又数日，门下省内，苏与约正埋首案前抄录名册。
隐约听得前头纷纷传来问安声响，她猛地抬头去看，顿时觉得脖颈疼如针刺，痛得她眉眼都挤到了一处去。她急忙撂了笔，伸手去捂自己的后颈，手心亦凉，却是没能教她冷硬的脖颈好受上多少。她小心翼翼地仰首上望，左右活动，听得自己的骨头连声咔嗒作响。
正想着是时候寻个大夫诊视一番这陈年旧疾，只见得前头缓步走来一人，那人着紫腰玉，半隐在下摆间摇摇曳曳的金鱼袋亮得晃眼。
苏与约定睛一看，恰与那人四目相接，她霎时心跳如擂，急急忙忙收了捂在脖子上的手，站起身来，躬身作揖道：“顾相安。”
顾观在她身前站定，上下打量了她一番，颔首道：“苏大人不必多礼。”
苏与约直起了身来，偷偷睨了一眼顾观沉凝的面色，只觉得脊背生凉。她思绪飞转，只道这些个日子以来，她可是安分守己得很，绝不曾做错什么要务，更不曾生发什么事端——她顿时糊里糊涂，当真不知这顾相一脸严肃地来寻她到底是所谓何事。
顾观沉默片刻，却是递过来一本名册。
苏与约连忙双手接过，只稍轻轻一瞥，便知这是她前几日呈上去的举荐簿子。心跳声愈大，额边更是渗出了一些薄汗，她一边寻思着这顾观的意思，一边懦声问道：“下官不知……这名册可有什么不妥之处，还望顾相多多指点。”
顾观掠了她一眼，只道：“你且翻开。”
她闻言一怔，应言低头翻开了那册子，却惊异地觉察这簿册中间竟是夹着一封信！
见此，苏与约蓦地觉得自己的脑袋不够用了，她抬头望向顾观，目中生疑。
顾观稍稍望了望四周，只觉得人多口杂，遂不意明说，他且缓声道：“苏大人办事稳妥，你呈上来的东西，自是已被细细阅过了——”说着，他看了她一眼，眸中盛满深意。
听得他说“东西”二字，自然是另有所指。苏与约稍一延展了思绪，猛然间醍醐灌顶，随之而来的却是更大的惊诧！
顾观扫了她一眼，看着她如遭雷劈的神情，莫名地只觉得有些别扭，他轻咳了一声，道：“名册上已作了批注，你且看看，此外——”
他沉了声音道：“如今朝中正是用人之时，你若寻得栋梁之材，我们这些老一辈的——自会多多相助。”
说罢，顾观只觉得言尽于此，不意再同她多说，遂转身快步离开，一旁的官员纷纷作揖相送。
苏与约却是杵在原处，好半晌才回过神来，连忙捧着那册子坐回到书案后，四下一望，见无人留意于她，遂伸手捏着那封信一抽，悄无声息地将其藏入了袖袋之中，心鼓咚咚作响。
——没想到。
她当真是没想到！
前几日，她思来想去、终于落定了心思给安王写的一封密信，竟是会由顾相亲手将回信交还与她！
苏与约面上一阵发红、一阵发白。
呆愣了好一会儿，又是不由自主地咬唇低笑——她难不成是坐实了一段野史！
自顾自乐了片刻，她神色一敛，抬手摸了摸袖子，只觉得里头如承千钧。
·
次日，御史台。
“齐大人。”苏与约远远看到游廊前头走着的一人，急忙小跑上去，躬身作揖。
略有耳熟的女音唤得齐潜回过身去，一见是安州里那个同他周旋的女官，他顿时没了好脸色。他一想起北地南陆案至今探查未果，心中便窝着一团火气，连连暗啐道这时运不济。
“你来做什么？”齐潜冷声问道。
苏与约直了身子，自顾自地轻轻一笑，恍若读不懂他满脸的寒意。
“下官听闻大人查办南陆案甚是辛苦，又想着同大人在北地有过一些交情，遂特地过来拜访一下大人。”苏与约笑盈盈地道。
齐潜听了就来气。什么狗屁交情！这娘们儿，当真是哪壶不开提哪壶！
这台院人多嘴杂，饶是他再气也没法儿在这不时有人来往的抄手游廊里朝她撒这火气，遂冷哼一声，甩袖欲走。
“齐大人请留步。”苏与约上前两步，低声道，“下官给大人带了一些东西，还望大人过目。”
“嗬！你的东西，不看也罢。”说着齐潜就要走。
苏与约又几步小跑跟在齐潜身侧，见左右无人，又道：“大人，这东西恐怕是得以为大人排忧解难的灵丹妙药，大人当真不愿看上一眼？”
齐潜足下一顿，一脸狐疑地望她，眯了眯眼，没有说话。
苏与约亦停了脚步，浅笑着从袖中掏出一封信来，道：“大人查办南陆案，想来自是颇费心力，当真教人敬佩。”
齐潜刮了她好几眼，才一把抽过她手中的信，三两下拆开展好，匆匆看了数行，登时神色大变——这、这竟是南陆与户部侍郎林谂互通的密信！
“你——这是从何得来的！”他狠狠地盯住苏与约，咬牙切齿道。
苏与约轻笑道：“这大人就不必挂心了。下官只想知会大人一声，若大人愿意承了这差事，这妙药，自是还有不少。若大人将此事办妥了——”她声音一压，“大人想来便是今后的股肱之臣了。”
齐潜霎时心鼓大作，冷汗直冒，手中的信一如烧红了的烙铁，教他怎么拿都不是。
“你就不怕我将你给我密信一事捅出去？”他强撑脸色，寒声威胁道。
苏与约莞尔一笑：“大人是聪明人，敢问大人查了熙王爷这么久，可是查出了些什么没有？就算这事儿被您捅了出去，我朝不杀士大夫，下官最多不过被革职查办而已，而那上头两位能笑到最后的是谁——想来大人心里头定然跟明镜似的。”
齐潜被她堵得无话可说，“革职查办”四字就这般轻易地从她口中轻飘飘地淌出来——只怕这姑娘是当真对她的王爷忠心到了骨子里。
他垂眸思忖片刻，问道：“你为何要帮我？”
苏与约闻言轻声哼笑：“下官不是在帮大人，而是在帮自己——良禽择木而栖，这个道理，大人自然是懂得的不是？”
“——如此，那便定了。”齐潜一颔首，目光犀利。
苏与约勾唇一笑，躬身作揖。
齐潜此人，便是一把锋刃太过尖锐的刀，噬血方休——
而她想要的，恰恰正是这样的结果！
·
元德二十八年秋九月二十六日，熙王生辰。
早大半个月，苏与约便收得了熙王生辰宴的请柬。马车渐行渐缓，帘外喧嚣的人声欲浓，她只觉得按捺不住，明明早已是深秋，她却依旧燥得浑身发了一层薄汗。
下了马车，抬眼便是熙王府庄严气派的正门，朱门大敞着，直直望去便是一面琉璃影壁，上雕松竹梅岁寒三友，甚是高雅——然，若是懂得个中精巧的人，细细一看便可得见这松竹梅浑然一体，正成蛟龙潜渊之势。
熙王府原是齐王府，而这影壁正是当年女帝陛下赐予齐王的乔迁贺礼。思及女帝与齐王的一段往事，苏与约抿唇轻笑。又望这蛟龙，她心中希冀，唯愿那一人如这潜渊蛟龙，有朝一日得以破深潭、遇风云，化而为龙！
王府有侍者见着她便迎上前来，引她入府。顺着甬道缓缓行去，只见得府内华灯璀璨、五光十色。前院陈列，一如她当年所见，单一的草木与雕石，处处透出一股铁血将士的冷硬之气。
彼时她只嫌院中黑白无色，而今日再看，只觉得浑身上下无一处不舒坦，便是杂生的丛草也教她瞧出了几分天成韵味。
她左右顾盼，心中妄自浮想——不知那一块花圃植秋菊可好？那一方池塘养夏荷可妙？碧桃红梅，他又是觉着哪种更好？还是他会更欢喜葳蕤的高树、欢喜青葱的翠竹？
这俨然以女主子自居的想法，教她愈想双颊愈是烧得慌，心跳一急，掌心微微渗汗。
只不过——
迈入宴厅，她顿时如被劈头盖脸地泼了一通冷水，心里堵得严严实实、满满胀胀。
眼见厅中贵女如云，一个个淡妆浓抹、粉装玉琢，环肥燕瘦、袅袅娜娜……吏部尚书之女有之、工部侍郎之女亦有之——乍一看，直教人以为是择妃大选已至。
苏与约眸光黯黯，舌根不住泛酸。
这偌大熙王府合该有女主子——可这女主子，却怎得也不是她。
那侍者将她安置到一处正好能瞧见上座的僻静处，她只觉得是个称意的位置，遂谢过落座。
不一会儿，只见她心心念念的那一人缓步而出，群客纷纷作礼相迎。
苏与约亦是福身，却是仗着自己离得较远，偷偷抬了眼，目光直直望那人身上黏。
那人一身紫金蟒袍，腰玉带金銙，长身而立，气度不凡。她只消看他一眼，便觉得四肢百骸无一处不翻腾着无边的眷恋，教她的脑中心上满是他。
她站得远了，即便是眯了眸子，双眼依然描摹不清他的神情，只觉得他蓦地好似是向她这处望了一眼，她一惊，连忙垂眸避开，颊上火辣辣地生疼，耳中嗡嗡作响。
众人坐定，那人朗声致辞，并道开宴。
苏与约只觉得那人的声音是既熟悉又陌生——她鲜少得见他这般意气风发、扬声说话的模样，而今日一见，却是教她更为心折。
她默默用着菜品，吃着吃着，只觉得胃口大开，细细一看，这席上却是颇多她偏爱的菜肴。
她心头一喜，偷偷地瞥了一眼左右两席，只见席间菜品无差，一份浅薄的愉悦霎时随秋风而去。
她咬了咬箸头，只道是自己想太多了。