答应同盟的竹片始终没有寄出。

她身边的侍从明里暗里地催促着她下决心。

她很清楚，一旦做出选择，将会面临无法想象的、翻天覆地的变化。

站队对于她这样资历尚浅的人来说是很艰难的决定，她能力尚且不足，可唯独清楚，自己的一个念头极有可能会要了整个部族的性命。

妘家向来羸弱，论武力不及嬴家，论心思不及姜家，能够拿得出手的只有经商的本事，可这又能如何，关键时刻，连反抗的底气都没有，只能任人宰割。

她看得出，就连亲信也开始陆续支持嬴家的决定。

不想承认。

其实安于现状也好，倒戈向嬴家那边也好，无非都是寄人篱下，况且现在炎氏并没有对他们造成什么伤害，也从未发布过苛待政策，他们履行着祖训，安安分分地保护着这片土地不被外来的危险吞噬，除却八大家中蔓延的那些虚假浮夸的“雄心壮志”，冷静下来的她还真找不到必须反抗的理由。

为了嬴家的争口气，把整个妘家搭进去……

真的值得吗。

她很头痛。

她害怕了。

这样的一念之差，太危险。

显然，有人已经按耐不住，她还未下定决心时，就看到弟弟妹妹向其他家发出的宴席邀请，无外乎是那些明里暗里和嬴家走得近的人士。

她知道不妙，可已经晚了，为此她与亲信们大吵一架。他们责怪她的懦弱，她无法反驳，他们擅自行动，她无力制止，部族中只有少数人站在她这边。

而决定性的迟疑则在他们的一句话。

——那些人都是怪物！

她心中的那根弦被波动了。

她想起在祭祀台时，那看不见的事物与自己擦肩而过的恐惧。

拥有不可思议力量的鬼氏在他们眼中是炎氏的命脉，只要这两个部族配合天衣无缝，他们永无翻身之日。

人类对于陌生的事物有本能恐惧，她也同样。

正是这份迟疑，才使得亲人们越发猖狂，甚至做出一些决定时完全无视了她的存在，她逐渐活成了被架空的家主。

家主为族人存在，如果他们大都有着共同的期待，与自己的半颗心不谋而合，她又该如何制止。

被说对了，她就是这样懦弱的人。

她有些自暴自弃。

亲人们从私底下偷偷与其他族人勾结，到明目张胆地带人上门拜访，她制止了，可心有余而力不足。

这样模棱两可的做法，既被准备倒戈的家族们嘲笑，也不能理直气壮地站在炎氏这边。

于是她想到了鬼氏的神佑。

能与鬼氏相连的只有炎氏，通常情况下谁都无法见到鬼氏，她理所当然吃了闭门羹，只能在月黑风高的夜晚偷偷找到炎氏。

当时的炎氏族长是一位很有威严的健壮男子，见到来人是她时，无论族长还是身边人都十分惊奇。

他们已经知道外面正在发生的事，还是招待了她。

她道明了自己的来意，说到用情至深时甚至有些红了眼睛。

对一个“身处对立面”的人说出这么多自己的软弱，等于缴械投降，她不知道自己还能有什么拿得出的资本。

——如此。

炎氏族长只是留下这两个字，淡淡地微笑，那份镇定自若的神态令她十分震惊。

族长先是对她的来意表示感谢，然后平静地告诉她，希望她更多地为妘家考虑，不用过于担心他们。

她对此十分不解，说到激动的时候，甚至站起想要理论。

炎氏族长忽然对她施以褒奖。

他说，她是位值得尊敬的家主。

她被震撼了，眼泪差点夺眶而出。

最后以她的挫败告终，炎氏的那份淡然自若令她不解，她甚至不想了解。

太疯狂了。

置所有族人的性命于不顾。

那到底是什么样的人。

她心中对炎氏的偏见多了几分。

日子就在两边徘徊中度过，她没有足够的勇气贯彻自己的立场，外面的状态越发严峻，终于到了一触即发的时刻。

在她的优柔寡断下，妘家那些下定决心翻牌的人参与到了阴谋之中，如他们所愿，炎氏与鬼氏身陷火海。

她从文字中获取了战争的可怕，构想过无数次战争场面，可再怎么妄想，都没有亲眼所见来得恐怖。毁灭他们的那一天，就连天空都龟裂破碎。

连天都在为炎氏的灭亡愤怒。

她后悔了，他们做了件大错特错的事。

炎氏与鬼氏不是普通的人类，得罪了他们，所有人都会付出代价！

她开始东奔西跑，找到那些被追杀的炎氏族人将他们偷偷藏了起来，每次她的决心都脆弱得一碰就碎，这次她终于确定自己的意志。

保护他们留下的火种，就是她的意志。

残存的炎氏族人见来人是她，将一个盒子交给她，说这是炎氏族长所托的物品，他们恳求她一定要保护好。

令她热泪盈眶的是他们不约而同的一句话。

炎氏族长有令，如果他们见到妘家族长，就将此物托付给她。

炎和鬼，最重视承诺的族群，落得如此下场。

她在他们面前哭了，意志前所未有地坚定。

只要一次。

就这一次，做自己想做的事，不顾虑任何。

就任性这一次。

然而没想到这一切被侍女看见，等她离开后，侍女立刻把炎氏族人出卖给了姚家。

每次她想要做出些什么时，得到的只有毁灭的结局。

她看着那被烧起的房子，双目空洞，跪坐在地，一旁姚家的始作俑者见她如此，不约而同地嘲笑起她的呆傻，同时对着火焰烧灼的房屋指指点点。

——自称炎，怎么不见从火中安然无恙。

而更让她惊恐的是，嬴家背弃了与倒戈族人们定下的诺言。

很快从另一片火海中，她见到了熟悉的衣角，熟悉的图腾，熟悉的脸，两根相互交叉的木棍抵住了她的脖子，嬴家族长以不可一世的姿态站在她面前，要求她把炎氏托付的盒子交出来。

直到这一刻，她才彻底明白。

她的摇摆不定早就让嬴家对妘家失去耐心，从一开始就打算利用完后就地毁灭——

和炎氏、鬼氏一起。

无法原谅。

最先被抛进火中的正是那些虔诚追随嬴家的族人。

他们嘶哑地尖叫，活生生被烧成黑炭，姿态恐怖而扭曲。

她一夜白头，终日捂着脸哭泣，从一开始她就错了，她错在认不清自己的心。

从一开始，她就没有叛乱的打算，只是被旁人的气焰震慑住，就像她的族人那样被迷惑。

现在说这些又有何用，炎氏已经不复存在，鬼氏也消失得无影无踪，她的部族人丁凋零，如同那被燃烧殆尽、夷为平地的宅邸。

余生只能在无穷尽的懊悔中度过。

直至死亡。

直至死后。

直至遥远的未来。

没过几日，异变再度出现，鬼氏的神佑站在他们面前。

少女还是那一身怪异的装扮，严肃冰冷的眼神令她看起来更加没有人类该有的气息。

她被数支利箭刺穿，伸手指向了造成这一切的部族家主——

嬴。

姚。

妫。

最后是她的妘。

她知道，报应从此开始。

?

烠听完老妇人颤颤巍巍的陈述，垂下眼。

他不知道此时该说什么才好。

以前他受人之托，处理一些与梦兽有关或者无关的、在寻常人看来不可思议的事件，那都是无伤大雅的，没有一件抵得上这次经历的震撼。

老妇人的眼泪从那扁平的眼眶中不断流出，她已经忏悔了够久的时间。

那么现在，要对她做出审判吗，身为炎氏的一员。

烠单膝跪下与老妇人平视。

老妇人没有牙的嘴扬了起来，伸出两只几乎枯竭的手。

“炎氏之人啊……你可否杀了我？”