后角门的灯，彻夜亮着。
“最后一把了。打完这一盘，天就要亮了。”
房里众人皆是通红的眼睛，头发乱糟糟，直看着牌桌上的一副棋盘。旁边横七竖八堆着酒器、杯盏，里面已是涓滴不剩。
绿衣女子也没了方才的镇定。
她两眼牢牢地盯着对方的动作，摸棋子，摇骰子，亮给众人看——
冷汗一滴接一滴，落在棋盘上。
一步生，一步死。夏婆子的棋，走得异常艰难。
*
话要说回两个时辰前。
二人随意玩了一两局后，都嫌弃不痛快。
夏婆子率先提议，“不如咱们赌把大的，这点银子摆在这里，倒像是陪孩子玩。”
众人附议。
绿衣女子思索一番，问：
“那，以什么做赌注？”
众人嗡嗡嗡，又是一番议论。而后夏婆子就说，拿娘娘赏你的那盒珠翠便好。
绿衣女子微微一笑，说不出的轻蔑与嘲弄。
她说：“你们还不值得我拿出那个。”
此话一出，屋里顿时鸦雀无声。
在座的都是奴才，谁比谁高贵？下九流中，戏子可是明明白白写在里头的。
她还嫌这话不够似的，犹自轻笑道：“一群混不出头的老妇，这么大把年纪了，啧啧，连几枚好一点的首饰也拿不出。唉，也是哈，都沦落到看门子上夜的地步了，手里怎么会有钱？当年混得好的姐妹们，怕不都是太太身边的红人了！”
当着和尚骂贼秃。
少女朱唇轻启，一翕一翕，吐出的话好似毒汁，直刺到众人心里眼里，鲜血淋漓。
然而在群情激愤之中，夏婆子却破天荒的没有动怒。
她眼前恍惚出现一群活泼俏丽的女孩子……
这些女孩子身着华美的服饰，行走在绮罗丛中，无忧无虑地和公子小姐一起玩笑。
提鞋，她们是配的。吹汤，她们是抢先的。朱楼碧瓦，她们进得去，妇人无法踏足。
她们要风得风，要雨得雨，骂婆子，打姨娘，为一点点小事饶舌。为卖弄嗓音清嫩，深夜还吊着小嗓唱个不休。
她们手里有使不完的钱。连管事的爷都要讨好，更何况底下服侍的婆子仆妇。
她们穿戴着贵人赏赐的衣裳头面，老太太配给的软烟罗，宫造的桃红纱衣素裙，双鬟两旁，各别一只金玲珑草虫儿。那金银都是好的，实心的，泛着光晕的。不是假金，不是鎏金这样便宜的货色。
她们是明珠，是蚌壳里最圆润的那一颗。白璧微瑕，青涩的冒失可以视作女儿家的真性情。永远也不老，永远不会变成鱼眼珠子。
是啊，她们正处在人生中的最高潮——最美、最得意、最辉煌的顶点。
这是她们的快意人生。
夏婆子还记得当年，自己作为仆妇，去梨香院照看戏子衣食时的场景。
芳官要一碟茼蒿芽儿，又是烫得青翠，又是不老不嫩，又是不准放香油……
可是不放香油，如何青翠？
她思来想去，还是稍稍点了两滴，赶着送去。
那时芳官才唱完一出戏，正对着镜子拭下脂粉。那脂粉是玫瑰花的，闻着很香，鲜活的气息，细嫩的脸庞……
她满脸堆笑地凑了上去，殷勤地把碟子递过去，“姑娘请，姑娘请。”
芳官正眼不带看她，随手一拈，送入口中慢慢嚼着。
她弯腰捧着食盒，在旁边候着。
“啪”的一声脆响，一碟鲜菜被打翻在地。
芳官柳眉倒竖，骂道：“说了不放香油你偏放，死婆子，想把我嗓子毁掉是不是？唱戏不能吃荤腥！”
她一想到这里，双拳就紧握着，牙齿格格直响。
如何不恨，如何不恨！
屋里半晌没有人声。
终于，有人瞪着眼睛，恶狠狠笑道：“姑娘呀，且别得意，早晚叫你输得连抓避子汤的钱也没有！”这话刻毒极了。半掩门里的妓.女，事后都要灌下避子汤，以免子孙世代为娼。
绿衣女子听了，不怒反笑。她从兜里摸出一个大金锭子，信手抛了两抛，“我有的是钱，你尽管来。”
这句话深深地激怒了众人。她们嚷道：“夏嫂子，别丢了份儿！给这小娼妇一点颜色看看！”
看客们舌绽莲花，纷纷鼓动着夏婆子。有的被少女戳中伤口，有的心怀鬼胎，有的想两败俱伤好从中得利……凡此种种，不一而足。
夏婆子犹豫不决。
绿衣女子不耐烦地啧了声，从衣襟里取出一只金麒麟。赤金点翠的，沉甸甸摸着坠手，比史家大姑娘寻常戴的还要大。
众人的呼吸都屏住了。
她从袖中掏出琉璃瓶，轻轻一扭，香得使人闭过气去。
“此乃茜香国女王贴身所佩，名曰'玫瑰清露'，在耳后、腕上轻洒，香气经久不散。或用小匙子挑一点儿，和在清水里，饮之三月，肤如凝脂，体态丰美。”
还嫌不够似的，少女挽起袖子，露出一串红麝珠，湿润艳丽，好似相思豆。
她想了想，又从头巾里拔下一支累丝凤钗，凤头嵌着三枚如火如霞的红宝，华贵而又美艳。
屋里只听得见一阵一阵的吸气声。
少女轻轻一笑，很是不以为然。
夏婆子还是呆呆的没有反应。
少女不禁沉下脸，语带威胁：“莫要太贪心了——”
有人看热闹不嫌事大，打断道：“姑娘不是说有的是钱吗？若还有宝贝，尽管拿出来呀。”
绿衣女子闻言，只得卸下耳朵上的一个小玉塞子，并一个白果大小的硬红镶金大坠子。她抱怨说：“快些，这是芳官的耳坠子，若不赌了我就还她。”
夏婆子无路可退，只得摊开大富翁的棋盘，问道：“还玩这个？”
绿衣女子摇头说：“不痛快，真不痛快。咱们索性拿了大盖碗摇骰子押大小，三个合一起，为骰宝。”她看到桌子上码着的铜钱，嗤的一声笑，“我不想用铜钱来赌，太掉价儿。”
夏婆子说：“那你说，用什么做赌注？”
少女道：“自然是用身上最值钱的东西。连过四关，可得赌本的十六倍，选定一个，或开大，或开小，中途不许反悔……”话音还没有落，她眼波一转，又想到一个主意，“这样好了，你倾你之所有，我倾我之所有——不必等价，只是让对方倾家荡产而已。”
她说着，睥睨般扫视众人：“敢不敢？”
夏婆子听了条件，不禁顿住了。
倾家荡产……
屋里气氛诡异得很。
众人手心里都捏了把汗，大气也不敢出。她们面面相觑一番，又不约而同，望向夏婆子。
这么大的赌注！
这边厢，绿衣女子还在挑衅。
“穷不是过错，又穷又蠢还没志气，合该一辈子翻不了身！”
架子已经被人搭好，纵是后悔也来不及。
这样的局面，再容不得谁全身而退。
新仇旧恨垒在一起，夏婆子咬了牙，一掌拍在桌上，断然应道：“好！”
此局必赢，必雪此恨！
现场顿时炸开了锅。
三枚骰子放入玻璃大盖碗，随机指一人摇。每盘不一，三局两胜。
夏婆子嚅嚅着，忽然道：“娘娘赏你的那盒珠翠，能否拿出来，给我看看？”
少女怔了片刻，道：“好。”
梦甜香袅袅，弥漫了整个屋子。
众人盯着她的动作，贪婪有之，痴迷有之……
裙边系着一个荷包，少女低身解了，掂在手上，笑对众人道：“别小看了这荷包，上面绣的可是'慧纹'……但珍奇处，远远不在此。若单拿了这荷包去，却是买椟还珠了。”
“诸位请看——”
原来，荷包里装着一只描金文具。
精致是精致了，却不过手掌般大。
众人看了，失望不已。
只是还没等那口气叹出声，少女取钥匙开了锁，那宝物嵌嵌套套，竟是内藏玄机——无数抽替夹层，皆密密上了锁，都是针眼大小。
她掏来掏去，左勾右抽，再往箱顶猛地一拍，顿时倒出许多东西。
众人细细视之，险些被那珠光宝气晃瞎了眼。猫儿眼、青金石，祖母绿，在灯光下闪烁着幽微的芒。翠翘金雀玉搔头，明珠花钿金步摇。夜明之珠约有盈把，数不尽的诸般异宝，看不完的满目琳琅，皆是无价之珍。
少女指而笑道：“这是……杜媺梦中所赠百宝箱。贵妃娘娘机缘巧合下，得了这抽替玩意，视如珍宝。又恰巧看了《杜十娘怒沉百宝箱》一回，感慨颇深，命太监宫女数千，四处搜寻填箱珠翠。再加上皇帝内库御赏，三年方得此物。上回进宫给娘娘唱戏，娘娘听了喜爱非常，特赐此物以嘉许我。”
她漫不经心地说着，指尖挑起一点，复又弹开。清澈如水的金刚石，反复几次，仿佛那是一盘散沙，随处可见。
众人贪婪的目光，夏婆子双眼发直，心里有个声音说：
得了那些财物，可以给儿子捐个官儿，自己以后就是诰命夫人了……
可以给家里换个好院子。最好是搬出去住，也像赖嬷嬷家里那样盖个大花园子，闲了请府里的太太姑娘主子奶奶赏光，进去逛逛，多大的体面……
可以给家里老东西换个体面又清闲的差事……就给琏二爷送礼好了，他面和心软，不比家里母夜叉……
可以给榴花儿置办一套赤金珠翠百宝的好妆奁，这孩子孝顺，不能寒了她的心。珠兰儿以后不必往家里拿钱了，她寡妇失业的，也可怜……
也要救济救济妹妹。何婆子家里穷，孩子又多，春燕死丫头不懂事，也教她看看姨娘的眼色……
自己也做一回大富翁！
下注前，绿衣女子语带深意，“这牌，你真的还要么？”
夏婆子此时再无犹豫，“要！”
少女凝视着她，久久不语。
棋子三次落在命运之上，第一次不屑，第二次犹疑，第三次已经彻底丢不开手，沦为欲望的奴隶。
身后有余忘缩手，等到眼前无路时，可还能回得了头？