拔汗那王宫里酒菜飘香，人头攒动，人们议论纷纷。

“听说来了大唐的乐师，龟兹的舞伎。技艺超群，连国王都夸赞不已呢。”

“说那舞伎长得也是貌若天仙，全拔汗那国，都没有能够与之媲美的。”

“那大唐的乐师，弹了一曲，便引得百鸟齐鸣。”

“越发让你们说得神乎其神了，哪里就这样出色了？”

“据说确实不凡。两人的技艺把我国的伎乐班子都比下去了。国王因此还申饬了王后，你们看，现在王后坐在那里还拉着脸呢。”

“正是呢。”

“好了，都肃静！”拔汗那国王一击掌，说道：“今天让列位来，是想让大家开开眼界。拔汗那来了大唐和龟兹的乐舞伎，真让我国伎人相形见绌。现在，让他们上场献艺吧。”

萱奴和归年上场了，众人纷纷停下了手中的刀箸、酒杯，呆呆地凝视着两位风姿俊逸的年轻人。那位男子，飘逸脱俗如一股清风；那个女子容貌如花朵一般娇嫩艳丽，身段如杨柳一般婀娜柔韧，她穿着五色绣罗的宽袍，头戴胡帽，帽上有金铃，腰系饰银腰带，一上场，向众人鞠躬致意，说道：“我叫萱奴，这位乐师叫陆归年，我们先为各位大人献上《柘枝舞》。技艺鄙薄，见笑大方，万望海涵。”

归年的羯鼓一击，萱奴的腰肢扭动起来，帽子上的金铃“叮当”做响。归年的鼓点由缓而急，萱奴应着鼓声翩翩起舞，腾挪旋转，屈身下腰，舞姿变化万千。

“真绝了！”底下的群臣纷纷赞叹。

“简直体轻无骨似的。”

“乐舞相得益彰，丝丝入扣。”

“真是开了眼界，我国的乐舞伎跟人家比起来简直是污泥浊物。”

国王听了底下的赞叹，也含笑点头，并对坐在一边的王后说道：“这下你可服了？这么多年竟没有教导出一两个像样的。”

王后脸上陪笑，嘴上应承着连连称是。手里的小刀却狠狠扎在一块羊肉上。国王几杯酒下肚，已经有了几分醉意。王后看了看身边的胖侍女，向她使了一个眼色，胖侍女会意，端着一壶酒，走下去向各位大臣倒酒。

“下一支舞是什么？”有大臣问道。

萱奴一颔首说道：“是胡旋舞。”

她在归年的乐声中飞旋起来，如天女散花一般，看得众人眼花缭乱。跳得正在兴头时，萱奴突然滑倒在地，摔得四脚朝天，好不狼狈。众人一片哗然。

“哎哟，怎么摔倒了？”

“受了几句夸赞，得意忘形了吧？”

“胡旋舞成了胡摔舞，真是贻笑大方了。”

“怎么回事？”国王也有些不悦，啧怪道：“好好的摔倒，岂不让人扫兴！”

萱奴连忙爬起来，对国王说道：“陛下见谅，只是觉得脚下一滑，就摔倒了。”

“你在毡毯上跳舞，怎么会滑？难道是故意为之，让宴席败兴？”王后也指责道。“拉出去，打一百鞭子！”

几个五大三粗的侍卫就要上来拉萱奴。

“慢着！”归年喝道：“还没查看一下就随便打人，倒显得贵国没有法度了。我看地上有东西！”

“什么东西？”国王问道。这时萱奴四下里看着，忽然从地上捡起来一粒黑豆大小的小丸子。她再找了找，又拣起来几粒。

“陛下，这是澡豆！”萱奴拿过去递给国王：“这东西上沾了水，自然滑溜，踩上了就会使人摔倒。”

国王端详着手里的褐色豆子，确是澡豆——这本是用豆子、猪胰和皂角制作而成的，用来洗浴之物，沾了水，就格外滑腻，萱奴在疾舞中踩上了它，摔倒也在所难免了。

“这倒怪了，想这大殿里，怎么会有这样东西？”国王疑惑道。

“陛下，不会是有人故意放上的吧？”萱奴说道。

“你这是什么话？谁会故意放上它？”王后厉声斥道：“每常有人在荷包里带些澡豆用来净手净面。掉出来不也难免吗？”

“可是荷包里带的，怎么会有水份？”萱奴问道。

“或许是用过了的也未可知。”王后说道：“你难道还要兴师问罪不成。”

“好了，不要争了。”国王摆摆手道：“萱奴，你继续跳舞吧。不要扫大家的兴！”

萱奴只得点点头，她重新舞蹈起来。精彩的乐舞重新开始，众人又喜笑颜开。突然，萱奴飞舞的时候，一只鞋子飞了出去，不偏不倚，正好打在王后头上，把王后两个像蝴蝶翅膀一样的发髻打散了，头发散落下来，披头散发的，十分狼狈。

“你，大胆！”王后气急败坏地喝道：“你故意戏弄本宫！给我拉出去砍了。”

几个侍卫上来抓住萱奴的胳膊。

“我不是故意的！”萱奴辩解道：“是你们给的鞋子太大了，不合脚，就飞了出去。却为什么要怪我呢？”

“你狡辩！”王后喝道：“为什么正砸中我？你是存心的！”

“我为什么要存心？王后又不曾害我，跟我无仇无怨。”

“休听她狡辩，给我拉出去！”

“慢着！”国王喝道：“没有我发话，不准在这里打打杀杀的！好好的吃顿饭，看你们大呼小叫，吵吵闹闹的，真是烦人！把陆归年和萱奴带下去歇息吧。王后，你也回后宫吧。我们男人们一起喝酒。”

王后见国王并没有向着她说话，气呼呼地走了。

归年和萱奴被带回了关押马队的小院，终于和众人汇合了。帛黎布、驼子、空空、沉香和众小喽罗见两人平安回来，喜不自胜，把他们团团围起来。

“担了一天的心，可把人急坏了。”驼子捶着归年的胳膊说道。

“快说说你们这一天的经历吧。”空空说道。

“竟是大快人心呢！”归年笑道：“萱奴把王后都给捉弄了。”他把这一天发生的事细细给众人说了。

“好个萱奴，人说在太岁头上动土，你今日是在王后头上动发！你倒有胆色！”空空叹服。

“只是这往后可怎么办呢？总不成长住在此地了？”沉香皱眉道。

“我看那拔汗那国王，也倒还看重我们。待有时机，再向他求情放过我们吧。”归年说道。

“是了，好在人都还无恙。不是萱奴，今天就被拉出去砍头了。”帛黎布叹道：“我们都相时以动吧。这宫闱之地，守卫森严，我看也不好逃出去。”

“逃出去绝无可能。我也看了，这王宫的侍卫众多，一日换三班，唯一出去的可能就是归年说的，向国王求情——只有靠归年和萱奴二人了。”空空说道。

这一夜，众人在忐忑中睡去。拔汗那的夜色漆黑如墨，没有一点星光。

翌日，萱奴和归年被拔汗那国王传到了□□，王后也在那里。一班乐舞伎人都站在院中，垂手侍立着。

“陆归年，萱奴，以后这伎乐班子就交给你们教导演练了。”国王捻着胡子说道：“练好了，我自然有赏。”

“陛下，我可不可以向陛下讨一件赏？”萱奴恭驯地说道。

“什么赏？”

“如果我们在一个月之内训练好了贵国的伎乐班子，陛下可以放了我们马队吗？”萱奴说道。

“你们在这里好吃好喝的，我待为宾客，难道不好吗？你们商贾，东奔西走不过为财，留在我这里，为我役使，我也一样可以给你们钱，多少便宜。却为什么总说要走呢？”

“我们毕竟不是国王的人犯。”归年说道：“金丝笼再华贵，鸟雀还是喜欢自由自在地飞翔。”

“是的，如果陛下永远关着我们，供给再好我们也不能领受，宁可去死。如果陛下心存仁厚，肯放了我们，我们一定会在一个月内把所怀的绝技都教给贵国的乐舞伎。与其要我们的尸首，为何不要精美的乐舞呢？”萱奴澹定地说。

国王听了，也无可奈何，死都不怕，又能把他们怎么样呢？他叹口气说道：“好，一个月，你们如能把我的伎乐班子训导好，到时候举行一场盛大的演出，能够让我的大臣都折服，我就放了你们。”

归年和萱奴相视而笑，喜不自胜。他们双双叩首，归年对国王说道：“我们夫妻二人谢过陛下。”

“你们夫妻二人？你们二人是夫妻？”国王颇感意外。

“是，我们是夫妻。”萱奴答道。

国王听了，脸色蓦地黯淡下来，转身离去了。

马队众人被关在拔汗那后宫，吃喝不愁，也只能按捺性子住了下来。倒是归年和萱奴忙得不亦乐乎，天天教导一班子乐舞伎，倾尽自己所会的技艺，教给拔汗那的伎人。

这日，归年和萱奴应国王要求，教伎人们学习《秦王破阵乐》，归年和萱奴都有些犯愁。

“《秦王破阵乐》乃我大唐宫廷乐舞。昔日，在长安的平康坊，几位从宫里出来的伎人倒是教过我。但是因为这舞需要百二十来人一起排演，我们从来没有排演过。如今可怎么好？”归年说道。

“可是国王已经下令了，我们若是抗旨不遵，他又不放我们走了。我们也只有勉力为之了。”萱奴说道。

“也罢。好在我们在喝盘陀排演过《兰陵王入阵曲》。这两支舞原有异曲同工之处。想来，有许多可以借鉴的地方。”

“那先前宫伎是怎么教你的？可给了你什么要领？”

“有一副图，是大唐圣上所画，专画此舞的阵形。时人多有摹本，我也曾得过一副。其间大意我还记得。宫伎说那阵形应是：左圆右方，先偏后伍，以像鱼丽鹅贯，箕张翼舒，交错屈伸，首尾回互，往来刺击，以像战阵之形。舞凡三变，每变为四阵，计十二阵，与歌节相应。”

“我们要用多少人呢？”萱奴问道。

“除秦王外，共用一百二十八人，分四阵的话，每阵三十二人。”

“好吧，归年哥，你来布阵吧。拔汗那倒有这么多舞伎，只是技艺太过平常，还要我们用心教习。”

两人尽心竭力地教导起乐舞伎排演《秦王破阵乐》来。其间国王也来看过多次，对两人兢兢业业地排演乐舞很满意，尤其对萱奴，更是关怀备至，常赐各色水果给她一个人，萱奴心里隐隐地不安，但也不好拒绝，每每都分给了众人。

那日，众伎人都在排演，两个女宫人来请萱奴，说：“姑娘在《秦王破阵乐》里穿的服饰已经做好了，请去制衣处试穿。”

萱奴在《秦王破阵乐》里饰演秦王的，听了这话，便随两个宫人去了。

金灿灿的甲胄已经披在了衣帽架上，还有束发金冠，做得也十分精致。萱奴看了眼前为之一亮——倒是从来没穿过这样的华贵的舞衣，即便在龟兹国相那利府中，也没有这样受过这样的优待。两个宫人上来，帮萱奴把外衣脱去，然后一个在前，一个在后，帮她穿甲胄。萱奴抬起胳膊，任由她们摆布。沉甸甸的甲胄披到身上，倒有几分分量，甲胄由背面系扣，在身后的宫人舞弄了半天，才算妥当。

“萱奴，你可中意这件甲胄？足足费了五斤金呢。”一个男音突然在背后响起，吓得萱奴顿时惊慌失措。她回头看去，却是拔汗那国王！她忙不迭要跪拜行礼，国王却扶住了她，和蔼地说道：“穿着甲胄如何行礼，快免了吧。”

“陛下什么时候来的？”萱奴问道。

“陛下来了一会儿了，方才是他替你系的扣。”站在前面的宫女答道。

“这如何使得？这不是折杀我了。”萱奴慌忙道。

“你日日演练那么辛劳，我替你系个扣又如何呢？”国王笑眯眯地看着她说道。

萱奴心里有些惶恐不安了，国王是不是过于体贴了？

“看这大热的天，你出了一身的汗！”国王关切地说，他转身呵斥宫人们：“你们这些蠢奴才，也不知道在这里放上几缸冰！”宫人连忙奔出去，抬了四缸冰进来，屋里有了一些凉意。

“萱奴，来，你坐下，你试试这束发金冠，也都特为你制的。你们替她把头发梳起来。”国王吩咐宫人，两个宫人忙过来三下两下把萱奴的头束起来——像男人束的发髻一样。国王拿起金冠就要给萱奴戴上，萱奴哪里肯让国王动手？忙接过来自己往头上戴去。

“开始说你演秦王，我还只是不信。说一个女人如何能演秦王？不是胡闹吗。现在看了你这个装扮，竟是英气勃勃，俨然是一位年轻的将军。”国王叹道。

“陛下过奖了。我不过是徒有其表罢了。”萱奴谦逊地说。

“快把甲胄脱下来吧，这六月流火的天，穿着实在受罪。”国王殷勤地上来要帮萱奴脱下甲胄，那手便在萱奴身上有意无意地摩挲起来，萱奴急躁起来，想抚去国王的手，又不敢冒犯国王，正在挣扎间，王后走了进来。王后看到了这一幕，早已是怒目圆睁了。

“这是怎么说？你一个舞伎，怎好让陛下给你宽衣？”她斥责道。

萱奴赶忙跳起来，躲到一边。

“见到王后也不行礼！”王后身边的胖侍女呵斥萱奴。萱奴忙要屈身拜下去，国王却伸手拦住了她。

“她这一身几斤重的甲胄，如何下得身去？”国王说道：“再者，她是我国的贵客，并不是一般的舞伎，她为光耀我国的宴乐，尽心竭力，难道我们不该爱惜其才、以礼相待吗？你来帮她把甲胄卸去吧。王后既为国母，就该有慈母之仁。”

王后听了这话，气得脸上红一阵白一阵，却不敢发作。只得上前来，帮萱奴卸去甲胄。萱奴心里也本不情愿劳动王后，无奈国王已经发话，她不好再说什么，只得呆站在那里，任王后摆弄。

晚间，回了马队息身的小院，萱奴心事重重。她已经从国王的言谈举止之间感觉到了暧昧的气息，若对别的女人来说，能得到国王的青睐，这也许是一件幸事，但是对她来说，却是一件烦心的事。有些人喜欢依附于权贵，享受荣华富贵，但是她早已厌倦逢迎与攀附的生活，不然她不会从龟兹国相府跑出来。自从与归年相识、相知、相爱以后，她感到从未有的惬意与满足。此生得到归年的心，她已经别无所求了。若不是为了马队这十几个人的安危，她又怎么会去取悦拔汗那的国王？

晚饭后，归年见萱奴愁眉紧锁，呆坐在一棵柳树下，忙上前来问询：“怎么了？吃饭的时候你一言不发，究竟有什么事？下午去试衣怎么样？”

“很好。”萱奴心内翻腾，却不愿把自己的烦恼告诉归年，诚恐他也跟着烦恼。

“那我看着你闷闷不乐的，好像有心事。”归年还是不放心。

“没有，只是天气炎热，有些疲倦罢了。而且，我也想着早些离了这里。”

“谁不想呢？我们在这里，奴仆不奴仆，囚犯不囚犯的。纵然人家款待，终究不稳妥。正是梁园虽好，非久居之乡。”

萱奴点点头，歪着身子靠在归年肩上，心里稍觉安稳。刚闲适半刻，一个王宫里的老宫女走上前来，对萱奴说道：“天色不早了，请姑娘回房歇息吧。”

萱奴和沉香住房一间屋子，余下的男人们住一个大间。萱奴和归年并没有给单独的房间住。

“怎么，我们几时歇息，还要受管束不成？”萱奴嗔怪。

“这是陛下的吩咐。也是为了姑娘的身体好。”老侍女答道。

又是国王！难道他还让人盯着自己和归年不成？萱奴心里愈加烦闷起来，她怏怏地回了房里。

时光转瞬即逝，《秦王破阵乐》已经操演得有模有样了。萱奴业已教导出一个男伎饰演秦王，但国王并不应允。他执意要在满月演出之时，让萱奴来饰演秦王。

“你虽是女流，却比男人有气概。你挑的那个伎人初学乍练的，就这样让他上去扮秦王，一点气势没有，岂不让人扫兴。我前番说过的，如若你们演出不成功，我是不会放你们走的！”国王这样对萱奴说道。

萱奴为之气结，但又不敢出言顶撞，唯恐国王反复无常，再不放马队走。