马队翻越葛罗岭，往拔汗那国而去。
日中时，马队行进在草原上，忽然遇到了两个突厥人。两个一老一少，看着像爷孙两个，他们生得阔脸碧眼，身材消瘦，额头围着一条细头巾，脑后一根辫子，穿着粗糙的葧布衣服。两人身上各挂着几把刀剑，正坐在一颗胡杨树下歇息，他们身旁的两匹马正在吃草。
“是强盗吗？身上挂着刀和剑。”拘弥小声问身旁骑马的帛黎布。
“哪来那么多强盗？看那样子，只是卖刀的吧。”帛黎布判断：“他俩的马都是驽马，若是强盗，他们能追上谁啊？我的刀也豁口了，肉都切不动。正好跟他们买一把。”
帛黎布带着众人走了过去。
“锻奴！你的刀怎么卖？”拘弥大声喊道。帛黎布急忙阻止，却已经来不及了！拘弥的话音未落，一把短刀闪着雪亮的寒光从突厥老人手里飞出，掠过了拘弥的头顶，把拘弥的头上的头巾挑着飞了很远，落到了地上。拘弥吓得哇哇大叫。众人都吓得从马上跳下来，伏在地上不知所措。及至那个突厥少年跑过去把短刀捡回来交给突厥老人时，众人才回过神来。帛黎布走到突厥人跟前，说道：“不过是小孩子不懂礼数，言语冒犯了你们，怎么就至于刀兵相向呢？不是看你们老的老，少的少，我们这么多人早把你们拿下了！”
“拿下又怎么样？我们突厥人宁可死在刀下面，也绝不苟且偷生。‘锻奴’岂是你们随便叫的？我那一刀不过是替你们教训小孩子。若是真有心伤他，他早没命了。”
帛黎布点点头，对突厥老人说道：“你倒是有气节的。你的刀法不错，你的刀如何呢？”
“借你身上的佩剑一用。”老人说道。
帛黎布把腰上的佩剑递给他，老人手把佩剑，另一手用自己的刀扬起来一挥，那佩剑瞬时被截成两半。众人都唏嘘不已。
“果然是好刀。”帛黎布接过来刀和刀鞘来细细端详，这刀是青铜所制，刀把翘曲，刀头刻有狼头。刀鞘是双耳吊式，刻着“阿史那乌可”五个字。
“你们是阿史那氏一族？”帛黎布问道。
“你买刀就买刀，何必多嘴？”老人有些不耐烦。
帛黎布见这老人脾气古怪执拗，便有些不悦，把刀还给他，就要叫马队继续行路。
“我们是阿史那一族。”那个突厥少年突然开口了。
“住嘴！泰儿！”老人暴躁地阻止少年说话。
“爷爷，你再不卖掉刀，我们就要饿死了——我们两天没吃东西了。”这个泰儿的少年执意说道。老人叹了一口气，不再阻拦少年。
少年得到了爷爷的许可，缓缓说道：“我们是阿史那一族，我爷爷叫阿史那斯町，是族中尊长。我们这一族世代以铸剑为生。今春我们族里发了“热窝子”病，几天之间族人死亡殆尽，牛羊也都死了——只剩下我们爷俩，因为上山打猎而得以逃脱。我们匆忙从家里取了些钱，把祖传的这十几把刀带出来就出来避疫了。这一路，钱也花完了，只剩下这些刀。爷爷不是为了我，是誓死也不会卖这些刀的。”
“卖刀也并不可耻——这也不是你们偷来抢来的。我们商贾人家，无所不可以交易。你们开个价吧。”帛黎布说。
“一两金。”阿史那斯町澹定地说道。
“一两金？”驼子惊得目瞪口呆，气愤地说：“你抢钱啊？”
“我们的剑不同其它。”
“不过锋利些罢了，又有何不同？”空空也在一边问道。
“这是英雄的刀——阿史那乌可是我的爷爷，这把刀是他亲手所制，他用这把刀制服了同族，也征服过异域。他的名字在突厥人当中是响亮的。如今他的肉身已化为尘土，他的魂魄还留在这刀上，闪烁着寒光。”阿史那斯町沉思着说道。
“好！我买下了。为这英雄的刀！”帛黎布说道：“归年，拿一两金来！另外，把我们的食水拿一些给这爷俩。这百十里没人烟的地方，有钱也买不到东西。”
归年顺从地拿出一个金饼子递给尊长。一个小喽罗拿出一些食水交给爷孙两个。
阿史那斯町感动地说道：“宝剑配英雄。你也是个英雄豪侠！我阿史那斯町交你这个朋友了。听着，日后若有人问你这剑从哪里来的，你就告诉是铸剑世家的阿史那斯町给的！”
“一把剑就花去一两金。”入夜，马队扎帐歇息在草原上，小喽罗挤在一起，谈论着日间买剑的事。
“那突厥老头说得神乎其神的，什么魂魄留在刀上呀，什么寒光还在闪烁啊，嘁，吹得天花乱坠！”
“就是，看这爷俩八成是骗子。”
“再锋利的剑，也不能以一当十。”刚罗等人都觉得这钱给得亏了——一把剑，居然要一两金！
“好了！不许议论了！”空空喝道：“你们这些小娃子，不懂大人的事。快点睡觉，明早起不来，可要挨打！”
那日，马队行到一根杨树前，见七八只秃鹫齐聚在那里，黑乎乎的一团。带马队走到跟前，那些秃鹫却并不飞走。
“一定有死牛羊吧。”驼子猜度道。
“是人！是人！”则罗喊道：“我看见一条腿！”
帛黎布忙捡起一块石头，朝秃鹫扔去，几只秃鹫惊起飞走了。
几个男人跑过去看时，地上果然躺着一个人。穿着胡服，仰面躺在地上，脸上已被秃鹫啄出血来。帛黎布跑过去试了试他的鼻息，连声喊道：“他还活着，他还有气呢。”
“拿水来。”驼子叫道，一个小喽罗忙解下自己的皮囊递过来。驼子给这人灌了几口水，他呛了出来，眼睛也慢慢睁开了。
“你是从哪儿来的？怎么一个人在这里？”驼子问他，那人嘴微微翕动了几下，却没有发出声来，须臾之间又晕厥了过去。
“他是太虚弱了。看嘴都是干的，可能很长时间没喝水了。”空空说道。
“怎么办？”驼子问道：“要不要管他？”
“他这个样子，连马都骑不上。”帛黎布说道：“要管的话，只有让他与沉香同乘。这前不着村后不着店，我们扔下他，他只有死路一条。刚才不赶走那些鹰，他也只剩下一把骨头了。”
“只是，”空空皱着眉头说：“我们并不了解他。看他这打扮，商不商民不民的，不知道他是什么来头呢。”
“好歹是一条命，我们救了他吧。”归年说道。
“你们是什么意思？”空空问帛黎布和驼子。
“救他吧，不知道他的来历，不救吧，于情于理不合。”驼子很犯难。
“带着他走一段吧。这几天我们要在草地上扎帐篷。如果他能恢复一些，几日后我们找个客舍把他放下也就是了。总算积德行善了。”帛黎布忖度道。
“这也罢了。”空空点头。
众人七手八脚地把这个来历不明的人抬到了沉香坐的车里，也不敢跑快了，唯恐太过颠簸伤及他的身体，只是慢慢地跑着。太阳西下时，马队扎下帐篷，众人于草原上歇息。
翌日，众人在炊烟中醒来，沉香和萱奴已经烧好热气腾腾的奶茶。马队的人纷纷走出帐来，围坐在灶火旁边吃着早饭。
“那个人醒了，他喝了一碗奶茶。”驼子从帐篷走出来说道。
“把他扶出来透透气吧——帐篷里空气浑浊。”帛黎布吩咐道。
则罗跑进帐篷里把昨日“捡”回来的人扶了出来，他仍旧面色苍白，腿脚软绵绵的，几乎依靠在则罗身上。众人给他腾了个地方出来，让他坐在温暖的灶火旁。归年把自己身上的一件大氅给他披上了：“虽然已是夏天，这草原上早晨还是很冷的。你披上可以挡风。”
这人向归年颤颤巍巍地揖了一揖，喘息着说道：“我叫阴格，是大石城人，往拔汗那去投靠亲戚。原本跟我妻兄相伴着的，谁知道在马市上走散了，遍寻不着。我只好自己上路了。前日水囊喝完了，我昨日支撑不住，就晕倒在路上了。幸而遇上你们这样善心的，搭救了我。救命之恩，容我日后相报。”
“哎，他也是往拔汗那去的，跟我们同路啊。”拘弥说道。空空瞪了拘弥一眼，拘弥自知多嘴了，吐了一下舌头。
“既是同路，请带着我一起走吧。我身上虽没有什么钱物，但到了拔汗那寻到亲戚，一定会偿还你们。”
“这……”驼子面露难色。
“我们马队有规矩，概不收留陌路之人。待几日后你身子恢复了，就请自便吧。我们可以赠一些路资。”帛黎布说道。
阴格只得点点头。
这夜，马队依旧搭起了一个大帐篷，帐篷的一角用布帘隔出一块空间，供沉香和萱奴两个女子就寝。夜半时分，草原上只听得阵阵风声掠过帐篷。帐篷似乎经不起狂风吹袭，摇摇欲坠的，随时都要坍塌一般。男人们困倦了，睡得很沉。沉香和萱奴两个女人却警醒些，听着风声听得心惊胆战。
“这风会不会把帐篷吹塌了？”沉香小声自言自语道。
“想来不会吧。”萱奴安慰道：“他们是积年走西域的，自然诸事熟稔。睡吧，你身子素来柔弱，睡不好觉明日便没精神。”
沉香也强自镇静下来，就要睡着时，却听得“呜呜”的声音，倒像狼叫。马队之前也遇到过狼，只是远远地看着，并没有真正遭遇过，所以她一时也不敢确定，只侧耳听着，那声音却越来越近，听得更真切了。
“萱奴，你醒醒，你听，这是什么声音？”
萱奴揉着惺忪的睡眼，听了听外面的动静，也听到“嗥嗥”的叫声，紧接着，马队的马也凄厉地嘶叫起来，倒像惊慌失措一般。
“醒醒，你们都醒醒，听听这是什么声音？”萱奴跳起来，把大家叫醒。
整个马队都清醒过来，这时马群的嘶鸣更悲惨了。
“是狼！”驼子叫道：“听着动静，应该是狼群！我出去看看！”他跑了出去，片刻又跑回来了：“坏了坏了！总有几十只狼呢！把我们那十几匹马已经冲散了，马都跑得没影了。这会儿，那些狼向我们的大帐移过来了，怎么办？”
“把家伙都拿出来！”帛黎布叫道，小喽罗们把刀和剑都握在手里。这时，一只狼已经从帐蓬外面钻了进来，沉香和萱奴吓得尖声惊叫，小喽罗们的手也哆哆嗦嗦的，向狼身上扎去。
“进来的更多了！”一个小喽罗叫道。眼见着四五只狼钻了进来，帛黎布和空空指挥着众人与狼恶战，渐渐地有些力不从心。
“这样下去不行啊。”空空叫道：“狼太多了。”
“对啊，我还有三个陶雷！”驼子突然叫道，他把陶雷摸出来，立即引燃一个，向帐篷外的狼群扔去，“轰”地一声，陶雷在狼群中炸响，几只狼应声倒地，其余的狼四散逃窜。
刚罗探出头看看外面，回头说道：“狼好像跑了。”
“狼精明着呢。只怕还要回来。”帛黎布说。
“那怎么办？”
“能怎么办？都靠着帐篷站着，各自守住一块地，进来一只狼，杀死一只。剩下的两个陶雷，可要小心用了。”帛黎布说道。
果然，不过一盏茶功夫，狡猾的狼群见周遭安静下来，又跃跃欲试，向帐篷偷袭过来。驼子把一颗陶雷拿在手里，看着狼群卷土重来，绿荧荧的狼眼在月光下显得格外阴森恐怖。
“朝狼多的地方扔，尽量多炸死一些。”空空说道。驼子点点头。他打量了狼群，向比较密集的地方扔下陶雷，这一次，十来只狼倒下了。
“还是剩着二三十只呢。”驼子说道：“只怕这最后一颗陶雷，对付不了那么狼，怎么办？”
“狼从帐篷四周围来，毕竟是分散的。如果能让它们聚拢时扔陶雷，就能多杀死一些。这样，我来把狼引远一点。”帛黎布思虑一下说道：“我拿着那个陶雷跑出去，把狼群引到一个地方，然后把陶雷引爆。”
“这样太危险了。”空空说：“不是被狼伤着，就是被陶雷伤着。还是不要了，我们守在一起吧，能挨到天亮就好了。”
“可是，狼再来袭击一次我们势必不能抵挡了。这帐篷须不是铜墙铁壁。驼子，把陶雷给我！”帛黎布命令道。
“不行！”驼子紧握着陶雷坚定地说。
“帛大哥，我去吧。”则罗突然说道：“你是马队的主心骨，马队不能没有你。再者，你跑得也没有我快，我腿脚灵便，我把狼群引得远远的，再把陶雷扔出去。我必定能跑回来。”
“这……”帛黎布有些犹豫。
“让我去吧，那会儿在达漫城，不是我把驼子哥从火海里救回来的吗？我也毫发无损。你就信我吧。”
帛黎布终于点点头。则罗拿过陶雷就要跑出帐去，帛黎布突然抱了抱则罗，说道：“小心！等你回来！”
则罗跑出帐去，消失在黑夜里。狼群的嗥叫果然向远处转移去，众人都为则罗揪心。
“一颗陶雷，也只能炸死几只狼，哎，一会儿还是会回来。”驼子绝望地叹道。
“驼子哥，狼不是怕火吗？”一直在一边沉默不语的萱奴突然问驼子。
“是啊，狼怕火。”驼子答道：“可是我们哪有柴？这会儿到哪儿去找能烧的东西？”
“我们把帐篷点燃吧。”萱奴说道：“这帐蓬也能烧一会儿吧，总还几床被子。”
“是了，把帐蓬点燃！”帛黎布叫道：“这个主意好。我们都出来，快点。”
众人纷纷从帐蓬里出来，虚弱的阴格也被小喽罗们从帐蓬里背出来了。这时远处传来一声炸响，众人知道是则罗把陶雷引爆了。过了几刻，狼群的嗥叫声又渐渐向这边袭来。驼子把空荡荡的帐篷点燃了，火苗从帐篷中窜起来，慢慢变成熊熊大火，狼群见到这烈焰和硝烟，也不敢靠近了，只是在原地驻足观望着。
众人守着火堆不敢挪动，苦苦地等着天明。
清晨的第一缕光线总算从地平线上浮现——太阳出来了，天宇变得澄明。狼群在阳光下无以遁形，终于撤退了。马队的众人纷纷松了一口气，瘫倒在地。
“则罗呢？则罗怎么还没回来？”突然有人想起了则罗，叫喊起来。
“是了，则罗还没回来！”帛黎布心里轰然一响，忽然有一种不祥的预感：“驼子，空空，拘弥，我们分头去找则罗，他应该就在附近。其它人原地等待。”
几个人飞奔出去寻找则罗。
帛黎布最先看到的则罗，他的心战栗了！只有身上的衣服，还可以依稀看出则罗的影子，他的身体，早已支离破碎、血肉模糊了。看得出来，他是被陶雷炸过，又被狼噬咬过。帛黎布心痛已极，欲哭无泪，他一遍一遍喊着则罗的名字，捶打着自己的胸口。
“我不该让你来呀！你这个傻子，一定是等狼都围到身上了，才点的陶雷！你是为了炸死更多的狼，可是，你牺牲了自己！我的小兄弟！”
一只手从后面按在帛黎布的肩上，空空等人也过来了。
“则罗给我们点火驱狼赢得了时间。”空空说道：“不然，我们怎么能逃过这一劫？”
“我们把则罗的身子整理一下，早些把他埋了吧。”驼子说道。
几个人强忍悲痛，把则罗掩埋了。马队众人都到则罗的坟前与他告别。萱奴把他的羯鼓放到坟头，归年打了一段《耶婆瑟鸡》，这曲子既高亢又悲怆，似乎在告慰则罗的在天之灵。