外头有人走过，对婆子笑道：“里面还没写好呢？”

那婆子翻了个白眼，“足足罚抄五十遍，今晚说不得要通宵......真是晦气！”

“小厨房做了些碗糕，要不你去吃点儿，我替你守一会儿。”

那婆子往小佛堂里看了看，面上有些犹豫，但一想着那香甜的碗糕又嘴馋得很。

“你不去的话，我就走了。”外头的人催促一句。

那婆子一咬牙道：“别，我这儿就去。”

“快去快回，我还有旁的事要忙。”那人又催促道，守门的婆子一笑，急急忙忙就往小厨房去。

周萱见那婆子走了，趁着间隙活动了一下筋骨。一个轻柔的脚步声快速的走了进来。

“五小姐。”

周萱一惊，回头看去，就见祝姨娘站在她的身后。

“姨娘，你怎么......”

祝姨娘道：“是小厨房的妈妈帮衬，我才有机会进来。”说着从包袱里取出一对护膝，“小姐先用上。”

看着祝姨娘手中浅色的护膝，周萱皱着眉问：“这护膝是哪儿来的？”

上次受罚，大夫人收走了姨娘房中的护膝，如今院子里都不敢私下藏护膝。祝姨娘对上周萱询问的眼睛，下意思缩了缩手。

周萱几步上前抓住她的手，祝姨娘用力往后藏，但还是被周萱看清她手指上的伤。

这是祝姨娘新做的。

一口气堵在周萱心头，周萱双眼顿时发红。

“姨娘摘花时受了伤，大夫人要罚姨娘时，我便替姨娘担待，可姨娘转眼又去做这护膝，我明白这是为我好，可姨娘也要爱惜自己，这护膝做出来有多不容易，你的手成这个样子，我来这儿抄佛经还有什么意义。”

周萱憋了一肚子的火气一下子全都涌出来，姨娘从来就是这个样子，心地善良，对大夫人唯命是从，从来不会反抗，一辈子都被大夫人压着，可人善被人欺，大夫人从不会感念姨娘的好，只会对她们母女变本加厉。

忍气吞声又有什么用，还不如放手一搏，为自己谋个前程。

眼泪忍不住掉下来，周萱咬着牙，对祝姨娘道：“你走吧，我想一个人静一静。”

祝姨娘看见周萱如此，心如绞痛，泪像泉水一般涌出来，张了张口话却哽在喉咙。门口传来声音：“姨太太，不能再说了，快走吧。”祝姨娘紧紧捏着护膝，擦了擦眼角的泪水，最终一句话也没说就匆匆走了。

周萱一下跪在地上，埋头痛哭起来，她所做的一切都是为了姨娘能有好日子过。

可姨娘生性怯弱，惧怕大夫人，这么多年她们都活在大夫人的眼皮子底下，姨娘从来没有想过为自己谋划，要不是她想尽办法得到祖母的看顾，她们的日子怕是更为艰难。

大夫人强势独断，她明白姨娘处处顺着大夫人也是为了她今后能有个好夫家，但她却不是一个容易妥协的女子，她不信命。

门口传来那婆子满足的声音。

“不错，那碗糕的味儿真是不错，”

“下次再做给你多留几个。”

那婆子笑道：“那敢情好，正好给我家那男人也尝个鲜。”

......

周萱抹了眼泪，端端坐着，握着笔。

那婆子坐在门口，夜晚静悄悄地，风吹着树叶作响，衬得四周寂静无比。

周萱听着风声，渐渐静下心来，将才她不该对姨娘发那么大的脾气。姨娘做这些都是心疼她。

何况大夫人是因为记恨着昨晚她向祖母报信，原本就是要罚她，不过是找了姨娘摘花的事做由头，是她连累了姨娘才是。

周萱深深吸了口气，紧紧握着笔誊抄佛经。不管前路如何，她都不会认命。如果佛祖有灵，就保佑她如愿以偿。

......

祝姨娘失魂落魄地回到房中，熄灯后静静地坐在窗边，看着清冷的月色不禁掉下泪来。

昨晚她惹怒了大夫人，今早就想着去花圃摘些木芙蓉给大夫人泡茶，她明明与管事妈妈说过，可管事妈妈却当着大夫人的面说并无此事。花圃里的花是不能随意采摘的，每一次都要上报。

大夫人不悦，罚她抄五十遍佛经，她的手刚受了伤，五小姐便出面担待下来。

祝姨娘泪眼模糊，她真没用，这些年都不能好好护着五小姐，五小姐跟着她不知受了多少委屈吃了多少苦头。

很多年前她做错了一件事，错的离谱，错的荒唐，她每一天都活在愧疚当中，上天该罚的是她，为何要拖累五小姐。

祝姨娘掩面哭泣，脑海中浮现出一个美丽女子的脸庞，她是那么的俊俏，是那么的美艳，若不是自己一时鬼迷心窍，她何至于落到那个地步。祝姨娘哭的更凶，都是她都错，她罪孽深重，就算是死也偿还不了这份旧债。

可她现在还不能死。

目光停留在放在木桌的护膝上，她还要护五小姐周全，看着五小姐出嫁。等这些事都了结，她便会偿还自己犯下的罪孽。

.....

夜深人静，大房三老爷的院子还灯火通明，周绅跪在冰凉的地面，不敢抬头。

三老爷周建黑着脸坐在上首的位置，盯着跪在下面缩成一团的周绅，就一肚子的火气，顺手抓来一个茶碗就往他身上砸去。

周绅下意识一躲，茶碗撞击地面“砰”地一声摔成几块，周建骂道：“我还以为你这浑小子不会躲。”

周绅缩着肩膀不说话。

三夫人杨氏一脸惊慌，忙出声劝道：“老爷，要不这事就这么算了吧。”然后吩咐下人将碎瓷片收出去。

下人收拾干净后，周建坐回椅子上，语气冷冷地道：“这不孝子做出那样的事，我要是他，还有脸来吃饭，还不如一头撞死算了......你今晚又不是没看到父亲那张脸，我都替他难堪。”

杨氏看了一眼缩着脑袋的周绅，叹口气道：“老爷怎能说这样的话，绅哥儿怎么说也是你儿子，他做错了事，今后好好教便是，不要一口一个‘死‘字，这多不吉利。”说完便是咳嗽几声。