苏与约心中咯噔一跳，她是怎得也没想到竟会在此处见到五皇女况宣。
况宣上下打量了她一番，樱唇一启道：“不必多礼。”
“谢殿下。”苏与约直起身来。
“这位娘子，您的帖子。”那店家精心包好了那字帖，递了过来，况宣身后随行的女使接了过去，并付了银子。
“殿下……也喜欢这字？”苏与约试探着问道。
况宣闻言神色一凝，若有所思，娇俏的小脸霎时染了一抹绯色，她嗫嚅道：“……尚好。”
见她这幅羞赧的模样，苏与约颇觉新鲜，却是对眼前这姑娘多了一两分好感。
“话说——”况宣话头陡转，问道，“皇兄可好？”
这“皇兄”二字教苏与约反应了一些时候，心中情意顿起，眉眼俱笑道：“回殿下，王爷安好，只是前些时候提了新政，眼下怕是有许多事要忙活。”
况宣闻言颔首，默了半晌，又抬眼去看苏与约，见苏与约正笑望她，心头一紧，忙择言道：“……苏大人可是收得了那迎秋会的请柬？”
所谓“迎秋会”则是女帝况央始办的女官盛宴。每逢六月初六，女帝遍请当朝女官游船避暑，察纳雅言，共商国是。因六月伏暑，遂美其名曰“迎秋”。
女帝治下景平年间，女子入朝之风一时盛行，是以每年迎秋会，浚河之上舳舻千里，那河水是被挡得连半滴也见不着，真真是要教人觉得这浚河是被填平了不是——迎秋盛状，由此可见。
而当今圣上继位后，大煞女风，一时间女官纷纷请辞，朝中所剩之人屈指可数。然万幸的是，皇帝并未下令废此宴会，而是交由亲姊安王况稔承办，只是那一艘秋船上，可商量的，不过只是女官的家常罢了。
尽管如此，苏与约自幼仍是向往，自去岁入仕后，她倒是一直心心念念来着。可谁知去岁安王竟是身体不适，那迎秋会也因此停了一年，当真教她惋惜不已。
苏与约这时听得况宣这般问，又是遗憾笑道：“臣尚未除服，却是去不得。”
况宣一怔，颔首面有愧色：“是我失言，还请苏大人见谅。”
听得她这般温软的言语，苏与约也是一愣，旋即暖笑道：“谢殿下|体恤。”
二人一时气氛正好，又是同朝为官，相谈数句，只觉得彼此性子、政见竟是出乎意料地相合，是以二人不过片刻便亲近了许多。
“苏大人所言，实乃真知灼见，皇兄有你，当真是一大幸事。”况宣啧啧称道，巧笑出声。
苏与约面上一腆，莞尔道：“殿下过誉了，能在王爷身边做事，实乃臣一大幸事才是。”
况宣笑意盈盈，相邀道：“苏大人可否玩捶丸？亦或是打马球？改日若得空，定要邀你一起顽才是！”
“谢殿下相邀，臣马术不精，捶丸倒还是玩得的。”苏与约拱手答道。
况宣一听弯了眉眼，正要说话，却见得一僧人寻了过来。
那僧人见了二人，双手一合，躬身礼道：“苏娘子，相爷在前头等您。”
况宣听罢笑了：“苏相竟也是来了。那苏大人快些去罢，莫教苏相久等才是。”
“如此，那臣便失礼了。”苏与约抿嘴笑，福了一礼，别过况宣。
离了文玩铺子，苏与约随着那僧人一路向外走去，出到中庭，却是在两廊诸寺师姑卖饰品处寻着了苏叙。
彼时，苏叙正立于一摊铺前，望着那摊上摆着的各式发簪，兀自出神。
“爹爹？”苏与约缓步过去，轻言询问。
苏叙恍若未闻，目光沉沉。
良久，一垂眸，他几不可闻地叹道：“回罢。”
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元德二十七年冬，年关欲至，又是一岁将除时。
因去岁北地雪难，涉案官员众多，职缺颇多，是以帝诏派新科状元翰林院修撰章台仁等十余人北上博陵东路任职。又正是兴天独西陆昭武、岐襄、巴州三路、并与西方百尚国交好之时，遂又遣榜眼安启居等西去岐襄路奉职。苏与约正值丁忧，遂未得命。
回京数月，苏与约同季扬偶有书信往来，繁则十来日、疏则月余。季扬来信多言安州城民对苏与约的挂念，更知晓了“将军夫人”一称，遂常在信中拿此事打趣她，教她又羞又臊，却心添几分暗喜。
然颇教她不满足的是，季扬极少提及熙王，每每她在信中写道熙王殿下前代问安，得到的回答却总是“殿下安好”四字而已矣。
苏与约细细思来，倒也没法责怪他。她心知季扬生性谨慎，于熙王殿下诸事更甚，是以她问不出什么自是平常，只不过是她身处闺阁，多有嗔怨罢了。
是日除夜，苏与约又收得季扬来信一封，信中言事较往日更为琐碎细致，想来是北地安定之故，读过数行书，她心中安稳。掀页，只见信中道，任州城北赵婆婆已过世，去时颇为安祥，教她不必太过悲恸，苏与约闻此一凄，暗叹生老病死。读至末处，季扬道他二人来年开春即启程回京，她不禁抿唇，眉眼皆柔。
一封长信读罢，见得季扬落款，却不知为何更附了一页折好的白宣。
她轻展，只见一行四字跃然纸上——新春快乐。
倏然间，她似是回到了去岁是日的那座雪城，四周爆竹声喧嚣震耳，孩童嬉笑声自在欢畅。
她回首一望，他就静静地站在那里，对她说——
新春快乐。
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元德二十八年春二月，除服后数日，苏与约复职正七品翰林院编修，续修史事。因章安二人已离京赴任，是以那二人余下的事便一下子堆去了她的身上。这一年里懒散惯了，甫一复职竟是如此忙碌，再杂以苏府上下诸事，委实教她过得颇不轻松。
是日，艳阳高照、碧空如洗。见得这般好天气，苏与约的心绪自然是跟着晴朗了几分。
正收拾着桌上史册，眼角余光瞥得有人走近，她抬眸一看，原来是翰林学士谢桓谢大人。苏与约作揖笑道：“谢大人安。”
谢桓一抬手，捋须笑道：“不必不必。”
苏与约依言直起身，弯眉一笑。
谢桓此人，乃苏叙故交。她自幼时起，便多见二人于亭中斗茶下棋，私交甚好。两年前，她入得翰林院后，院中诸事亦多有谢桓帮衬指点，私下里她自以“世伯”称之，很是亲近。
谢桓说罢，又看了她案上堆积如山的册子，笑叹道：“以诺，这阵子倒是苦了你了，过两日我寻些人来帮手，好教你歇一歇。”
苏与约一听抿唇笑了：“以诺不苦，都是应当的，多谢世伯挂念。”
“你这姑娘，性子倒随了你爹，要强！”谢桓捻须笑道，“我可不敢苦了你，回头你爹非得作弄我不可。”
苏与约忍俊不禁，心中微痒，忙移了话头道：“世伯近来可好？爹爹倒是常常念叨您。”
谢桓一听这话，眉梢一挑道：“哈！你爹那老狐狸如今可是清闲了，竟还记得念叨我。这当真有趣得紧！”说罢，抚掌大笑。笑了半晌，才道，“以诺，回去同你爹说说，教他备好茶好酒招待我。”
“是，世伯放心，以诺定会转达。”苏与约颔首，不掩笑意。
谢桓顿了顿，又扫了一眼这堆满了书的屋子，不由眯眼道：“来年又该来新人了。”
又是三年，眼看今岁八月秋闱又开，苏与约闻言恍惚。当年科考之事历历在目，却是一个不留心，她也竟是走到了这个时候……
“眼下朝中正是用人之际，章大人、安大人皆已赴远职——想来，也该到以诺离京的时候了。”苏与约垂眸轻叹，思及苏叙，却是放不下心来。
谢桓听她这般说，却是摇头笑了：“你倒是不必担忧这个，饶是你想走怕是也走不得咯。”
她一愣，不解其意，正欲再问，却只见谢桓眯眼笑了，他摆摆手，缓步走开了，不答一词。
苏与约矗在原处，略略思量。片刻，心事落定，又拾掇起史册来。
酉正归府，用膳时苏与约将今日见得谢桓之事同苏叙细细说了一说，苏叙听罢敛眸，却是问道：“约儿可想离京任职？”
苏与约心头猛地一跳，略带希冀地望了苏叙一眼，抿了抿唇弱声道：“约儿心中挂念爹爹——自然，万事听由皇上差遣。”
苏叙稍稍颔首，吃了两口菜，才道：“过两日便是休沐了，是该备些茶酒候着。”
说罢，父女二人相视而笑。
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又数日，帝龙体欠安，休朝数日，偶传苏叙入宫伴驾随侍。其间有诏下，以苏与约治雪有功，除正七品左司谏一职，许赴谏院供职，掌讽谕规谏。
苏与约闻诏，是深深吸了一口气，眉眼含笑。
是时，更听闻熙王一行南下，不日返京。
此讯一出，闻者面上皆喜，庙堂之上看似一派安宁和乐。
然——实是暗潮涌动，风云诡谲。