细心地哄劝了一会儿，申十娘方才破涕为笑。
太妃看着微微一笑，拿过旁边的食盒，“这就好了，看笑起来多漂亮。”
“这是我特意做的茯苓牛乳酥，给你尝尝。”
食盒里整整齐齐地排列着软糯的糕点，不过一寸见方，通体晶莹雪白。
申十娘不禁夸道：“真是漂亮，太妃娘娘的手可怎么这么巧。”
“你尝尝好不好吃，好吃下回我多做些。”拉过食盒，太妃满怀期待的眼神望着申答应。
手指抬过一个小酥块放在手心，申十娘用帕子包着轻咬了一口，奶香扑鼻。
“好吃！这牛乳酥的里面还加了干果和杏仁片呢，难为娘娘如何想来！”
太妃笑道：“既然好吃就多吃些，下回你来我宫中，我亲自教你做。”
“咱们深宫里的女人啊，最重要的就是一双巧手和一张巧嘴。”
“不论是对皇上，还是对姐妹长辈们，都是最有用的。”
“这些个道理，你慢慢学着，就能有更深的体会了。”
太妃温言细语，眼神慈爱，申十娘虚心受教，连连点头，一副和和美美的景象。
“丽罗，这些都赏给你吃吧。”申十娘掩了被子，靠在床头恹恹地说到。
“是挺好吃的，可惜容易长胖。”
丽罗看着那盒茯苓牛乳酥，欲言又止，终究还是没忍住话。
“答应，您刚刚可把我吓得不轻。丽罗一直在给您使眼色呢。”
“那个太妃娘娘，尚且不知道打的什么心思。您就这么一口吃了下去，也没半点子防备。”
申十娘摸了摸被子上缠枝纹花样的图案，笑了笑，并没立时说话。
这个丫鬟蠢虽蠢，但好处就在一心为了自己考虑。
“傻丫头，有什么好怕的。你家主子现在正是风口浪尖上的人，她若要下手，也不会挑这个时候的。”
“况且，凡事不是看人，而是要看利益。她一个太妃，又不是皇帝的嫔妃，害我半点益处都没有。”
“唯有看上我的背景，认为有发展的潜力。先投资着，往后走一步看一步。”
“若是我生下皇子，对沈恒岂不是大有裨益。”
说了这么长的一大段话，申十娘又觉得有些费事。跟蠢人交好，实在是令人心累。
“你过来。”她对着丽罗招招手。
丫鬟懵懵懂懂地依过来，靠在床边的踏板上。
“以后在宫里，没事少说话，多听多看多想，就是要少说话。”
高度很适合，申十娘像爱抚家里的那只波斯猫一般抚摸着侍女的头，又顺手给她理了理衣服的领子。
“去做自己的事吧，记住我说的话就成。”
丽罗挠挠头，总觉得主子有什么未尽之意，却又分辨不出，反正她照着做就是了。
清风拂过窗台，把上面那本《女诫》吹地呼啦啦翻起。
申十娘眯了眯眼睛，脑子里突然想起一句话来，“人蠢就要多读书啊。”她轻轻念到。
……
今天的皇宫大戏几度辗转，正当大家都认为申采女白日出入乾清宫，又被降为答应已是戏剧高潮的时候，傍晚乾清宫的另一道旨意扣下来，更是激起了万丈水花。
魏文帝翻了周卿蕙的牌子，今晚上该是她侍寝。
朱贤海带着人浩浩荡荡地来到储秀宫，宫里灯火通明，秦琢心隔着一扇门看对面闪烁的光影。
“周主子，这可准备好了？”
“好了，还要劳烦公公。”
简单的对答，语意里却带着千万种变化。
周卿蕙努力控制着脸上的表情，端庄优雅地坐进步辇里。
等了这么久，终于等到这一天。
不管如何，她一定要好好把握住这个机会。
夜色渐黑，通往乾清宫的道路上渐次亮起灯火。
身在步辇中看朦胧的光影，周卿蕙突然有一种不真实的感觉。
前方的乾清宫正大光明，是夜晚最亮的地方，身后的储秀宫只有几处零星灯火，像是被人遗忘的所在。
玫瑰花伴着龙涎香的香气浸上来，她忍不住从喉咙里发出赫赫的两声，手颤抖地抓紧绣着兰花的帕子，又终是松开。
……
第二天的清晨，天还未亮，周卿蕙就被太监送回了储秀宫。
按照当朝礼制，除了皇后以外，其他嫔妃都是没有资格在乾清宫过夜的。
几度欢愉之后，便需要乘着天明之前离开。
周卿蕙把头埋在水里，过一会儿才浮了上来，手上抓着一个湿透的帕子。
淡淡的兰花香气氤氲弥漫，她看着帕子，眼睛酸疼。
这块帕子是她自家里带出来的。
还是闺中少女时候绣的。
蕙心兰质，名字里有个蕙，便从小喜欢兰花。
事实上，她一点儿都不喜欢玫瑰花，即便是混合着龙涎香的味道，也显得俗腻。
可嫔妃伺候皇上，没有选择御赐香汤的权利。正如她只能忍着痛楚，在天亮之前如老鼠一般从皇帝的脚下爬走一样。
再三确定帕子和身上都洗的干净以后，她叫了侍女进来擦拭。
“啊。”宫女忍不住惊疑，轻轻地叫了一声，立时被周卿蕙反身瞪了一眼。
“这是荣宠。”她笃定地说到，低下头看着满身的青紫红肿，又加重语气说了一次。
“这是荣宠。”
说完，她紧紧攥住帕子，又终于松开了手。
兰花帕子一路向下，坠进水中沉沉浮浮。
……
“皇后娘娘，伺候周卿蕙那里的人来报说……”
海棠咽了一下口水，还是决定附耳在申妙如的旁边，小声地说给她听。
申妙如抬起眉毛，眼睛里神色翻涌。
“知道了，你下去吧。”
她伸出指甲，靠了靠旁边鎏金的香炉。事事都如她所料般顺利，却并不能让人开心。
尤其在听到这个消息之后。
沈忱，已经到了这个地步吗……
他从来都是一个温文尔雅的君子，在床第之间尤甚。
即便她不喜欢他，他负了她。
这点，申妙如却不会否认。
虽然清楚度无的药效就会带来这样的作用，可知道的这一刻，她还是觉得心里很难受。
负罪的感觉，愧疚的感觉，不是针对现在的皇帝，而是针对当年那个挑下她盖头的太子。
以后，他会做出更多暴虐的举动，那汹涌的血性终将会连皮带骨地吞噬沈忱。
而她即便后悔，却依旧会这样做。
无数的阴差阳错注定了这样的结果，也许人的一生就像一副花牌，早早被命运沿着既定的轨道铺好了方向。
这轨道形状是由你的性格，和你即将遇到人的性格所决定的。
命运之手一推，花牌就一定会沿着这个轨道一路倒下。
无可避免，无法回头。