王大?等三人在县革委会报到后，办事人员把他们带到县招待所，一进门对蹲在院子里洗床单的女人说：“春桃，给这三个人安排一下，北京来的。”他指了指甄帅才和李欣莉，“他两个是两口子。”
春桃站起来，在围裙上抹了抹手说：“来，进屋来！”走进登记室，她从抽屉里拿出一个小本子，“把你们的名字写在这搭。你，一个人住南一号房。你两个住南二号房。”
三个人分别写好了名字，春桃把登记本放进抽屉，分别拿出房间钥匙说：“给呀[注1]，先把行程[注2]放好，一会会儿到这搭把饭票买上！”
听到说话声，南三号房走出学生模样的两男一女，男大个子一挥手，三个人一起过走来。他说：“你们是来报到的？”
王大?说：“对，你们呢？”
男大个子说：“我们也是。你们是学啥的？”
“学医的，你们呢？”
男大个子兴奋起来：“咱们是同行！我们是中专的，你们肯定是大学的！你们是我们的大哥大姐！”
三个人一起动手帮着搬起行李说笑着走到南排房的西头，男大个子说：“把行李放在哪个屋……你们先整理东西，我们就住在隔壁。”
放好了行李，王大?准备打水擦洗一下，刚拿起脸盆，两个男生走进屋，男大个子说：“有啥事需要我们帮忙？”
王大?把脸盆放下说：“没什么，看你长得这么魁梧，真是一表人才！怎么称呼？”
小个子说：“他姓李，因为身高一米八?，我们都叫他李大个子，后来又叫他大李；我姓程，工程的程。那个女生是他女朋友，快了！”
大李说：“就你嘴快！”说着，两个生龙活虎的男孩子在屋里打闹起来。
王大?说：“行了大李，别不依不饶了，他就是不说谁还看不出来？我可等着吃喜糖了！哎，你们来多长时间了？”
大李说：“十多天了！”
“说说到这儿以来的见闻。”
大李说：“啥见闻哪！您看，这院子倒是挺大的，就这南北两排房。出了院门往东是山，西面是一条河，河的西面还是山。县城是一个窄条条，北头是只有几个窑洞的县旅社、南头是县医院，就这么一点儿大的地方。”
“没听到关于分配的事儿？”王大?问。
大李说：“我们到县医院去了一趟，听说县医院没有名额，就连条件好的公社都不要人，别抱啥幻想。”
“还有什么情况？”王大?又问。
小程说：“我看登记室墙上贴着一张华城县地图，咱们可以去看看。”
三个人走出屋，王大?朝南二号房喊：“甄帅才，走！登记室有华城县地图，去看看！”
一伙人走进登记室，春桃急忙问：“你们做啥哩？”
大李说：“我们想看看地图，了解一下华城县！”
春桃说：“有啥了解的，都是些山包包、沟壕壕啥的！”
王大?问：“咱华城县的地界有多大？”
“大得很哩！”春桃回答。
甄帅才问：“具体面积是多少？”
“说不来，南北差不多有三百里，东西也有二百多里。”
李欣莉说：“哎呦，一个县有那么大！？全县有多少人？”
“大概十六七万。”
王大?想了想说：“按一万平方公里计算，平均每平方公里十六七个人，地广人稀。这儿的海拔有多高？”
春桃说：“啥‘孩巴’？”
大李解释说：“就是说这里的地势有多高？”
“啥‘第十’，说不来。”
李欣莉指着地图说：“你们看，这儿有个马家山，两千多米，好像在小井公社。县北是宁夏，西边……西边也是宁夏，东边是陕西。哦，这儿是陕甘宁交界地。”
一天上午，一个人引导甄帅才和李欣莉到革委会办公室，在座官员说：“你们来五六天了，等急了吧？分配定下来了，你两个去小井，那搭现在有两个人，力量单薄些。回去吧，顺便把王大?叫来。”
甄帅才和李欣莉从办公室出来，对等在外面的王大?说：“该你了，去吧！”说完，他们俩大步流星回到招待所，急忙走进登记室查看墙上的地图。
李欣莉拉着甄帅才说：“你看，县城到好几个公社都画着公路线，就是没有到小井的，以后怎么办呐？”
甄帅才说：“走，快到县医院打听打听！”
走进县医院门诊，俩人在注射室门口停下来，见一个中年护士在整理用过的针头、针管，李欣莉说：“您忙着哪？”
护士一抬头说：“噢，你们是北京来的大学生吧？前几天就听说了，快进来坐坐！”
“听口音您不像本地人。”李欣莉说。
护士回答：“河南的，来十几年了，就算是华城人了。咋？还没分配？”
“分到小井了，我们来想了解一下情况。”
护士爽快地说：“小井？有啥了解的，啥都没有的，就有几个窑洞！”
李欣莉急着问：“通车吗？”
“连路都没有，通啥车？”
甄帅才忙问：“不通车怎么走啊？”
“骑驴、坐架子车，一百八十里走三天！”
“哎呦，妈呀！”李欣莉发出惊叹声，“哪个公社交通最方便？”
“一南一北，南边的曲水庄――你们来的时候路过；北边的清泉堡，往北走一下子就到银川了。”
“这两个卫生院怎么样？”李欣莉急着问。
“曲水庄，好着哩，气候好，人多，不缺人；清泉堡地势高、平整些，卫生院住房子；还有小煤窑、陶瓷厂啥的……”
听到这儿，甄帅才点点头说：“谢谢您，我们走了！”
两个人从医院出来，甄帅才自言自语地说：“不知道王大?分哪儿了？”
王大?从革委会出来也走进登记时，仔细查看地图，一边看一边念叨：“清泉堡，哎呦，在最北边！哦，还有公路线呢！不知道他们俩分到哪儿了。”他一边寻思一边走出登记室，正好与甄帅才两口子相遇。
“你分哪儿了？”甄帅才抢先问。
王大?说：“最北边，清泉堡！你们呢？”
“我们到小井。”甄帅才把话停了一下，“哎，咱们商量商量怎么样？”
王大?问：“商量什么？”
“你现在还是单身汉，将来还不定怎么样呢，我们俩已经结婚了，清泉堡生活方可能方便些，我们想跟你换一下，你看……”
王大?为假思索地说：“你是说你们俩想去清泉堡，让我到小井是吧？咳，已经到这儿了还有什么挑挑拣拣的，反正两个地方都没去过，到哪儿不一样啊！”
甄帅才高兴地说：“你同意了？”
王大?痛快地说：“换就换，我没意见，你们到革委会说去吧！”
“好，说定了！”甄帅才两口子高高兴兴地走了。
午饭后，大李走进王大?的房间问：“王医生，革委会找你们是不是谈分配问题？”
“是啊，分完了，我到小井公社。”
“你们分完了该轮到我们了。”
“大李！快，叫咱们呢！”听到小程的喊叫声，大李走出屋。
大李等三人从革委会回来，见王大?正站在门口，他们一起走过来。王大?问：“你们怎么分的？”
小程说：“我到荒丘子，环境最差的一个公社！来了没几天我就听有个顺口溜说：‘山上光秃秃，山下苦水流，要走荒丘子沟，烂石头碰破头！’您看这地方能好得了吗？”
“你们俩呢？”王大?问大李。
“我去道沟，小高跟您分在一起了！”
王大?问：“怎么，你们俩没分在一起？是不是没公开你们的关系呀？”
“人家说了：‘革命工作就是夫妻都不照顾，何况你们还没结婚！’原来把我分在小井，小高分在道沟。听说道沟山大沟深，小井情况好一些，我提出来照顾一下她，我们两个换了，也就算照顾了。”
王大?开玩笑说：“原来你不愿意跟我分在一起呀！”
大李不好意思地说：“她是女的嘛，我是男子汉应该照顾她，今后您还得多关照！”
“你真会说话，我这个大哥哥关照小妹妹责无旁贷！”王大?说，“你真有眼力！高大夫亭亭玉立、秀气文雅，一看就知道是个通情达理的好姑娘。”
“看您说的……”小高彬彬有礼，羞得面颊绯红。
“王医生，乘现在有时间，咱们到烈士陵园看看咋样？就在斜对门儿。”大李建议说。
“好啊，这就走！”
六个新华城人兴致勃勃走进坐落在黄土丘陵下坡处的烈士陵园。甄帅才说：“你看，烈士纪念碑跟**广场的人民英雄纪念碑一模一样，‘革命烈士永垂不朽’还是仿毛体的！”
过了纪念碑，陵园工作人员手指高大的土丘说：“往里就是烈士遗骨墓，华城是革命老区，牺牲的人都埋在这搭。”
走过墓地，可见陵园矮墙外边有三四个小的坟头散落在凄凉的黄土坡上，王大?问：“陵园外边的坟头是什么人，是不是烈士？”
工作人员说：“在华城工作的外地人，死了就埋在那搭，不是烈士。”
王大?说：“噢！明白了，这是留给我们归天安息的好地方。我看那儿的地势还不错，风吹不着，水淹不着，虽然不算烈士，也可以说是候补烈士喽！”
甄帅才说：“看你好像还挺自豪，你愿意当候补烈士？”
王大?说：“候补烈士怎么了？候补烈士也是光荣的！咱们不可能当正式烈士！”
“好像您还挺看好那个地方！”大李说。
“不是看好不看好的事，根本就没有你选择的余地！”
听了王大?的话，在场的人都苦涩地笑了。从烈士陵园出来，迎面遇见革委会办公室的人，他说：“刚好你们都在，领导让我通知你们，明天就可以报到去了！”
人们一听都蒙住了，大李说：“报到？两眼一摸黑，往哪儿走啊？”
王大?附和着说：“是啊，小井离县城有一百八十里呐，也不知道怎么走。”
一天中午，王大?正一筹莫展在房间里踱步，突然传来陌生人的喊声：“从北京来的王医生在这搭吗？”
听得出来了，是华城口音。他一边答应一边走出门，见不远处有一个人，看上去个子不高，慈眉善目，穿一身半旧的蓝布衣，虽然褪了色但整齐洁净，年龄不过三十出头。见王大?从屋里出来，他满面春风地过来问：“你就是北京来的王医生？”
王大?点点头说：“是啊！”
他伸出双手和王大?的手紧紧握在一起说：“欢迎你，我是小井公社革委会副书记、副社长，姓崔，是来接你的。”
“噢，崔社长！”就像没娘的孩子见到亲人，王大?心里感觉热乎乎的。
崔社长说：“我是来开会的，刚听说给我们分了新医生，是从北京来的大学生，我先抽空过来看看。”
王大?为难地说：“听说这儿离小井好远呐，没有车怎么走？”
“你就在这搭住下，我给咱想办法。”崔社长从容不迫。
这天，崔社长早早来到王大?的房间说：“王医生，把行程收拾好，今儿寻下了车……还有一个高医生。”
“对，一个女的，在四号房。”王大?在门口向三号房喊：“大李，快让小高收拾行李，小井的崔社长来接人了！”
崔社长从春桃那儿借了一辆架子车把王大?和小高的行李装好，亲自着拉车走出招待所。王大?和小高紧跟在后面，大李和小程也一起走来。走到县供销社门口，崔社长指着一辆装满货物的大卡车说：“一会会儿咱们就搭这辆车走。”他让人帮忙把行李从架子车上卸下来装上了大卡车，然后对王大?和小高说：“你两个先上，我把车子还了就回来！”
还了架子车回来，崔社长见他们俩还站在路边说：“你两个咋还没上车？快上！来，小高我扶你！”
登上了高高的车顶，弯着腰、两手紧紧抓住缆绳，左看右看，没找到可坐的地方。小高不敢站起来，蹲在上面没着儿没落儿，她说：“王医生，你一个人先走吧！”
眼看小高的境况，大李赶紧伸出双手帮她从车顶上下来说：“王医生，把小高的包包扔下来，其他行李就先放在您那儿吧！”
崔社长和王大?在货物上半蹲半坐地随着大卡车向小井公社驶去……
车子在一条迂回曲折、时宽时窄的大沟里行驶，他突然想起鲁迅在《故乡》中说的话：“世上本没有路，走的人多了也便成了路。”一会儿是水沟、小溪，一会是沙石、陡坡，忽上忽下，崎岖不平，五脏六腑随着上下左右不停地翻动，差点儿就能把人给摇散了架，好像一不小心就能把人给甩出去……
绕过一条条沟壑，翻过一座座山墚，不知走了多长时间，在太阳就要下山时，终于到了小井公社商店――一个大窑洞门前。
王大?腰痛得直不起来，一时下不了车。崔社长问：“咋了？”
王大?不好意思地说：“咳，老毛病了……”
麦收时节，学生们到农村劳动锻炼，晚上席地而坐听贫下中农做忆苦思甜报告。有一天，因腰痛，王大?把手支撑在地，因此在团支部会上受到批评，也做了深刻检讨，后来才知道腰椎有问题，没想到经不起路上这一点点考验。
王大?轻轻地活动活动，在崔社长的帮助下缓缓地下了车。崔社长指着远远的山包包说：“你看，那几个窑洞，就是卫生院。”
王大?清清楚楚地听到了、看见了，可是脑子里完全是一片空白。他下意识地应了一声，望着自己即将工作的地方，见天边在延绵起伏的山丘顶上呈现出一片瑰丽的晚霞……
注释1：“给呀”，给你，在这儿。
注释2：行李。