话说美妇人斥责于季一番，于季施礼不迭，说道：“夫人错怪鄙人了，鄙人确无冒犯之意。”美妇人道：“既如此，你先过去，休再跟着我。”于季答应一声，快步走了过去，经前方分岔路，向左一转，小跑着去了。美妇人在于季身后瞪了一眼他的背影，轻声嘀咕道：“早这样岂不好？定要待我发作一番，才抛了轻薄的念想，狼狈着去。”

且说于季一路小跑，又经过几条小路，方辗转回至家中。入了院门，见于庐正在井边提水，忙走上前，说道：“父亲，你今日就在屋里歇着，这些事我来做。”说着，便将水桶接在手里，又将井里的一桶水提上来。于庐见他气喘吁吁，脸上淌着汗，头发上昌着热气，问道：“你是从艳儿家跑回来的吗？”于季搪塞道：“孩儿想锻炼锻炼身子，就跑了一会儿。”于庐道：“天天骑马去姜姑娘家，还不够锻炼的？以后休这样跑了。路上多处是冰，你跑快了踩在上面，容易摔倒；再有，冬天里风冷，你头上都是汗，又没戴帽子，容易生病。”于季回一声“知道了”，便将水桶用扁担担好，将扁担扛在肩上。

父子二人一并向屋门走，于庐道：“适才你出去不久，艳儿就过来了，小青盆也带了过来。”于季道：“怪不得我去她家，没有人在呢，原来我们竟是走岔了路。”至屋门口，于季将两桶水提进屋，于庐将扁担靠墙放好，也跟了进来。

于季入厨房，将水倒入大缸，又将水桶靠墙放好，便来到内室。马艳正与江席坐在桌边饮茶谈天，见于季进来，忙含笑说道：“你刚出门，我就来了。”于季道：“我是从小路过去的，与姐姐走岔了路。”说着，挨着江席坐了。江席问马艳道：“近来还做噩梦吗？”马艳道：“近日吃了些安神的药，觉得略好些，不常做噩梦了。”于季问：“艳姐姐现也吃着药吗？是在哪里开的方子？在哪里买的药？”马艳闻此言，暗思道：“梦里的季儿，是知道我吃药的事的。现世的他，竟毫不知情。可见梦就是梦，当不得真的。”想着，微笑着说道：“日前我的一位房客，去周医工家求医，周医工的两个孩子去我家，诊过了脉，开了方子，留了些药。”于季道：“周蔷姑娘与周庄兄弟年纪虽轻，医术都是不差的。今早，周蔷姑娘便来了我家，为我父母诊治了病症，又热心又周全，我看她日后定是有大作为的人……”于季话尚未说完，江席抢先说道：“我们这都是小病，大凡知道些粗浅医理的人都会诊治。为我们诊病，还谈不上医术高明不高明这上头，至多不过是依样画葫芦而已。”于季见江席如此，也便不再言语。江席转头又对马艳道：“艳儿，那鸡蛋羹吃过了没有？”马艳道：“吃过了，很香呢。”江席眯眼笑着说道：“姜姑娘昨日送给季儿六个鸡蛋，教他回来孝敬我们。我们一想，你爱吃这个，便做了鸡蛋羹，分你一半。”马艳也眯着眼笑道：“多谢伯母一家人时常记挂着我。”江席拉着马艳的手，说道：“应该的。你小时候时常与季儿一处玩闹，我们是看着你长大的，知道你品性又好，做事又爽快，我们两个老人都喜欢你，时常念叨你。我还与季儿他父亲说，你虽与我们家没有血亲，咱们却时常往来，我们看待你就像自己的女儿一样呢。”马艳被说得心暖，泪水噙在眼里，也握着江席的手，含笑说道：“伯母一家能这样待我，是我一生的福气。”江席抚摸着马艳的脸，说道：“好好照顾自己的身子，多想着高兴的事。人这一世活着不易，但既已活着，就要好好地活。以后，遇到什么烦心事，就过来坐坐，与我们聊一聊。我们纵然帮不上多大的忙，也多少能为你排解些烦闷。”马艳点头。

众人正谈天，忽闻得院外有一个女子声音喊道：“敢问有人在家吗？”于季道：“我出去看看。”说着，小跑着去了。来到院门前，推门一看，竟是适才那个美妇人。于季心内大不自在，忙说道：“这位夫人，你究竟想怎样？我已经曲意向你赔过不是了，你还如此不依不饶，定要闹得教全村人都知道。我若有那个心，倒也罢了，我凭你杀剐就是；只是，我又没有那个心，岂能教你这样平白无故地冤屈了去？”美妇人一闻此语，也掌不住发怒道：“我还没发作，你倒先给我脸子瞧！适才若不是你鬼鬼祟祟地跟踪我，我岂能耽误那些工夫。你误了我的事，不赔罪也倒罢了，倒冲着我吼起来！”说着，向后退了一步，细细打量于季一番，说道：“你如何会在这里？你也太大胆了，竟然跟踪到这里来了！”于季气得捶胸顿足，说了一声“不可理喻的妇人”，复将院门闩上，拂袖走往后院，解手去了。

于庐见于季去了半晌不回，便走出屋门。因闻得院外那女子依旧在喊道：“可有人在家吗？”于庐便走了过去，开了门，问道：“姑娘有何事？”女子问道：“敢问这是于家吗？”于庐道：“是，我就姓于。”女子忙深施一礼，说道：“求于相公救命。”于庐吓了一大跳，忙问：“姑娘，是怎么了？我不是官府的人，如何救你？”女子道：“这事与官府不相干，官府也不会管。只有于相公你能帮我。”于庐听得糊涂，忙问：“究竟是什么事？我如何帮你？”女子搓着手，轻轻跺着脚，说道：“于相公，这外面冷得紧，我可以进屋里一行暖手，一行与你细说吗？”于庐允诺，闩过院门，引女子入室。

江席正与马艳谈天，见于庐引一个美貌的年轻妇人入室，便问他道：“这是何人？”