贾谧今日一早便来探望，雅竹苑大门口堆放着一车礼物，他担心九爻推辞，小声嘱咐小南：“请转告九爻姑娘，我明日卯时便要南下赈灾，特来向九爻姑娘辞行，万望见一面。”小南将贾谧的话如实向九爻转告后，丹青和夕颜都劝道：“小姐，还是不见了吧？每次贾谧来访，张公子都很是闷闷不乐的呢！”九爻莞尔一笑，柔声说道：“小南，请贾大人到书房叙话。”
贾谧甜蜜蜜地跟着小南来到书房，他赏给小南百钱，坐在书房内喝茶等候着。九爻缓缓地走进书房，看见贾谧侧颜，乌黑的长发一泻而下，寻常男子披头散发，总免不了要带几分疏狂的味道，可是他这样反而清雅以极，难怪世人赞他貌似潘安。九爻向他款款施礼道：“贾大人，九爻未能远迎，失礼了！”贾谧连忙起身扶起她，温柔地说道：“哪里有失礼之说，是贾某冒失才对，这一大早的便来雅竹苑打搅小姐。”九爻落座后，柔声问道：“这是今年的梅花茶，不知道，贾大人饮来是否可口？还是觉着粗鄙不堪？”
贾谧端起茶杯深吸后一饮而尽，他微笑着赞道：“真是清新、雅香、润口，好茶！”他放下茶杯询问九爻：“不知是否可以再赏一杯饮？”九爻莞尔，她明知贾谧的来意，却故意问道：“贾大人说笑了。呃，不知，贾大人今日来辞行，是为何？”贾谧正色答道：“明日卯时我便要启程，南方水患肆虐，百姓流离失所，廷议决定委派我南下开仓赈济苍生，今日特来向小姐辞行。此去江南估计一个多月，九爻，我会给你飞鸽传书的，我会......”九爻脸色飞红，她没等贾谧说完便吩咐道：“丹青，你去安排各种花酒各十坛，还有榛子糕、桂花糕、菊花糕各备一些给贾大人带在路上解乏。贾大人，这些都是我们亲手做的东西，希望您不会嫌弃。”贾谧看九爻不仅收下了自己送来的礼物，而且还赠送她亲手酿制的花酒和糕点，他心里感动不已，赶紧起身施礼道谢：“感谢九爻的一片情意，长渊在此有礼了，多谢！”
九爻观贾谧神情肃然、诚恳，平时看他一副纨绔子弟的派头，当他说到芸芸众生之时流露出来的那份善良，竟然令她刮目相看，九爻心想：“也许，他比司马遹更适合掌权；也许，他比司马遹更能善待百姓......”贾谧看她出神思考着，便轻声唤了一声：“九爻，你在想什么呢？那么出神？”九爻霍然醒来，她应声道：“哦，没什么......”贾谧温柔地望着她说道：“九爻，你可以，可以，唤我：长渊，好吗？”九爻沉默不语，眼帘微垂，贾谧诚恳地说道：“在下，在下，曾经是目中无人，狂妄至极，如今想来甚是愚蠢，素知你多年来不断地赈济百姓，还请多多指点一二。”九爻对贾谧以往的冷漠态度大有改变，她将自己多年来赈济百姓的心得尽量叙述详尽，希望能够更好地帮助他完成此次南下重任，两人头一回如此的相谈甚欢。
张韙刚到雅竹苑，小南便将贾谧一大早便来向九爻辞行之事相告。豹子看张韙脸色瞬变，他忙对小南说道：“哦，小南，我带来些好东西给你，走，去那边。”近来，张韙听闻贾谧频频拜访赵王拉近关系，而且经常找各种由头来看九爻，他默默地走到书房门外，他听见九爻与贾谧融洽交谈的声音传来，不禁心里酸酸的，却又不知如何应对，他闷闷不乐地掉头向暖阁走去，郁郁寡欢地独自喝闷茶。他拿起九爻放在桌上的一本书籍，一看竟然是道家孤本《慧源禹卜》，即使是参照着九爻的批注，仔细读来，仍然觉着生涩难懂，看着看着，他竟然昏昏然睡着了。
九爻送走贾谧后，夕颜告诉她张韙在暖阁等，她轻轻地走进暖阁内，看见捧书而睡的张韙，她取来薄毯替他轻轻盖上，正想离去却被张韙握住了手，张韙酸酸地呢喃：“那位贾大人终于走了？听见你们交谈愉悦，还以为你要留他共进午膳呢！”九爻看他一副吃醋的样子，不禁灿然一笑道：“嗯，好酸！夕颜，今日午膳是要吃酸菜鱼吗？”夕颜捂着嘴笑着，飞花不明就里，大声地问道：“姐姐，飞花好喜欢吃酸菜鱼哟，我去问问胖婶，今日做酸菜鱼吗！哦......”飞花“嗖”地一声便不见了人影。
夕颜看着张韙羞得满脸通红的样子，忍俊不禁，“嘻嘻”地笑了起来，她冲着张韙和九爻俩扮了个鬼脸便走出了暖阁，九爻也是忍不住地笑着。张韙佯装生气样说道：“不许笑我。”九爻强忍着说道：“好了，不笑，我不笑了。文锦，无须为此烦恼！在九爻的心里只有你，是装不下别人的。”张韙听罢，连日来的心中不快一扫而光，他甜甜的说道：“嗯，你是我的！”九爻被他说得脸色绯红。
傍晚，九爻独自站在在书房外，她脸色苍白，眼神深邃，衣裳被风雨吹动飘扬，青丝飘飘。她缓缓走进书房，望着棋盘密布的棋子，手执白棋子却久久不落。贾谧南下已经半个多月了，他两次飞鸽传书给九爻报平安。据江南分号飞鸽来报，贾谧处处关爱遭受水患的百姓，四处尽力筹措粮草赈济灾民，如今，水患已得控制，安抚百姓之后，他并没有回都城，而是继续南下向交州郡方向而去。紧跟着贾谧的飞鸽传书也送来雅竹苑，九爻打开一看不禁脸色凝重起来，贾谧覆上的是：有一美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。凤兮凤兮归故乡，遨游四方。贾谧对九爻的爱慕之心已尽表此信中，九爻不禁蹙眉，她须谨慎思虑应对。
明日便是中元节，九爻内心郁结，她走进书房后，复又走出书房，凝望苍穹竟然会那般地凄凉，一声一声大雁的悲鸣，斜斜地掠天而去。张韙轻轻靠近九爻，感受到她的忧伤，他温柔地望着九爻的眼睛说道：“九爻，你？”九爻打断他的话，眼神深邃呢喃道：“文锦，你知道吗？我很喜欢大雁，他们自古被视为“五常俱全”之灵物，所谓五常乃仁、义、礼、智、信。可是，我又恨害怕听见大雁的悲鸣之声，大雁不仅有仁，更有情义，雌雄相配，向来是从一而终，大雁从不独活。婚礼中‘六礼’之五须有用雁仪式。”
九爻眼眸蕴含起一层雾，她哽咽道：“文锦，你经历过生离死别吗？那年，我亲历了全族惨死，那情景时时浮现在我的眼前，亲人全都死了，而我却独独苟活至今。”九爻凄凉地笑了笑，眼中的泪水滴滴滑落：“我不想独活，可是，父亲和晓红，还有师父和德叔，还有很多的人，他们都是用自己的生命护佑着我，虽然活着很痛苦，我却不敢死去。师祖告诉我，人可以选择苟活，也可以为爱自己的人而活，选择死去很容易，但是，选择活着却很难，选择为芸芸众生而活，更是难上加难。后来，我来到都城遇见了你，是你给了我如同亲情之爱和幸福，文锦，谢谢你......”张韙感动得将九爻紧紧地用在怀里，许久才说道：“九爻，是我要感谢你，自从有了你，我才幸福和快乐，虽然，我一直生活在安逸中，却总是在迷茫之中寻觅，直到遇见了你，我才获得重生，九爻，无论发生什么，我都会用生命来护佑你。”
九爻心中纠结痛苦，她想告诉张韙自己是杨珧之女，是被丧门星贾南凤灭了三族的杨家唯一活着的人，但是，她不敢，更不想让张韙背负当由自己背负的仇恨，不能因为自己连累他......九爻仰望苍穹，眼神迷茫忧伤，她幽幽地说道：“文锦，我不想连累你，你的家族对你寄予期望，你的父亲更是如此，他们希望你有好的未来，完美的婚姻。而我，我背负着深仇大恨，背负着许多的责任，这些责任不该强加给你，我们是不可能在一起的。贾玉玲虽然做错了许多事情，可她始终是你的结发妻子，即使是多么不堪，你也无法休妻，除非她自己放弃你。如若能如此，经过此劫，你父亲定会再为你重新寻一位贤德之妻。”张韙眼神闪亮地望着九爻说道：“我已经听你的话，服从父亲安排的婚姻，无论贾玉玲是否放弃我，我发誓，我定要娶你，再也不要错失你，你我就是那苍穹中飞翔的雌雄大雁，从一而终，九爻，你不能抛弃我！”
七月十五日为中元节，百姓们放河灯，道士建醮祈祷，乃传统民俗，传说，中元节是道教节日。道教认为，“三元”是“三官”的别称。上元节又称“上元天官节”，是上元赐福天官紫微大帝诞辰；中元节又称“中元地官节”，是中元赦罪地官清虚大帝诞辰；下元节又称“下元水官节”，是下员解厄水官洞阴大帝诞辰。道教《太上三官经》云：“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，“一切众生皆是天、地、水官统摄”。
杨氏的先祖们一直默默地资助正清观道场，这些年九爻更是竭力维，为了祈祷“风调雨顺、国泰民安”，正清观今年照例举办“祈福吉祥道场”，她已经安排德叔将筹备的钱粮运到了正清观，今年九爻回到了都城后，她对正清观的资助超出往年一倍的力度，玄真道长担心九爻因此背负沉重，多次委婉劝导，却又无奈于她意志决绝。
正清观正殿，玄真道长身着道袍、手持法器、道士们演奏仙乐、吟唱道曲，在坛场举行斋醮科仪（亦称为道场、法事、科教），以求福免灾，其法为清心洁身、筑坛设供，书表章以祷神灵。醮科仪分为阳事和阴事，即清礁和幽醮。清醮有祈福谢恩、却病延寿、祝国迎祥、祈晴祷雨、解厄禳灾、祝寿庆贺等太平醮之类的法事。九爻领丹青、夕颜和飞花等人依礼叩拜......
玄真道长神情庄严，步罡踏斗（是道教斋醮仪式组成中常用的仪式元，是斋醮时礼拜星斗、召请神灵的法术。罡，原指北斗星的斗柄。），醮坛之上，方丈之地，铺设罡单，罡单以四灵（青龙、白虎、朱雀、玄武）、二十八宿和九宫八卦组成，象征九重之天，高功脚穿云鞋，在罡单上随着道曲，沉思九天，按星辰斗宿之方位，九宫八卦之图，以步踏之，神驰九霄，启奏上天。
贾皇后今日是窝着一股怒火上早朝的，昨夜，贾谧飞鸽传书禀报：交州郡府尹被人跟踪后，藏在秘密据点的财宝被盗匪洗劫一空，交州郡府尹等人也被杀灭口。据说这些盗匪个个牛高马大，以血涂面，身披绣着白色狼头的斗篷，而且凶猛无比（号称：“白狼帮”）。贾后因此恼怒不已，命刘悦密查此案，巨大的损失令贾皇后心中的熊熊怒火无处发泄，她将身边几个触霉头的宫女施以剜眼、钥刑泄愤。风声很快传遍众大臣，人人皆感贾后煞气颇重，均不敢言语，唯恐触了霉头，成了泄愤之物。
太子司马遹更是吓得身体发颤，贾皇后犀利的眼神射向了他，司马遹哆哆嗦嗦地立在一旁，大气不敢出。贾皇后声音尖锐地喝道：“太子，你身居东宫之位，不曾为朝廷立过点滴之功，不尊师，每日只与左右嬉戏胡闹，怠慢松弛，只爱矮车小马，设集卖肉。如今，天下灾祸连连，恐怕都是你这个太子整日荒淫无度所致吧？”司马遹一听，额头冷汗连连，他吓得“扑通”跪在地上，他那肥胖之躯不停地向贾皇后叩拜道：“母后恕罪，儿臣定将痛改前非，谨遵母后教诲。”
张华望着太极殿内众臣个个抖得如筛糠一般，无人出列为太子辩护。他缓缓走到贾后面前，温和地说道：“皇后，太子确实须要善导，都是老臣教导无方，还请皇后恕罪。今日经皇后一番训斥后，太子定会收敛心性，专心朝政，还请皇后观其后效。”贾皇后很是不悦地看了一眼当众与她顶撞的张华，她隐忍着自己的怒火，调整了口气，面色缓和地说道：“司空大人对太子的谆谆教导，哀家与众大臣均是有目共睹的，只是太子过于荒诞罢了，司空大人无须过于自责。”她转而语气愉悦的说道：“据报，此次江南水患，贾谧挑重担前去赈济，得到了百姓们的交口称赞，他不辞辛劳，爱民如子，扬州郡府联名上书褒奖，估计，近日便可回到都城，好呀，总算是有一位受民众爱戴的青年俊杰。当然，文锦上次益州赈济也是有功劳的，待贾谧归来时，朝廷将一并嘉奖。”众大臣异口同声地赞道：“皇后英明。”
张华孤独、落寞地坐在自己的书房内，回想着早朝时的一幕幕，他越来越看清了贾后的心思，虽然，她目前还是留着余地，还给自己留着面子，那只是因为时机未到罢了。张华闭目沉思，难道自己真的要像张韙所言，及时引咎辞职，返回故里安享晚年？若真如此，太子岂不是陷入孤立无援之境地？若朝中大权悉数落入贾氏之手，以贾后的肆虐残暴的心性，天下苍生岂不是更加难以生存？张华也明白自己如同蚍蜉撼树，但，亦无他法。
正清观后山，天空瓦蓝洁净，使人感到秋高气爽，野菊花开的灿烂狂野，一阵微风吹来，带走了疲倦也带来了阵阵清香，阳光温馨恬静。山上草木葱荣，凉亭内，九爻捧书阅读，丹青和夕颜侍候左右，飞花开心地在凉亭周围追逐蝴蝶。
一位道童领着李特沿着山路向凉亭方向走来，渐渐地靠近凉亭，李特看见九爻一身黑色锦衣裙外罩纯白色烟纱，手挽白色轻纱，长长的白色发带轻束发髻，如墨长发披散于身后，清风吹过，衣裙和长发随风飘舞着，粲然生光，只觉她身后似有烟霞轻拢，当真非尘世中人。李特走进凉亭内，两人多年书信往来，神交已久，今日终于目睹了九爻真颜，只见她肌肤胜雪，眉目如画，娇美无匹，容色绝丽，不可逼视，当真是胜如凌波仙子，令人惊异。
九爻柔步轻移，缓缓地走到李特的面前，莞尔一笑，柔声问道：“李兄，九爻有礼了。此行辛劳的很吧？请坐！”李特许久才回过神来，忙回礼答道：“九爻姑娘竟是如此绝色非凡，李某真是深感意外呐！想不到，你如此柔弱，却为我们这些老爷们付出了太多太多，真是惭愧至极。”九爻帮他倒茶，缓缓答道：“李兄言重了，九爻不过是尽绵薄之力罢了，大事还是需要李兄这样的人才去完成。您见过文锦了吗？”李特点头答道：“见过了，我们兄弟俩很久不见了，正想与他痛痛快快地喝一顿，哈哈哈”李特端起茶杯一饮而尽，他从怀里取出一本账簿交给九爻说道：“真是痛快呀，九爻姑娘真是神机妙算，好筹谋，这一趟下来，富可敌国了，枉我等一群男人，只会打打杀杀，有蛮力，没脑子，哈哈哈，痛快！”九爻沉默半晌言道：“非常时期，非常手段。所谓福兮祸兮，相偎相依。丧门星绝非等闲之辈，她虽为女子，既无美貌可依，全凭过人智谋，如今权倾朝野，专擅朝政。此次行动不同以往，已经深深地刺到了她的痛处，以她的凶狠暴虐，定会撹个天翻地覆，因此，你们一定要谨慎，再谨慎，方能保众人周全。”
九爻将账簿交给夕颜，她眼神深邃地望着李特说道：“这些财宝原本就是民脂民膏，我们夺回财宝还是要回报给芸芸众生，按照原定计划，李兄应得的部分自然由您支配，另外，九爻还为李兄准备了一份礼物，还望不要嫌弃。”九爻望丹青一眼，丹青转身取来一柄佩剑递给他，李特接过佩剑一看惊呆了，仅从剑鞘他便知道这是一把上古宝剑，他轻轻抽出宝剑，那声音铿锵清脆，剑气逼人，九爻柔声说道：“自古宝剑赠英雄，这把铩羽宝剑乃是我机缘巧合而得，与李兄正好相配。”李特拱手感激道：“多谢九爻姑娘厚爱。”九爻摇头答道：“何须言谢？你让德叔带回来的西域冰雪莲和复活草对我的身子大有裨益，羊伯说那是世间罕有的仙草，要说谢，那也是我要谢谢你，才是！”九爻眺望着绵延的山峦，眼眸湿润地说道：“李兄，你离开益州已经太久，必须尽快赶回去主持大局。今日一别，不知何时能再相见，万望谨慎行事，要保重自己。”
李特靠近九爻，他深情地望着九爻说道：“九爻，你也要保重自己，只要你一声召唤，李某无谓这千山万水，定会速速赶到你的身边。”九爻如墨眼眸蕴含着泪雾，她点点头，目送李特离去，她就这样望着李特已经远去的背影，望了许久许久，丹青和夕颜护着她回到了正清观，九爻与玄真道长辞别后回到雅竹苑。刚进苑门，小南便告诉她，德叔和子轩领着牡丹她们回来了。