马队重新置办马匹，向安都康行进而去。马队在路上“捡来”的阴格一直都跟着队伍走。他的元气大有恢复，只是骑上马却坐不稳。帛黎布也不好把他撵走，只得让他相跟着。

这个阴格和沉香、萱奴同坐一乘马车。他似乎很爱跟两个女人搭讪。

“你们是做生意的商队吗？”

两个女人被问得张口结舌，是啊，该怎么跟他说呢？跟他说马队此行原本是为了给归年寻找宗族的，对一个外人也不能说实话啊。

“噢，我们往萨末鞬贩货去的。”萱奴编排道。

“可量并没见你们带着货物啊。”

“路上被抢了。我们打算到萨末鞬贩货回来卖。”

“你们商队，怎么会带陶雷在身上呢？”

“防身的呗。”

“从来马队都不带女人的，你们两个女人，为何肯吃这样的苦，跟男人们走这西域之路呢？”

“总比在家苦等我男人回来强吧。沉香也去萨末鞬投亲的。你这个人，倒什么都爱打听。”萱奴有些不耐烦。

“噢，反正长路无聊，总比闷坐着强吧。”阴格讪笑道。

“那你往拔汗那投什么亲呢？”萱奴问道。

“我叔父。”阴格答道。

“你叔父是做什么的？”

“他应该是个当官的。”

“当什么官？”萱奴问道。

“我也不清楚，多年未见了。只是听说他在做官。”

萱奴对阴格的家事没兴趣，也便不再问了。但是没由来，她对这个外表斯文的阴格很是反感，或许是他的眼神不对？这个不爱说话的人总在审视着马队的每一个人。

那日，马队走到了安都康城外几里处。走在前面的驼子看到前路上尘土飞扬。许多百姓惊慌失措地在道路上奔跑，有的男人挑着担子在跑；有的女人牵着孩子在跑；有的赶着牛羊在跑；有的抱着家畜在跑。一时间鸡飞狗跳，一片混乱。

驼子忙跳下马来，喝止马队停下。他截住一个奔跑的老头问道：“老丈，前面发生了什么事？怎么都在跑？”

“绿眼睛的突厥人抢东西抢呢。你们还不跑？人家的快马弯刀，你们哪里是对手？”老头说完就急急忙忙地跑了。

“怎么办？我们也跑吧。”驼子对帛黎布等人说道。

“朝哪个方向跑呢？”帛黎布说道：“看这些百姓，朝哪儿跑的都有。”

“跟着那老头跑吧。”空空说道：“再迟疑就来不及了。我们这些男男女女还有马车，跑起来慢。”

马队跟着老头后面奔跑，但是突厥转瞬到了跟前——他们看到帛黎布的马队还有马车，以为还拉着货物，愈发打起了主意。转眼间，三四十个突厥人已经把马队团团围住了。帛黎布等人心里暗自叫苦。

“还不快点下马，把值钱的东西放下！你们那些驽马，难道跑得过我们的大宛马吗？”突厥头子说道。

“大爷们，我们哪有什么值钱的东西？”帛黎布婉转地说道。

“那马车里装的是什么？过去看看！”突厥头子吩咐手下的小喽罗。一个小喽罗跑过去爬进马车，马车里顿时传出沉香和萱奴的惊叫。

“里面只有三个人，两个美人和一个男人。”小喽罗向突厥头子报告。

“女人也好，能下仔。把她们带走。”突厥头子说道。

“不能动她们！”归年喝道。马队的人也纷纷把刀剑拔了出来。

“哎，还有不怕死的！”突厥头子喝道：“也好，老子的刀正好要喝血了！”他把刀拔了出来，就向马队挥去。帛黎布正站在突厥头子面前，他也拿出刀和突厥头子相抗衡。两把刀空中相接，顿时火花四溅。突厥头子的刀竟然被砍出了一个豁口来，看得他目瞪口呆，向帛黎布的弯刀看去，喝问道：“且慢！我问你，你怎么会有咱突厥的弯刀，又如此锐利？据我所知这刀是不卖的，你是突厥人不成？”

“我不是突厥人。但我这刀是一位突厥族长的刀。”帛黎布答道。

“刀上似乎有字？刻的什么？”突厥头子问道。

“‘阿史那乌可’！”

“‘阿史那乌可’？可是铸剑世家的阿史那乌可？他早已作古。你怎么有他家的剑？”

“他的后人阿史那斯町和我是朋友，这剑是他送我的。”为了显示和阿史那斯町的关系非同一般，帛黎布隐去了买刀一节事实。

“他家祖传的刀，在草原上赫赫有名的，他怎么会轻易送人？”突厥头子有些不信。

“他们族中疫病盛行，只有阿史那斯町和他孙子活了下来。他们流落到葛罗岭一带，生活困窘难以为计，我们资助了他们。他便把这刀送给了我。”

“我也听说了他们族中的遭遇。看来你说的倒是真的。也罢，阿史那乌可曾经是我们草原上鼎鼎大名的英雄。阿史那斯町也是我们的朋友。我们不跟朋友的朋友为敌，也不跟阿史那乌可的刀交锋！你们走吧。”突厥头子竟网开一面，放过了马队。马队的人们似乎劫后余生一般，片刻不敢停留，打马扬鞭而去了。

“喂，我说，你的身子也恢复得差不多了。”萱奴对一直赖在马车里的阴格颇为反感，终于发作了：“你该自己上路了吧。”

“我的腿只是颤抖，走不了几步便发软。我看两位姑娘对路边乞讨者尚且布施，对我这样一个贫病之人，反而不知怜悯呢？况且，我也和马队是同路，这余下的几百里路难道不能带着我走吗？只当带着一只猫狗罢了。”阴格说得可怜巴巴的，萱奴和沉香倒不便再赶他走了。

晚间，马队仍旧宿在草原上。帐篷扎在一条小溪旁边，月色下，众人都在溪边洗浴。萱奴和沉香也在溪水里洗漱。溪水清浅，淙淙从鹅卵石上流过。两位姑娘享受着难得的闲暇与惬意。她们互相撩拔着水花嬉戏，笑声如晶莹的水花飞溅。忽然，萱奴看见水里流过一条带状的东西，倒像蛇一般！

“唉呀！有蛇！快跑！”萱奴惊慌失措地喊道。旁边的小喽们听了，也纷纷从溪水里跑上来。阴格更是跑得快，一溜烟的功夫，已经跑到了帐篷旁边，还撞倒了一个小喽罗。

“哪来的蛇？”帛黎布先镇定下来，拿着火把走到溪边仔细察看。却见一根长芦苇叶子在水中摇曳，黑暗中倒有几分像蛇。

“你这个丫头，没看清楚就咋咋乎乎地吓人！这不就是根草叶子嘛？”

众人听了，忙又围过来观看，见帛黎布手里果然拿着一根长芦苇叶子，都哄笑起来。

“杯弓蛇影，说的可是你吗？”归年也取笑萱奴。萱奴羞赧地低下了头。

“归年哥，那个叫阴格的人，身子都好起来了为什么还跟着我们？”萱奴和归年在草原的夜色中促膝谈心：“刚才，我说有蛇大家吓跑的时候，阴格跑得很快呢。”

“是啊，他恢复得差不多了。本来他也没有什么伤病，只不过是虚弱罢了。好茶好饭地养了这些日子，自然复了元气。”归年分析道。

“那让他走吧。”萱奴皱眉道：“我总觉得，他的眼睛里有一种阴暗的光，让人害怕。我跟他坐在一辆车上，我留意一些。”

“是你想多了吧？”归年拍拍萱奴的背抚慰道：“你一向大喇喇的，原来也自寻烦恼的时候。阴格到了拔汗那城，就和我们分道扬镳了，又能如何作祟呢？”

“不知道，反正我就有一种不祥的预感。”萱奴的脸上浮上愁容：“也许是这一路上遭遇太多，我的心总是悬着，唯恐有什么祸事发生。我真的怕了。”

“都过去了。以后会好的。以后，我不会再让你担惊受怕，吃苦受累了。”归年安慰着萱奴。

“我不怕吃苦，也不怕死。我只怕和你分开。如果有一天和你分开了，那才是真正的‘生亦无所欢，死亦何所惧。’”萱奴忧伤地说。

“我们不会分开的。”归年把萱奴搂在怀里，喃喃说道。

终于走到了拔汗那。拔汗那城守卫森严，城墙上立着许多士兵。城门口的守卫对每个进进出出的人都严加盘查。守卫对帛黎布的马队搜查得十分仔细，把每个包袱都打开来看，终于在归年的包袱里找出了八个金饼子，又不停地打量着沉香和萱奴两个美人。

“这些金子从哪里来的？”守卫问帛黎布等人。

“这是我们置办货物的钱。”帛黎布答道。

“你们这帮人，看着好生奇怪，胡不胡，汉不汉的。说是商贾，却又带着女人！”守卫说道：“先把金子扣下！”

马队的人一听这话，顿时沸腾起来，纷纷抗议：“好端端的，为什么扣我们的钱？分明是强盗嘛！”

“没有钱我们怎么行路？这地方没有王法呀？”

阴格见了马队遇到麻烦，他走上前去，拉过守卫的头领走到一个角落，窃窃私语了一番，还从袖子里抽一样东西给守卫看过。再回来时，那守卫的头领脸上已是换了颜色，对众守卫说道：“把金子还给他们，让他们走吧。”

马队对形式的转变诧异不已，纷纷围到阴格身边问询：“不知你还有这样本领？你倒是对头领说了什么？他就放过我们了？”

“我先前不是说我是来投靠我叔父的吗？他是一位王公贵胄。我把他抬了出来，这些守卫们自然会留情面。”阴格说道。

“这么容易就过关了？”帛黎布有些疑惑地说：“我看你还拿出一样东西给守卫看了。是什么东西？”

“噢，不过是以前我叔父给我写的书信罢了。上面有他的印信。”阴格说道。

“噢，原来如此。看来我们救你是救对了。这行善积德，自然会有好报呢。”帛黎布叹口气。

“这样，你们随我一起去我叔父家里。我还要报答你们搭救之恩呢。叔父本来最是好客，加上我这一层，自然会款待你们。”阴格说道。

“这……”空空在一边有些犹豫：“我们倒不图报答之类，跟你叔父素昧平生，怎么好贸然打扰？”

“不是这样说。虽萍水相逢，但蒙仗义搭救，又到了我叔父家，也跟我自家一样，怎能不略尽地主之谊？再者，我叔父家家境优越，饮食住宿都十分便宜。你们去了，略歇一宿，整顿车马，休养生息，来日也好行路。有何不可？”

听阴格这样说，小喽罗们早动心了——也实在都已经精疲力竭了。二者，能够结交友善，也不是件坏事。

“归年哥，我们不要去了吧？”萱奴心事重重地说：“我的眼皮总在跳，倒像有些不祥呢。”

“傻丫头。能有什么不祥呢？我们好心好意地救了阴格，他能害我们吗？”归年宽慰萱奴道：“走吧。去看看，不好就去客栈住。”萱奴在归年的劝说下，和大伙一起跟着阴格而去。

夜色下，阴格带着马队一直到了一处殿宇恢宏的所在。进得大门，守卫让众人把刀剑都卸下。众人都有些犹疑，握着刀剑不知如何应对。

“刀剑本是防身之用，我叔父家里是最安全的地方。你们卸在这里，走的时候自然归还你们。”阴格解释道。众人把刀剑都卸了下来。阴格又道：“这会儿我叔父早已睡下了。我带你们先去用饭，明日再做计较。可好？”

空空和帛黎布等人想了想，倒也罢了。阴格带众人去了一处别院，一会儿他便命人置办了一桌丰富的酒菜，大伙见了，喜不自胜，都大快朵颐。饭后，阴格安排众人睡下。马队本来劳累，又加上酒酣饭饱，很快都入睡了。

翌日，马队众人醒来，却突然发现自己身上都上着绳索，连忙喊叫起来：

“这是怎么回事？才过了一晚上，就成了囚犯了？”

“这是在哪儿？难道中了贼人的圈套了？”

“阴格呢？是阴格把我们带来的。快找他来！”

众人七嘴八舌，吵成一团。

“好了，你们别吵了。我在这里！”阴格终于现身了。他的身边，还站着一位穿着华丽胡服，头带包头的人，通身富贵的打扮，应该是位王公贵族。

“为什么把我们绑起来？”帛黎布喝道。

“你们这些突厥的暗探，跑到我国来刺探，不是我把你们引诱到这里，你们还不知要惹出什么麻烦！”阴格说道。

“这是你说的突厥探子？”旁边的王公贵族问道。

“是的，陛下。”阴格对身旁的人行礼回答道。

“陛下？你是拔汗那的国王？”空空问道。

穿着华丽的贵族扫了空空一眼，并没有说话。

“你为什么说我们是突厥的探子？我们好心救了你，你却反咬一口，诬陷我们？”驼子愤愤地说。

“你们说是自家是商队，为什么带着陶雷，明明是打仗用的武器。遇上突厥劫匪，你们亮出了突厥人的剑，就被劫匪放过了。你们不是突厥的探子又是什么呢？”阴格说道，拔汗那国王听了也频频点头，说道：“正是呢。近年我国与突厥屡有冲突争端，他们常派暗探侦察我国情况。这些人，也一定是突厥人派来的。”

“阴格，你怎么可以这样？”萱奴叫道：“不是我们救你，你早在死在草原上了。好心把你带回了拔汗那，你却害我们？！”

底下的小喽罗们也纷纷叫骂起来，都骂阴格恩将仇报。

“都给我住口！不想活了吗？”阴格喝道，旁边守卫的士兵拿出鞭子向马队众人身上抽去，只听得“辟辟啪啪”响，众人终于不再出声了。

“有突厥族长的剑在此，你们不是自称是他们的朋友吗？”阴格拿出了帛黎布身上的“阿史那乌可”宝剑，说道：“还有什么狡辩的？还没有告诉你们，我投靠的叔父就是拔汗那国王。”

众人面面相觑，都为阴格这个隐瞒的身份震惊不已。

“先把他们关着。今天上午我还要去后宫看一场宴乐，阴格，你一会儿也去。咱爷俩有一年多没在一处喝酒了。”拔汗那国王走了出去。

“我劝你们早些如实交待，怎么乔装成商队在我们拔汗那城周围刺探，你们到底是哪一支突厥部族派来的？”阴格说道。

“你不要血口喷人了！我们实实在在是商队，往萨末鞬去的。”帛黎布说道：“那突厥人的剑是花钱买来的。说是突厥的朋友也不过是为了逃过突厥劫匪的抢夺。”

“既是商队，为什么没有货物，身上却带着重金？分明受人指派，为了不可告人的目的而来！”阴格喝道：“好了，我不和你们磨嘴皮，你们自家想清楚，要死还是要活。再不招认，下午就送去砍头。”他说完走出屋去，屋内留下士兵看守。

“怎么办？”驼子和帛黎布说道：“好心救个人，却将自家沦陷囚室。”

“真的假不了，假的真不了。”帛黎布说：“我们原本就不是暗探，他们岂能颠倒是非黑白？”

“只怕这个拔汗那国王也未必是个明君。”空空叹道：“我们这些人，在人家眼里不过是草芥一般，便是屈死人家也不会在乎。也怪我，不该答应跟阴格来这个地方。黑暗中竟没有看出这是拔汗那的王宫，糊里糊涂就进来了。这个小国家的王宫也比长安的小多了。”

“知人知面不知心。也怨不得谁。”归年叹道：“我们一心向善，怎知别人居心险恶？”

“只是眼下如何逃脱这个困境呢？哎，这一路九死一生，这回又该如何呢？”空空面露难色。

“不许说话！”守卫的士兵喝道。“你们赶快招认，不然死期就要到了。”

马队众人听了一片哗然，小喽罗们有些已经抑制不住沮丧，暗自哭了起来。大家都陷入无边的惆怅与绝望中，囚室后却传来了阵阵鼓乐之声，琵琶、羯鼓、筚篥、羌笛之声大作——分明是一支伎乐班子在演奏着某些不知名的乐曲，只是呕哑嘲哳，走调跑弦的，实在难听。

“筚篥里面进浆糊了吗？像老头子害伤风了似的。”萱奴斥道。

“弹琵琶像弹棉花，拔汗那的琵琶只有一根弦吗？”归年也耻笑道。

“你们还有心情听人家奏乐，想想下一步该怎么办吧。”驼子啧道。

“能和归年哥死在一起也不是坏事。只是用这样难听的乐曲来为我们送行，未免唐突大雅。”萱奴说道。

时光不知不觉流走，一个时辰后，阴格和拔汗那国王又来到囚室。

“怎么？他们还是不交待吗？”国王问道。

“嘴硬！拒不招认！”士兵说道。

“都给拉我拉出去杀了！”拔汗那国王喝道：“留着也是祸害。杀了就干净了。”

士兵们涌上来就要把众人拉出去，萱奴突然喝道：“慢着，我招认，我有机密要事禀报国王陛下！”

拔汗那国王循着声音看去，终于看到后面昏暗中的萱奴——竟是一个绝色的女子！他的眼睛为之一亮，心里莫名地躁动起来，满拔汗那后宫，也没有这样美貌的女子嘛！开始竟没有注意这群囚犯里还有这样的佳人，幸而没有贸然拉出去杀了。

“你有什么要事禀报？你说。”国王问萱奴。

“这，我只能跟国王陛下单独说。”萱奴期期艾艾地说道。

“好，把她带到□□。”国王下令。

“那这些人怎么办？”阴格问国王。

“求陛下先免他们不死，我才跟陛下禀报机密之事。”萱奴说道。

“先关着！”国王说道，他着人带着萱奴到□□去了。

“说吧，你有什么要事禀报？”拔汗那国王看着萱奴问道。

萱奴抬起头，看着这位通身富贵的国王，神色澹定地说道：“我要禀报的要事就是，贵国之臣颠倒是非，只会邀功冒进；贵国之君昏庸无道，只会偏听偏信；贵国之乐荒诞不经，只能贻笑大方。”

“你放肆！让你来不是听你大放厥词！”阴格喝道。

“阴格，你先回去歇息。你这一向也累了。”国王对阴格说道。阴格极不情愿地退了出去。

“你叫什么名字？”国五问萱奴。

“萱奴。”萱奴答道。

“好，萱奴，你倒说说，我的臣如何颠倒是非？我如何昏庸无道？我的国乐如何荒诞不经？”国王问道。

“我们若是突厥密探，能大队人马跑到贵国王宫里来自投罗网吗？还在这里用了晚饭，然后让你们不费吹灰之力给绑起来？有这样不加防备的密探吗？”萱奴说道。

“你说得有几分道理，但你们怎么带着陶雷，还有突厥人的刀？”国王又问。

“陛下脚上穿的也是突厥人的皮靴，难道也是突厥人的密探不成？”萱奴问道。

国王看了看脚上的靴子，不置可否。

“陛下穿着汉人的衣料，佩着于阗的玉，难道也是汉人和于阗人的密探不成？”萱奴追问，见国王无辞以对，她又说道：“岂能以一事一物来断定人的身份？陶雷与突厥的刀不过都是买来防身用的。这一路多少艰险，没有防身的利器行吗？阴格也见到了，在草原夜宿遇到狼群，没有陶雷也不能脱险。突厥人的刀不过是从铸剑世家‘阿史那斯町’那里买来的。他们一族遭遇时疫，他们爷孙两个流落到草原上，我们买了他的刀罢了。后来遇到突厥劫道，我们说与阿史那斯町是朋友不过是为了脱身。”

“你说的有几分可信。但我也不能凭你这只言片语就放过你们。现在我国与突厥关系紧张，战事一触即发。你们须在我国暂留些日子，没有动静再说。”国王说道。

“留些日子？是多久呢？”萱奴问道。

“一年半载吧。”国王答道。

萱奴还要分辩，国王摆摆手说道：“另外，你刚才说我国的国乐贻笑大方，看来你是懂得乐韵了？”

“我长于舞蹈，对于乐韵，只是粗通。我们马队里有位大唐来的乐师，他才精于乐韵。他的琵琶，在长安是数一数二的。”萱奴说道。

“噢，那我倒要听听他如何精通，传他来！”国王说道。

归年也到了后宫，他有些不知所以地看着萱奴和国王——国王刚才充满杀气，这时面色却霁和下来。

“给我演奏一支曲子，我倒要看看大唐的乐师究竟如何。”国王说道。

“只是不知陛下爱听什么样的曲子？”归年问道。

“拣你最拿手的就行了。”国王说道。

归年信手弹了一曲《春莺啭》，铮铮然如百鸟百鸣，引得□□廊下的鸟雀都随声附和起来，别有一翻趣味。国王听得呆住了，归年一曲弹罢，国王仍久久沉浸在乐声里没有回过神来。

“真是有趣！”拔汗那国王赞叹道：“这一曲足够让我国的伎乐班子都钻到地缝里去！萱奴，你说你会舞蹈，献上一支舞来，也让我见识见识！噢，去把王后也叫来，伎乐班子都是她□□的。让她也来开开眼。”

萱奴自龟兹来，最拿手的就是胡旋舞。她摆好舞姿，向归年使了一个眼色，归年见她要跳的是胡旋舞，点头会意，弹起了胡旋舞曲。

萱奴飞旋舞蹈起来。一曲终了，国王的眼睛放出光来。口中喃喃说道：“只有天人才会跳得这样的舞蹈吧？”

“哼！”一位衣着华丽的中年女子站在门口，看着这一幕，眼中满是怨怼。她扭捏着腰肢走到国王身边，说道：“陛下，听阴格说他们是些人犯，如何能让他们来操持乐舞？不是有伤大雅吗？”

“这比你们那些不伦不类的乐舞强百倍！”国王决断地说：“是不是人犯尚无定论呢。王后，我看，你们竟该跟这两位学一学。我给你们盖了一座大殿来排演乐舞，每年赏赐多少绢缯绫罗做衣裳，你们只是不成器！”

在众人面前受了申饬，王后显然承受不住，脸上红一阵白一阵，想发作又不敢，只是拿阴冷的目光扫了萱奴一眼。

国王并不理会王后尴尬的神情，继续说道：“你去安排一下，今晚我要大宴群臣，让这两位在筵席上献艺。”王后愤愤地去了。

国王对萱奴和归年说：“你们也好好准备一下，今晚在筵席上献艺。让我的大臣们也见识见识大国的乐舞。”

归年和萱奴服首称是。归年说道：“陛下吩咐，无不从命。只是请陛下善待我们的兄弟们。他们原本并不是什么密探。”

国王略点点头，对旁边的侍从说道：“去，收拾一处干净的院落安置他们的马队。只不许一人走失。”