出了平安镇，二人催马急行，离开正道，在人迹罕至的荒地上快意驰骋。
梦金国分为南北两方，以流金河为线。论地域之广袤，面积之阔大，南方略逊于北方；论物阜之丰多，商贸之繁盛，北方却远远不及南方。国内有八大城池，南方坐拥六城，其中还包括第一大城池，也是一国都城的照金；北方有日金、月金两城，名居大城之列，只是就规模而言，若较及百业兴旺，比之南方中等规模的城池也是有所不如，更惶论其他。日金城以北，有渚清山脉，是大陆主要山脉之一，不比擎天峰那般巍峨雄奇，却自有其高峻凌厉之险势，成为梦金国北部、梦火国西南部两地的天然屏障。从山脉向南，多是弃废荒芜之地，一侍寒流越山南移，顿时千里萧杀，满目创痍。
当此夏秋之交，气候炎热，有无名花草点饰其间，无凋零荒凉之患，凭空掺进些许碧天阔地的气派。遍地稀疏错置的杂草，零零星星的野花，飞串成斑驳柔软的毡毯，在马蹄下铺展着，伸向空旷的远方。
昭风一身奉天武馆装束，淡黄色的长衫，青色的腰带，衣角迎着簌簌晨风飘荡飞扬，心情也似在乘风而翔。他曾与南凤多次纵马游玩，却因不能误了早课，每次都是在午后外出，从未试过在如此清隽的晨光中按辔踏青，怒马爽意，这时留连着眼底鲜活的绿意，一时间只觉得有说不尽的痛快，道不出的适意，宛若茫茫天下已尽在掌握之中，正恭候他跃马挥鞭，指点江山。
数十里地之后，雷二回过头来，昭风微微颌首，两人轻轻提身，同时跃离马鞍。昭风顺势运劲指端，切断绳子，落地前忍不住轻喝了声“好！”只见雷二上跃数丈，横提一个百八十斤的汉子，好比拈着鹅毛飘萍，恍似无物在手，悬空踩风，扶摇而上。他劲装束身，肌肉虬结，在昭风眼中却如文人雅士一般的风流，一般的轻松闲逸。
五匹马失了约束，一齐引颈长嘶，向前飞驰而去，转眼间只剩下几个黑点，慢慢消失在远处。雷二折了折身，落在四具死尸旁，将那领头之人掷于地上，轻蔑地扫了昭风一眼，说道：“赵二，不是我笑话你，就看你那不入流的轻功身法，便知你对轻功一道是个标准的门外汉，说难听点，简直就是一窍不通。你说，凭一个门外汉也能分辨得出轻功的高低？这一声‘好’，说得实在是一文不值，纯粹是瞎子看戏的排场。”
昭风大感没趣，心想这人好没道理，一个人如果轻功差，或许没有资格指斥别人的轻功是如何如何的不堪，看到高明的轻功赞声“好”总可以吧？雷二意犹未尽，又道：“看你一声不吭，是不是心里很不服气，骂我故意与你刁难？”昭风道：“‘飞天燕子’果然名下无虚，雷兄刚才那一手轻功有如惊鸿掠水，潇洒不凡。小弟轻功武技无一足取，忍不住出声叫好，只因心下激赏，并无评品优劣之意。”
“潇洒不凡？”雷二扬了扬嘴角，道：“我雷二是个粗人，只识得几个字，不比一个睁眼瞎子罢了，谈什么潇洒不凡，嘿嘿……”干笑数声，又道：“……你不用文绉绉的乱拍马屁，雷二还摸得准自己有几斤几两重的骨头，不吃这一套。”昭风大感吃不消，说道：“小弟适才所言，句句发自肺腑，雷兄万不要以己之心，度他人之腹。”雷二哼声道：“怎么不干脆说以小人之心，度君子之腹？”昭风道：“小弟不是君子，雷兄也不是小人。”雷二面露喜色，哈哈一笑，道：“好，说得好，你果然不是君子，否则不会眼睁睁地看我打死四名官府的奴才，还帮我捉了一个。我是个大盗，别人说我是小人也好，不是小人也罢，雷二我统统不在乎，照样快活逍遥。”
昭风淡淡一笑，道：“雷兄说笑了，以雷兄的武功，怎会需要小弟代劳？想是雷兄有心考教小弟武功，略一缓手，才使得这位大哥找上小弟。”雷二脸一红，尴尬道：“你说的不假，我确是有意试探你的武功，方才你说自己轻功武技无一足取，我现在相信，这话只说对了一半，另一半却说错了。”昭风道：“此话怎讲？”雷二道：“你轻功的确无一可取之处，这话说的不错……”不理昭风无奈的苦笑，指了指地上的那人，续道：“……至于武技，你可知道这人是谁？”昭风道：“朝廷的信差有那么多，我却一个也不认识。”
雷二露出“我早知如此”的神色，道：“这人姓段，名延命，是当朝第一权臣王源的亲信，武技不弱，尤以脚法见长。和你交手时，他所使的招数是生平得意之作，叫什么‘生死连环踢’，颇有独到之处。过手只需一招，就破了这姓段的脚法，即便是我雷二也有所不能，而你轻轻松松便做到了。若说这样的武技无一足取，那天下足取的武技也太少了些。”昭风忽道：“雷兄认为自己的武技如何？”雷二不明何意，顺口道：“马马虎虎过得去，收拾几个官府的奴才还不成问题，不至于一无是处。怎么，你也想考教我一下？那是再好不过，当晚打得不尽兴，今天补过。”说着退后几步，正视昭风，一瞬不瞬。
昭风忙道：“雷兄误会了，你杀了四名好手，不费吹灰之力，依小弟之见，这样的武技才算得上是好武技。”话锋一转，道：“……就像雷兄的轻功一样，小弟极为佩服，自叹弗如。”心想：“你的武技既然只是马马虎虎，能做到你做不到的事，也未必是高手，你一力肯定，岂非不通？”雷二道：“这话你也只说对了一半，我的轻功自是极高的，武技却不怎么样。佩服我的轻功可以，佩服我的武技则大可不必。”昭风笑道：“轻功武技本为一体，雷兄又何必执著？”
雷二嘴角挂起一丝奇特的笑意，心道：“这小子真真假假，一会儿智计慎密，滴水不漏，一会儿又信口开河，胡言乱语，只不知何时为真，何时为假？”他不敢大意，让昭风小瞧了去，含糊道：“轻功虽是武技之一，但不能纯以武技待之，要知轻功追求的是一种至善至美的艺术境界，讲究轻，讲究灵，讲究自然，讲究心与物的合一。若心存功利之念，便是与这种境界背道而驰，无论如何也休想达到空灵飘逸的极境。”
听到“空灵飘逸”四字，昭风心中一动，寻思：“空灵飘逸是一种境界，注重心与物的合一，注重法师自然，不正是‘乾元心法’一再提及的‘无心’之道？这就是说，这就是说……”强压下心中兴奋，又想：“难道是说，在乾元心法中，轻功武技追求的是同一种境界？没想到我随口说的一句话，竟然引出了轻功的精义所在，真是意外之喜。”他不露声色，又道：“雷兄所言字字珠玑，个中大义实是发人深省，小弟驽钝，须得细细体味一番，可盼能稍解一二。”
雷二不置可否，暗笑道：“这又不是我说的，我只不过原封不动地照搬过来，什么珠玑，什么大义的，我可说不出来。让你这小子在一边细细体味吧，我听这话已不下数百遍，从来就没明白过它的意思，就你那三脚猫的轻功身法，也能知道‘空灵飘逸’是怎么一回事？”他转过身去，走到段延命身旁，踢开他的哑穴，说道：“你认得老子，应当知道我手下从来不留活口。老子现在问你几句话，你答的痛快，老子也给你个痛快，否则……”冷哼一声，森然道：“想必你也听说过老子的手段。”
段延命脸色阵青阵白，沙哑着声音，道：“在下贱名‘延命’，阁下若能全我狗命，在下定当知无不言，言无不尽。”雷二面露沉思之色，微微点头道：“好名字，好名字，我早知道你名为‘延命’，却没想到它还有这般妙用，能时刻提醒你以性命为重。你这狗奴才不久前还说过什么‘食君之禄，忠君之事’，莫非是老子耳朵背了，听错了吗？”
段延命见有活命的可能，大喜过望，语声也轻松了很多，道：“人活在世上，无论做什么，都是为了能过得好一些，过得舒服一些。在下为朝廷效力，无非是为了光宗耀祖，赚钱享乐，如果为它把命送了，再大的富贵，再大的风光也只是一场空，可见保命才是头等大事。在下能活到今日，正是因为从来不做舍本逐末的蠢事。”雷二道：“这么说，你倒是个聪明人罗？失敬，失敬。”段延命脸有得色，笑道：“还望阁下成全。”
雷二伸手摸了摸下巴，笑吟吟道：“名字取得好，说得也好，用几句话换一条命的想法更好，这笔生意做得过，大大做得过。”突然飞起一脚，将段延命踢出丈许开外，厉声喝道：“敢和我雷二讨价还价，你当自己是什么东西？狗命虽然贱，也不致被几句臭狗屁买了去吧？老子倒要看看你今日怎么个延命法？”一步步向他逼过去。段延命忍住巨痛，嘶声狂呼道：“反正横竖是个死，痛快不痛快又有什么区别？有什么恶毒的伎俩尽管朝大爷使出来吧，大爷若是皱一下眉头，便是你雷二养的。不过你也别指望能从大爷口中得到什么机密，哪怕是一点点的机密，哈哈……哈……”不知是出于恐惧，还是由于豪气正盛，竭底斯里地大笑起来。雷二停了下来，愕然道：“如果你皱了眉头，岂不是讨了老子天大的便宜了？他妈的，你这狗奴才怎么没出息到这步田地？没充过大爷吗？学得不伦不类，真是狗改不了吃屎，也不撒泡尿照照，看谁愿意有你这样的不肖子。”
昭风听得好笑，打趣道：“雷兄，这位段大爷立下这等重誓，看来是豁出去了，你现在杀了他也得不到半分好处，这生意岂不是亏了？不如先问问段大爷，看看究竟出不出得起价钱，如果拿得出换命的本钱，不妨给小弟个面子，做成这笔生意，来个皆大欢喜，不是更好？”段延命噎住笑声，急切道：“拿得出，拿得出，我敢说这机密比我的狗命值钱的多，对雷大爷来说，这笔生意是赚的多，赔的少。”雷二怒道：“什么赚多赔少，老子做生意要么全赚，要么全赔，又赚又赔的，像个半死不活的废物，老子想想都觉得憋气。”
段延命慌道：“是，是，在下的狗命屁钱不值，这笔生意对阁下来说是稳赚不赔，保管是全赚。”雷二道：“好吧，看在赵二的面子上，老子这次破个例，和你谈谈价钱。究竟是什么机密，说出来听听，老子掂量掂量，称称值不值。”段延命面露难色，涩声道：“不是我信不过阁下，可值与不值全凭阁下一言而定，似乎，似乎……”雷二怒道：“似乎什么？你信不过老子，这笔生意不做也罢。老子就谈到这个份上，说与不说，你自己拿主意吧，可别让我等得太久，老子全身上下什么都不缺，就缺一份耐心。”段延命迟疑片刻，把心一横，道：“好，我相信阁下不是昧着良心说话的人。”雷二怒道：“你也配谈良心？一个狗奴才而已。自己的良心让狗吃了，反和别人谈起良心来了？别东拉西扯了，快说！”
“是，是！”
段延命忙不跌应声，理了理头绪，道：“阁下是影教五大黑暗使之一，想必已知道莫愁城被魔君山一伙山贼强行攻占。”雷二嗤声道：“胡说八道，身为影教黑暗使，就非得知道这件事不可吗？”段延命道：“不瞒阁下，其实王大人早已查明，魔君山聚众闹事的山贼是受影教掌控，这次离山占城，公然与朝廷对抗，大概也是影教的意思。黑暗使在影教中地位尊崇，当然会参与此事，阁下又何必推托？在下若无一定的把握，怎敢以性命作注？”
雷二冷冷道：“那又如何？”段延命道：“阁下这么说，算是承认了。贵教势力遍布大河南北，信徒众多，处处与官府作对，一直是朝廷的心腹大患。只是苦于查不出贵教总坛所在，所部教众又多是暗中行事，混迹于信徒之间，行踪诡秘，因此朝廷始终无法正面对付影教。近日朝廷连连获接地方急报，奏称魔君山有山贼群聚，四处骚扰劫掠，声势愈来愈盛……”雷二怒喝道：“左一口山贼，右一口山贼，你当老子死了吗？”段延命陪笑道：“不是山贼，是人人称道的英雄好汉。这一众好汉着实干了不少轰轰烈烈的大事，王大人感到情势严重，派人暗中查访，发现他们与贵教有所来往，似乎听命于影教，于是加倍留心。几日前，莫愁城城守孤身逃到都城，声言城池已被魔君山的山贼攻占……不，是好汉，皇上震怒异常，当即赐他一死，并下旨讨……讨这个……”看看雷二，露出尴尬之色，支吾着说不出话来。
昭风笑道：“你如实说吧，这又不是你说的，雷兄不会怪到你身上。”段延命吁了一口气，只是穴道未解，无法伸手擦拭额前冷汗，续道：“皇上下旨讨贼，王大人随即请旨，让三皇子领兵弹压，并要日金城城守邓密一力辅助，定要将这伙为恶的山贼一网打尽。”雷二怒哼了一声，段延命连忙住口，一脸张皇之色。
雷二道：“你压对注了，老子想问得也是这件事，说下去，如果到此为止的话，你也别指望能延命了。”
段延命狂喜道：“多谢阁下，我五人正是传旨邓大人的朝廷特使，并受王大人之命，要将一封亲笔密函交给邓大人。我今日以此密函换一条烂命，相信阁下一定会满意的。”雷二道：“你可看过密函上的内容？”段延命道：“没有，王大人有严命：除邓大人外，凡偷看此函者，即时格杀。我纵有天大的胆子，也不敢违背王大人的命令。”雷二道：“现在呢，怎么不怕了？”段延命叹了口气，道：“对我来说，保命才是头等大事，我没有天大的胆子，却有一条命，也只有这一条命，为了任何事将命丢了，都是愚到极点，不可饶恕的。”
雷二俯下身去，伸手拍开他身上的穴道，说道：“密函呢，交出来你就可以走了，不要让老子再见到你。”段延命慢慢站起身，除下外衣，将束腰的衣带解了下来，双手各执一端，向外一挣，衣带在中间处端开，甚是齐整。他扔掉右手的半截衣带，在另一半衣带中细细摸索，抽出一小卷帛纸，又恭恭敬敬地递给雷二，像是捧着无价之宝一般。