“你们根本想像不到，那个女人有多厉害！当年靖难之事，完全就是她的计划挑拨，才叫朱允炆和朱棣他叔侄两人斗了个你死我活。我便从中借机网罗江湖势力，后来借莞贵人诞下‘妖女’之事排除异己、收罗朝廷势力！只是低估了皇上身边的那个马三宝！现在只差一个时机扳倒马三宝，朝廷里就不敢有人不听咱们的意思”萧白璋说的语重心长，在做四人各有动心。

“难道你早有打算？你说的时机究竟是什么？”

“凤凰牡丹之战和迁都！”此话一出在座四人一惊，各自盘算。楼外屋檐下的施眸更是大骇，迁都之事朝廷里从未提过，这萧白璋又是怎么知道的。而这些朝廷大事，怎么和江湖纷争牵扯上了。

见各人不再争执，萧白璋更进一步又抛出一句：“还记得当年的留妃么？”

这留妃便是当年朱允炆登基之前娶的一个蒙古女子，据说还为朱允炆生下过一个女儿。而在座四人在靖难之时转投燕王，便是这个留妃的主意。在座几人又是一惊，各自点头不语。

萧白璋继续故弄玄虚道：“做事三分靠谋划，三分武力，三分靠运气，还有一分靠的可是贵人扶持啊！这一分的贵人扶持，便是留妃的女儿、现在胭脂楼‘机谋钧策天下第一的蝎子牡丹’——周景茹！”

“那你说的石家藏起来的那个女婴，如今又在哪？”

“事到如今，也不瞒你们，那个女婴我一直留在身边。直到半年前都一直还在太湖，你们应该都见过，就是我的小徒弟——石笙！”

石笙听了大惊失色。

萧白璋有道：“既然知道了，就请你们帮我办一件事——安排人把她杀了！这次突然逃出岛去，只怕她已经知道了一些事情，但不论她知道多少，哪怕是只知道一点，也得死！”

听到此，石笙心想：“原来笙儿不只是石家唯一活下来的人，还是当年失踪了的建文皇帝的女儿，当今皇帝的孙女，还、还是周景茹的亲妹妹！”

那收租的吴胆在太湖外晃荡过了几日，此时已经是收罢了田租，料理好了所有事项。账目有凭有据，条条清楚明白，又将收来的粮米在“盛通粮庄”按照市价兑成现银，再将银子到通盛钱庄存成银票，与账本合在一处贴身收好，粮庄钱庄各依常例给了吴胆利钱。有了钱，吴胆便不急回岛上了，跑到湖阳镇上的清风书馆听起了说书。

说书先生也算得上是“江湖人”的一种，朝事朝政是断也不敢提及的，所以也无非就是道听途说之后尽讲一些江湖各门各派的奇闻异事，为了讨好听客，自然是各种加油添醋、夸大其词，大夸某某门派的某某人是如何的大义凛然，武功是如何的出神入化，而吴胆到清风书馆的时候，恰巧碰到说书人讲的便是胭脂楼苏丑的江湖轶事。而其中最精彩的一折便是苏丑教训黑七，一剑削去了她的鼻子那一段。简直是大快人心，说书先生讲的唾沫横飞，重听客觉得大快人心连连叫好，场面好不热闹。尤其是苏丑便是江湖传说的胭脂楼里“剑法武功天下第一”，说书人便极尽想象之能，将几百年来江湖上的无头公案都安在了苏丑身上，将苏丑说成了前无古人后无来者，甚至将知剑门门主太湖大侠萧白璋搬了出来，将萧白璋比了个一无是处。湖阳镇紧挨太湖，多半的人见过萧白璋也见识过太湖大侠的功夫，当下被这么一比，便真的为这“剑法武功天下第一”拼命叫好。

吴胆混在人中一连听了三天，待听过瘾了回到岛上的时候，已经是出岛半月之后的事了，太湖棋会早已散尽，错过了这一边的热闹。