苏与约颔首垂袖等了有一些时候，只见得里头缓缓走出三个人，她定睛一看，原是顾观、礼部尚书季衡以及翰林学士谢桓，心中顿时了悟——这定是要说今岁秋闱的事了。
众官员齐齐见礼，礼罢，顾观客套了几句，便说起了来年进士科取士之事。
苏与约边听着，边偷偷打量起这年逾半百，却依旧丰神俊朗的右相来。
若说起尚书右仆射兼中书侍郎的顾观此人，亦是天独王朝一奇男子。
当年新帝登基，年不满三十的顾观便首次拜相辅政，虽说中多有辟谪，但算到如今，他竟也是在相位上徘徊了二十年之久，着实教人敬佩。
然教人称奇的，却不仅如此——顾观此人，至今未娶。
想当年，人人皆道——左相右相，坦腹东床。京中多少小娘子削尖了脑袋想往这宰相府大门里挤，可这两人倒好，一人一妻一妾、一人终身不娶。到底是辜负了多少春心，这谁也算不清。
苏与约博览群书，是读得又多又杂，自是没有错过野史里头这奇男子的风流韵事。据野史记载，顾观此人苦恋安王况稔，但碍于夫妻二人不得同朝为官、驸马不得干政之令，遂终身不娶。
这野史的说法，倒也算是颇合情理。据她所知，况稔顾观二人自幼青梅竹马，女帝况央在时，皇女党势头尤盛，党中女官彬彬济济，然其中最为显眼的，不是旁人，正是这皇女况稔的发小、当今权倾朝野的右相——顾观。
苏与约私心里倒是盼望着这故事说的是真事，然又思及安王况稔曾纳驸马一事——虽说心知是皇帝为了断绝安王的继位权，逼迫安王不得已而为之，却仍是不禁替这奇男子唏嘘不已……
“……左司谏苏大人……”
猛地听前头人一唤，苏与约暗暗惊出一身冷汗，慌忙收敛了满脑子的野史，细细听起吩咐来。
听罢方知，原是要二位司谏多留心举荐人才之事，她忙不迭应了下来，心有余悸。
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元德二十八年夏六月初六，迎秋节至。
骄阳似火，流金砾石，浚京河水一片清碧，偌大的秋船平缓地航于浚河之上，船行过处白浪翻腾、波光粼粼。
苏与约只身倚在高栏处，眉心生皱，唇色微白。
迎秋盛会，颇负美名。自她打定了入仕的主意以来，便甚是向往——然今日一试，只觉得事非尽美，倒是心生了些失望之意。
六月伏暑，烈日灼人，饶是浸漫京城的浚河也消去不得。这般日头，她只愿藏在家中吹扇车、饮香饮子。加之朝中女官稀少，又大多承得是琐碎的事务，离重权之位颇远，所言之事三句不离家室儿女青年才俊，一时间她竟是找不到一人可与之共谈政事——这当真是，远不及在家中陪爹爹喝茶谈天了。
再者，更有不少女官见她身份矜贵又任要职，少不了在她面前阿谀奉承。她自是有好面子的脾性，听得她们说那些漂亮话，心里自然是有几分得意的。然待表面功夫做了七七八八，她只觉得疲惫不堪，不意再继续周旋，遂急急忙忙退到了这舱外来。
船行了有一些时候，如今倒是离京中繁盛之地远了许多，岸上来往行人亦是少了许多。
她吸了数口扑面而来的热风，风中裹挟着湿腻的水汽，倒也没能教她好受上太多。
日光渐渐扑在她的身上，她兀自出神许久，直到眼睛被阳光一烫，才退了数步，倚在了一旁的红漆柱上，躲进了飞檐投下的阴影中。
静了一会儿，细细碎碎听得前头有来人的脚步声，苏与约稍稍探出头去，只见是同行的五皇女况宣走出了舱来，她左顾右盼，似是在寻些什么。
“殿下。”苏与约三两步走出去，轻轻唤了她一声。
况宣闻言回首，见得苏与约，叹笑道：“你怎得躲到这角落来了？可教我好找！”
苏与约勾了勾唇角，颔首未言。
况宣见她嘴唇泛白，一副没精打采的模样，颦眉关切道：“怎么了？身子不适？你脸色看上去不大好，可是晕船了？”
苏与约撑了撑眼皮，浅笑道：“尚好，谢殿下。只不过是舱里太闷人，臣出来透透气罢了。”
况宣听她这般说，抬手轻扯了一把她官服上领，无奈嗔道：“你还好意思说，这大暑天的，又不上朝，你穿这官服作甚？也不怕将自个儿憋过气去！”
苏与约愣了一愣，心头微痒，嘴角含笑，一时回不出话来。又扫了一眼况宣的穿着，只见她穿着一袭广袖水蓝罗衫，抹胸上绣着并蒂白莲，酥胸半露，美颈如玉——真真是教女子见了亦要面红耳热。
“……臣见着里头还是有许多女官穿官服的。”苏与约腆笑应道，睁了睁眸子，倒是显露了几分无辜之色。
“你堂堂苏相三女又怎是她们能比！”况宣笑骂道，停了一停，又压低了嗓子，“她们大都身出寒门，着官服自是无奈之举。这女子谁不爱美？你倒好，偏生作这副打扮，相爷可是克扣你例银了不是。”
苏与约听得况宣这般说，只敛眸笑道：“殿下这一口一个‘相爷’的，也不怕被有心人听去了闹出事儿来。”
况宣听了掩唇笑出声来：“你一个左司谏大人就在我跟前了，若要生事端，谁能方便得过你？我知道你可聪明了，也不必这般截我话头嘛！”
苏与约面上一臊，但笑不语。
况宣见她好歹精神了些，眉眼一柔，低声道：“虽说如今父皇未置一词，但凡是明眼人都瞧得出来。相爷余威犹存，你不必这般小心翼翼。”
话音落，苏与约只觉得蓦地心头被什么撞了一下，缓了一缓，才轻轻吸气暖笑道：“谢殿下。”
况宣略一颔首，笑意盈盈。
“话说回来——”苏与约抬头望她，“殿下方才寻臣可是有事？”
听苏与约这么一问，况宣低声惊叫道：“哎哟！跟你说话，说着说着险些忘了事。里头怕是快要开宴了，快来罢，可要着紧些。”
说着拉过苏与约就往舱里去了。
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迎秋节秋船巳初出航，酉正至港，是以这船上最丰盛的便是这午宴了。
苏与约与况宣邻席而坐，离上侧主位最近。
二人堪堪落座不久，就见得安王况稔从里间缓步而出，是以又起身相迎。只见得她着一袭紫棠薄衫，手握执扇，罗袖轻扬。虽是年逾半百，然其风韵犹存，举手投足之间满是居上位者威严之气。
苏与约正不着痕迹地打量着，却不料况稔明眸一转，将她的目光逮了个正着。
苏与约心头一跳，颔首不敢再看。
众人问安落座，待况稔道“开宴”罢，席间气氛复又活络起来。
苏与约扫了一眼案上的酒菜，拾了筷子，捡着清爽可口的小吃尝了一尝，只听着身旁况稔况宣姑侄二人谈起了天来。
“阿宣近来可好？怎么瞧着你又累瘦了。”
“谢姑母挂念，宣儿甚好。没累着呢，只不过是穿得少了些了，上回儿见着姑母，还是初春的时候呢。”况宣掩嘴一笑。
“莫要累着就好。”况稔笑着点点头，颇是慈蔼。倏忽眸光一移，望着苏与约笑意愈深，“苏大人，这还是你头一回儿与宴，可有什么不称心之处？且大胆说来便是。”
苏与约闻言一惊，连忙笑开道：“王爷的迎秋宴，女官云集，共商要事，下官实是神往久矣。而今日终得一见，只觉得当真是名不虚传。”
况稔听罢眉眼未变，嘴角扬了扬，轻声道：“苏大人言过其实了。如今朝中女官甚少，这迎秋会更是一年不如一年，远比不得昔日母皇在时之盛景……这些个，本王还是心头有数的。”
苏与约见她眉目生寒，心中一突，一时吃不准安王的心意，遂颔首不敢言。
况稔抿了一口茶，复又是笑了，宽慰道：“苏大人不必拘谨，在这迎秋会上本就该直言不讳。”
苏与约垂眸应是，然纵是安王这般说了，她也不敢妄议朝事，而下头坐着的那些女官更是不敢。谁人不知当今圣上对安王颇有忌惮，允安王沿袭先帝的迎秋会已是极大的容忍。谁若敢在这宴上乱说胡话，那是当真不怕招惹事端的奇女子。
迎秋盛宴，不复当年——想来，大抵也就是如此了。
排开政事，倒也无他可言，说来说去左右不过是野史杂谈，若要阳春白雪些的，便不过是哪位女官作诗巧、丹青好、绣艺精罢了。
熬过整整一下午，终是熬到了秋船要抵岸的时候。
苏与约正与况宣坐在一处，细细碎碎地聊些闲事，只见得况稔走来同她们相辞。
三人客套罢，蓦地只听得况稔对着她们二人说：“想来四儿的生辰也快到了。”
况宣闻言一愣，这不过才六月初六，距自家皇兄生辰尚有三月余的时间，又怎得能称得上是快到了。思及此，她刚想开口，却不料况稔凝视她的眸子，轻声道：“阿宣且替我回去问问你皇兄，今年的贺礼——他想要姑母送他什么。”
况宣听及此，心中只道姑母记挂皇兄，却记错了时候，便笑着应下了。
况稔见此亦未多言，侧首深深望了苏与约一眼。
四目相接，苏与约神色微变，心下了然，在一旁浅浅作揖。
况稔略一颔首，面带笑意。