马艳闻之暗思：“原来竟是这样。”想着，便若有所失，点一点头，暗暗轻叹一声，不再言语，直愣愣地向前走。梅鹭不曾在意，便笑着与之同行。
且说秦岫正站在厨房灶台旁，将熬好的汤药盛在一个大碗里，见马艳与梅鹭同归，便大声说道：“艳姐姐，你的药熬好了。一会儿吃过了饭，别忘记吃它。”又对梅鹭道：“鹭儿，你回房里教梅姑娘、练儿出来，帮着端菜，咱们吃饭吧。”梅鹭答应一声，去了。
秦岫见马艳也不答应一声，径自回房，只觉诧异，便匆匆盛好了药，跟了过去。来到马艳房里，见她正端坐在榻上出神，双眼直盯着窗子，口里不迭地嘀咕道：“果然如此。”秦岫忙走到她近前，轻声问道：“艳姐姐，你是怎么了？是身子不舒服吗？”马艳不理她。秦岫伸出手，摸过她的额头，并不烫，拉着她的手又说道：“艳姐姐，适才在屋里还好好的，怎么出去这一会儿，就成了这个样子呢？”马艳回过神来，轻声道：“原来是秦姑娘，你不必管我，我不饿，你们自去吃吧。”秦岫道：“在外面跑了一整日，也没有好好地吃一顿饭，怎么会不饿呢？快快同我出来，咱们一同吃饭饮酒，好好乐一乐。”马艳冷笑一声，道：“我这一生，只一味地遭受灾祸，哪里有什么可乐的事？是娘家人逃荒杳无音信可乐？还是死了夫君、死了女儿可乐？”秦岫被她这一句话吓了一大跳，忙说道：“好好的，怎么又想起这些事来？你因有那病症缠着，身子虚弱，如今既有这良药来医你，何不自己宽慰一些，多想些好事？一旦你祛了病，你夫君、女儿的英灵得知，也为你高兴啊。切不可为了一丁点不相干的小事，自己折磨自己，若将原本好好的身子折磨坏了，不要说你夫君、女儿知道了心疼，便是我们这些外人，看着也疼啊。”见马艳不作声，又问道：“去外面这一会儿，你是遇到什么了，还是想起什么了？”马艳见秦岫句句温心，字字含情，心里一时感动，便掉下泪来，握着秦岫的手，说道：“我本不想再理你们，适才听你这些话，竟都是为了我好，并不是虚情假意的，我一时又不忍起来。你既对我这样，白日里为何又诳我？”秦岫想了一回，不明此言，问道：“艳姐姐此话何意？我们从来不曾诓骗你的。”马艳拭着眼泪，说道：“你休哄我。适才梅鹭姑娘在院里已经告诉了我，说她并不曾定亲的。”秦岫闻得此言，暗叫了一声“不好”，忙含笑敷衍道：“你信她的话？她原是素日里玩闹惯了的，因见咱们相熟，便说了几句玩话来打诨。艳姐姐，你且等着，我去叫了她来，咱们当面对质。”言毕，去了。
秦岫回到房间，见三姐妹已将碗筷、饭菜摆好，分坐在桌边。梅鹭正夹着一小块肘子，见秦岫进来，便忙放在碗里，问道：“岫姐姐，怎么艳姐姐不一起过来吃？”秦岫道：“适才我与她说话，她不理我。我跟到她房里，问了几句话，才知道，你适才在院子里，将假成亲的事告诉了她。她如今正心灰意冷地呆坐在那里，连饭也懒怠吃呢。”梅鹭道：“我正想问你们呢，为何我不在时，你们就说我要成亲了？与谁成亲，我自己怎么不知道？”尤练于旁道：“这原是为马艳的梦游症快些好，我们想教她开心些，故而编了这谎。”梅鹭问：“这却奇了。我成亲或不成亲，都是我自己的事，她开心什么？”秦岫道：“你不知道。今日早上，于季的母亲送了一棵大白菜，顺便问我们三人，哪个是你。”尤练抢着说道：“正是呢。那个老人家指着我说：‘姑娘，你是梅鹭姑娘不是？’倒将我逗得掌不住笑起来。”梅鹭道：“她问我做什么？我又不认得她。”秦岫道：“我们也不晓得。只是后来，马艳得知于季母亲问你的事情，整个人便直呆呆的，切菜时连刀也不看着些，只往手指尖上切，看着怪吓人的。我们忖度着，她多半是因为于季，才对你有醋意。故而编了谎，教她宽心。”梅鹭点头，又道：“我直接与她说，我不会爱上于季，岂不更便宜？何必费心去扯谎呢？我们既说了谎，又要去圆它，怪繁琐的。”梅雨于旁道：“你纵然说的是真话，马艳未必信你。到时候她以为你是欲盖弥彰之计，反倒弄巧成拙。她一时因此伤心，病情倒更重了，何时了得？”梅鹭笑道：“我都快被你们绕糊涂了，真真是心思缜密。依你们的意思，我是不得不与你们一同唱戏的了？”秦岫道：“事已至此，只得将戏唱完才罢了。”梅鹭道：“好，就依姐姐们。”秦岫道：“你且随我去安慰她一番，教她一起来吃饭。”梅鹭答应一声，二人同往。
至西厢房，秦岫拉着梅鹭走到榻前，含笑对马艳道：“艳姐姐，我将这个爱说笑的小妮子带过来了，咱们当面对质一番。”又对梅鹭道：“艳姐姐忙了一个多时辰，好不容易做了一大桌好菜，只等你回来庆贺，你怎么能编谎诓骗她呢？”梅鹭装腔笑着答道：“我原是与她说笑玩的，谁想她就当了真。”又对马艳说道：“艳姐姐，你不必伤心，这些菜你并没有白做，不算浪费。我本是定了亲的，这些菜堪配我的喜事。来，咱们一起走，今晚不醉不睡，如何？”说话时，便去拉马艳的手。马艳冷眼看去，见秦岫说话时还好，与往日一样，不慌不忙，温柔沉静；只是梅鹭说起话来，声音比往日大，腔调也有些怪，不十分真实。马艳遂对梅鹭有些疑心，因说道：“我原是想着，为庆贺梅鹭姑娘喜事，才做了那些菜。适才听梅鹭姑娘说，并不曾与人定亲，觉得怪可惜的，倒并不是伤心，因为平日里并不舍得做这些好菜。”梅鹭道：“适才不过是玩话罢了，艳姐姐不必放在心上。”
欲知后事如何，且待下回分解。