润州。

夜晚。刚刚一场大雪才停，朱韬看四下无人，急匆匆地走进一所门户森严的大宅子里。那宅子红漆大门，石狮两边分立，高悬的灯上写着诺大的一个“郑”字。

郑府院内深广，是九进九出的的大院子，屋舍众多，树木森然，气派非常。

厅堂内，一位年约五旬的清瘦男子居中而坐，他的名字叫郑客行，在这润州也是行医之人，只是近年很少露面，只是指挥着做些药材生意。

他身上穿绛紫色的绸袍，商贾多年，一双细长的眼睛却不怒自威。

他的旁边是一位四十岁左右的温婉妇人，身穿一件紫色云霞织锦做的绣粉色芙蓉衣裙，衣饰高贵，看她皮肤白皙，神色安详，举止温柔。

“是吗？太好了！太好了！真是天佑我族，天佑我族！”郑客行听到朱韬的话，击掌而叹，高兴之极。

“父亲，梅清年纪尚小，才只有三岁，父亲要为清儿作何打算？”只听朱韬低声道。

“把梅清即刻送到润州来吧，我自有分寸。”郑客行说话威严，不容置疑地道。

“可是，清儿年纪尚小，才只有三岁，能否……”

“什么？！你这不孝之子，当初为父本不许你与那汉族女子结为夫妇，你已违背父母之愿，如今我族的天兆如此，你竟敢要违背不成？！”郑客行用力一拍桌子，威严地打断朱韬的话。

“老爷。你先别动怒，韬儿也是顾虑梅清年纪小，又没有说不肯送她来。你这是又生气什么。”那妇人正是朱韬地母亲，见他父子二人起了争执。从中斡旋道。

是地，朱韬正是尔朱氏地后裔。因为是长子，父亲对他寄托了家族的期望。一向待他严厉。

在这个家族中，长子必须8岁离家。外出闯荡。一来是寻求机会，以谋大事；二来也是为了家族的安全。长子离家。不得对外表明身世，明示家人。只允许一个人有要事地时候，回家商量。

但女儿和其他地孩子虽然也是时刻遵循家族遗训，却不必离家。这也是作为长子地朱韬为什么希望悦溪生的是女儿地原因。

更何况，悦溪对他的身世还是一无所知，自己又怎么将梅清送来润州呢？

“依儿一个女孩子尚且深明大义，以我族复兴为重，凭我万贯家财，依儿美丽绝世，登门求亲的之中有多少青年才俊，可她小小年纪，15岁就忍辱嫁给李锜为侍妾。如今又只身一人在宫内独自支撑，有何其难？你作为长子，又做了什么？倒乐得清闲！”

郑客行想必是想到女儿，心中多了柔情和酸楚，因此，声音低缓，已经少了怒气，但句句字字凝重，直击人心。

朱韬听到这里，“扑通”一声跪在地下，悲声道：

“孩儿知错了，孩儿知错了。比起妹妹，我真是惭愧万分，今天又惹父母动怒，更是不该。一切听凭父亲安排，再不敢多言了。”

那妇人眼中含泪，上前连忙扶起朱韬，说：

“孩儿知错就好了。不是你父亲不疼爱梅清，你不知道，你父亲多少次去岳州，就是为了暗处看梅清一眼，回来后高兴得不得了，常说像你妹妹小时候的样子。”

她停一停，又低声道：

“梅清听到那鼓乐声，正是上天注定她要为我族搏杀，这是她的命运。你千万别心中怨恨你父亲，我族如果没有这个信念和目标，恐怕就早不复存在了。”

“孩儿不敢，也许真是命运如此吧。”朱韬从小知道家族的复兴大任，可是，八岁的孩子离家的种种痛楚，却让他感触更深，内心里，他更希望像一个平常的人那样，家人能够一起团聚，快乐的生活。

可是，尔朱氏的后裔世世代代，又怎能忘记草原，忘记称雄？这家族的多少人，为了这，背负这使命几百年，从北国草原，到南疆苗寨，祖先是怎样从北到南的独自漂泊，后代便要怎样的从南到北的扎根迁移着努力，直到重新拥有了广袤的草原，拥有了称雄的铁骑……

“梅清这孩子将来必有一番作为的，我族叱咤风云，雄震草原，如今连接天降吉兆，我族复兴有望了。”

他见朱韬认错，气也消了，转向朱韬道：“你乃男儿，又怎能如此儿女情长，日后能成何大事？与事何益？”

“韬儿自幼一人漂泊在外，难免贪恋家中温暖。既然他已经知道错了，老爷你就不必再责备他了。”郑夫人道。

“就是因为他离家在外，常不在身边，我才不免多说几句。那韬儿，你即刻启程，元宵节之前必定要送梅清到此，莫在迟延。”

郑客行沉吟道：“此事重大，你必须万分谨慎。”话锋一转，又说：

“梅清此时已经三岁，天兆如此，再拖几年，她记事更多，小孩子心无城府，在危险之地，怕泄露了真情，反倒凶险。”

“天这么冷，夜也深了，让韬儿明日再走吧。”郑夫人见郑客行这就叫儿子启程，说。

“也好。”

“父亲教诲的是，孩儿谨记在心。”

朱韬听了父亲的话，也深觉得梅清记事太多，反而不好，想到刚才自己的想法，真是身在其中，利弊权衡以“情”障目了。

定下了大事，一家人坐在一起，聊起了家常。

“听说弟弟近来练武精进了，我一会儿去看看他吧。”朱韬道。

“也好，你去吧。别太晚，你明日一早还要快些赶回去呢。”

朱韬答应了一声，起身出门到后院去了，看儿子的身影在黑暗中隐没，厅内的郑客行和夫人相对无言。

庭院深深，有风吹过，树上飘飘洒洒地雪花落了下来。</p>