尤练对梅鹭道：“我想过了。我们一个一个地洗澡，谁在浴桶里，我们就先洗净了谁的衣裳，晾干。她出浴时，自然内外都是干净衣裳了。好妹妹最后洗，待我们洗净了你的衣裳，将它们撑开，你不必出来，只坐在浴桶里扇风。你意下如何？”秦岫道：“虽然好，也终究是冷。我想，浴房里定要加一个火炉，先将屋子烤得暖烘烘的，再洗澡、洗衣，这样身子方禁得起。”三人皆附议。
尤练想了片刻，说道：“我倒大意了。若有火炉烤着，我们哪里用得着一个一个地洗，一个一个地晾？那样也忒麻烦。”梅鹭道：“明日镇里还有一个集，我推着艳姐姐的小车，去买三个火炉，再买些炭回来。”梅雨道：“你是想将我们与马艳的房间也各安一个火炉？”梅鹭道：“正是。咱们屋里的炭盆，温度不高不说外，还弄得满屋子的烟，每日还要开窗去放烟。待我买回火炉，请一个懂得的人一并都安上，又暖和又没有烟，岂不便宜？”秦岫道：“我们几人一同去吧。”梅鹭道：“不必了。雨姐姐穿着这件衣裳，不方便出门，岫姐姐便陪着她在家。练姐姐怕冷，也不必随我去。这本是一宗小事，不必兴师动众的。我在镇里还有一个放心不下的女子要去看看，这一回借着买火炉，刚好路过她家。”三人问时，梅鹭便将那女子夫君打她的事述了一回。尤练将梅鹭抱在怀里，含笑道：“好妹妹，不枉姐姐素日疼你。若不是怕冷，我也与你一道去了。”梅鹭道：“练姐姐，你只在家问一问，村中哪个人会安炉子、烟囱，请他在家里等着。我回来时，教他快快安上。”尤练允诺。
四人又说了几句话，看看屋外天色大暗，已是到了就寝之时。向外看时，见房门已是闩了，马艳屋内也熄了灯，没了动静。四人知道马艳已是睡着了，遂各自轻声洗漱一番，亦准备就寝。梅雨见尤练欲宽衣，便走上前，说道：“尤姑娘，马艳患梦游之症，汤药固然不可缺，神思也是紧要的事。你既会入梦之法，何不在梦里教她遂了心愿？她一时高兴，或许这病症就好了，也未可知。若果真医好了她，我们一旦离了这里，也放了心。”尤练道：“姐姐所言极是。你们且先睡下，不必闩门。我去马艳屋里施法，过一会儿就回来。”言讫，转身去了。
却说马艳彼时听了秦岫嘱咐，深以为然。饮过了药，缝补了几针衣裳，看看天色大暗，便出院更衣归来，闩过门窗，熄了灯，宽衣睡下。
马艳正睡得酣，忽闻得院外有人喊道：“艳姐姐在家不在？”马艳睁开双眼，见窗子透过清光来，原来已是天明。侧耳细闻此声，乃是于季。遂忙披了一件外衣，下榻开了屋门，来至院门前，问道：“是季儿吗？”外面那人答道：“是我。”马艳喜出望外，含笑说道：“你且等一等，我还没穿好衣裳呢，等我回去穿了衣裳，给你开门。”于季轻声道：“不妨事，艳姐姐自便，我等着就是了。”马艳答应一声，小跑着回屋去了。
马艳穿好了衣裳，在梳妆镜前照了照，自语道：“这个季儿，怎么这样早来？我还没有梳洗呢，如何好见他的。”转了个身，又看看身后，又道：“顾不了许多了，这大冷天的，不能教他在外面站着，若一时冻坏了，可怎么了得？”说着，便匆匆跑开，夺门而出。来至院门前，拔了门闩，推门看时，只见于季穿着藏青麻布袍，冻得瑟瑟缩缩，含笑站在那里，左手提着一篮子鸡蛋，右手用一根草绳提着一条活蹦乱跳的大鲤鱼。马艳忙说道：“季儿，快快进来。”于季进来，马艳复闩了门。二人同入室。
至客堂，于季道：“艳姐姐，你家里有大盆没有？先将鲤鱼放在水里，等吃的时候再杀，这样新鲜。”马艳说有，二人同入厨房。马艳取来大盆，放了水、鱼。于季将篮子放在墙角。马艳道：“那鱼弄脏了你的手，快洗一洗。”说着，便自屋里拿出自己的盆来，倒了水，端着，请于季洗手。于季不推辞，洗过了手，便随马艳入内室。马艳又将自己的手巾递给于季，于季拭过了手，马艳依旧将其挂在木架上。
二人落坐，马艳含笑道：“你们自己吃也罢了，又送给我。这些好东西，得花多少钱啊？”于季道：“艳姐姐只管收着，我家里还有呢。你近日吃着药，正在调理身子，吃这些益于康复。”马艳吃了一惊，因问道：“我吃药的事，你如何得知？”于季想了一回，说道：“原是我母亲来送白菜时，几位姑娘告诉她的。她回家里又告诉了我们，所以我也知道的。”马艳点头，问道：“吃过饭没有？”于季笑着说道：“早上刚醒，就想着将东西送过来，还不曾吃饭呢。”马艳道：“你且等着，我去做饭，你留下来吃些再去。”说着，便起身欲去。于季忙拦住，说道：“艳姐姐，不必了，又要劳动你，我怎么好意思呢？”马艳道：“听我的话，你只管坐着，一会儿饭就做好了。”说罢，转身去了。
于季跟在后面，一同来到厨房，说道：“既如此，我帮你。”马艳含笑点头。于季引燃了火，在灶下填柴，马艳在灶上刷锅、炖菜。马艳一行忙碌，一行问道：“你今日还去姜姑娘那里教书吗？”于季想了片刻，答道：“我原说我今日要来看你，她便准了我一日的假。”马艳点头，道：“既然你今日不教书，且在我这里吃几杯酒，再去无妨。”于季道：“既然艳姐姐有命，于季无有不从。”说得马艳“嗤”的一声笑起来，道：“你们这些书呆子，动不动就惟命是从、马首是瞻的，说得像煞有介事一般。”于季道：“我可没有哄姐姐，只要姐姐你一句话，我无有不从的。你若不信，不妨一试。”马艳道：“我才不信你的话，我若教你……”说至此，突然将脸羞得绯红，不再说下去。
欲知后事如何，且待下回分解。