你以前没见过这样的场面。”
“自然，比这血腥得多的都有，”道格拉斯平静地回答道，“但也伴着眼泪、喊叫与痛苦下的求饶。先来谈谈任务吧，你在总部那里接到的讯息是怎样的？”
“上面让我入城以后先来找你，然后联系居留在青桓城内的三十人精英小组，先侦查寻找城堡突破口，并同时筹划转移路线，静待时机实施行动。”切斯特很快地回答道。
“没错。‘幼狼’目标身份特殊，这一次之后无论成败，我们都会失去在青桓城的影响力，所以务必要一举成功。”道格拉斯郑重道，“明天我会带你去找他们，然后开始具体的筹划工作。组织这次是真的拼尽全力了，如果你看到那三十人里都是什么人物的话……我手里现在只有一半名单，但已都是能在城内翻云覆雨的狠角色。”
切斯特一声不吭地望着他许久，然后转过头去，似在思索着什么。
道格拉斯感到气氛有点尴尬，但这并不要紧，圆滑的他一向擅长和各种各样的人相处。他在椅子上坐下，轻轻搓着手，一会儿，问道：“能说说你在城外遇到的事情吗？竟然伤到了你，这让我有些意外。”
“你觉得这很有意思吗？”切斯特冷冷地问道。
“不是……”道格拉斯抹去额上的汗，不知何处又触犯了乖僻的鹰人，“我的意思是说，战斗的情况大概如何？你知道，如果有重大交战，也是要写进报告里的。”
“大概死了四十人吧，”见道格拉斯惊慌的眼神，他又轻描淡写地补充道，“不用担心，我没有使用原灵，所以应该不会暴露身份……大约是我小觑近卫军了，竟然随意派出一个小队就有拥有‘虚灵共振’这等稀有天赋的成员？”
“近卫军八千人，对外宣称有五百术士，这是通过术士联盟签订契约的数量，实际可能更多。至于‘虚灵共振’……这倒是之前未掌握的情报。”道格拉斯有些紧张，生怕切斯特又说自己这个情报人员失职云云，尽管他们之间并非从属关系，那份冷淡却似乎平添了几分威势，令他喘不过气来。。
于是切斯特微眯着眼，开始回忆自己受伤的经过。
阴沉沉仿佛鬼影缭绕的森林，突兀照来的火光，凄厉的鸣镝箭音。