苏与约气得四肢微颤，面如纸色。

然于他而言，她的惊恐却是有着别一番意味。

她在乎——

她在乎！

他双眸血丝满布，胸中闷着一股无处宣泄的暴怒，冲得他头脑生疼。

自那日见得她默录那人的诗词，复又思及她当日拒婚的缘由，一股探究之意便在他心中愈酿愈烈，烧得他不能自已！

他忽视、他克制、他压抑——却无奈只消他离她愈近、他愈是抵不过那自心底涌出的意绪。

那日黎明，他问她——你的立场，可分得清？

彼时他脑中浑浑噩噩，竟是忍不住在告诫她，教她想清楚、看明白——她，到底是谁的人！

身在安州数日，他忙得终日不得合眼，犹然抑制不住这份愈浓的猜忌。

他忍不住派人探察，忍不住出言试探……他或许只想要一个答案——她对那人，未曾上心。

然而，摆在眼前的一切，都在趾高气昂地对他宣告、与他证实。

她恰恰爱慕着那一人——他的政敌、他的兄长……他最忌恨的那一人！

盛怒难抑，他薄唇抿成一条线，墨染的眸将眼前人紧紧复紧紧地深锁。

冲昏头脑的情绪，教他压根想不清楚，她为何惊诧、为何发怒。

只一见得她闻言大惊失色，满心的暴戾便教他毫不犹豫地撕毁那人精致的面具、暴露那人险恶的用心——他偏要教她看清楚，她爱慕已久的那人到底是什么丑恶的模样！

心底，一丝报复得逞的快意不知从何而起。

那封密信，正静躺于案上，仿佛一切事不关己。

面对他，苏与约的脑子饶是再不够用，此时也觉察到了他的怒意。

可她想不清，目光在他面上逡巡数回，心思百转——她还是想不清。

“……王爷？”她黛眉紧蹙，懦声询问。

况寥闻声一怔，登时没了反应，额上渗出一层薄汗。

好半晌，蓦地卸下劲来，他哑声低笑。

“退下吧。”吸了一口气，他叹道，身心俱疲。

苏与约闻言一愣，眼前人阴晴不定，只教她愈发迷糊。

“……臣告退。”她躬身而应，退至门口，又不禁停步轻声道，“还请王爷早些休息。”

他闻声未答，身形未动。

直听得身后合门声响，僵直的身体倏然一松，他拖过一旁的木椅，瘫坐在上，整个身子陷了下去，似是被抽净了气力。

许久，他稍稍坐正了身子，取过案上的密信，反复把玩，眸色渐沉，深如墨染。

·

元德二十七年春二月初六惊蛰，一封家书传入安州城——郭静娴殁。

叩门声响，呆呆静坐屋中的苏与约心头一跳，急急忙忙抹了眼角的泪，抬目望去，嘶哑着开腔询问道：“谁？”

“是我。”门外传入那人沉稳的声音，苏与约一听，深深吸了一口气。

她起身开了门，看了来人一眼便颔首，正要双手交叠作礼，蓦地觉察右手中还拿着那早被揉捏得不成形的信，胸口钝痛。她眉眼揪作一团，启唇欲要问安，传出的却是她无法抑制的啜泣。

苏与约哭得不能自已，脸上写满了憔悴，双肩止不住地耸动，一句话也说不得。

况寥见她如此，心中怜意顿生。他沉了眼皮，低声道：“马车已备好，你……”

他思量半晌，终不得话。

“谢王爷……”她抽噎不止，抬手抹净了泪，眼角发红，“臣已将……已将户册理好……放在案上。还有城里百姓的……”

她断断续续说道，极力欲将自己身上未尽的要务一一讲清说明，生怕闹出什么纰漏。

况寥看她这般形容，眸色更幽。他默不作声地待她说尽，只上前一步，长臂一伸，将她拥入怀中。

苏与约霎时头脑发懵，暖意透过他薄薄的衣物传去她的面颊、她的身上，鼻腔中弥散开了他发间衣上一抹极清浅的暗香。

她想了许久，才想起了那男女大防，却不待她舍得推拒，他又是进了一步。

左臂揽过她的腰身，右手轻轻按着她的脑后，他稍稍垂首，温热的唇不经意地擦过她冰凉的耳骨，贴在她的颊边，张口沉声道了四字，几近摄去她的魂魄。

他说——“安心，有我。”

她顿时心头大安，眸中睫上悬了许久的泪珠扑簌而下。紧绷着的弦一缓，铺天盖地而来的踏实感拢得她迷迷糊糊、不管不顾，只觉得有他在，她便得以放下一切，不再忧虑、不再怖畏。

她放纵着性子直直伸出手去，手中信纸散落于地。环过他劲瘦的腰际，她用力地将自己深深地埋入他的怀抱里，贪婪地汲取他的衣香、他的暖意。

违礼也好、僭越也罢——

她只想要他。

·

一通发泄罢，苏与约面上羞红，悄悄瞥一眼他左肩上晕开一块深色的水渍，她只将头埋得愈低。

况寥见她平复不少，眉头稍坦，轻声道：“行李可收拾好了？”

苏与约一抿唇，只道尚未。收到家书，她除却理好手头事务，便只顾得哭了。

况寥略一颔首，屈膝替她拾了信，平整了一番，放去她手中道：“我去前头等你。”

苏与约目送他离去，思及方才之事，心绪繁飞，脑中杂乱不已。好半晌，才将手中书信叠好，掩门收拾起行李。

行装简便，不过片刻便理好了物什。正环视屋中检查有否遗漏时，她目光一滞。

只见床头放了一方白帕。她一愣，走去床边取了过来。

这正是当日初至安州时，他交给她擦泪的帕子。

这数日她忙得头不沾枕，那日匆匆将这帕子往床头一搁，想着日后洗净了还回去，却不料这一搁竟是耽搁到了如今。

她细细抚过这白帕，只觉得这帕子入手细腻丝滑，心知这料子是极好的，又轻轻展开，只见手帕的一角绣着一株墨色兰草，做工极佳。

她触目只觉得很是熟悉，却又是一时想不起在哪见过了。

盯着这帕子好一阵子，她一咬唇，眉颦眸黯。

这样的帕子，想来……是女子绣与他的罢。又想到自己不堪入目的女红，苏与约幽幽叹了一口气。

她兀自纠结了半晌，却是败给了私心，将帕子敛入了怀中。

只拿这帕子不曾洗净作借口教自己安心，然终究不过是不愿这种旁人赠他的物什被他贴身携带着罢了。

·

一别况寥，苏与约乘车匆匆南下。不过小半日便入了任州地界，归家心切，又思忖着已修书与季扬作别，遂苏与约不意再绕路入城，着随行将士直直沿官道驾车而下。

大地春回，任州余雪欲净，不过只是大半月未曾踏足此地，见得却是别样光景。

车行半日，只听得驭马的将士勒缰缓行，苏与约心中生疑，挑帘张望，问道：“出了何事？”

那将士一指远处石亭道：“大人，是季大人。”

苏与约闻言心中一暖，眯眼去辨，待车行得近了，才堪堪看清了那人。

季扬闻得车马声，面色一柔，急忙离了亭子，走上前来迎。

苏与约对上他的目光，亦是浅浅一笑。末了，才看到他身后随着两人，一是随行的将士，还有一个竟是许久未见的聂吟絮。

那小姑娘见得她，三两步跑上前，挥了挥手，大着嗓门唤道：“苏姐姐！苏姐姐！”

马车渐行渐止，苏与约提裙而下，两步走到那二人面前，惊疑道：“怀抑兄、阿吟，怎得会在这里？”

“听季大人说姐姐今日回京，要回去……回去……”聂吟絮嗫嚅半晌，怕说了提起苏与约伤心事，愈想愈替她难过，嘴一瘪，竟是自己落了泪下来。

苏与约见状一愣，从袖中掏了手绢，上前一步替她擦起泪来，无奈笑道：“你哭作什么。”

“我……我替姐姐难过啊……”她哭岔了气，又打起嗝来。

苏与约拿她没办法，抬手摸了摸她小脑袋，苦笑道：“阿吟，莫哭啦。”

一旁季扬上下打量了她一番，见她虽是面色憔悴，但精神尚好，轻声道：“以诺，这些日子苦了你了。”

苏与约循声望他，亦是好好看了看他，见他瘦了不少，颧骨更显，倒是比以往看上去老气了许多。

“怀抑兄才是。”苏与约抿唇浅笑，“怀抑兄怎得知晓我今日回京？”

她写于他的书信不急，按理说应当是尚未到他手中才是。

季扬略一颔首，只道：“昨日闻得噩耗，又见得有家书与你，想来你多半今日便急着要回京，知你不会入城，遂只好到这来截你。”

苏与约听罢鼻中一酸，有了泪意，抬手擦了擦，红着鼻尖，她郑重道：“多谢。”

季扬宽慰一笑。

不欲多耽搁，苏与约作揖告别。聂吟絮见她要走又是抽抽搭搭，满嘴道定会好好作文、不敢教姐姐惦记。苏与约抱了抱她，竟是有些不舍，嘱咐她道定要认真读书。

上车将别，蓦地听得季扬又唤了她一声。

苏与约掀着车帘，不敢放下。

只见他躬身推手，朝她深深一鞠，口道：“多谢！”

苏与约见此一惊，旋即明白他所指何事，颔首道：“为人臣子，怀抑兄不必如此。”

季扬起身，深深望了她一眼，道：“珍重。”

她眸中一润，点头应道：“珍重。”

马车渐行，落了帘，她潸然泪下。