是的，不是人们不关心贫穷落后国家，是破解贫富之谜不易，是济世良方穷尽，二百余年过去，发展中国家仍然路漫漫兮，修远兮，非洲仍然落在后面。林毅夫在《繁荣与求索》中写道，“自从亚当·斯密在1776年开始探寻财富创造的秘诀起，经济学家们就表现得像推理小说中的侦探一样：想象理论，探索假说，查证事实，追踪证据，跟随线索。他们已经取得了一些成功，但也经历了很多失败。”按照经济学界比较一致的看法，从亚当.斯密、大卫·李嘉图到凯恩斯一段的经济学思想及理论称为古典经济学。是凯恩斯开创了新古典经济学的历史先河，但凯恩斯对发展经济学着力不多，主要研究的是经济发达国家经济周期的规律。他关于资本主义市场必有失灵，失灵必须有政府强力干预的经济学理论在长达几十年的时间里被经济学界和世界大多数国家奉为圭臬，影响至今。相比之下，结构主义经济学从一开始就把研究的焦点集中在发展经济学领域，着力破解经济增长之谜。

什么是结构主义，“瑞士语言学家费迪南德·索绪尔在1913年他去世前的19世纪末20世纪初建立了语言学的一个分支，称为‘结构语言学’。”随后各学科都有学者以此概念作为思想工具和理论方法来解决各自领域的问题。法国人类学家列维·斯特劳斯明确提出了结构主义分析的四个标准：“第一，它会检查文化现象背后无意识的运行基础；第二，它将基础元素作为“相关的”，而不是独立的实体；第三，它考察整个系统，而不是单个元素；第四，它提供一般的法则解释现象背后的组织模式”。林毅夫介绍，结构主义一词出现于经济学领域，是在奥地利经济学家保罗·罗森斯坦·罗丹于1943年发表了一篇非常有影响力的论文（rosenstein-rodan，1943）之后。“他们试图系统地研究在二战后的特定历史和理论背景下，发展中国家的各种问题。他们的著作产生的背景是凯恩斯主义干预经济学说的兴起，苏联国家计划的经验（当时似乎取得了丰硕成果），许多前殖民地国家的政治独立，以及新的民族主义政府渴望以建设现代化的新国家来证明自己的能力。”这一号称结构主义经济学流派被林毅夫称为旧经济结构主义。他们认为“正是由于发展中国家市场中的结构刚性和协调失灵，现代先进工业无法自动发展起来。”“政府必须在加速经济发展过程中起到强有力的辅助作用。”然而，许多集结在结构主义经济学说旗下奉行政府干预政策的发展中国家纷纷宣告失败。“这些发展中国家的人均收入水平不仅未能赶上发达国家，反而停滞不前甚至出现倒退，与发达国家的差距越拉越大。20世纪60年代和70年代普遍执行以进口替代以及产业保护为核心发展战略的拉丁美洲、非洲及南亚便是例证。”结果是结构主义经济学的失利直接激活了蛰伏已久的新自由主义经济学，使它登上主流经济学的历史舞台。减少政府干预，贸易自由化，产权私有化，全面开放金融市场，新自由主义经济学这些核心的理论主张，成为时至今日备受大多数国家尊崇的经济学思想。标志性的事件是为解救拉美国家陷入债务危机而达成的“华盛顿共识”。。

经济学确实是一门艰深的学问。之所以艰深，实在是因为它所面对的人类社会高度复杂而不得不跟着艰深起来，否则无以应对。想想看，等级的上上下下，思想的左左右右，道路选择的前前后后，阶级的界限、意识形态的分歧，制度的优短劣长，哪方面都要顾及。有时候，不是经济学故作玄虚，是人类社会太过深奥。无怪乎，在他们面对纷繁复杂的人类社会时，都有徒之奈何之慨，因为谁都找不到那个放之四海而皆准的真理和无往而不利拯救万民于水火的法宝。他们采用过假设、推理、实证等等传统的理论研究方法，也尝试过加入其它学科——数理的、语言文化的、历史的、生物科学的研究方法，一次又一次去探寻人类社会经济发展全面繁荣的最终解决方案，但都为人类社会发展的现实所粉碎。此一时彼一时，常自出现的情形是，对经济发达国家有效的经济导引，对发展中国家和贫穷落后国家可能就是灾难。华盛顿共识即是一个例子。它不仅没有把拉美国家从债务危机解脱出来反使其陷入中等收入陷阱，至今未能走出来，转型中国家如俄罗斯则被引入危局，一度陷入灾难的境地，对非洲大陆国家亦无所建树，只见其害未见其利。不错，“亚当·斯密等人所提出的重大命题“一个国家如何才能加速其经济增长和财富创造的进程，从而从低收入的农业国向工业化的中等收入国家转变，继而成为后工业化阶段的高收入国家？”至今仍无确切答案。

林毅夫从加纳的故事开始说起，“2008年8月我代表世界银行出访加纳（前黄金海岸，第一个从欧洲殖民地中获得独立的非洲国家），得到的一份背景资料是加纳夸梅·恩克鲁玛总统在1957年加纳独立之际的六分钟演讲的录音副本。”“终于，战斗已经结束了！因此加纳，你亲爱的祖国将永远自由……新非洲将准备为自己而战，表明黑人仍然也能够管理自己的事务。我们将向世界其他民族证明，我们正在准备打好自己的基础。”恩克鲁玛豪迈地说“我们可以向世界证明，如果给非洲一个机会，他将向世界展示他是了不起的！我们已经觉醒，我们将不再沉睡。今天，从现在开始，将有一个新的非洲屹立于世界！”