介绍大家认识阿宝。小小的个子，两颗门牙差不多快呲出嘴外，同事给他起了个绰号叫哨牙仔。这种过长、外凸的门牙，牙科术语叫兜齿，俗称龅牙，在中国南方部分地区，民间称哨牙，意思是叼哨子最合适，或形容没有叼着哨子也像叼着哨子似的，带有明显的戏谑成分。在非洲，当他走在肯尼亚内罗毕街头，许多非洲人不由地也会多看他一眼。好可爱的一个中国人，小小的个子，两颗大门牙，走起路来喜气洋洋，一副快乐又淘气的神情。因为有电影动画片《狮子王》里那个叫丁满的家伙做参照，感觉他活脱就是影片中小丁满的真人版。开始他很不习惯人们看他的样子，时间长了也就习惯了。反正在非洲，谁都可以从生活在这里的野生动物身上找到自己的影子。当然，最受推崇的是狮子，谁都想当狮子王，或多少要有点狮子王的气概，不像小丁满的原型，草原上的鼠鼬，瘦小的身材，长着两颗大门牙，可笑又可爱的长相，外加出奇的机灵和走到哪里都探头探脑的神态，一看就知道做不了大自然里的大人物。不过，非洲人在以善意的、欣赏的目光瞄他的时候，他们不知道，哨牙仔阿宝实际不是小人物，也是个大人物。不错，他就是个打工、跟班干活的，就像跟随狮子王的小丁满那样，但在一个特定的时间、地点、环境，许多看上去渺小的事物，却因为他所占据的独特位置而变得十分显要。哨牙仔阿宝因其所处环境和所从事工作高度的专业性使他变得高大。因为他所从事的工作涉及金钱、名誉，也涉及非洲社会发展的福祉，从这一点说，在一个特殊的节点上，他算得上是一个大人物。为发展教育事业，肯尼亚决定为肯尼亚国立大学兴建一座现代化的教学大楼。作为联合国支援项目，又事关教育，这项工程自然成为国家的一件大事。在激烈的工程招标、投标竞投之后，中国公司中标成为这项工程的建造商。工程不算特别巨大，但工程的工期、质量要求却十分的苛刻。这家中国南方福建省的建筑公司在非洲不是第一次遇到这种利润不高但工程建造各方面要求奇高的情况。肯尼亚首都内罗毕通向锡卡工业区、肯尼亚人亲切称为“中国路”的肯尼亚第一条准高速公路的建造证实了这家公司的实力，并成为传奇。也因此，项目开工典礼时肯尼亚总统肯雅塔亲临现场为工程奠基，期待中国公司如期将一座现代化的大学教学楼交付给他的国家和人民。当事情走到这一步，能不能再次造就传奇，就不仅仅是工程经营管理人员的事了，事情的成败开始取决于像哨牙仔这样的工程技术人员和工人们的能耐。日以继夜的工地上，脚手架天天见长，楼层也在生长，但是比它们升高更快的是一架架塔吊。从地面仰头看去，塔吊的驾驶仓就像个火柴盒，哨牙仔坐在驾驶舱娴熟地操纵着悬挂在吊塔上的钢铁矩臂，把各种建筑材料吊放到指定的位置。有时候，吊放的精度要求不偏不倚，恰好植入一个凹槽或一条狭缝。这些在哨牙仔都不是问题。须知，他的技术水平曾达到在100米的高空用吊臂从地面勾起碗口大的圆环，然后再将圆环下挂着的1立方的物体放置到高空几十米外的凹槽，一次成功，严丝合缝。这在工友当中也被称为传奇。一个个头低矮，长着两颗大门牙，相貌独特又可爱的小人物，因为能够使自己与高空塔吊融为一体而成为巨人。这或许就是人类最早期的“外骨骼”装备吧。吊车有很多种类，都是钢铁机械，先期以差动滑轮的运动原理做功，后来进化到以液压装置为起重动力源；待到从地面到半天空中，一具安装在高塔上的吊装机械设备，统称吊车已不合适，塔机成为它最好的称谓。诸如此类的机械，其革命的意义在于它把人类身体构造用来提升、搬运、吊装物体的极限能力扩展到一万倍都不止的程度，而且随着计算机数字化技术的应用，这些设备的可操纵性也越来越灵巧、越来越精密，俨然成为人类骨骼的科学延展，因此21世纪冒出一个新概念，外骨骼设备，其定义是可穿戴，可随人的意识行动，如同人之控制自身躯体那样，一切尽在不言当中。这样的设备或装备，大量见于科幻电影作品，最夸张的代表作当属《环太平洋》，而且，大有变成现实之势。这是后话。哨牙仔和他的塔吊设备还远没有达到那个科幻的境界，但是他操作塔吊之娴熟，工作效率之高，几可达到完美的程度。想一想都觉得优美，一部高耸云天的巨大的钢铁设备，被一个毫不起眼的小人物操控得如行云流水一般。他注定赢得尊重，赢得荣誉。这种尊重和荣誉最好的体现在公司给他开出的薪酬上。每月三万元人民币。这可比工友中泥瓦工高出三倍，比在国内同是塔吊司机也高出三倍。自然界的丛林法则被用到企业，从来都是谁拿钱多谁是老大，于是在工友圈里，哨牙仔阿宝低矮的个头，趣致的长相变得不仅不再是嘲笑的对象反而成为大佬应有的特征了，备受大伙儿敬重。他跟随公司在非洲征战，路桥、大厦、场馆建设，转眼就快三年了。肯尼亚国立大学教学大楼的工程如期完工，肯尼亚总统肯雅塔再次来到现场。这回他是出席工程验收、交接典礼。又是一番热情洋溢的演讲。一个非洲国家的总统一次又一次地赞扬中国公司为非洲发展做出贡献，无疑是一次又一次地向世界昭告，中国人来了。。

21世纪非洲大陆最惹人注目的事情恐怕没有比这更有历史意义的事了。继20世纪欧洲殖民主义者完全撤出之后，今天中国人带着资金、技术、装备来到非洲，他们和当年的殖民者本质的区别不是来奴役非洲人民和掠夺非洲的资源，而纯粹以商人的面目出现。全是买卖人。他们把一切都变成买卖。古往今来买卖有买卖的规则，金科玉律就是公平交易，但践行起来并不容易。一手是买买买，一手是卖卖卖，当卖大于买而且还多出许多的时候，交易的不公平产生了。这种经济行为，在经济学上叫做重商主义。因此，国际社会仍然有人称中国人是非洲的新殖民主义者。不再以人的奴役为目的，不以非公平的交易价格攫取资源，这虽然将中国人的到来与旧殖民主义区分开来，但中国对非洲资源过大的胃口，从木材、金属矿产、石油、到海产品、宝石、钻石，直至土地，有什么要什么；在出口市场，则有轻工日杂、电子、机电产品销售；基础设施建设方面也是无所不包，直至高速铁路的推销，所有这些，即便是完全公平甚至有时候是亏本的买卖，但在客观上造成所在国巨大的贸易逆差，在旧殖民主义者的后人看来，这也是一种掠夺和侵入。

哨牙仔阿宝自然不会加入到这种国际政治的争吵当中，尽管本质上他和其他来非洲的中国人一样也属于重商主义者。他认为走到哪里都是凭本事吃饭，他情愿天天加班，放弃探亲假，按劳取酬，多劳多得。中国人是穷怕了，穷则思变，这种传统文化的基因深深植根在每一个中国人的血脉之中。反过来，他还多少有些看不起很多的非洲人，靠天吃饭，安于贫苦，不思进取。当肯尼亚总统肯雅塔在内罗毕肯尼亚国立大学交接仪式上再次赞美中国人的时候，他正在另一个工程项目上奋战。这是个路桥项目。入夜了，他还在塔吊驾驶舱完成最后几件水泥预制件的吊装。不知为什么，整一天都有点心不在焉。他把最后一件预制板吊装完毕，脑子里习惯性地回顾一天吊装中的每一个动作。还好，基本满意。他舒口气准备揿动升降按钮从空中返回地面，不经意地憋了一眼窗外，他被非洲清澈的夜空一轮明月正从天边冉冉升起的景色美呆了。也许是触景生情，他突然明白，这些天心神不宁的原因。想家了。挣了不少钱，是时候衣锦还乡啦。