天玄城1号空港第33号泊位上，改装后的木狼号雨燕级护卫舰静静地悬着，随时准备出港。.郑兮渊跨过舱门之前，又透过舷窗细细打量了一番自己的飞船。在他眼里，星舰——所有的星舰，都是让人无法不喜爱的东西。
扁梭形的舰身，光滑、对称、曲线流畅。中洲帝国承古中国传统，认为像大型的建筑、器物这些东西，都要造得大气、浑然，能在简单的功用性之外赋予尽量多的象征意义。“雨燕级”护卫舰是中洲帝国最小的护卫舰，也是除战机之外最小的星舰。但即使这样，它还是给人一种饱满的浑厚感，其原因大概是它长度不过101米的舰身，却有63米宽，25米高。像一枚稍微拉长、压扁的鸡蛋般的总体形状，确实能给人带来厚重感。然而厚重并不代表笨重。雨燕级是帝国最小的护卫舰，也是帝国最快的护卫舰。浑厚的舰身意味着它能承受更大的应力，而尖状船尾上一副巨大的主引擎和一对副引擎则意味着它能产生强劲的推力。主引擎喷口是三个硕大的碗状物，当主引擎启动时，它们喷射出的高能氢粒子流耀眼夺目，堪比恒星。副引擎位于主引擎两端，与固定的主引擎不同，它们可以灵活转动，使舰身向各处转向，或干脆旋转起来。扁梭形的舰身旋转起来也十分灵巧，所以就护卫舰一级的船来讲，雨燕级不仅是最快的，也是最灵巧的。——从这一方面看来，“雨燕”这个名字，就很适合它了。
除了厚重、快速、灵巧之外，雨燕级的表面是浑然天成般的光滑，几乎没有任何突兀的尖端。炮台、雷达、姿控引擎、低能激光与粒子流发射器等应该装在机身外面的设备，都有起伏平缓的装甲围着，使雨燕级整个舰身曲线流畅。不同部位的装甲之间接缝严密，在有起伏、凹陷的地方都像自然的流水般光滑，太空中单纯的恒星光线照射在这些地方，就会反射出鲜明的明暗对比。——光滑的舰体，并不只是为了追求美感，更主要是为了曲速跃迁。曲速跃迁要让负粒子以一定的密度精确地包裹在舰体周围，所以如果舰体不够光滑，就可能引发事故。
中洲帝国的所有舰级，小到三种战机和六种护卫舰，大到六种巡洋舰和三种战列舰，都是类似的光滑、对称、流畅、浑然天成的风格。与那些没有曲速引擎的星系内飞船不同，这些具有艺术气质的星舰，实在是托付梦想与生命的好东西。如果说太空游侠是大星航时代的侠客与骑士，那星舰就是侠客手中的剑，骑士**的马了。
所以，此时，郑兮渊这个太空里的侠客、星际间的骑士正跨过舱门，进入承载他梦想的木狼号里。将来，他或许会开上金鸻级、林鹳级，甚至大天鹅级巡洋舰、信天翁级巡洋舰，或者阿史坦部盟那狰狞凶狠的塞尔柱级重巡、奥斯曼级重巡，甚至高星联邦的南冕级战列舰、北冕级旗舰……但现在，他只是带着他的五名船员，走在小小的雨燕的机腹里，走向他们的舰桥。他相信，只要自己有船，那不管这船是大是小，他都能驾着它，将这一千光年星海变成自己脚下的微风细浪；而现在这101米的小小雨燕，总有一天会换成上千米的无畏大舰，继续承载他的飞天梦想。
六个人来到舰桥。
雨燕级的舰桥，是个直径约5米的球体。球体被中央的平台一分为二，平台中央就是郑兮渊的船长位子——一个简单的记忆材料转椅，前方是新月形的狭窄操作台。操作台再往前，就是二副、大副、主机和炮手位的四张转椅，按顺序从左到右，同样绕着新月形的操作台排列。这张操作台要宽很多，操作台上方就是透明的主舷窗，舷窗外光滑的舰身正反射着来自恒星和泊位标灯的光芒。现在的木狼号上只有大副和主机，所以王弘毅和林子宣在中间两张椅子上就位，Josh便坐在林子宣右边的炮手位上，潘苏云则凑在王弘毅左边的二副位上，而仇四在郑兮渊身边垂手站定，几人便要看看Josh的这个“乔氏雨燕型”究竟如何。
“各系统解锁。状况报告。主机？”郑兮渊一面点击全息屏，一面看前面的王弘毅和林子宣操作。
“主机启动。”林子宣道，“嗯……感觉速度比以前慢。”
“只是启动的时候。”Josh赶紧说。他在林子宣身边指指点点，对自己拿一百万折腾出来的结果也很关心：“我降低了启动预存区的效率，你知道，就是只在启动的时候用到的东西，没必要占那么多系统资源。——呃，相信我，只是感觉有点慢，实际上没慢多少。你知道，优化，优化，针对性优化……”
“需要快速启动时怎么办？像上次那样的港内遭遇战？”郑兮渊问。
“无所谓，别按教科书来就行。跳过一些步骤启动，像上次那样。”Josh头也不回。
“再把泊位烧了？”
Josh一挥手：“反正不是我赔钱。”
郑兮渊无奈。“动力系统。”他接着道。
王弘毅开始操作：“主引擎正常。效率——没看出来有什么不一样。……哦，姿控引擎效率提高了30%？不低啊！”
Josh露出招牌笑容：“那当然。‘雨燕’的优势就是速度。主引擎我没改，太费钱，也用不着。战斗时重要的是副引擎和姿控引擎，尤其是左右副引擎。查查它们的线路。”
王弘毅拖动界面：“你更新了线路？我看看——副引擎优先供能，还有常规能量自动分配？”
“没错！两个副引擎的线路整个重排，可是改动最大的地方。”
王弘毅咂着嘴：“可是80%常规能量自动分配？我说，有点过了吧？”
所谓能量分配，是指星舰的太阳能电池板产生的电能，和主引擎燃烧的余热转化而成的电能，分配给舰上的各个部件。星舰在太空中航行时，就像一个孤零零的宇宙小岛，所有的东西都必须自给自足的。能源方面，除了核聚变所需的燃料，就是电能最重要了。对电能的自动分配，决定了各个部件的反应速度和工作效率。Josh将副引擎的线路重排，将多达80%的常规能量（区别于核能量，大部分情况下都是指电能。）自动分配给副引擎，意味着副引擎的反应速度和工作效率会很高，但其他部分就……
“你把所有的鸡蛋都放一个篮子里了。副引擎被击毁怎么办？”郑兮渊道。
Josh挑着眉毛：“想得到超值性能就得担点风险嘛。放心，战斗中一般都打主引擎，而且副引擎不是有两个么，实际上比原来的50%常规能量自动分配给主引擎更保险。……当然，我是说实战中。”
郑兮渊指着他：“出现万一你负责。”
“放心，我留那20%就是为了临时调节的。”
郑兮渊点头：“其他方面？”
林子宣回应：“维生系统和重力调协的能量分配都下降了，倒是典型的游侠风格。”
“这个可以接受。武器系统呢？刚才在外面看见多开了两门炮台。”
林子宣点头：“不错，现在有四门炮：一对‘震－57’式脉冲激光炮，一对‘离－39’式离子穿射炮。我们终于有混合火力了。”
Josh得意地打了个响指：“这是第二项重要改动！——这对组合可是很经典，尤其对雨燕这样的小护卫舰。‘震－57’是最听话的自由电子激光炮，频率调节灵敏，你的手有多快，它的远程狙击和近战节能模式的转换速度就有多快；‘离－39’虽然是战机配制，但过载运行表现不俗，在高能量下能打出可观伤害。主机小子，用好了它们，你就算脱离新手期了。”
“这组合，能耗怎样？正常战斗能坚持多久？”林子宣认真地问。
Josh却嘿嘿一笑，拍着林子宣的肩膀：“正常战斗？游侠没有正常战斗，小子。你在武器说明书和国防大学教科书上看到的都是废话，实战里自己摸索吧。我会教你的。”
Josh说完，从炮手位子上起身，对郑兮渊道：“重要的改动就是这些。其他还有追踪、锁定、干扰、抗干扰什么的，当然还有快速跃迁——都得实战中看。快点让她出港吧，得真正飞起来才知道有多好！”
郑兮渊点头，也从船长位子上起身，对众人道：“那好，各就各位，准备出发了。先到‘霓褶一号’空间站装货，然后直奔雍和星门。出发之前，有件事我说一下：既然各位都已决定加入‘木狼号’……”
“‘新’木狼号！”Josh叫道。
郑兮渊一笑：“甭管新旧吧。——那么趁大家都在舰桥，我对大家表示正式欢迎。从今天起，将有很长一段时间我们要在一起战斗、生活，一起赚钱，所以，请记住船上的一条规矩，也是游侠的老规矩，那就是：自由发言，服从命令。好了，下面开始分配房间：弘毅、子宣，你俩就住这儿，没问题吧？”
王弘毅：“习惯了。”
林子宣：“好的很，这里最大。”
郑兮渊点点头：“我在船长室。阿潘，4号舱；四爷跟Josh住3号舱……”
Josh听了跳起来——就他最麻烦了——叫道：“嘿！我要自己的房间，3号舱得归我一个人。我可不跟男人共处一室！”
郑兮渊不耐烦：“就这么多有重力调协的房间。当然，星门跃迁的时候你愿意睡哪都行，没人管你。但正常飞行时必须住在我指定的房间。你也不想被几十个g的加速度压成肉饼吧？”
Josh耸耸肩：“如果非得跟别人住一间，我只同意……”
他看向潘苏云。潘苏云白了他一眼，对郑兮渊道：“其实我可以把医疗舱让出来。”
“那你住哪？”郑兮问道。
潘苏云笑眯眯地看着他：“跟你一起呀！我不介意船长室小。”
“嗯哼？又忘了我说的了？”郑兮渊竖起手指。潘苏云缩着脖子吐了吐舌头。
“不用那么麻烦。”仇四这时说道，“我住雏鹰战机的驾驶舱。”
“什么？那里？”郑兮渊赶紧说，“那里太小了，怎么能住人？”
“习惯了。星门跃迁的时候我就在停机坪，正常飞行时再进驾驶舱。”
郑兮渊摇头：“不行不行，太委屈四爷了——”
仇四一摆手：“少扯那没用的！”
郑兮渊继续摇头：“那也不行啊，战机不启动驾驶舱里也没有重力调协……”
仇四转身迈步离开，丢下句话：“没关系，我会短路启动重力调协。”
郑兮渊只好愣楞地道：“那……好吧。那没事了，大家回舱吧。”
Josh和潘苏云跟着离去。郑兮渊看着王弘毅和林子宣问：“短路？什么意思？你们听过吗？”
林子宣回答：“呃……好像是两千多年前的一个名词，意思大概是绕过某些步骤，非正常启动电子设备。你知道，当时的东西都是露在外面的，电路板、缆线……连操作界面都是有形的，所以，拆开、把电线扯断，重接一下……”
王弘毅恍然：“哦！知道知道，想起来了，电影上看过——我是说老电影，很老很老的那种。”
“不过我还真不知道在这种无设施驾驶舱里怎么短路启动……他上哪找电线去？数据手套里？”林子宣皱着眉头。
三人想了一会，没想明白。郑兮渊只好撇撇嘴：“高手就是高手，睡个觉咱都搞不明白。”然后他向全船喊话：“好了，时间到。各就各位，准备赚钱。”
“准备送命——”王弘毅应了句，“新”木狼号随即起航。