前队大夫（郡守）甄阜得到舂陵刘氏勾结绿林贼兵造反，已经连续攻破新野、湖阳、长聚、唐子，棘阳城。甄阜惊得直冒冷汗，原本以为只有刘氏数千人马，郡府还可与之一战，谁料绿林贼人竟然也被卷了进来。对那山中贼人，甄阜早已派遣斥候探明，至少也有两万之众，如今郡府新军对付刘氏都是勉强而为，再有王匡等协助刘縯，郡府还哪有半分胜算？

甄阜着急忙火招来梁丘赐商议，甄阜说：“梁属正，如今刘氏得了绿林贼兵，声势浩大，该当如何计较？棘阳已经失落，荒郊野外又无险可守，不如退回宛城，凭借城池稳固，坚守以待朝廷援军如何？”

梁丘赐展开地图细瞧半天：“若退守宛城，还不知援军何时才能赶来。如果一昧防守，过于被动，稍有不慎，新野等城关就是前车之鉴。我等还当另寻他法，以攻代守，方为上策。”

甄阜皱眉摇头道：“刘氏已经联合绿林贼人，至少也有三万之数，且接连攻城拔寨，士气正旺，郡府一时无法集结兵马，当下也就不足万余之众，若强攻敌阵，何来胜算？”

梁丘赐不紧不慢说道：“反军虽然有数万之众，可一者多有老弱妇孺掺杂其中，精锐之师未必有万余人马，虽然士气正旺，但兵法有云，骄兵必败。刘縯自以为连打胜仗，官府势弱，必然退守宛城，我等偏出其不意，半路截杀。而且宛城不似其他各县，城墙高大坚固，易守难攻。若想围城，必需大量辎重器械，其行军必然不似前几日那般迅敏，兵力也远不如从前集中，这正好给我等可趁之机，集中精锐之师，袭其软肋，打他个措手不及。”

甄阜喜道：“梁属正此言，倒甚合兵法。只是何处伏击，梁属正可有谋划？”

梁丘赐想了想，指向地图一点：“就在此处。此镇地处宛城必经之路。”

甄阜顺着梁丘赐所指看去，宛城南距离只不过三十七里——小长安！

甄阜说：“此并无险要之处，如何能抵挡贼兵？”

梁丘赐说：“大人，贼人欲攻占郡府宛城，必先攻占小长安。而欲攻打小长安，就要通过一条狭长的峡谷。山高谷深，林木茂密，地势非常险恶。”

甄阜说：“哪有如何，在此伏击胜算也没有几成，一句话就是兵力捉襟见肘。”

梁丘赐胸有成竹的说：“大人，小长安就是贼人的葬身之所。”然后用拳头砸在小长安的地图上。

甄阜见梁丘赐这么有信心击败来访贼人。疑惑问：“梁属正何来信心，可否告知。”

梁丘赐说：“这几日此处降大雾，百步不可见人。下官只需领兵三千即可，山谷两边各伏一千弓箭手。只要贼人进入谷中弓箭手就射，下官再领骑兵一千，待雾散后冲杀上去，贼人定不知我军虚实，必定溃散而逃。”

甄阜听后大喜说：“梁属正，待退敌之后。本官一定上报朝廷，为你加官进爵。”

梁丘赐拍马屁说：“多谢大人栽培。下官只是为大人解除烦恼而已，无需大惊小怪。”

甄阜听后很受用。

刘秀与众女还没有待两个时辰就被请回军中议事。

刘縯说：“宛城既是南阳地区重要的战略城邑，又是有名的繁荣都会，北可以通达伊洛，南可以控制荆襄，西可以出武关入于关中，因而，自古以来宛城就是兵家必争之地。王莽政权靠控制宛城稳定荆州、豫州之形势，屏障其武关、长安之安全。我军如争得此地，既可以西出武关、进入关中、直趋长安，又可以北进洛阳，折而向西可进击长安。”

此言一出，众人频频点头，只有刘秀神色似乎有点担忧。

刘縯说：“文叔，似乎有话要讲，愿闻其详。”

刘秀说：“我军之所以连战告捷，一是所攻打的村、县本是小城，守备太少，莽军部署兵力不足，二是我三军合并，莽军对我方军力估计不够，被打了个措手不及，如今莽军在有所防范之下，必定调配兵力，全力备战，那棘阳一千守军，竟与我军抗衡十日，宛城和棘阳更是不可同日而语。王莽派遣十万大军即将到来，甄阜、梁丘赐也不是善茬。我军要趁王莽十万大军到来之前，攻下宛城才能占据主动。所以担忧。”

王匡说：“主公宽心，官兵已如丧家之犬，拿下宛城易如反掌。”

刘縯笑道：“文叔多虑了。官府已经日薄西山，宛城兵不过万，守城尚且捉襟见肘，怎会别有他图？且如此行军，气势宏大，你未看到沿途百姓有多欢迎汉军吗？此举正可告知天下，战无不胜的汉军回来了。此等气势，一可震慑朝廷，不战而屈人之兵，二可使天下认清局势，响应汉军。这般下去，我等气势愈来愈强，而朝廷气势愈来愈弱，恢复汉家天下指日可待。”