既然海图、领航员、翻译都已找到，占领印度洋的市场就只是时间上的问题了，这样一来至少可以为琉球争取两三年的发展空间。至于赵禹，无论他能否想通，海军处长和大队长的职务他都必须放弃。

从去年十月开始，蒋穿林就已经很低调地开始进行陆军改革。新组建军队时下级军官不再象以前那样从老的军队中抽调，而是直接由军校毕业生中担任，派往济州岛训练骑兵的第四师的团营连排长就全部都是去年年初的军校毕业生，第一二三师的营连排长也都分批回到军校进行重新培训，毕业后也不大可能再回到原来的部队。另外营长及营长以上干部的任命权也被军部收回，非战时必须经过军部的审核后才能生效，战时临时任命的军官事后也需要军部的审核才能永久生效。征兵权则更是被军部趁机回收，专门组建了一个负责征兵的部门和专门训练新兵的部队，非战时自行征兵将被视为叛逆行为，即使战时事后也可能受到军部的质疑。

但无论蒋穿林如何低调的改革，陆军各师仍是敏锐地觉察了他的动机。虽然大多数人此时并无异心，但对于大总管的这种“无端猜忌”都表示出极为不满，若不是李俊凭借着自己在军队中的威望弹压，指不定会出什么岔子。这种情况下如果再因为某个人的闹事而改变主意，恐怕自己的威信将荡然无存，军队改革也将再无法进行下去，甚至连陆军已有的改革也会前功尽弃，所以不管赵禹怎么闹事，吵架也好，辞职也好，甚至扯旗单干也好，改革都必须一丝不苟的进行下去，决不能有任何偏差。

蒋穿林从身后的柜子中拿出一个巴掌大的首饰盒，拉了拉身后的绳子，准备让助手收拾一下东西就下班回家。助手早就从护卫口中得知屋内发生的事情，所以对满地的凌乱并未惊奇，但却并未立刻弯腰收拾，而是首先禀道：“大总管，外面有个年轻人想要见您，请问您见不见？”

“年轻人？叫什么名字？干什么的？”

“叫范文虎，是个军官，看他军服好像是个团长，他说事情要见了您当面说才行。”

“范文虎？”蒋穿林觉得这个名字好是熟悉，但一时半刻却怎么都想不起来。陆军一二三师都在本岛，总共有十五个团长，一时之间的确很难想到到底是哪一个。不过既然是个团长，应该是有正事。“让他到会客室等着，我马上过去。”

助手答应一声，匆匆忙忙过去回话了，不过很快又有另外一名助手跑进来帮他收拾东西。

看到来人腼腆的模样，蒋穿林登时想起来自己在哪里见过他。这个范文虎，不就是两年前那个欧阳家的干儿子杨过的死党，一起摆弄火药，后来搞出来一个燧发火枪，范记农具厂的老板范胡心的儿子？

“好小子，”蒋穿林用力拍了拍范文虎的肩膀，“不简单呢，都做上团长了！”

若是别人，被蒋穿林这么拍拍肩膀肯定是受宠若惊，但范文虎却只是腼腆一笑，并无不安的样子。“回禀大总管，学生今天过来是有件事情想和大总管商量。”

“是吗？”蒋穿林再次拍了拍范文虎的肩膀，“坐，坐下来说。”

范文虎在凳子上坐下，腰杆却依旧挺的笔直笔直，让蒋穿林感到很是满意，暗道果然是个不错的军人。

“说吧，有什么事情？”

“是这样的，”范文虎微微犹豫了一下，还是继续说道：“两年前学生曾和同学一起发明过一样武器，大总管管他叫火枪，不知大总管还有没有印象？”

“火枪？当然记得。”想起火枪蒋穿林就忍不住叹了一声，“那可是个好东西，可惜就是价格太贵了，要上千两一把。”

“是这样的，”范文虎说道，“学生有个好法子，可以让火枪的价格便宜下来。”

“是吗？”蒋穿林突然兴奋甚至亢奋起来，“快说，是什么法子？”

“……”范文虎突然沉默了下来。

蒋穿林等了半天都没见下文，正要着急却突然想起范文虎来时说话的措辞：商量！

“想要什么好处，不光说出来听听。”

“大总管果然快人快语，”范文虎微微一笑，并没有丝毫的不好意思，“兵工厂开出来后学生要十万两的股份。”

“十万两啊？”蒋穿林已经完全冷静下来，“好像多了一点，但如果你真能将火枪的价格降到一个合理的程度，十万两也不算太多。”

“一支火枪大约只要四十两，性能和大总管以前看过那枝一样，最大射程一百丈，有效射程三十丈，一株香可射五六发，寿命大约有四百发左右，二百发之内绝不会有任何问题，如果能够容忍少量的事故，可以使用到三百发。”

蒋穿林低头沉思了片刻，一时之间也计算不出这个性能到底怎么样。“有没有样品？”

“有，不过没有带来，”范文虎笑了笑，“总管衙门的护卫管的好严，不允许任何人带铁器进来，大总管可以约个时间一起去试验一下再做决定不迟。”

“没问题！”蒋穿林点了点头，“你住哪里？明天我派人过去接你，多带几枝样品，可能要做很多测试。”

“没问题，这几天学生放假，就住在总管衙门附近的悦来客栈。”

*

研究所的人昨天就接到了蒋穿林的通知，所以一大早就准备好了一切，拿到枪支后立刻有条不紊地进行着各方各面的测试，一会的功夫就让一旁的范文虎看的目瞪口呆。范文虎在炮兵团呆了有两三年的时间，虽然也知道火器生产出来后要进行试验，却怎么也没想到试验起来这么复杂，有这么多的方面需要检验。

蒋穿林看他样子便知发生了什么事情，为范文虎解释道：“试枪过程非常复杂，首先要试验安全性。如果枪支的设计有问题或者制作不合格，第一发子弹就会炸膛，未免炸伤工作人员，试验的时候要将它绑在树上或者其他地方，试验人站在远处用绳子拉动扳机击发，这回来回试验数次都没有问题，才算初步合格，才可以让人亲自操作。”

范文虎点了点头，苦笑道：“这个学生现在也知道了，不过却是缴了许多学费才换来的教训。”

蒋穿林微微一笑，继续讲道：“火枪的最大射程、有效射程、射击精准度，理论上都要经过数百上千次的反复测试才能定论，绝对不能拿一两把枪或者数十发的成绩作为定论。还有射击速度，绝对不能以最熟练的枪手的成绩作为标准，而应该以普通士兵能够达到的成绩作标准，因为火枪手在战场上的应用和弓箭手一样，都是大规模使用，而不可能单独让几个火枪手上战场。至于枪管寿命，更是每生产十把就要打废一把进行试验，如果这把不合格，剩下的九把全都要回炉重做。”

“整个来说测试火枪是一项非常复杂的工作，虽然目前只有六个样品，不可能完成这么复杂的测试，但这些性能都要一一稍微测试一下才行，可能一个上午都没有结果，你若觉得烦闷可以让人带你到会客室喝茶。”

范文虎摇头道：“不用了，学生想在这里学习一下。”

蒋穿林嘉许地点了点头：“没问题，不过千万要记住，这里是军事禁区，绝对不能胡乱走动，否则你死了都还不知道是怎么回事。”

范文虎点了点头：“学生记住了。”

试验整整持续了一天，这才得出薄薄一张纸的试验数据。最大射程和有效射程都有了结果，和范文虎说的差不多，射击速度则略微少了一些，一株香只有三四发的成绩，虽然范文虎亲自表演了出了六发的成绩，但众人都怀疑普通士兵能不能训练到这个程度。枪管寿命则由于枪枝有限的缘故没能得出一个可靠的数据，但已有的六枝枪都打出来三百来发的成绩。其他发现也都还可以，虽然和范文虎所说略有差别，但总体上来说还是真实的。

如果枪支的成本真的能够控制在四十两左右，还是很有价值的，不过按照陆军处的说法，要想拿上战场还早了一些。这种火枪同这个时代的弓弩比起来，无论射程射速都稍微逊色了一些，成本方面更是没有办法相比，一把制造精良的弓箭也才一两多银子，弩箭也不过二三两银子的模样。

综合考虑起来，火枪的优势只有两个——训练简单和携带方便。一个熟练的火枪手只需三个月到半年的时间即可，而一个弓箭手则需要数年的时间才能训练成同样的水平，但遗憾的是弩箭手也同样拥有这个优势，而琉球的军队恰恰全部装备的都是弩箭而非弓箭。这样子算下来，火枪的优势就剩下了一个补给方便：一个弩箭手最多能带三十枝箭，但火枪手则可以轻易地携带上百发子弹以及相应的火药。但火枪手比弩箭手更加惧怕阴雨天气，这种情况在可想象的时间内很难有什么太大的改变。

鉴于这些原因，蒋穿林明白地告诉范文虎火枪不可能马上投入生产，起码要经过数年的研究，在射程射速方面能够提高到弩箭的水平之后才可能少量进入军队进行试验。虽然如此这般，但他仍旧愿意用五万两购买下来他的所有技术，不过却是现银而非股票，因为工厂还没有开起来，并且在数年内无法开设起来。

范文虎也在军队呆了两年，自然知道这些问题，尤其是征求了弩箭团兄弟的意见后更加证实了这个说法，最终表示愿意出卖所有技术，毕竟五万两的确是个不小的数目，自己虽然也在这方面花费了不少心血，但主要是出于兴趣，能有这么多回报已经很值得了。

签约之后范文虎立刻拿出了自己所有的相关资料，蒋穿林看了后连叫自己的五万两花的冤枉。火枪他也命人研究过一段时间，当然明白火枪最大的技术难题在什么地方。

比起火炮来，枪管单位面积承受的压力要比炮管大了许多，再加上枪管要考虑到使用人体力的限制不可能做的太厚，所以材质方面的要求就非常高。这种情况下使用铸造炮管的方法铸造出来的枪管肯定是不合用的，研究人员虽然不知道含炭量对钢铁的影响，但却从实践经验中知道铸造出来的器件强度的确差了好多。

两年前范文虎杨过等人曾发明出来一种扁铁盘绕铜条锻打的方法，虽然使得枪管的性能和寿命大大增加，但却遇到了另外一个问题——无法钻孔！虽然铁棒中间是铜条做的芯，但钻孔时依然要面对铜条周围的钢铁，事实上这个时代并没有特种钢的概念，完全是凭借钻头的磨损来完成这个工作，这才使得枪管的成本不断攀升，最终提高到了天价的程度。

范文虎将枪支的价格降下来，其实就是将枪管的制造成本降了下来，原因就是他找到了一种更好的钻孔方法，或者更准确的说，他是找到了一种更廉价的，更适合做钻头的材料——钻石！