仲夏之夜，流萤舞动。

静谧的草丛中闪烁着星星般的萤黄小点，一眨一眨，引人遐思。

顾绮萝轻叹一声，略感无聊地趴在窗口，时不时地扇动一下绢扇，回想着今日与那人的邂逅。

他是那个姜承的随从么？

“四妹妹。”

顾啸柏在窗外喊她，顾绮萝厌烦地瞪了他一眼，拿开撑窗的杆子，砰地合上了窗。

顾啸柏啧嘴道：“你今天怎么跳得心不在焉？还摔了一跤，好在姜兄不计较，不然——”

“不然如何？”顾绮萝不服道，“有本事你去跳一个看看。”

“又说什么傻话？”顾啸柏皱眉道，“这样，过几日不用你跳舞了，明天只有我跟他二人小饮，你来斟酒吧。”

窗里沉默了一会儿，问道：“他的随从……也会来么？”

“随从？”顾啸柏想了想，“哦，呵呵，你说那个随从啊，嗨，她哪是什么随从，她是姜兄的二夫人，女扮男装陪他出来的。”

屋里又是一阵寂静，连扇绢扇的声音都没有了，突然一阵蹦跳落地的脚步声，踏着木地板，哒哒哒地从门里跑了出来。

顾绮萝轻纱披肩，长发惺散撩人，体香芬芳诱人，一路小跑到啸柏面前，难以置信地问道：“那是……女子？”

顾啸柏暗叹这国色天香的美人儿居然是自己同父异母的妹妹，还要拱手将她送人，真是有些舍不得。

他叹了口气：“是啊，最初我也差点没认出来，怎么？”

顾绮萝有点晃神，轻掠一下披肩，摇摇头：“没、没什么。”

随即又问：“你方才说明日让我作陪？”

顾啸柏点了点头，绮萝低下头，若有所思。

啸柏觉得她心有抵触，便说：“姜兄于顾氏不是外人，父亲的意思，不只是让你为他斟酒。”

顾绮萝蹙眉道：“还要作甚？斟酒已经是我待人的极限了。”

“你可能……不，不是可能，而是你将要，你将要成为他的妾，为他生一个母家是顾氏的孩子。”

顾绮萝轻叹一声，这一天还是来了，要像一件物品一样被送出去。

这也是她作为顾氏私生女、一个舞姬的女儿的觉悟。

男人见得多了，大多有钱有势，顾绮萝认为这个姜承也只是他们中的一员，只不过年轻很多，样貌也不错。

而没想到自己居然对他的随从、不，对他女扮男装的夫人动了心。

这令她有点猝不及防，五味杂陈。

“好，”她点点头，“我去。”

……

过几日的私人小饮不在飞鸿阁，就在顾绮萝位于竹林间的别院中。

院里有处惬意的凉亭，早早摆开了筵席。

旁边有清泉流淌而过，里面泡着一筐水果，用泉水来冰镇。

顾绮萝妆扮如常，自从她知道那人是女子、还是姜承的夫人之后，有些失落，但还是不能避免地去期待她来。

顾绮萝跟着哥哥出门迎接，见到那个姜承是一个人来的，身边没有旁人，不免更加失落，勉强露出一个待客的笑容。

将离见到她面纱下的全貌，确认她就是当日在树林间唱诗的女子，笑着摇摇头，随顾啸柏往亭子走去。

啸柏见他摇头，担心地问道：“姜兄，是对这舞姬有什么不满？”

将离笑笑不回话，二人在席间落座，顾绮萝坐在将离身边为她斟酒。

他不说话，啸柏就更加不安，又道：“姜兄，说句话嘛。”

将离喝了一口酒：“你们不必如此费心，我说了帮顾氏，那自然是站在顾氏一边，我与你大哥也不是寻常的交情，共同的利益，是绑定双方最牢固的纽带，何必……”

他看看顾绮萝，继续道：“何必用这美人计呢？”

顾绮萝微微颔首，一抹浅浅的笑容非常职业。

顾啸柏愣了一下，打哈哈道：“呃，这不是……为了聊表感谢，便将这美人带与姜兄认识一下。”

将离敬他一杯：“好意我心领了，下面来说正事吧。”

因为顾氏对各处田产的动作引起了昭氏的警觉，他们令袁申两家盯紧自己的田地，不准卖给顾氏。

而顾氏对其他种类没有兴趣，他们真正在意的只有柘田，瞄向其他田业只是为了分散注意，隐藏自己的真实意图。

这让顾氏可以放开手脚对各处柘田进行挑选，除去袁申两家的柘田，南楚还有六成柘田分散在不同人的手里，这些才是顾氏的目标，但另一部分柘田毕竟还有别的主人。

“这等顾氏红糖做成了，成为王商，势必会引来各家模仿，说白了，熬制柘浆成糖并不难，只要其他人有心钻研，很快也能制出几乎一样的红糖。

“虽说离太子回京还有三月，这些都是我们要提前准备的事情，现在要做的，就是想想怎么跟别人尽可能地拉开差距。”

顾啸柏抱起手臂，沉思半天，问道：“怎么拉？”

将离想了想，抛出两个字：“提纯。”

“怎么提？”

“最简单的办法就是增加连锅数量，前面几锅都是用来去除杂质的，我跟子旦讨论过，往里面加入草木灰熬煮，可以尽可能地把柘浆里的杂质去掉，然后沿着我们现在的纱网，一层一层过滤，直到最后一锅，才是真正的浓缩熬浆。”

顾啸柏笑了笑：“这些问题，姜兄向来高见，顾某汗颜不如啊。”

“过奖。”

将离凝眉低下头，没什么吹牛打屁的心思，成为红糖王商远远不够，他要顾氏成为垄断的官盐商。

而上次提到过的黄彭放贷，也不过是世家贵族的业余爱好，已经发展成放高利贷的黑恶组织，但以南楚残破的律法，刑不上大夫，这样的事情根本管不了。

要弄倒黄彭，就必须要涉及到最根本的利害。

如果抓不到他的把柄，那就给他制造一个把柄。

将离思索着，抿了一口酒。

酒杯刚落下，又被人满上，顾绮萝笑看他一眼：“公子，何事烦扰？”

将离笑了笑：“没什么，酒不错，里面有桂花？”

“公子好品味，这是用去年桂月的桂花干粒制成的醴酒，清新甜淡。”

“嗯。”将离点点头，目光落在她小巧饱满的丹唇上，“以前喝过。”

接着一饮而尽，把杯子递到她面前：“再满上。”

“唯。”

顾绮萝一脸标准的微笑，不紧不慢地为他斟酒，随口问道：“令夫人可好？”

将离愣了一下，笑道：“她们皆好，你有心了。”

顾啸柏笑着插话道：“姜兄有福啊，二位绝美的夫人如今都有了身子，不知……呵呵，姜兄可有需求？”

将离挠挠脸：“呵，这个，顾二兄就不必操心了吧。”

顾绮萝心里咯噔一下，这个姜承与自己共榻是早晚的事，而他的那位二夫人已经有身，这让她没想到，而且越来越觉得自己品味奇怪了。

“怎么不必操心，”顾啸柏摆摆手，“姜兄是我顾氏的贵人，贵人这方面的事我们当然也得考虑周到，你说是不？”

他意味深长地看看绮萝，绮萝不理她，低着头不说话。

将离明白他的意思，叹了口气：“此事再说。”