夜静更深，更兼夜风吹动流云，遮挡了漫天星月光芒，如果不是靠着陋巷两侧铁鞋旗杆子中的打行伙计燃灯照亮，压根就瞧不清楚街面上的情形。

迎着缓步走进了巷口的欧阳铁栾与欧阳老狗，一名利落短襟打扮、脚下还踏了一双抓地虎麻鞋的精悍青年目不转睛地盯着欧阳铁栾，抬手作了个四海揖：“欧阳掌旗杆子，咱们虽说是头回相见，可您的名头倒是早早的灌了我一耳朵！”

抬手还了一礼，欧阳铁栾略一打量那看起来很有几分书卷之气、但神色却是极为精悍的青年，脸上也是带了三分笑容：“徐掌旗杆子这是捧我！初回云归城，地面儿还没踩热乎，也就叫事赶事儿的折腾了一番。说到头儿，也不过是想为手底下兄弟求一条活路，更兼着想要弄明白我不在云归城里的这些日子，家里头发生的变故，究竟是怎样的缘由？”

眉目微微一动，徐公子侧身让开了道路，抬手做了个邀客的手势：“夜深风寒，欧阳掌旗杆子，咱们借一步说话吧！”

微微一点头，欧阳铁栾举步顺着被昏黄灯光照亮的街道，不徐不疾地朝前走去。沿着陋巷两侧，不少依靠着临街墙壁搭建的窝棚之中，隐约传来了些窃窃低语之声，更有不少人躲在了布满裂痕的门扇或是草帘后，小心翼翼地窥伺。而在沿着陋巷的墙头上，不少人影或是抱着瓦罐、或是提着水桶，如同座山雕一般紧盯着顺着陋巷走过的欧阳铁栾，似乎随时都要扑击而至一般，着实透着几分肃杀的意味。

也都不知是这街巷天生就是因为地势造得七弯八拐，抑或是有心人刻意为之，走不出多远的距离，街巷便是一个很是突兀的拐弯。有些一眼就能瞧透的街巷之中，拐过弯去却是别有洞天，活脱脱就是个口小肚子大的歪嘴儿葫芦。有些看似曲径通幽之处，几辆堆满了柴草的大车倒是扎扎实实堵在了道路当中，刚好拦住了行人去路？

像是不经意般地抬头看了看墙头上蹲着的人影，欧阳铁栾脚下不停，口中却是笑着说道：“铁鞋旗杆子底下的兄弟，倒是叫掌旗杆子调教得好！就这样的偏街窄巷，沿街搭着的全是草窝棚。真要是有人不知好歹的朝着里面硬撞，只消是把进出的路口一堵，墙头上的油罐砸了下来之后，再有个火头……诸葛亮火烧藤甲兵的故事，怕也就得在铁鞋旗杆子插桩立寨的地界重演一回了吧？”

落后在了欧阳铁栾身后四五步的距离，徐公子耳听着欧阳铁栾开口与自己搭话，脚下却依旧是不徐不疾，只是略略提高了些嗓门应道：“欧阳掌旗杆子倒是有一副好眼神，一眼就能瞧出来咱们这些个苦哈哈保命求活的一点布置？怎么着——还能瞧得上眼？”

明知徐公子姗姗来迟便是因为要安置这些给自己个下马威的排场，欧阳铁栾也不说破，只是应声笑道：“都说是半部《论语》治天下，一本《三国》定江湖。要是打从徐掌旗杆子这儿说道，这话还当真是有了七分的道理——街巷如同八卦阵，没人引路的话，走不出百十步就得转了向。再加上这火烧藤甲兵的准备阵势……旁的不说，真要有人想进铁鞋旗杆子的地盘上闹事，轻则灰头土脸，重则一命呜呼！徐掌旗杆子，好算计、好场面啊！”

傲然一笑，徐公子依旧是不徐不疾地跟在了欧阳铁栾身后四五步远近，口中郎笑着应道：“咱这旗杆子为啥要叫铁鞋，想来欧阳掌旗杆子该是能琢磨明白的？”

蓦地顿住了脚步，欧阳铁栾侧身转身看向了跟随在自己身后的徐公子：“徐掌旗杆子在这插桩立寨的地界操持出来的要命手段，全都是把光脚的不怕穿鞋的这几个字摆在了门面上。可在徐掌旗杆子心里头，怕是也盼着有一双铁鞋穿在脚上，从此后在不怕这世道难行的意思吧？”

有些愕然地看向了欧阳铁栾，徐公子好一会儿才缓缓点了点头：“到底是留过洋的人，一句话……倒是把我心里头这点活泛意思，全都给说通透了！没错——铁鞋旗立起旗杆子的那天，老掌旗杆子就有过这话。恨不能这世上的苦哈哈兄弟，人人脚下都有一双铁鞋，才好踏踏实实的走完了一辈子的道路。可到头来……踏破铁鞋无觅处啊！”

浅笑着朝着徐公子打了个拱手，欧阳铁栾和声笑道：“既然徐掌旗杆子也认同在下这点浅见……那咱们是不是就早点寻个清净所在，敞开来把话聊明白了？在徐掌旗杆子这八卦阵里兜兜转转、走了老大功夫，怕是压根还没摸着铁鞋旗杆子堂口的正门吧？”

眉头微微一挑，徐公子面带着几分捉狭的笑容看向了欧阳铁栾：“欧阳掌旗杆子倒是当真好眼力，知道在前面引路的兄弟在引着您兜圈子。那……索性再请欧阳掌旗杆子猜猜，我这铁鞋旗杆子的堂口大门，究竟是在哪儿？”

不等欧阳铁栾开口说话，紧随在欧阳铁栾身侧的欧阳老狗却是轻轻咳嗽一声，抬手朝着徐公子打了个拱手：“不瞒徐掌旗杆子说，老朽虽说是在这云归城中打行厮混了大半辈子，打行中一些琐碎事由，也略略知晓一二，可是这铁鞋旗杆子的堂口在哪儿……云归城中打行，倒是从来无人知晓！以往前来铁鞋旗杆子上拜会的诸家打行掌旗杆子，投贴约见的地方……也都不一样？”

大笑着点了点头，徐公子几步跨到了欧阳铁栾身侧，抬手指向了迎面的一处看起来并无任何出奇之处的破旧宅门：“一群靠着卖力气混饭吃的苦哈哈，手停口也停的主儿，哪儿当得起那三厅两堂、起居八座的场面？有个树桩当座儿、有张竹床歇身板，再有口吊锅吃个肚儿圆，那就是赛过了活神仙的日子咯！欧阳掌旗杆子也是来得巧了，这当口正好是咱们这帮子卖力气的苦哈哈们吃夜食、攒油水的时候。相请不如偶遇，今儿咱们就在这家吃了吧！”