“将军。”不远处的将士一抱拳，躬身利落道。
“罗实一行行至何处？”况寥平声问道，复又居高临下地望了望山下的固永县城，纵身一跃从高树上跳下，稳稳落地。
夕阳斜照，于枯林中穿刺而过，镀在他玄黑的甲胄上，熠熠生辉。
“回将军，已过安清县。只是属下听闻安州大雪，只怕今日他们尚回不到城中。”
况寥闻言一颔首，左右看了一周——除去随罗实一行先回的将士，如今他身旁尚有十五人随行。现下一一皆静坐林中，闭目休憩。身旁放了十余辆板车，上头悉数堆满了粮包，非身形健壮者不可推行。
“他们走的可是官道？路上可有幽昌将士阻截？”他蓦地出声问。
“是，将军，没有遇阻。”
况寥闻言眸光一暗，心中计较。
当初派人先行探路之时，他便觉得这幽昌国戍边将士的所在颇有几分蹊跷。而昨日，他刻意令罗实一行二十人先行运部分粮物返城，也正是打着试探的主意。
——不对劲。
颇不对劲。
他常年驻扎北地，对幽昌国南壤数县边境戍守将士的排布自然是稔熟于心。
四日来，他带人潜入固永、安清二县，县中清冷至极——县衙、大户悉数朱门紧闭，街上集市不开，往来无人，流民更是见不得一个，就好似——他们全部都被清理出了县城一般！
再者，戍边将士驻守多处，唯唯弃南下天独一路的官道不顾——幽昌国国力虽说是日渐式微，然寸土寸疆，岂有不守之理！
他心中一沉，眉眼森然。
思忖半晌，他低声问道：“接应可至？”
“是，余下十名男子皆已在安清县外数里等候。”
他听罢，深吸一口气，沉声道：“动身。”
·
廿九，万里无云。
前几日厚重的积云仿佛是一夜间落尽了，堆得安州城满地都是。
苏与约本就睡得极不安稳，堪堪听得鸡鸣，她便挣扎着起了身，窗外漆黑一片。
眼看又一日将至，她整颗心复又沉了几分。
粮食将尽，撑不过明日，安州城内大大小小数千余口这两日来皆是饔飧不继。加之齐潜在旁催促得急，她寻不着人，却又不得不笑脸相迎……
他说，十日。
而今日才是他离开的第五日……
那份户籍簿册呈上去到底是有用还是无用？怎得都五日了，连点消息都不闻！
苏与约心一沉，不禁满脑子胡思乱想起来——难道是去的一路上被人截了没能呈到堂上去？难道是皇帝本就欲借此打杀熙王？难道是季大人不肯帮王爷这个忙？难道是怀抑兄将簿册给弄丢了！
她愈想愈是离谱，只觉得自己快是要被急疯了！
——她当真不知道，她该怎么样，才能撑下去……
她出了屋子，朝阳涂抹在皑皑白雪上，晃得她直眯眼，刺疼得要流出泪来。
“苏大人！”只听得身后有人叫她，她一愣，抬袖抹了一把才回过身去，只见是知县。
来人一脸喜色，满口道：“大人，好事啊！好事啊！”
苏与约眸光一亮，忙上前一步问道：“是何事？”
“方才来人报的信！罗实那些人带着粮食回来了，眼下正往这来呢！”
苏与约听罢，喜出望外，不再多说便疾步朝府衙大门赶去。
堪堪迈出了大门，只见得不远处一路人马入城，板车的轱辘声和人声愈近，她只觉得眼前一片敞亮！
待走近些，打头的罗实见着苏与约就咧嘴笑了，三两步到了苏与约面前，拱手问安，满面笑意。
苏与约亦是喜上眉梢，脑中却是激动得晕晕乎乎的，竟先没顾得旁的事，左右一望，张口就问：“王爷安否？何日将归？”
声音一落，罗实虽是觉得平常，反倒是她自己面上一臊，目光躲闪，生怕教人觉察出些什么来。
“苏大人请安心，王爷带人不出三日即拿下了固永、安清二县的粮仓，当真是用兵如神……”罗实眉飞色舞，将五日里况寥的所作所为一一褒赞，越说越收不住嘴。
苏与约闻此暖笑出声，莫名有了几分骄傲之感。
“……王爷本是让我们昨日就将这些粮食送回来的，却不料大雪封路，故而才拖延了一日。”罗实好不容易说得尽兴，末了才道。
“那——王爷如今？”她轻声道。
“王爷一切安好，眼下尚在幽昌，只吩咐我们这些人先带些粮回来了。”
苏与约点点头，嘱咐刚回来的壮士们好生休息，随之亲眼看着士兵们存粮入库。
清点罢，看着账上的数目，苏与约却是一愣，方才整一个被欣喜扯松的心弦，复又被她拧紧了起来。
——那幽昌的国界，也未免太好过了些。
脑中疑虑难解，她手上却尚有大把的事情要做，一时顾不得那么多，又吩咐了人派发粮食，匆匆忙忙回了衙府。
甫一迈入大门，苏与约却是不料碰上了收拾齐整、背着包袱的齐潜一行人，看上去似是要离府往别处去。
苏与约心一紧，赶忙上前作揖，问道：“齐大人，您这是要往哪去？”
齐潜睨了她一眼，从鼻孔中哼出声来：“呵！熙王爷当真好能耐。”
苏与约眸光一亮，想来是那户簿得用了。她不禁颔首勾唇，狡黠道：“下官不明白大人的意思。”
齐潜冷笑道：“哈！拿满城的老百姓自保，还满嘴大义，这熙王也是好算计！”
苏与约闻言面色立马寒得能凝出霜来，怒气是噌得一声往上疯涨！
齐潜瞪了她一眼，却是没待她开口，也未作别，二话不说便蹬身上了马，甩鞭扬长而去。随行二人满脸窘迫，只得草草向苏与约揖了一礼，急忙驾马去追。
苏与约被齐潜那话气得更是一言未发，指节攥得似要崩裂出来。
——放肆！放肆！放肆！
她向来自诩宽容大度，可直至今日方知——她偏偏受不得，谁人辱他一丝一毫！
入了府衙，她一口气灌了三杯茶仍是气不过，好半晌才从知县处得知，齐潜是收得了圣上手谕，道责令熙王回京之事暂缓，且命齐潜先下任州查办南陆案。此乃后话。
·
二月初二，龙抬头。
自罗实一行运粮回城后，从任州北运的济粮更是光明正大地恢复了供给。大晴三日，又恰逢龙头节，安州城中锣鼓喧天笙箫彻耳，来往人群熙熙攘攘，好不热闹。
民俗怕伤龙眼，是以素来在纺屋中干活的女子一一弃了针线，各自回家忙活着过节。
苏与约自是准了她们的假，更是到城东去帮着折腾，素日娇养的相府千金也是试着学烙了数张春饼。忙里偷闲，别是有一番乐趣。
苏与约拎着满载的食盒离了城东，一脸笑意却是收不住。
走出了好几步，突然听得身后有人叫唤：“夫人！夫人……将军夫人！”
苏与约闻言止了步子，回头去看，只见得又是一年轻的妇人拎着些什么急匆匆地追着她赶。她见此，满脸无奈之色，眼见着那妇人又是要拿大把吃食向她怀里塞，她急忙边退边摆手笑道：“不用了不用了，当真不用了！给小安儿留着吃吧，我当真拿不动了。”
“夫人您这可得收下，这都是我们的一片心意啊！”那妇人固执道，将篮子直往她手上挽。
二人相互推拒片刻，苏与约是怎得也争不过，只得勉力拎了，连声道谢。
苏与约送走那妇人，连忙加快了步子走，生怕再有谁拎着东西赶她。双臂悬满了食盒食篮，加起来怕是要有二十来斤重。
想来是方才掂锅时就扯着了左肩上的旧伤，如今再这么一提，她一时冷汗津津，嘴唇煞白，细细密密针刺般的剧痛欲教她叫唤出声来。
脚上猛地一绊，站不稳身子，她直直向前栽倒。
前头有雪，想来摔不实——往下栽时，她脑中只闪过这般念头，想着摔下去手上还能轻松些，也就索性闭了眼睛认命往前栽。
蓦然间一阵风至，她腰上一紧，却是被人带了起来，她没想着要站稳，此时却是四肢无力，整个人撞进了来人的怀中。
扑簌簌食盒食篮坠了一地，苏与约睁眼去看，只一瞥就呆在了原地，觉得自己的脑子全糊成了一团。
“旧伤未愈还逞强。”那人出言轻斥，喑哑的声音柔缓地抚过她的双耳，她耳面皆赤，张了张口，却是一句话也说不出来。
她愣了好半晌，脑中浑浑沌沌，心中又惊又喜。
上一瞬还在惦记着的人突然间出现在她的眼前，教她猝不及防，浑身筋络、四肢百骸此时她都不知道该怎么安放才好——
他不是再过三日才能回来吗？
他为什么突然就在这里了呢？
他知道她这几日做了多少吗？
他……他惦念过她吗？
七日来积蓄封藏在心底的委屈和思念，却似是要一瞬间喷涌而出。
什么君君臣臣、什么礼仪教化，只消见着他，她便忘了个干干净净。
她只顾着看他，贪婪地看他，连唤声“王爷”、站直身子、作揖问安……她全都忘了。
他坚实有力的手臂将她揽着，鼻间充盈着她身上清浅柔和的香气，目光细细描画过她雾气氤氲的灵眸、绯红满布的双颊，全然没想着教她自己站好。
他见得她这幅呆呆的模样，心中怜意顿生，失笑道：“怎得这般爱哭呢？”