过了会儿，安哥回来禀报道：“祁孝廉派人传话，说是妆家生意有些变故，希望你尽快赶回去。”

我舔了舔干涩的唇，低声道：“不，你先回吧，我还有事。”

安哥不放心的看了看我，动了动嘴巴，没有说话，进院里收拾了几个包袱放进马车，转身跟我道别：“我先回去处理，不过你再回妆府时，我可不愿再见你这副要死不活的样子。”

他知道劝不了我，只能无奈的替我摆平所有事。

“难怪那些豚子村的村民想揍你！咱两到底谁是主子！”我敲了敲他额头。

安哥没有接话，只是递给我一只灯笼道：“去吧，就你这急性子，不解决今晚又睡不着了。你留在这不就是担心跟他好不容易和缓的关系，又形同陌生人。我很高兴，我这主子还没到重色轻友的地步。“

我有些愧疚的低头，想说我其实应该早点维护他。再抬头开口时，他已经上了马车。

玄色马车压过泥泞的路面，离开小巷。

我握着灯笼的提竿，站在门轩旁半响。脑中回想着来之前，各酒楼妓馆虽有小事，却没有大风波，才放心迈步离开别院。

安县的县衙在城中央，不大，门外就一个守卫，打着哈欠站在一旁。我走上台阶礼貌问道：“请问金陵来的苏庄主在不在县衙？”

那守卫眯眼看了我一眼，见我一个女子大晚上过来找人，有些疑惑：“在的，方才还在后院跟县令大人聊着什么，你是何人，为何来找他？”

“我是矿井受伤工人的家眷，过来领补偿金，他叫我过来的。”论起说瞎话的本事，至今无敌手。

守卫点头，开门放行：“哦，原来是受伤工人的家眷，进去吧，放心，苏家的人信誉很高。”

我点头称是，进了大门。对面的大堂一片漆黑，我打着灯笼走进大堂，进了侧门，绕过一片菜地，才到后院。

后院空地上燃着一堆更火，一群人围在一起喝着什么，县衙的橱子来来往往的送着热汤。

苏络青坐在院墙旁的石凳上，石桌子上摆着几本名册。我吹熄灯笼，拿在手上，默默坐到他对面。

他似乎听出了脚步声，没有抬头看我一眼。

我有些沮丧，一直盯着他面前花名册上的字。册子上都是矿工工人在职记录，上面画着几个数字，看起来像是补偿数目。

他不开口，我也没说话。

可是我一个活生生的人，到底还是会引起注意。更火旁的村民认出我来，指着我说着什么，不怀好意的瞪着我。

我皱了皱眉，本想瞪回去，可是想着苏络青就在我旁边，忍住了。

“我错了。”我受不住他的无视，率先开口。

苏络青仍然没有反应，我故意将灯笼摔在地上，闹出动静。

“你知道的，我从小母亲很少时间教导我，我以前忙着接手妆家的生意，只在算数和经营上下功夫，不怎么会说话，你，能不能不要怪我啊。”我吞吞吐吐的说完。

苏络青没有回答，只是换了本册子翻看，标记。

“苏公子。”我继续争取，轻声唤他，他仍旧没有反应。

“络青？”我尝试亲昵称呼，依旧勾不起他的注意。

“小叔，你昨天还说我跟您女儿似得。小孩子犯点错，你不高兴，指责就是，别不理我啊。”我忽然揣测想到他的意思，试探道。

果然，他终于抬起头来，放下狼毫，眉眼舒展：“知错就好，你错不在说错话，而是你的心里想法是否也跟你之前说的话一样的错。”

我看着一本正经教导的眼神，心里一阵抽搐。苏络青啊，你这是借机让我清楚，你是如何看待我们之间的关系。同时，也将你的答案表达得不能更清楚了。

“当然不是那么想的，我，只是见不得自己人受欺负……一时口无遮拦。”我心里失落，也没有什么解释的欲望了。

“行了，我知道了，天这么黑，你一个人来的？我叫人送你回去。”苏络青合上册子，站起来微微笑着，不知为何，我觉得他这笑像是得逞后的坏笑。

我慌忙摇头：“不用了，我想在这待会。”我才刚来，当然要赖在他身边。

“也好，你也跟他们道道谦。”他指着那群山民道。

我略惊疑的应了声，转头看着他们鄙弃的眼神。慢慢站起来，挪步过去。又回头看了看苏络青，他早已不再关注我，低头翻着册子，重新拿起笔勾画着。

苏络青，他这是赶我走不成，又使计逼我走！

我撰紧拳头，强扯着笑道歉道：“之前，是我出言不逊，实在抱歉，我……”

“我……”我张着嘴，却说不下去了。我觉得以前的我，瞎掰胡说还是很有一套，有时候脸皮厚起来连我自己都害怕。可是如今，叫我说几句违心的话，却那么难以出口。大概是以前，即便是违心话，我至少是自愿的；可是，现下的感觉，就是被人逼着，倒说不出口了。

“妆小姐听说是金陵城里富有的小姐，怎么能跟我们这些刁民道歉呢。”那个受伤的黝黑村民嘲讽到。

我皱了皱眉，收回笑容，深吸一口气，朝他们深深鞠躬。然后逃似得的离开后院，一路狂奔出县衙，沿着来路摸黑往回走。

即便我想留下，苏络青还是能找到我的弱点，让我自己离开。苏络青，他赢了。

以前听馆里的老人说起跳船自杀的□□，说是本来跟一富家公子约好私奔，结果富家公子辜负了她，还娶了一个官宦人家的小姐，那位□□知道后便怀着三个月的身孕跳了秦淮。

我想我至今害怕路过秦淮河码头的原因，一是小时候被淹过；二是害怕老人嘴里便成水鬼的□□。

而真正能伤害到女人的，只有在乎的人。我真正难过的原因是，逼我的人，是苏络青。

我回来时，杨姨手里提着灯站在巷口等我。见我回来，忙把我拉着往院里走，扶着我坐在火堆旁，责怪道：“大冷天的，小姐出去也不披件斗篷！灯笼也不拿盏，虽然安县民风淳朴，可是你一个弱女子，大晚上的实在不安全。”

我只是点头，烤了会儿火，进屋里睡觉。

第二天，我整理衣物时，苏哲来了，说是他们庄主有急事回金陵，问我们要不要同行。

同行，当然同行。

这位与我相看两厌的苏哲，被留在安县，处理矿井修复事宜。受伤的矿井工人还住在别院，我也不好让杨姨跟我回去，交代她不要逗留太久。

我走到城门时，苏络青朝我打完招呼后，上了第一辆马车。我失落的走到第二辆马车里，坐下。

出发前，苏哲毕恭毕敬的候在城门旁，目送苏络青的马车离开，我坐的马车经过他时，他很不友好的别过头。

让人心塞的是，原本骑马的苏玉铭硬是要同我挤一辆马车！我板着脸端坐在他对面，百无聊奈的掀开车帘望向前头苏络青的马车道：“苏先生与我同车，也不担心外人说道什么。”

“外人能说什么，叔叔同侄媳妇回家路上唠唠家常。”他一条腿悠闲的搁在软塌上抖个不停。

我被他一句“侄媳妇”哄得没了脾气，无视他那条晃个不停的腿，殷勤的递上糕点：“听说苏先生昨晚去豚子村补发银两去了。折腾一宿，早膳也没好好吃，尝尝这个。”

苏玉铭歪头斜靠在车壁上，盯着我手上的盘子张开嘴。

意欲很明显。

我不情不愿的拿起一块塞进他嘴里，不客气道：“苏先生这样可就过分了，有倚老卖老之嫌。”

“说到辛苦，你才是最辛苦的人吧。论起速度，纵然是我这个络青的至亲，也比不上你日夜兼程的赶过来急切；论起决绝，纵然是络青多年忠心下属，也比不上你水淹山村的坚定心志。”苏玉铭笑得随意，可语气却认真。

我默然，在所有人看来，我的所作所为，必定抱着什么目的和利益，苏哲如此不待见我，不就是认为我对苏络青有企图。

“是啊，商人都是无往不利，我这么心急不过是想嫁进苏家。”我坦白。

苏玉铭惊疑的看了我一眼，坐正身体，一双眼睛别有深意的望着我，似乎要看进我的心底。过了会，他摇着头笑道：“如果只是想博得苏家人喜欢，想嫁进苏家。你大可不必连夜超我树百里早早到安县；也不必摸黑走山路赶到十里坡；更不必担着数十条人命犯法的干系，去做能救络青，而苏家不敢做的事。”

我似乎理解他非要同我坐一辆马车的原因。可是我觉得苏家人宁愿相信我惦记苏家家财接近苏络青，也不会相信我做着一切全是因着喜欢他。既然如此，倒不如顺着他们所有人想象的——我不过是在装模作样的献殷勤。

“先生是不解我因何急切的跑来安县救苏络青。我都说过了，我想嫁给他，或者说，我想嫁进苏家。”我微微笑道，自认为自己表现得十分真实且势利。

苏玉铭只是冷哼了一声，继续躺回去转移话题：“说起来，我很好奇，妆小姐是如何料定河水淹不了豚子村。”

见他不在追问我来安县的目的，我松了口气，解释道：“那是因为河里鹅卵石多空隙，泥浆入河短时间内是会使水势上涨，可是过一会，泥浆沉淀后，填满鹅卵石间的空隙后，水势自然会下降。”

“原来如此，不过一般养在深闺里的小姐，哪里能向妆小姐这般，特别。”他说“特别”时，顿了一下，似乎是不知用什么词来形容。

“只是从小听商队里的伙计说得多了。”我搪塞道。

“呵呵，妆家的商队，可真是博闻强识啊，不光是我早年在西域的琐事，还是这种引泥入河的经验，都能说出一二。不知这地理山河变迁，地龙来袭，妆家是否能通晓呢？”苏玉铭语气咄咄逼人起来。

我张了张嘴，却说不出话来。苏玉铭何其精明，也何其固执，他今日是要死揪着我之前话里漏洞来打破砂锅问到底。

马车外刮进一股寒风，吹起车帘，雪花也随之飘进来。

“你做这一切的目的确实想嫁进苏家；可是你做这些的原因，是——你爱我这侄子。”苏玉铭的声音幽幽响起，似有似无。风声太大，当我转头看他时，他已经靠在马车壁假寐。

我忽然有种心底的秘密被人勘破的不适感。叫停了马车，下了马车，顶着风雪翻身上马。我实在不愿跟苏玉铭这只狐狸一起，不然又被套出什么秘密来。

苏泷本来跟着苏络青的马车，一会儿调头跑到我身边，厌恶的看着我：“有马车不坐，你跑出来骑马？一会儿就呼疼喊痛的让我家庄主怜惜你！”

我觉得有些好笑，催马走在他前头。一旁的苏玉铭掀开帘子，慵懒的说道：“诶，苏泷，怎么跟妆小姐这么说话，妆小姐是我苏家的恩人，好生说话。”

“罢了，苏泷这样想，不过是平日里见多了那些女人纠缠苏庄主的手段，才会有此怀疑。挺好一忠心护主的孩子，你家侄子没什么莺莺燕燕，都是苏泷的功劳。”我笑道。

苏泷见我冲他笑，红着脸不满道：“哼，你也没多大，别叫我孩子！她们做的再多，也从没一个像你那般……过分。”

我默然，苏泷是知道，我进苏络青书房企图□□的事。

今日路边的积雪融化，寒风格外刺骨。

我坐在马背上，晃晃悠悠，想着这今年这冬天能冷到什么程度。这时苏络青的马车忽然停了，他身边的侍从骑马过来，朝我抱拳道：“我家庄主请小姐同坐马车。”

苏泷一脸义愤填膺的鄙视我。我若有所思的下了马，走到苏络青的马车前，他好似知晓般，同时推开车门。

我没有犹豫，上了马车，坐在他对面。

他的眼睛有几根血丝缠绕，眼角青黑，昨晚我走了之后，他大概没怎么睡觉。原本以为他至少会在安县待半月，现在这么着急会金陵，难道，苏家也出了什么急事？

苏络青似乎感受到我在看他，忽然看过来，我感觉移开视线，清咳了几声。

他递来一方薄被：“天寒地冻，生了风寒就不好了。”

我揪着被角，想起昨天的事，心里忽然觉得委屈。

“大半夜的出门，自然会受风寒。”我低声抱怨。

“我倏忽了，该让人送送你的。”他知道我在抱怨昨天的事，也搭上话，主动道歉。

“苏玉铭问我，为什么来安县。”我观察他的表情，抛出话头。

苏络青没有接话，只是在车厢内的匣子翻找着什么，一会，拿出一块砂糖递给我。“

我没有接，反问道：“你说我是为什么。”

“我随行不怎么带零嘴，你将就着尝尝，路途就不会无聊难过。”他温柔的说道，试图转移话题。

“我说，我想嫁给你。”可惜我并不是那么识趣的人，我偏要他说明白。

“听说前天妆家出了事，安管家是提前回去解决了吗？”他继续转移话题，聊到我最关注的事上。

“他说，不是的，我不是因为想嫁给你。”我重复着苏玉铭的话，就是不随他的意，转移话题。

“我收到一些消息，对妆家很是不利……”

我不理他的话茬，自顾自的打断他：“是因为，我爱你。”

一时，我们相对无语。

外面传来风雪的抱怨声，呜呜的寒风也刮得格外猛了。我们谁都没有开口，一直到马车驶向金陵。

这句话过了这么多年，在母亲走后，我终于说出来了，至少不会遗憾。即便他没有任何回应，这第二步，我是迈出去了。

这世上那么多求而不得的人，最后抱憾终身。譬如我母亲；又譬如苏络青；譬如祁清风；譬如祁孝廉。他们这些人活在我身边，爱而不得的遗憾好像一个恶性循环一样围绕着我。我偏不能像他们那样遗憾一生。

车外的风雪势头渐小，过了这场雪还有下一场；过了下一场，还有无数个明年今日。很多年后，我才知道，无论我如何挣扎，我还陷在这循环里。因为此时我尚且无知，以为自己得到苏络青就是圆了遗憾，却忽略了苏络青的遗憾，并不是我。