刘兰秋抱着儿子回宫后就一直想当皇后，一闹已是十七年了，至今不但不是皇后，还降为妃了，而且皇太后对自己一直都是不正眼看的，所以心里的恶气仍然放不出来，皇上对曾经答应了的事也没有放在心上，一天天一年年，竟然十七年了，而那了然与她的情人已等得要老了，刘贵妃只字不提当年的承诺，反倒对了然不像以前那样言听计从，对芊芊百依百顺，给银子做高级衣服，把个芊芊打扮的花一样，天天伺候皇上睡觉。一天了然对郝随说：“主子原来说好的，事办成了，放我们出宫，还给一大笔钱，要我们安安稳稳过下半辈子，可是这等了十七年，好像没那回事一样，现在对我爱理不理的。”郝随说：“这个女人心狠手段毒，为达到目的，什么事都干得出来，现在还不敢得罪她，你可千万别表露出来，谨防她灭口。”两人相依偎在郝随的床上默默无声的过了一会，了然说：“我得走了，一会被人看见不好。”
出得门恰巧遇见芊芊带着两个侍女经过，一时想躲又无处可躲，只有上前打招呼说：“芊芊姑娘这往哪里去呀。”芊芊回说：“娘娘有事找我商量，我正往那赶呢。”了然说：“那我陪你一起去吧。”芊芊说：“不用，娘娘只叫我一人去，你可以跟在后面，可千万不要过去就是了。”了然一听气不打一出来，心想你芊芊是在厨房洗碗盘子的做杂活的小丫头，现在竟然叫我跟在后面，想想以前自己那么红的侍女，现在落到这样，不知以后会怎样呢，就这样想着心事低头跟着走进刘贵妃的宫院，也没停脚，直朝后院走去了。见奶妈一个人坐在小木凳上发呆，走到跟前喊一声：“奶妈，你一个人坐着呢。”奶妈忽然听有人喊忙抬头，见是了然娘娘身边的红人，以前是不搭理自己的，今天这样和颜悦色的叫“奶妈”，一时间受宠若惊不知所措，慌忙站起来说：“了然姑娘来了呀，快请坐。”边让坐边看着她的脸，自己也不敢坐下，还是了然说：“奶妈你也坐呀。”奶妈在了然旁边坐下，了然说：“奶妈进宫多少年了呀？”奶妈说：“整整十七年零三个月呀。”“是呀，好快呀十七年有余了，我们都三十多岁了。”了然接着说了上述那段话。紧接着又问：“奶妈想家吗？”奶妈回说：“当然想家呀，我的丈夫不知这么多年又接新人没有，估计是有了，因为我们那地方的规矩是女的没了三年，男的可以另结婚，而女的不可以，别说三年，三十年也不可以再结婚。”了然听后又问：“你的父母还在吗？”奶妈哭了说：“了然姑娘，不瞒你说，现在只剩母亲了，因为想，见不着人，哭瞎了眼，父亲一气之下病倒就再也没有起来过，几年前就走了。”也不知了然今天怎么的了，突然听奶妈说这些伤心事，听后自己的罪恶感告诉自己的良心：“你遭报应了，说不定这仅仅是开始，大的还在后头呢。”了然良久低着头没有说话，奶妈也不再述说了，两人就这样相对无言的坐着，后来是金回来，奶妈忙问：“给娘娘请安没有？”金回说去了，才到门口没让进去，说娘娘屋里有人说话，不准任何人打扰。了然知道是芊芊在里面，见金长的极像奶妈，知道将有大事发生，心里七上八下跳个咚咚响，站起身给奶妈说：“先走了。”
芊芊被刘贵妃叫来，刘贵妃好不热情，当芊芊一进来就被这娘娘一把抓住，拉到床边双双坐下都还不放手，刘看着芊芊说：“妹子，我的亲妹子呀，几天不见，可想死我了，这不就打发人去请妹子过来，我叫他们做了些点心想让妹子常常好不好，如果你喜欢，一会回去就都给你带回去，你看好不好。”歪着那花枝招展的头，半张着血红的嘴等芊芊说话，芊芊忙说：“芊芊不好，让娘娘挂念，有几天没来给娘娘请安，望娘娘恕罪。”说着就要下地跪拜，被刘拉住，又重新坐下，刘贵妃问：“妹妹每天晚上都陪皇上吗？”芊芊红着脸点头认可，这时的刘贵妃更笑的像一大朵将开败的南瓜花样对芊芊说：“妹妹可听皇上说立太子的事吧。”芊芊说：“皇上为立太子的事很愁苦，老大的闹心呢。”刘兰秋的心都要跳出来了，接着又问：“可知打算立哪一个呢？”芊芊说：“好像现在宫里的都不合适。”刘说：“宫里的都不合适，难道宫外还有合适的吗？好妹妹帮姐姐留心点，姐姐不会亏了你的。”芊芊没有作答，说着把自己带的一只绿绿的翡翠镯子取下给芊芊套在手上，又叫人把新做的点心装好，派人送去。当芊芊走出来时，了然坐在门外等候，忙站起来送芊芊，一眼便见那只高档镯子，心里涌起一阵寒酸来，落寞的送走芊芊无精打采的走回来，刘贵妃正叫人找她，进去后，刘娘娘一副官腔对她说：“你跟我有多少时日了？”了然想了想回说：“二十年之多了。”刘说：“你也老了，在我这里也做不了什么事了，我已给他们内务府打招呼，我这里要节俭开支，多余人员交与他们统一安排，你可以收拾一下准备走吧。”了然含着泪退出来，回去边收拾东西边哭，没想到来的这样快，她竟然一点也不顾前情，不用了就像打发狗一样被赶走，想想以前替她做的那些昧着良心的事，真是后悔死了，在床上哭了一阵，又想一会，还是擦干眼泪到内务府去报到吧。内务府把她分派到洗衣房洗衣裳。了然这个曾经除了主子她就是老大的宫女，现在落魄到洗衣女，怎么会甘心呢，想呀想的，时时都在想，怎么办呢，就这么天天都在琢磨着，问题的难点是如何保住性命才可呀。
曾经是贵妃的刘兰秋在后宫已不是皇后的皇后，每日众嫔妃等都要给她请安，这已是不成文的制度。开心了出来与大家见个面，不高兴了，睡在床上，让了然去回个话。她对宫里的侍女及其他人员要求也很严，不可以相互说话，不可以与其他宫的人来往，这一切都让奶妈看这眼里，奶妈与两个做杂役的孩子很是说上话，但不知自己的目的怎样才能实现，每当刘贵妃打孩子金一次，奶妈就向目标奔一次，但始终没有突破，不过总有个心愿在支撑着自己一天天过下去，当看到孩子金一天天长大，心里越来越着慌，怕那女人一旦达不到她的目的，她会对母子俩下毒手的，这奶妈的心就像在火上烤一样的焦急。旁晚时辰倒马桶的瘦老头来了，见他将一个个马桶的粪水逐一倒入他的大木桶里，那木桶滚圆，又粗又长，心想自己抱着儿子睡在里面都装的下，“唉”怎么跟人家说呀，人家要冒着掉脑袋的危险呢，除非孩子的亲爹才会干这事，但孩子的亲爹怎会知道呢？又是不可能的事。每天倒桶子时还是有事没事愿与瘦老头说上几句话，日子一久人也熟了，知道这人住的地方与自己家是相邻两个村子，心里又有了希望，不过还是难呀，孩子的爹怎样才能知道呢，想起来了，自己家是种菜的，孩子爹经常挑着菜筐进城卖菜，若是这瘦老头与丈夫带个话就好了，想到这里，决定大胆试一次，晚上老头照样一个个倒桶子，奶妈硬着头皮大胆对老头说：“老人家，想求你办件事。”老头说：“我一个拉粪水的，能帮上什么忙呀。”奶妈说：“我是你邻村的人，你回去时路过我家，告诉我丈夫，就说我想见他。”老头没多想，一口就答应了。
几天以后，又是倒粪水的时候，奶妈见这人身影很熟悉，只是他戴了一顶破草帽，脸全遮住了，当他走近时才发现是丈夫来了，奶妈是个精明又细心的人，在这久别重逢之日，却没有浪费一句话的时间，把自己的计划说给丈夫，丈夫也是一个有血性的人，告诉妻子，三天后这个时候相见。
刘贵妃一手遮天掌管后宫的一切，各门进出的把守也从严，生面孔的一律不得进入，伙房送菜的大老刘因为生病让侄儿替换一次，结果门口不能进，叫伙房的人出来把菜担进去。后角门是粪车出入的，也严管，把守门的人换了。刘这样做不是体现她的能力及责任心，而是她听到皇上将一女人藏在宫里好多年了，不见那人出来过，只见有侍女专门伺候，侍女也是出入很神秘。刘贵妃几次从皇上那里探听，皇帝口封很严，一口否认，并说她一天尽吃些捕风捉影的醋。冷宫前皇后失踪了，小宫女也死了，所以这些事情的发生，使她不得不严加防范。她不止一次的怀疑张氏由后角门溜出去了，但又一想，她一个人走出去怎样活呢？应把小宫女带上一块逃命，而宫女又死了，怎样想也想不出来。恰在这时奶妈与丈夫约好了的，奶妈左等右等都天黑尽了不见倒粪水的人来，奶妈的心一直悬在喉管里放不下来，夜里也没有睡觉，直等到天大亮，给孩子弄好早饭，自己一口也没吃，坐着那里挨日子好容易到旁晚了，见粪水车来了，来的是那老人，老人不敢说话，左右看看没人才说一句：“守门的换了，生人进不来。”奶妈才三十多岁，但听到这话一下子老了十岁，跑进屋哭起来。
自从了然被刘兰秋赶走后，奶妈的心更悬吊起来，看着儿子一天天长大，自己的命早晚不保，一见刘贵妃过来就吓得打颤，又发现刘贵妃对金越来越不好，甚至饭食都和侍女杂役吃的一样了。奶妈怕自己和孩子都遭毒手。一天就向刘贵妃请求要回家去，保证不对任何人说起，而刘贵妃想一想就答应奶妈的要求，要她起来，等安排好了就送他们出去。两天以后，刘贵妃叫厨子做了好多好吃的菜肴说临别了，为他们送行，又特别倒一杯酒敬奶妈说：“十好几年了，奶妈受苦了，我脾气不好，望奶妈包含，一切都过去了，喝了这杯酒，算是我的道歉吧。”奶妈受宠若惊又从没喝过什么酒，连酒是什么味都不知道，刘贵妃亲自敬她，首先没等喝就已醉了三分，听刘贵妃的一番美言更是不知自己是在哪里，急忙端起酒杯一饮而尽，脸一下就通红，刘兰秋忙命人将奶妈扶进屋里，叫把门关上，谁都不要去打扰，让她安安静静的睡一觉就好了，刘兰秋对金说：“你小孩子不可以喝酒，你好好吃吧，我还有事。”说着就站起身叫侍女把酒杯拿去洗了，把酒也拿走了，剩下金一个人坐在那里吃很久没吃过的好东西。奶妈进去后就一直没出来过，第二天早上还是因为金找不到自己的衣服，过去问奶妈，见她直直的躺在地上，嘴边还流过有黑紫色的血，吓得出来喊人，平日谁人都不可以进奶妈及金的房子，听见金喊，还是没人敢过去，金急得哭起来，自己去给奶妈把脸上嘴上的乌血洗净，又把睁着翻白的眼睛用手抹平闭上，想抱她到床上，因为人已僵硬，一人弄不上床去，又出来喊人，这时刘贵妃笑着过来说：“金儿，本宫已安排好你与奶妈出宫去散散心，回来好用功读书，你看你现在这样成何体统呀。”金根本没听她说什么，只是哭着手指着奶妈的屋子说：“奶妈她……”刘兰秋叫侍女过来说：“进去看一看。”两侍女进去后立马退出吓得不敢抬头，刘兰秋说：“我叫你们进去把奶妈请出来，你们倒好站着不动，”上去就给这两人一人一个嘴巴，又喊另一人进去，这人进去吓得“啊呀”一声就出来说：“奶妈奶妈已死了。”刘兰秋一把抓住金说：“你这没良心的东西，奶妈对你那样好，从小把你奶大，你怎么忍心害死她呢。”左右开弓，把金打的两脸颊肿的老高，立即命人去报宗人府，说这里出了命案了，并命人把奶妈放到床上，给她穿好衣服，脸洗得干干净净，然后刘兰秋坐在奶妈房里哭说：“奶妈呀，你怎么就这样去了呢……”悲悲切切正哭着，宗人府的人来了，抬走了奶妈的尸体，又把金也抓走了，此事就闹大了，死个奶妈事是小，而抓走了皇上的儿子可就大了，皇上身边的人来过问，宗人府的人说：“哪里是他们胆大敢抓皇子，而是刘贵妃一定要他们抓的，否则就到皇上那里告宗人府办事不秉公执法，所以才不得已而为之。”皇上听后很是奇怪，自己亲自来到刘兰秋寝宫，刘一见皇上哭的更凶了说：“皇上呀，臣妾把奶妈当作亲姐妹，我还想安排她带着金儿出宫去散散心呢，哪想到她就这样走了，我一气之下就做出了糊涂之事，还把金儿也打了，还送他去……”皇上说：“好了不说了，回头朕叫他们把金儿送回来，还有金儿没有了奶妈，要不要给他找个保姆来照顾他的生活起居等事项。”刘兰秋马上换一副笑脸说：“还是皇上对臣妾好，想得这样周到，依臣妾看金儿也大了，不要保姆了，生活上的事让他自己做，可以历练他，将来好帮皇上做事，也给宫里减少点开支。”皇上听后心里很是喜欢，说：“朕甚高兴爱妃能如此顾念大局，就按爱妃的意思办吧。”
金被宗人府派人送回来，刘兰秋没有见他，也没安排任何人对他的衣食处理，到吃饭时没人送来，自己去找问，又无人与他答话，几天下来，他没有吃到一口饭，人饿的睡在床上，想起奶妈就哭，就这样睡一会哭一会，昏昏沉沉人也奄奄一息了。
一天，洗衣房新来两个洗衣工，一个叫凡另一叫尔，年龄都在三十左右，了然一见说：“咦，你们两个怎么也来了这里，”两人含着眼泪说：“内务府下令，要各宫院尽力减少用人，节省开支，其他宫都没动，而刘贵妃立马就把我俩赶了，连一点表示也没有，真是白尽心尽力给她干了这么多年。”说着就哭起来了，叫凡的说：“听说人家有的宫把多的人给很多银子叫出宫回家去呢。”那叫尔的接着说：“哪里像她，一点人情也不讲，连面都不见一个，就像赶狗一样。”凡说：“算了，不要说了，不注意让她听到就更倒霉了。”了然安慰她倆说：“不要伤心了，日子还长着呢，谁先倒霉还不一定呢。”从此日起三人成了患难的朋友。干活都相互帮助，几天下来成了无话不说的人。一天尔生病了，凡要送她去看病，了然问到哪里去看病，凡回说：“到哪里看病，我们这样身份的人，难道还能找御医看呀，就由这后门出去找一个医生就是了。”了然一听她们要出宫，想一会说：“我自从二位来到这里，我就把你俩看作我的姐妹，今有一事相求，不知可否帮忙？”凡说：“我们是好姐妹呀，以前你红的时候得宠的时候对我们姐妹也好，何况现在我们这样了，有什么事你就尽管说，只要能办到的，哪有不帮忙的道理。”了然见她说的诚恳，就说：“有点东西帮我带出去就是了。”了然说完，手就伸到自己胸前内衣处去摸，好一会手又停下了说：“算了吧，其实我也没什么可带出去的，你们快去看病吧。”尔与凡相互看一眼，只有看病去了。晚上三人睡在一个床铺上，刚要入睡尔的小腹又痛起来，凡给她抚弄一会叹口气，尔却哭起来了，，了然转过身问：“痛的不能忍了吧，就起来不要睡在这木板上了。”了然说着也披上衣服准备起来下地，就听尔边哭边说：“你们不要管我了，我这病是好不了的，你们都不要折腾了。”了然说：“胡说，哪有医不好的，何况我们还不算老呢，怎么会不能好呢。”凡接着说：“今天医生说怕是内部受撞伤，导致的腹痛。”了然说：“小肚子怎会受撞伤呢？”尔和凡都不言语了。了然看着她们有些好奇又问：“怎么回事呀？”凡说了一句：“一个月前，她被刘娘娘狠狠踢了一脚。”了然瞪着眼睛看着尔说：“你怎么不躲一躲呀。”尔说：“我没想到她会如此这样狠毒。”了然又问：“为的什么事，值得发这么大脾气？”尔说：“奶妈叫问娘娘一声，何时给金换一身袍子，没想到刘娘娘上来就给我一脚，当时被踢的坐在地上，感到很痛，旁边有人拉我起来，但直不起腰，从那以后就天天这样痛了。”了然说：“看来你是受了内伤，就怕踢坏了肠子，你那句话是她最疼的心病，不论谁触到她这块病，都得倒霉。”凡和尔同时问：“娘娘还有心病，金是她的宝贝怎会成为心病呢？”了然不说话了，但尔和凡都盯着她的脸等她解释，了然说：“我要睡了，明天还得干活呢。”尔和凡无法只有睡吧，尔却疼的睡不着，尔说：“我也不怕你俩告我的状，从现在起，我要诅咒她这个恶毒的女人，叫她不得好死。”凡说：“你这样骂她不痛不痒有什么用，反倒自己更不舒服，我看明天去找会治损伤的医生，尤其那些偏方会治大病呢，快睡吧。”说完与尔互看一眼。第二天尔与凡又要外出看病，还请假说要找偏方，走的地方不止一处。临走时了然来送并说：“我有点东西你们帮我带去吧。”说着从贴身的小内衣里取出锦布包一个，交与凡的手上说：“请将此单子找一个人多的地方贴出去。”说完眼含着泪抓紧锦布包说：“姐妹一场，我相信你俩不会害我。”尔与凡都看着她，了然又拉凡的手说：“我的小命就拜托你们了，我死了不要紧，只是此仇不报，我不能先死。”泪流满面的望着尔与凡走出后角门。
成王又想起那天与前皇嫂张成素的聊天，她曾提到是几个江湖上的道人抱走的，根据这条线索，把出家与未出家的道人都理了一遍，还是无法，想得头都疼了，夫人见王爷这样用心，便建议何不把这些江湖上的事交与沈续去跑呢，王爷觉得有道理。次日下朝后便把几日自己找人了解的情况说给沈续听，并要他去找江湖上这些人，看有没有在十八年前，一天深夜由皇宫的后门抱走一男婴，身上带有一白色玉佩。成王交代完最后又说：“此事要秘密进行才是。”沈续接成王爷交给自己的事心头一惊，什么江湖道人又是什么白玉佩，有一种不祥的阴影把自己的头及全身还有心都罩下来，十八年前怎么这几样东西自己都具备呢，嘴上不自主的喊出：“不、不、不是我，我是沈家的子孙啊！”早早的回到家，父亲和弟弟还没回来，沈续径直来到母亲房里，一把拉住母亲说：“母亲，孩儿是你亲生的对吗？”母亲见他情绪激动，又莫名其妙的说出这样话，知是事情有些蹊跷，忙用手捧着沈续的脸说：“孩子你今天怎么了，突然说出这样的话来呢？”沈续眼里满含泪水说：“母亲还没有回答我是不是亲生的呢。”夫人也含着泪说：“孩子，是，你是我亲生的，可以了吗？”沈续悬着的一颗心终于落下来，正想把王爷的话说给母亲听，父亲回来了，一进门见夫人和儿子相拥着都在用手背擦眼泪，沈路大惊，瞪着眼睛问：“这是怎么了，出什么事了吗？”夫人笑了，儿子把事情的情况说了一遍，听后夫妻互相看一眼，父亲说：“你打算从何处开始调查呢？”儿子想一想说：“江湖上的人和事我没有接触过，唯一的便是龙门山的无名大师，孩儿只有先从他那里开始，再逐个查下去。”父亲听后说：“无名大师那里你不需要亲自去，我与你母亲正准备去一次，想拜访他老人家呢。”沈续一听高兴的说：“那么儿子愿陪父母一同前往不更好吗？”父亲说：“好呀，那么我们明天就去吧。”
次日，沈路夫妇坐车，沈续骑马，因是冬天，沈续抱了一床被子放在车里，又把暖炉给母亲抱在怀里，自己在马上，不时的问寒问暖，大约一个时辰就到了，很久没运动，夫妇俩上到山上已气喘吁吁，微微出了点汗，山上的小师傅见沈家老爷夫人及大公子来到，忙禀告师傅，无名大师笑着迎出来，把三人让到里面坐下，上茶等礼过，便笑着看望他们三人不说话，沈路说：“很久就想来拜望大师，一拖就拖到至今，说起还是三个月前续儿得中状元时一同来谢师时的事了。”大师说：“是呀，是呀，日子过的快呀。”沈路又说：“今天是我与贱内要来看望大师，续儿听说，他有事要叨扰大师，所以就一同来了。”大师看着沈续笑，沈续忙说；“师傅能给徒儿介绍几位江湖人认识吗？”大师哈哈大笑说：“怎么放着文武状元不当，要走江湖啊？”一时说的沈续脸通红忙说：“不是要走江湖，是因……”父亲接说：“是因为要接触社会各方面人物，想了解这些人怎么想家，如果国家有难会否出手相助。”大师看着沈路笑的更神秘了，用手指着沈路说：“看来在一个朝廷当官甚好，父亲把儿子的差都代劳了。”沈路脸一红说：“大师见笑了。”大师说：“本道理解理解。”沈续不懂他倆说的什么，茫然的望着父亲又望望大师后说：“除此还为……”父亲说：“今天我们耽搁大师太久了，还是早点回去吧，续儿你去叫两个小师弟，一块下山把车上给大师带的礼物搬上来。”沈续走出去后，沈路忙拉住大师说：“现在时机未到，担心过早暴露，会有一股强大的势力加害于他，那股势力之强，现皇上也无法，只有找机会再说。”大师说：“这股势力来自朝廷的核心，又派生到地方直接到边防部队的领兵，有可能颠覆朝廷。”沈路说：“正如大师所说，我打算找一个安全的地方让他隐居，正就是他生身母亲的愿望。”大师说：“那是后话，他是人才，没有为朝廷效力就隐居太可惜，此事你可多与干明寺的慧觉师傅商议，你们将有千丝万缕的关系。”沈路一怔看一眼坐旁边的夫人说：“我怎会与她有千丝万缕的关系？”大师双手合十闭目嘴里念起咒来，弄得沈路好不尴尬，忙起身，这时儿子把礼物带人拿上来，大师仍然闭目，但嘴里却说：“多谢施主，请回吧！”三人出来，儿子心想父亲今天一定有什么事不让自己把话说完，好不高兴来一回没把事情办了，正愁以后还得来一回才可以，父母亲已上车，自己也正要上马，这时大师的贴身弟子跑出来，送一张名单给沈续，一看上面有姓名及地址，忙回说：“谢谢大师兄，回去转告师傅，弟子谢谢师傅！”沈续又把单子递给父亲看并说：“我正愁没办事呢，师傅记挂在心上了，真谢谢了。”父亲没说话，夫人故意问：“想什么呢？”沈路白了她一眼，夫人抿嘴笑说：“好事，将再续前缘。”沈路斥责夫人说：“胡说什么呢，人家已出家了。”又歪着头转向夫人说：“千丝万缕的关系，这到底是什么意思啊？”又像自问又好像问夫人，夫人见他这样就反问：“你们还有什么事瞒着我呢？”沈路着急了说：“没有，绝对没有，我早就给你讲过，就那么短短的不到天明的半夜情，后来就一直没见着人，自上次在庙里那天你在啊。”夫人说：“你俩有个孩子呀！”沈路说：“又胡说，哪里有什么孩子哟。”不过又怔住了，夫人的眼睛一直没离开丈夫的脸，见他怔怔的样子，好似触动了哪一根心弦，便又问：“想起什么吧？”沈路说：“她曾经说过要我们的爱永远延续下去，我想那只是心理的，不是实质的东西呀，现在的事实不是摆着的嘛。”夫人不说话，但心里还没完全释怀。
沈续一连几天跑名单上的人，一无所获，这天回来的路上，见很多人在看一小纸条，他也停下来，打发人去看一看什么事，那侍卫去后回来不敢说，沈续下马自己去看，正听那些人在念：“皇帝有个娃，心里乐开花，长到十七八，不像爹与妈，要问他是谁，去找他奶妈。洒家刘兰秋，梦想做皇后，抢了民间儿，霸占为己有。”沈续一听吓了一跳，上去就把单子扯下来，上马走了。回到家给父亲看了单子，父亲说：“此事非同小可，你吃过饭，休息一下，立马去成王爷家，给他说一说情况。”
沈续按父亲的指示正要出门，沈远走来说：“哥哥这么晚了，你要去哪呀？”
沈续说：“去成王爷家，你去吗？”正合沈远的意，马上说：“去，我陪你走一趟。”沈续笑而不说看着弟弟。两人各骑一匹马来到成王府，通报后，成王夫妇同时出来迎接，几个孩子一听说两个状元哥哥又来家，全体涌到客厅，沈续说：“弟弟你这个状元哥哥带他们到院内玩好不好啊？”沈远脸红了，笑说：“好好，我不打扰你与王爷谈正事，”一时间客厅只剩下王爷，沈续忙从口袋里拿出那张单子交给王爷看，并把当时的情况说与王爷听，成王看后怔在那里，自言自语说：“不出所料啊。”停了一会，脸色阴沉的看着面前这少年人说：“此事暂时还不能让皇上知晓，怕他一不小心打草惊蛇。”想一想又接着说：“这事不落实，怕打蛇不死反咬人，就麻烦了。”沈续告辞出来，见沈远正与成王的大女儿庆瑾站在一处不知谈的什么，两人都是灿烂的笑着，沈续走上前大声说：“好哇，你们说了什么好事，这么开心。”两人同时见过哥哥，沈远问：“这么快就要走了吗？”沈续说：“怎么，还不想走，那你留下，我一人回去就是了。”沈远忙拉住哥哥说：“走，一起走还不行吗？”沈续笑了说：“在逗你呢，”回头一看两个弟弟都不在说：“两个准状元跑哪里去了，反倒不热闹了。”庆瑾说：“弟弟们闹是闹些，但只要拿起书来看，立马就安静了，师傅常夸奖庆瑞说他像个做学问的人。”沈续说：“我看郡主也是个才女胚子。”庆瑾被夸的脸红了。沈远说：“哥哥说得不错，我的大才女郡主。”说完自己把嘴捂上，自己的脸也通红，三人怔后都大笑起来。两兄弟相互拉扯着与庆瑾作别走出去了。庆瑾一人站在原地若有所思。
次日成王称自己身体不好，没有上朝，吃过早饭便与夫人一起到庙里直接去找慧觉，成王夫人很多年没见王婕妤，今天突然见她是长发披肩的尼姑装束甚是诧异，当年的王婕妤哪里去了，一时间说不出话，站在那里一动不动的出神，倒是慧觉明白她的意思说：“王爷夫人觉得我判若两人了是吧。”夫人高淑璐忙说：“因为很久没见着，在我印象中还是那年轻美丽少妇，我真该死，一天糊涂度日，不知世间人事之变化，还请多包容。”慧觉双手合十念一句“阿弥陀佛”，然后让座上茶，屋内生有火炉，暖融融的，又加热茶，人们的心情一下就热乎起来，慧觉说：“二位不会是专程来看贫尼吧。”王爷没说话，把街上取来的字条拿给她看，看后她说：“这不奇怪，也不稀奇，本来就是这样，只不过大家都不说穿而已。”成王见她说的这么直观便说：“你看这事如何处理妥当呢？”慧觉笑了说：“那是你们的家事，也是你们朝廷的事，与我出家之人有何干系呢，阿弥陀佛。”双手合十又念起佛来，夫人高淑璐见状记起十多年前第一次到王婕妤小院做客一事，本来相处甚好，后因自己与王爷都问起行经怀孕一事，婕妤立即下逐客令，现在联想起来，那时就已知了，高淑璐说：“如果没记错的话，想必师傅十多年前就已知了。”慧觉看她一眼又看成王说：“王爷找到一位睿智的知音内助，幸福啊。”王爷一时还没明白她们相互说话的内容，还是夫人见他不知，便提醒他说：“王爷忘记了吗，你我曾在婕妤宫院看到本行医大全的书。”王爷明白了说：“啊啊对对，那时婕妤态度一下就变了，对，那时你就肯定了，好啊，你都不说。”慧觉说：“我怎敢说，就凭我一个小小婕妤，后宫的一个小御医，就说堂堂得皇宠的刘贵妃根本不能生育，孩子来路不明，如是那样我与女儿的命还有吗？我的父母家人的命还有吗？”由于激动停一停又接着说：“我没有说，都差点将我母女活活葬身火海，王爷设身处地想一想老百姓的处境有多难啊。”成王夫妇见她太激动，马上陪笑脸说：“抱歉，怪我说话太直白了，我觉得我们是无话不说的好朋友，所以冒犯了。今天来的目的想讨个办法，现在这事皇上还不知晓，看从何处入手比较好。”说完看着慧觉。她只是念佛，过一会平静了说：“这事不可轻易动作，它不是一般的夫妻之间的欺骗，它是有明确的政治目的，如不慎重，会大乱，导致颠覆朝廷。”成王说：“本王想到这一成，所以对他本人都没敢讲，就找师傅商量来了。”慧觉又说：“这个单子出自谁的手，这人肯定在皇宫里，应是刘身边的人，可先从这里秘密查找，找到这个人也许是一个人，也许是两人共同干的，他们一定知道孩子的亲生父母是谁家，那时就好办一些，这事必须小心，否则会死很多人呢。”成王脸上露出笑意说：“师傅说的与我想的完全一致，你说的更具体透彻，现在我就回去着手办理。”夫妇二人站起准备告辞，成王突然想起一事说：“忘记告诉你此单子是文武状元沈续拿回来给我的，因为他现在暗中调查张成素的孩子一事。”慧觉听后如有所思说：“关于孩子的事暂时放下可以不找，待把其它问题弄清楚，那孩子很自然就出现在你们面前。”成王夫妇一听同时说：“师傅已知他在哪了？”慧觉双手合十闭目念“阿弥陀佛”再也不理他们了。两人偷偷一笑，成王说：“今天来得有所值。”与夫人急匆匆回府。成王回去召集自己的心腹大臣如此这般的一一布置，表面上装着什么事也没发生过，还是照样该提议就提议，该反驳就反驳。但暗地里召集的一百多人加紧操练什么搏击呀擒拿格斗呀，短兵相接的手法都训练，那些正规的战术更是精通，这一部分人，表面上是王爷府卫兵，外人不知晓，就这样秘密进行了已近一年。成王又通过各种手段将京城卫戍部队的首领收受自己的权辖之内，成王多年的情报反应都是以丞相为首的一大股势力要颠覆朝廷，他们利用皇上控制皇上勾结外邦，达到自己做皇帝的目的。朝廷内正派的人都知晓，只是不敢言，也有中间派的一部分人，成王时不时用话敲打一下，以便使他们不要倒过去。
根据了然的说法审问的人知道要去找奶妈了解情况，但如何去见奶妈又不引起刘兰秋的怀疑呢，一时难住了几个审讯的人员，报给成王爷后与夫人高淑璐商量，决定由夫人带礼品去刘贵妃刘兰秋的宫院走访一次。夫人与刘兰秋相见说：“姐妹这么多年也没走动，论家事，我还应叫你一声皇嫂呢。”把个刘兰秋说的心花怒放，多想当皇嫂呀，夫人又说：“皇嫂的儿子金已经长大了，怎没见着呀，可否让我也看一看呀。”刘兰秋忙说：“长是长大了，现在我叫他独立生活，在历练他呢。”夫人回说：“还是皇嫂见识高，让孩子自己管理自己，哪里像我呀，孩子的保姆呀奶妈呀一个孩子一个，就几个，你这里好，一个奶妈一个保姆多好呀。”刘听夫人一夸奖就脱口说：“奶妈死了，保姆也没找，就叫他一个人学着做。”夫人一听心里好震惊说：“皇嫂你可不对了，奶妈死了，这也是不大不小的事，外人不告诉，咱们是至亲也该说一声呀。”刘兰秋说：“这事还有蹊跷，我只报给宗人府了，后来又不了了之，所以谁也没告之。”夫人说：“要走了，还是见一见那历练的侄儿吧。”刘兰秋说：“他好似出去了，一时见不着。”夫人说：“好吧，下次再见吧。我说皇嫂你也到我那里去走动走动，我已不请自动上门了，我正式请你到我府上做客，你想呀，他们男人成天在外边，你我天天在家带孩子，姐妹们再不走动一下，那不把我们闷坏了嘛，你说是不是呀？”边往外走边说着，自然又亲切所以没引起刘兰秋的怀疑。
送去了王爷夫人，刘贵妃心想：王爷夫人突然来访，一口一个皇嫂的叫着，难道是要当皇后或要立太子？想后立马叫人去给金送吃的东西。