黑漆漆的江面笼罩在一层层白纱似得雾中，四周静悄悄的一片，密密的小雨并没有带来丝毫的杂音，反而增添了更多的静谧。
突然而来的船只迅速冲散了薄雾，接着一艘又一艘从黑暗中出现又消失在远处的黑暗中，足足持续了半个时辰，这片见面又重新陷入寂静之中。
“此次的任务是本宫极力向陛下请求的，望诸君努力！”
“嗨依。”
这是一艘高大的西式战船，船长室灯火通明，但各窗口都用厚厚的黑布遮挡住不使一丝灯光露出船外。德川信子正在给属下的将领训话。
“那么，你们来谈谈这一仗怎么打？”
此话一出，这群从日本来的将领立即将头埋的更深了。
德川信子厉声呵斥道：“你们的勇气呢？不是叫嚣着明军无胆吗！你们的胆子呢？”
“内亲王……”
“住嘴！是贵妃，和你们说多少遍了！是贵妃！”
“嗨依。”那个说话的将领立声应道，“贵妃殿下，不是臣下没有勇气，只是……”
“只是扬州城高墙固，牢不可摧是吗？”
“嗨依。”
“你们不是讥笑明军胆小怯战吗？怎么，这点困难就吓倒你们了？”
“臣下不敢。”
“不敢？还有你们不敢的事情？别以为本宫不知道你们在背后说了些什么。现在本宫把机会争取出来了，你们倒是怯战了。”德川信子讥讽道。“把别人的谨慎当做胆小，也只有你们这群没脑子的家伙干的出来。”
那名将领的嘴角不由的泛起苦笑，他们是不满大明皇帝的谨慎，一天三十里，半天一扎营。这种行军速度简直是谨慎过头了。虽然他们不满归不满但也不想用打扬州来昭显自己的勇武。那不是勇武，纯粹是愚蠢。
“殿下，虽然我们不怕死，但扬州这座坚城也不是我们能打的下来的……”
“本宫还以为你们狂妄到以为自己战无不胜了呢。”
“臣下不敢。”
德川信子训斥几句就缓和了下来，她在大明的地位还需要这群人来巩固不能太过了。
“陛下自然不会让你们送死，还有三万从日本来的人马参与此次作战。”
底下的将领抬起头互相望了一眼，那名将领一脸为难道：“殿下，四万人恐怕也不够。”
德川信子嘴角翘起，“藤原将军，四万打二万你也没信心？”
藤原晴司苦笑道：“殿下，那是扬州城……虽然在大明算不上坚城，但也比日本最难打的大阪城还要难以攻打。”
“扬州都让你们为难，那要是让你们打襄阳怎么办。直接吓破胆子？”
藤原满脸的苦涩，他们只是用不满来昭显自己的勇武罢了，至于说的那么难听吗。打襄阳？那是人干的事么，除非天照大神显灵一把拍碎襄阳的城墙，不然别说四万了，哪怕四十万，自己也没胆子说能攻破襄阳。
大明的皇帝倒是攻破襄阳了，但那也是运气使然。如果襄阳没有内乱，就算从西面以大炮的优势轰击，没有十天半月的也拿不下来。
扬州怎么打？东、南两面是运河，西、北两面是护城河，还分为新旧两城。城高一丈多，城墙三丈厚，没有火炮支援的话，不知道死多少人才能攻破。再说清军也不是没有大炮。
德川信子见他们都被吓住了就轻声说道：“这次不但有三万援军，还有炮兵助阵。”
所有人都松了一口气，有炮兵就好办了。
“不过……”
这话一出，所有人又提起心来。
“就怕那边下大雨，火炮不能持久……”
藤原的脸立即又变色，没有火炮只能用人命填。能不死谁都不想死。
“殿下放心，只要轰塌一段城墙，臣下就有把握……”
德川信子冷冷的看着他道：“藤原，谁给你的勇气？如果建奴真的那么好打，拥有利器的明军为何还那么谨慎！别以为只有你不怕死！”
“嗨依，臣下孟浪了。”
“这是你们在大明的第一战，本宫不想因为你们的愚蠢而失败。”
“臣下一定会小心的。”
“在战场上，勇气固然重要，但实力差距过大，这就不是勇气能弥补得了的。”
见众将一脸的不服气，德川信子解释道：“杭州的战报你们看了吗？”
“臣下看了，沐将军损失惨重。”
“你们知道沐将军为何损失惨重吗？”
多铎自从听了洪承畴的建议就开始收缩防线，杭州以南的土地全部让他放弃了。原本他还想放弃杭州这样的大城，但守城的博洛决定在放弃前打一场巷战。
这场巷战让大意的沐天波损失惨重，攻入城内的五千多士卒几乎全灭。
藤原低头道：“骑兵，建奴的骑兵很厉害。”
“没错，杭州一战，明军也轻易的攻破城墙。但让人措手不及的是建奴居然拆了城墙附近大部分的房屋来腾出战场。沐将军攻进城内的步兵几乎被建奴的骑兵全灭。”
藤原瞪大眼睛，这样也行？
“扬州城南北四里，东西五里。建奴未必不会故技重施。”
建奴的战马有多大，藤原一清二楚。一千骑兵冲击一万轻步兵简直不要太轻松。
“这是个棘手的问题，你不能不考虑。”
藤原凝重的点点头，“臣下明白了。没有绝对的把握前，臣下不会冒然进城。”
“你们先下去吧。”
“嗨依。”
见他们都依次的走出船舱，德川信子叫住了走在最后的杜边。
“德川贵妃，您有什么吩咐？”杜边没有跪坐下来而是躬身问道。
“杜边，这次可能要麻烦你了。”德川信子轻声说道。
“德川贵妃客气了，身为皇室的家臣，为家主尽忠是臣的本分。”
“我不是说你受命保护我的事情，而是想给你另一个任务。”
杜边满脸的为难，“臣答应陛下在战场上要寸步不离的保护娘娘……而且这是娘娘能领兵出征的条件……”
“我知道，可是……你也知道杭州的内情，我怕这些武士无法抗衡建奴的骑兵……”
杜边沉默不语，皇帝给他的任务是确保德川贵妃安然无恙。战场上刀剑无眼，要是德川贵妃出了任何事情，那都不是杜边能抗的下来的。
“这次助战的是延平驸马与马万年将军，我和他们呆在一起就行了……”
杜边低着头还是不说话，就算这样他还是不放心，不怕一万就怕万一。
见他还是不同意，德川信子劝道：“万一事情有变，我就骑马上船。从扬州城到长江就区区二十里路，骑马也就不到半个时辰。”
朱慈烺叫杜边保护德川信子并不是没有原因的，杜边带领的一个千户早就被分拆了，里面大部分侍卫有很多是老兵，其中还有五十名手持最新式步枪的神射手。
“德川贵妃，不是臣不想帮忙，陛下的命令……”
“我会亲自向陛下解释这件事。再说，你难道真想在后方看着吗？”
杜边左右为难，他当然不想在后面眼睁睁的看着别人立功，自己嘛都干不了。
“如果您能说服其他人，臣没有意见。”
德川信子笑道：“那行。”
“臣告退。”
舰队刚过南京就听见轰隆隆的炮声，待又航行了几里路就见江面上闪过一片火光，那是崇明的明军在压制清军部署在燕子矶的水师。
很快舰队打出信号，有几艘快船亮起火光在前方引路。
顺流而下的舰队很快就到达了镇江，那里也有明军的水师在戒备镇江方向的建奴。
舰队在瓜州靠岸，那里已经集结了四万余部队，就等待德川信子带兵到来。
“驸马，咱们又见面了？”德川信子刚下船就见到郑成功在岸上恭敬的等待她的到来。
“娘娘千岁……”
不等郑成功拜下，德川信子立即虚扶了一下就令他平身。
“长公主可好？”
“回娘娘，长公主安好。”郑成功恭敬的答道。
对于德川信子，郑成功还是很尊敬的。福建仙霞关一战，他也听郑芝龙说过，这位十五岁的贵妃可不简单。
“圣上一直挂念着长公主和驸马，没能参加你们的大婚，圣上很是遗憾。”
“多些陛下的挂怀，臣感激不尽。”郑成功面带激动的回答道，“臣和公主也很挂念陛下，陛下龙体可还安康？”
“圣上龙体安康，只不过他有点迫不及待的想当舅舅了。”德川信子笑道。
郑成功羞的满脸通红，“长公主已经怀孕了。”
“真的吗？那真是太好了。如果圣上听到肯定非常高兴。”德川信子一脸的高兴。
“请娘娘先入大营。”
“有劳驸马了。”
进了明军大营，数十位将领又齐齐拜见德川信子。
德川信子没有客套直接询问崇明这边的情况。
“禀娘娘，按照军机处的命令，福建以及南海海军只负责封锁长江，前些日子还击退了从北面来的清军水师……”
崇明这边原来由郑鸿逵负责，后来郑成功接手防御。主要任务就是封锁长江以及打击前来支援的清军水师，确保长江以南的清军得不到北面的支援。