刚刚向锅里添了一瓢水，只觉困意无限，打了个哈欠，倒在地上便睡着了。
这里于季向阴影里走了几步，悄悄在暗中偷窥马艳，见她回了屋，便反身来至院门前，纵身跳过院墙。来至厨房，见马艳睡着，便轻轻抱起她，回到西厢房内室，将她放在榻上。于季反身回东厢房，对着秦岫、梅鹭、梅雨三人一笑，轻声念一句：“幻影归虚。”那三人登时化作三缕轻烟。于季轻轻一吹，轻烟消散，无影无踪。于季又轻声念一句：“蛇影出梦。”便瞬时化成一缕轻烟，出了马艳的梦境。
那缕轻烟从马艳眼前飘至榻边，化成尤练本身。尤练借着隔窗月光，轻轻为马艳掩严了被子，轻声道：“但愿你的梦游之症快快好起来。”说罢，自内门经客堂回至东厢房。因见秦岫、梅鹭、梅雨已睡熟，便轻轻宽衣解带，钻到梅鹭被窝里，不久也便睡着了。是夜无话。
次日一大早，尤练最先起榻，待穿衣毕，端着盆去厨房里取热水，见马艳正在做饭，口里哼着曲子。马艳见尤练过来，含笑说道：“热水已烧好了。”说着，在锅里舀了一瓢热水，放在尤练的盆里。尤练笑问道：“艳姐姐，是什么事那样高兴？”马艳道：“我昨晚做个了好梦。”尤练明知原委，故意问道：“是梦见客栈里生意兴隆，发财了不成？”马艳道：“不能告诉你，是秘密。不过，我梦见你的那三个姐妹了。”尤练一笑，取过皂角水，端着盆去了。
一时四姐妹梳洗毕，马艳端上饭菜来，含笑对秦岫道：“秦姑娘，我昨晚梦见你了。”秦岫问：“梦见我在做什么？”马艳道：“你送我一枝梅花。你在我梦里，是个淘气的姑娘呢。”说完，笑着去了。秦岫见马艳去了，问尤练道：“昨晚出屋后，梅姑娘与我们说，你到马艳屋里施法去了。适才马艳说的梦，是你施法做的吧？”尤练道：“正是呢。我在梦里化成了于季，与她说了些暖心的话，她一高兴，就想吻我的嘴唇。我见不好强躲，只好幻化出你们三个，来打断她的举止。”格鹭道：“还躲什么？你教她吻你一下也罢了。”说得几人都笑起来。秦岫道：“看她今日容光焕发，可见梦里很是如意。但愿她的梦游之症快些好起来。”
梅鹭吃了几口饭菜，因想起一宗事，遂说道：“岫姐姐，我昨日忘了与你说一件事。我前些日，在院里墙角处似乎也看见过一个人，因为是晚上，我以为自己是看错了，也没在意。还有，那一日于季弄脏我的衣裳，我似乎也看见一个人藏在林里。那时，我还去林里找了一回，没有找到。后来因与于季生气，就将这事搁下了。昨日听你说，你也看见一个人，我想着，这几个人是不是同一个人呢？”秦岫道：“也未可知。我们提防些就是了。”尤练道：“我们要在屋里安置炉子的事，也该与马艳说一声，她毕竟是房主。”三人附议。尤练遂离了椅子，来至西厢房。
马艳正在吃饭，见尤练进来，问是何事。尤练道：“艳姐姐，我们嫌那炭盆不够热，想自己花些钱，在浴房、东西厢房各安一个炉子，木炭等一应所需物件都是我们置办，你意下如何？”马艳道：“这是好事。只是，我住的西厢房不必安它了，我买不起炭，安了也是白安。”尤练道：“我们多买些木炭回来，赠给你一些。你如今正调理身子，不可冻着了。”马艳道：“你们自入住以来，没少照顾我，我岂能再白要你们的东西？”尤练道：“我还是以前的话，这些并不算是你白要的，等以后我们哪个姐妹偶然经过这里，你管待一两日的饭食，也就是了。”马艳道：“好，既然你们如何体顾，我若再相拒，就是不通人情了。你们以后再来村里，只管在我这里住就是了。”又问：“安炉子的人可找好了吗？”尤练道：“还没有，正想问你呢。你们村里谁会安炉子、烟囱呢？”马艳道：“我帮你问问。”尤练道过了谢，转身回房去了。
四姐妹吃了一会儿饭，忽听得院门外有人喊道：“艳姐姐在家不在？”喊了四五遍，没人回应。秦岫道：“艳姐姐似乎不在屋里，我出去看一看。”说着，出屋来至院门前，拔下门闩，推开门。院外于季端着一个小青盆，上面盖着一小块麻布帘，热气腾腾的。因见秦岫开了院门，问道：“姑娘，马艳在家不在？”秦岫道：“她适才还在屋里，你等她一会儿吧。”二人同入房内，于季将盆放在厨房灶台上，对秦岫施礼道：“我的父母小恙，我请了一日的假回来照顾他们。一会儿马艳回来，烦姑娘转告于她，就说不必忙着送还这盆。我今日几时得闲，会过来取的。”言讫，忙忙地出了屋。秦岫答应一声，随于季出来。待他出了院，秦岫便闩了院门，自回房间。
马艳更衣毕，回屋饮过了汤药，将桌子收拾了，端着碗、盘等物来至厨房。因看见灶台上有一个热气腾腾的小青盆，掀开布帘看时，竟是鸡蛋羹。马艳遂来到四姐妹房间，问这鸡蛋羹是何人所送。秦岫道：“适才于季过来，送了这个，忙忙的就去了。”马艳点头。匆匆回厨房将鸡蛋羹分盛在两个碗里，拿着其中一个碗来到四姐妹房间，放在桌上，说道：“咱们各吃一半，你们也尝尝我伯母的手艺。”四姐妹不推辞，各吃了一小口，皆赞不绝口。马艳又问秦岫道：“按理，于季此时该去教书了，怎么会有工夫过来送鸡蛋羹呢？他可曾说了什么话没有？”秦岫道：“他说，原本是该去教书的。只是今日他父母小恙，他请了一日的假去照料他们，故而没有出门。”马艳点头，又对尤练道：“既然于季在家，你们既要安置炉子，何不找他？一来，若央他安置炉子，只须请他吃一顿饭就好，省了花销；二来，他是与我相熟的人，过来安置炉子时，即便看过我的各个房间，我也不必去防备他。”尤练道：“正是这话。我吃完了，就与你一同去他家。”马艳道：“不必劳烦尤姑娘了，我自去便可。外面冷得紧，你穿得又不多，便在屋里玩吧。”尤练知道马艳的心思，遂顺势说道：“既如此，有劳艳姐姐了。”马艳含笑说着：“好说，好说。”便退出了房间。
马艳回到厨房，一行刷碗，一行暗思道：“莫非我昨日的梦境竟要成真了吗？”
欲知后事如何，且待下回分解。