放肆！
这刁民当真大胆妄言！
那男子的话似熊熊火把一般，将苏与约一点就炸开了火来。她胸腔中怒意升腾难抑，叱罢“放肆”眼睛便眨也不眨，将那男子恶狠狠地瞪着。
那男子何曾见过这般含威的女子，倒是被苏与约的气势一震慑，张了张口没发出声儿来。
苏与约眉头紧皱，呼了一口怒气，又迈两步上前，声声掷地作响：“我熙王殿下年不及弱冠便荡析府、破奉州，率我大天独之良将直逼你朝那都城，岂又是你区区幽昌士卒说见即见得的人物！”
见那男子神色略改，苏与约没给他一点缝隙插口，紧接着又恶狠狠道：“尔等非我国人，竟是胆大包天，岂敢于我天独国界中这般喧哗，纵是我将尔等全都杀净也是应当！”
这话寒气渗人，教那些流民吓得魂不附体。
苏与约看他们一个个面如纸色，心知这威吓已足，遂蓦地一松眉眼，放软了声音道：“王爷心善，见尔等流离失所，很是不忍，遂差我与尔等指一条活路，只是——”
说着，苏与约话音一延，眼风一扫，看清了那些流民希冀而又不得主意的面色，又猛地一瞪那为首的男子叱道：“谁知阁下竟是恶言相向。呵！这当真教我替王爷心寒，想来这援粮一事更是不必再谈了！”
说罢，只见那男子双唇紧抿，身子止不住打颤，面上颇带几分悔色。
苏与约微勾唇角，一甩袖摆，利落转身，只待那男子出言挽留。
猝然听得身后“扑哧”压雪声响，流民一片嘘声，苏与约一惊，转回身去，见男子竟是长跪于雪中，望着她的双目几近有哀望之色，只听得他恳求道：“大人请留步！草民出言不逊、猖獗无礼，自知罪无可恕，然还请大人给草民这些兄弟们留一条活路！”
苏与约闻言暗暗惊异，方才愤懑之意尽去，却是对眼前这男子多了一分欣赏之情。
她本是以为这人当生性粗鄙、自视颇高，竟是没料想到他不仅善言，更能为大义这般跪她——这着实教她为之震撼。
能教流民这般听话，想来他也不是个简单的人物。
苏与约只怕他这一跪，引得那些流民生发了什么同仇敌忾之心便不好了，只得放软了姿态，虚扶了那男子一把，见他眸中带几分畏惧之色，便平淡道：“我姓苏，不知阁下如何称呼？”
那男子知她有好生谈话的意图，遂缓和了神色，一拱手道：“苏大人安，草民姓罗名实，乃幽昌固永县人。”
苏与约略颔首，暂未作声。
罗实见她不言不语，倒是有些心急，又道：“大人！数日冲撞城门实非本意，乃被逼无奈之举。连日大雪，官吏勾结，害得我们无家可归，衣不蔽体、食不饱腹，眼看着这人越死越多，又听闻熙王爷霹雳手段菩萨心肠，实是人心所向，迫不得已行此下策，还望王爷大人海涵。”
苏与约听罢睨了他一眼，心道倒是没料到这人生得了一根好舌头，说不准还是个读过书的人，当下便多了两分好感。
只是无威不成慑，她仍板着一张脸，道：“如此。阁下能言善道，想来当是知道这世上可是没有天上掉馅饼的好事——”
罗实神色微变，问道：“请问大人有何条件？”
苏与约就等着他这话，负手扬额道：“其一，这大雪来得急，安州存棉颇多，不及纺织，是以欲招善织的女子入城赶工，然只分得口粮，而无工钱。”
罗实果断点头曰可。
苏与约再言：“其二，男子身体壮实者，入城复建屋房，只得口粮，而无工钱。”
罗实眉头一皱，点头曰可。
苏与约顿了顿，眸光闪烁。
片刻，她隐匿在宽袖中的双手一攥，目光紧锁其眉眼，一字一顿道——
“其三，入天独之人必得在户簿上录名并按手印。”
罗实闻言松了一口气，连声道“应该的”。
·
积云层叠，小雪漫舞。
安州城北城门大开着，大批的流民井然有序地排着队等待入城，待录入了名簿，便被士兵带去了别处——正处理完从任州调粮之事的况寥甫一抵北城门，看到的便是这样的一副光景。
他策马徐行，在城门口处略略兜了一圈，且行且寻，见得远处屋檐下的那一抹绿，眸光微亮。
他打马上前，在那人旁处不远勒止，纵身下马，很是利落。
“王爷？”苏与约见人一愣，忙移交了手头的簿册，捋了捋袖摆迎上前去。
“嗯。”他轻应，久不见她这般正经的打扮，他望着她倒是有些恍惚。
苏与约见他气色不佳，黛眉颦蹙，忧心道：“王爷可是乏了？”
“嗯？”况寥闻言一愣，摇头浅笑，“我无碍。”
说着向屋中望了几眼，见里处架了数台机杼，有不少妇女正忙活，屋中札札作响，他低声询问道：“如何？”
苏与约抿了抿唇，躬身回话：“回王爷，午前已取身体强健的男子五十余、善纺的女子三十余，其中不乏携老幼伤病者，连带家人悉已纳入城中，如今约摸已纳了有三百余人。尚有气力的女子用了午饭即在此做工，男子则皆已带去了南门，当已忙活开了。而其家眷悉数已配至城东，分了粮食，有伤病者臣更请了城中大夫照看。”苏与约言罢，只见况寥略一颔首，面上挂着一副颇为赞许的神色。
苏与约双眸一沉，心思渐起。
她去望他，似是欲言又止，鼻中一酸，却是堆出了满面委屈自责之意。
“怎么了？”他一扫她面色，皱眉问道。
“臣……”苏与约抿了抿半干的唇，一句反复斟酌了许久的话，啃咬得她心肺生疼，“孤身而病残者，臣未纳一人。”
她愈说声音愈抖，一句话说罢，双唇微撅是怎得也止不住颤意，鼻咽中酸意愈浓。
“臣有罪，臣……别无他法。”她嗫嚅道，眼里衔着的泪扑簌而坠。
她垂眸颔首，双肩轻耸。
不纳孤身病残者——这是她左右权衡、再三思量之后作出决定。
流民南下者数以千计，其中伤者、病者绝不在少数。她竭力周全，一家中只要有一个养家之人，无论家中人口多寡她悉数尽纳，绞尽脑汁在粮物配给上作手脚——只是……
她知道，博陵东路十二州供粮从何处来；她更知道，任州数处粮仓的存粮尚有几何。
是以，她又怎么会不明白，那些成百上千的“无用”之人，她救不得！
再者，以工换粮本就是她定下的规矩。
若是教那些做工之人见了心生不满而奋起反抗，她又该如何处之？
不纳孤身病残者——这个决定与她而言，是如此显然。
只是，她难受。
她那拿来威吓流民的话实则并无半点夸大——扰我境者，当诛。
于异国之流民，他们本就无帮扶之责，然而熙王竟是允了她以工代赈授人以渔的这荒谬至极的提议。
在那看似云淡风轻的一句“甚好”之下，他是到底背了多重的责、顶着多大的力，她……又怎会不去仔细考量？
可是，他允了。
是以，她难受。
她明明七步成诗满腹经纶，她明明熟诵史话鱼跃龙门。
可是，她想不出。
她想不出！
她无论如何也想不出——她到底要怎样做，才能保全他们的性命。
……她到底要怎么做，才能不辜负，他对她的信任。
曾经她有多自信，如今便知自己有多自负；曾经她有多自喜，如今便知自己有多自傲。
她难受。
对着城外的流民，她难受。
对着眼前的这一人，她难受。
对着一句话便决定了上千人之生死的自己——
她太难受！
苏与约愈想愈辩不明心里的真真假假，将自己的下唇死咬得泛白，双肩微微耸动，眼界一片水光模糊。
她侧身抬袖抹面，啜泣不止轻轻连声道“失礼”。
他身形稍动，又只字未言，只将她那张被擦抹得发红的脸圈在了他融融的目光中。
相识半年，共事月余，他想他大概知她。
——知她颇爱归咎于己的小性子。
他等了一会儿，待她少许缓和下来，右手轻轻扶上了她的右肩。
不待苏与约得以反应，又觉得她的身子被柔和地一带，面向了屋中。
“……王爷？”她怔怔启唇问道，不知所措。
他立在她的身后，俯下身子，贴近了她的左耳，突然只觉得香暖扑面，颇教他心神荡漾。他定了定神，低哑却安定的声音在她耳边潺潺淌开。
“看清楚，认真地看清楚。”他道，“这些，都是‘你’救下来的性命。”
她听罢，心鼓一擂，心弦一松，蓦地又润湿了眼眶。
她急急侧过身去，抬袖掩了鼻唇，低垂着双眼，唯长睫上沾惹的水珠能教他清晰地看见。
“谢王爷……”她瓮声道谢，懦懦抬眸。
宽袖遮去了她半张脸，却又独独将她一双水光潋滟的明眸衬得如此摄人心魄。
他被她这般望着，却是浑身一紧，眸光一浊，喉头不自抑地微动。手臂稍抬欲伸，复又猛地攥拳而止，他终得别开眼去。
“你……”开口嗓子愈发沙哑，他清了清喉咙，不自然地板起脸，那猝然而至的疏远之意惊得苏与约心头一跳，教她颇不适应。
“去洗把脸罢。”他侧首远望，又不知自己在望何处，眼角余光掠过她那教人生怜的模样，回过头轻缓道，“莫再哭了。”
苏与约闻言，心中大松，轻抹眼角，颔首笑应。