沈玉坚下了楼，不到片刻，便赶上了那六名海盐帮的汉子，心道：“我倘若只是蹑手蹑脚地跟在他们身后，行起事来未免缚手缚脚，要是给他们发现了，反让他们心生戒备，倒不易接近他们了。”当下径自走到六人跟前，笑道：“六位大哥，小弟久慕海盐帮威名，只是无缘结识，今日有幸偶遇众位英雄，还望降尊纡贵，能交在下这样一个朋友。”

那姓耿的汉子见了他，脸上露出欢喜的神色，上前拍了一下他的肩头，说道：“我叫耿彪，这是我周二哥，名叫周坤，老子今天撞了霉运，不过，幸好碰上了你这位小兄弟，运气还不至于坏到姥姥家。”说到这里，忙闭紧了嘴，胆战心惊地环顾了一下四周，生恐又是一块鸡骨头飞进嘴里。

沈玉坚笑道：“周大哥和耿大哥这是要回贵帮总舵吗？小弟不才，很想结识一下贵帮俞帮主，还望周大哥和耿大哥能代为引见。”耿彪道：“想见我们俞帮主，小事一桩，包在我耿彪身上好了。”周坤皱眉道：“这位小兄弟要见我们俞帮主做甚？”沈玉坚道：“在下想找俞帮主贩运些私盐，不知方便不方便？”耿彪和周坤对望了一眼，脸上露出为难之色。沈玉坚察颜观色，又道：“在下此次贩运的量很大，江湖中的朋友们私下里都说海盐帮的众位英雄路子广，出手最是豪阔，是以不揣冒昧，前来求助。还望诸位不要推辞好。”

耿彪听了，咧嘴一笑道：“小兄弟，你可是找对人了，想当初我们海盐帮纵横湖海，在这浣江一带，哪天不贩卖个十几万斤的，这事好说。”周坤皮笑肉不笑地道：“小兄弟这回带了多少银两？”沈玉坚心道：“说的少了，必为他们所轻。”当下道：“在下这回跟我们掌柜总共带了五千两白银，贩个七八万斤盐不成问题吧？”他本来是要说五百两，心念一动之下，又加了十倍。

六人听了他的话，眼睛里都是一亮，周坤咋舌道：“五千两？银子现在何处？”说着与耿彪对视了一眼，脸上情不自禁地露出贪婪之极的神色。

沈玉坚道：“银子自然是在掌柜手里，掌柜先让在下前来与贵帮帮主接洽。”周坤用舌头舐了舐肥厚的嘴唇道：“嘿嘿，不就是七八万斤盐嘛，小事一桩，我们也能弄到手，倒也用不着惊动俞大哥了！”

沈玉坚心道：“你们想吃独食，打的好如意算盘，”心念一动，已有了计较，便道：“实不相瞒，我家掌柜与贵帮帮主相交多年，贩运私盐一事，自不能瞒着他老人家单独行动，何况前不久俞帮主来信知会我家掌柜说，贵帮最近受摄魂门欺压，生计颇为艰难，掌柜不放心，特意指派在下来探个究竟。”

耿、周二人听了，脸上登时变色。周坤愀然不乐道：“原来你家掌柜与我们帮主是老相识，倒是失敬了，既是这样，那就随我来吧。”耿彪边走边嘴里喃喃咒骂：“摄魂门下这群乌龟王八蛋，阴魂不散地碍老子的好事，迟早有你们的好看，你奶奶的，等着瞧吧。”

七人来到浣江边，雇了一条小船顺江而下，走了差不多一顿饭的功夫，便见一条长约五丈的巨型帆船停泊在数里外的一处浅滩旁。沈玉坚跟着耿周二人走到大船边，只见船上旗甲鲜明、剑戟生光，气象颇见森严。七人还未上船，船上一人已吆喝道：“耿老三，这么快就回来了，揽上什么好买卖了？”耿彪没好气的道：“老子今日走背运，遇上摄魂门的狗崽子了，俞大哥此刻在不在？”

那人听了他的话，声音发颤道：“真的吗？”耿彪哼了一声，说道：“我有必要跟你扯谎吗？爪子厉害的很，我正要去跟俞大哥说这件事呢。”这时早有人向里面作了通报。船舱里一个粗豪的声音道：“周老二和耿老三回来了吗？让他们来见我！”沈玉坚心道：“说话这人定是海盐帮帮主俞大海了。”当下跟着周耿二人进入船舱，只见一个身形粗壮的汉子据桌而坐，约摸四十岁年纪上下，鹰扬虎视，一部络腮胡子长约寸许，戟张开来，根根丝铁，俨然生威。

耿彪面红耳赤地说了自己的遭遇，脸上露出不安的神色。俞大海捻须冷笑道：“嘿嘿，这无情公子也来到浣江来了，这下有热闹瞧了。”周坤道：“俞大哥，大伙儿最近受摄魂门欺压，心中不忿，口头上难免说几句怨愤撒气的话，原也在情理之中，没曾想......当真会遇上摄魂门的人。”俞大海哼了一声，道：“这么说来，是耿老三先开口说的脏话？”周坤道：“正是！”俞大海瞪了耿彪一眼，怒道：“耿老三，你要是管不住自己那张臭嘴，迟早非给人割了舌头去不可。”俞大海这时已注意到了沈玉坚，说道：“这人是谁，你们带他来作甚？”

沈玉坚不待耿周二人回答，便上前道：“在下沈玉坚，今日莅临贵帮，是想跟俞帮主做笔生意。”俞大海脸色稍和，忙道：“什么生意？”沈玉坚道：“我家掌柜久闻贵帮在浣江一带最有势力，想贩运一笔七八万斤的私盐，不知俞帮主有没有兴趣？”俞大海道：“你家掌柜姓甚名谁？想必在江湖上有些名望，不然也不会找到我们海盐帮头上。”沈玉坚道：“我家掌柜一向不喜在江湖中抛头露面，所以也没有什么名声，俞帮主也就不要打听了，总之这笔生意若能做成，于贵帮实有大大的益处。”

周坤听了沈玉坚的话，心中早已生疑，忍不住道：“小子，你说你家掌柜跟我们俞大哥是老相识，原来全是鬼话！”沈玉坚哈哈大笑道：“我若不跟你们这样说，你们如何肯带我到这儿来。你们想瞒着你们的帮主，私吞我家掌柜手上的五千两白银，然后再杀人灭口，这样的把戏，我打小就见得多了，如何瞒得过我。”俞大海瞪了耿周二人一眼，怒道：“哼，你们干的好事！”周坤忙争辩道：“俞大哥，你别信他的，这小子信口扯谎，没有的事。”

俞大海怒道：“你们两个还嫌丢脸丢得不够吗，都给我赶紧滚出去。”耿周二人不敢再说，瞪了沈玉坚一眼，匆忙走了出去。俞大海一双眸子如利刃般直视着沈玉坚道：“你小小年纪，居然敢到这海盐帮总舵来，你家掌柜到底是何人？从实招来！”沈玉坚笑道：“俞帮主，我早已料到你要逼问在下，不过我家掌柜事先早就吩咐过在下，要在下相机行事，贵帮最近受制于摄魂门，事事仰人鼻息，我家掌柜只怕俞帮主无胆做这笔买卖，所以不准在下向帮主透露他的名字。”

俞大海怒道：“我堂堂海盐帮数千弟兄，会仰他人鼻息？笑话！”沈玉坚道：“那无情公子今晚三更到访，帮主可有应对之法。听说此人武功极高，难道帮主自忖武功在此人之上？”俞大海双目如电般地在沈玉坚脸上扫视了一遍，道：“难道你这趟买卖跟摄魂门也有极大的关聯？”

沈玉坚道：“不错。谁都知道这浣江贯连中州、南洲和西州，地理形胜，风物绝佳，摄魂门垂涎此地已非一日，在此设立哨卡分舵，过往船只，那一艘不得留下点买路钱，只怕再过得几年，总舵也从归云岭迁到此处了。大家都是在江湖上讨生活，干的是刀头上舐血的营生，谁敢跟摄魂门过不去，那不是找死吗？我家掌柜说：‘趁摄魂门还没有接管此地，大伙儿再大干上一票，将就着发笔横财再说。但咱们毕竟势单力薄，还得仰仗海盐帮从旁协助，倘若海盐帮投靠了摄魂门，做了狗腿子，我们就是有这个贼心，也没有这个贼胆了。’”

俞大海拍桌大怒道：“谁说我们要投靠摄魂门了，让我们作他们的龟孙子，嘿嘿，别发他妈的清秋大梦了。”沈玉坚道：“俞帮主，你可别这么说，先时耿大哥一句话不留神，一根鸡骨头差点要了他的命，那无情公子的身手可真不含糊。”俞大海道：“这小子近年来狂得没边了，有道是强中更有强中手，这回非让他吃点苦头不可。”

沈玉坚道：“这无情公子是谁？帮主认得他吗？”俞大海道：“怎么不认得，他便是摄魂门门主钟飞鸿的儿子，名叫钟离，前不久上了趟仙霞山，吹嘘说仙霞门年轻一代的弟子中无人是他敌手，嘿嘿，老子偏偏就不信这个邪了。”

沈玉坚听了，不觉一怔，心道：“原来是他。”又道：“帮主说强中更有强中手，是什么意思，难道还有别的帮派比这摄魂门的势力更盛不成？”俞大海道：“谁说不是呢，南面的赤焰教就足可以跟他们抗衡。摄魂门自以为实力雄厚，什么九宗十八舵，排山倒海云龙举，我看多半是自吹自擂，难道他们的势力还大过仙霞门去。老子这回就联合赤焰教跟这帮乌龟王八蛋斗上一斗。”

沈玉坚听了，心道：“原来海盐帮跟赤焰教早有勾结，这赤焰教又是什么来路？”于是道：“九宗十八舵是什么意思？”俞大海道：“摄魂门的门主是钟飞鸿，门下设有九宗，每一宗分管两舵，那便是九宗十八舵了。钟离那小子便是这儿的营山宗宗主，分管着这里的池溪、渝溟两处分舵。”沈玉坚道：“每一舵有多少人？”俞大海道：“每一舵下设有两个堂，每一堂除堂主外，有上百号人吧。”沈玉坚道：“看来，摄魂门的势力果然不小，但分则力散，此处两个分舵总共也不过四五百人左右，想跟帮主抗衡，只怕力有不逮。”

俞大海道：“谁说不是呢，但他们善使毒，倒是让人头疼的很。不过，今晚这姓钟的小子要上门来，老子幸好请了赤焰教的高手前来助阵。小兄弟，你运气好，今晚可有好戏看了。老子纵横湖海这么多年，什么样的角色没见识过，还不是好好地当着这海盐帮的帮主。这小子除了狂妄自大好显摆之外，我瞧也没啥本事。”

沈玉坚道：“依我看，帮主还是莫掉以轻心，倘若失了手，我家掌柜的这笔生意可就黄了。在下亲眼见过那钟离的本事，绝非易与之辈，赤焰教的高手只怕未必抵敌得过。”俞大海哈哈大笑道：“这回来的可是赤焰教两大护法之一的摩云金鹏展奇。除非是钟飞鸿老儿亲来，不然绝难讨得好去。”

沈玉坚道：“在下听说这赤焰教的总坛是在玉华山，那教主更是个神秘人物，据说武林中从无一人见过那赤焰教教主的本来面目。俞帮主居然有缘结识，果然了得。我们掌柜这回算是放心了。只是不知那赤焰教为何要替帮主出头，公然与摄魂门为敌。”俞大海道：“这浣江上的池溪、渝溟两处大邑虽然偏居中州的南端，但依仗着水路交通方便，东西南北的商旅行人多在此处汇集，可说是当今天下最繁盛的地方。谁的势力占据了此地，谁便会成为当今武林的主宰，赤焰教既不愿摄魂门得了先机，自然会出力助我。”

沈玉坚道：“这池溪和渝溟说到底也可算是仙霞门的势力范围，赤焰教和摄魂门在此相斗，也未免太不把仙霞门放在眼里了。”俞大海道：“仙霞门的道士们自居清高，对武林中的明争暗斗一向不屑理睬，若不触犯他们的利益，他们大多情况下也无非是睁一只眼闭一只眼罢了。”沈玉坚道：“仙霞门绝不会坐视此事不管，依在下看，此事只怕又会掀起武林风波。”

俞大海道：“武林中的风波就像那海浪，一浪过来接着又是一浪，何曾平静过了。”沈玉坚道：“这样相斗下去，又是为了什么呢？”俞大海瞪着眼道：“能为什么？还不是为了那避火灵珠。”沈玉坚道：“哦，原来是这样。但他们有这个实力跟仙霞门斗吗？”

俞大海道：“若不是想跟你家掌柜做这笔生意，我懒得跟你说这么多。现在就跟你明说吧，有没有实力，不试一试怎么知道，他们既然敢这样做，就必然有所图谋，至于怎么图谋，那就不为外人所知了。但你尽管放心，我海盐帮的弟兄们在夹缝中生存久了，知道该怎么左右逢源，这笔买卖保证你家掌柜能如愿就是了。”