“汝早已死去。”
“你可否杀了我？你可否杀了我？”
老妇人不听他的话，重复着这六个字。
“汝为何如此执着生死？”
“只要我死了……只要我死了，妘家的诅咒就会解除，我们的后人将不再受苦，不再被那死亡的诅咒束缚，求求你……求求你……”
少年有些伤感地抿唇。
老妇人希望能从炎氏之人手中获得解脱，自己是合适的人选。
可惜……
恐怕只是老妇人的自欺欺人，她在很久以前肉身已经死去，妘家时至今日过了千年这份诅咒还是没有解除，否则罗栀子就不会找到隗家寻求帮助。
更不幸的是，罗栀子以为她手中的物品是可以打破千年诅咒的关键，实际上，下诅咒的人是鬼氏最后一任神佑，与炎氏托付的家族之物没有任何关系。
他不知道该怎么解释，无论对老妇人还是对罗栀子，都开不了口。
已经够了。
这位忏悔的老人已经付出了足够的代价。
不知道他是否有资格说这些。
“妘家诅咒，有其他可解之法。”
“真的吗……你说的，是真的吗……”老妇人的声音嘶哑。
“当真。”
少年自然而然地编造个连他自己都没有答案的答案，出于不忍。
老妇人最后的灵魂营造出了这个无限循环的梦境循环着当时的噩梦，那些族人一次次在她面前燃烧殆尽，这对她来说已经是极其严重的自我惩罚。
烠突然有些明白，为什么焱狼用那么轻佻的语气评价这位妘家家主——她并不是没有过错，但她最大的错误就是没有正视自己的意愿，被各种外在的诱惑蒙蔽了双眼，但她又是那么固执，终于看懂这一切后把自己活活困死，画地为牢。
或许这个时候，对她的赎罪之举表示感谢也是一种方式。
他是发自内心地感激。
“即便汝做错了那般多，但唯独最后一承诺，汝信守了。”
老妇人的嘴里发出吱吱啊啊的叫声，烠没有去摸那盒子，而是轻轻握住她伸来的双手，给了她一个有些惋惜的微笑。
“吾也是方才知晓己是炎氏族人，能听及汝说这些，着实喜悦。”
老妇人的眼泪留得更加汹涌。
“这长达千年的时光中，有汝这样信守承诺之人保护炎氏遗物，吾以炎氏之名向汝表示感激。”
烠郑重地低下头行了个大礼，当他再次抬起头时，面前的老妇人消失不见，取而代之的是一位看上去非常柔弱的哭的惨兮兮的矮小女孩。
她和老妇人一样发出难听的声音，哭得眼睛红肿。
妘家最后一任家主的真实面貌显现了
烠心中沉重，承受如此庞大压力的妘家家主是这样小巧瘦弱的一个女孩，还是需要接受教导的年纪，就被迫做出这样严苛的选择。
不知道其他炎氏族人做何想法，起码烠对她没有怨怼。
“已经……过了千年？”
“是。”
“我……我信守承诺了吗，就这一次，我做到了……我真的做到了吗？”妘家家主想要反握住烠的手腕，手却抓了个空，她的眼珠浑浊不堪。
烠认真地点点头。
“啊……我……”
少女露出一个狼狈而凄惨的笑容，低头将腿上的小盒子举起。
“请您拿着吧……我答应炎氏族人，有朝一日让它回到炎氏手中……我想，这便是那个‘约定之时’了……”
烠双手捧住那盒子，下一秒少女开始变得透明。
“我终于……做到了一件事……没有辜负别人的信任……”
她就像火焰一样燃烧起来。
“真像啊……您与那位炎氏族长……与那些将盒子托付给我的炎氏族人……真像啊……”
少年看着她的手指像薄薄的纸片那样，燃烧得卷起。
“你们炎氏……有着了不起的气度，这是我们无论如何都赶不上的……”
沉淀千年的执念碎成一块块灰烬，慢慢消失在空气里。
烠看着那盒子，没有打开它的勇气。
刚才的想法还是太武断，妘家家主并不仅仅是出于忏悔才停留在此，而是为了完成这个承诺。
这么说来，这个梦境之所以能够营造得如此坚固，是她不断将心底最痛苦的部分一次次撕扯开，膨胀了那份情感，刻意营造出来的壁垒，为了不知何时到来的托付之日，坚持徘徊于地狱。
他忽然对这位女性心生敬佩。
地上留下那件红色的衣服，烠伸手触碰了一下，它就烧了起来。
这份承诺的重量，说不定他无法承受。
而且，拿到了这个又有什么用处，没有任何交代。
烠收拾好心情重新站起，周围的火焰围墙意外地没有消失。
难道这个地方还有什么没有完成的事。
他朝着火焰走去，所到之处，活跃的焰气往后缩了缩，露出干净的地面。
拿到寄托之物，他已经可以自由行动了吗。烠不断朝前走去，道路经他的脚步硬生生被开辟出来。
他加快行走的速度。
东西已经拿到了，还是没有看到隗息和隗安宁他们，现在应该尽快找到他们才对。
这样胡乱走动，烠很快从裂开的火焰中看到隗息的身影，他立刻叫住了他。
隗息也是一个人在这地方乱转，急得头上冒汗，一见到烠立刻冲到他面前抓住他的领子。“怎么只有你在这？我姐呢？”
“她未与汝一道？”
“没有！进梦境的时候我拉着她的手，没想到等她完全进来后，我的手就空了，在这里转了老半天什么都没发现！”隗息急切地说道，“连蜥珑都不见了，你有没有发现什么？”
“可以说有，此地不宜久留，吾等尽快寻到汝姐，离开此处。”
“同意。”
隗息的视线移动到他手上的盒子。
“这是什么？妘家老祖宗的东西？”
“嗯。”
“你拿到了？”
他难以置信地看着烠：“这么顺利？”
“也是位可怜人。”
隗息奇怪地看着烠，没有追问，更细节的东西可以等离开这儿了之后再说，当务之急还是尽快找到隗安宁。
就当他抱有这样想法时，面前的火焰分开一条宽阔的道路。
?
蜥珑这边的就是另一番景象。
它本来好端端地跟着隗息（见他们手拉着手，它干脆把尾巴卷在隗息的手腕上），没想到隗息进入时，就像遭到拒绝，被看不见的屏障推拒在外。
留着稀稀拉拉小胡子的高大男子站在台阶上看着自己的尾巴尖发愣，不仅是它，那小狼崽也被挤在外头。
‘怎么回事，我居然进不去？’
蜥珑伸手摸向门口中央，就像钢板一样坚硬冰凉。
身为梦兽会被梦境拒绝，这种话说出去都没兽相信。
它听说过有关妘家家主的故事，妘家对鬼氏力量的恐慌比寻常人更重，所以下意识拒绝梦兽的踏入也是可以理解的。
蜥珑双手叉腰，仰头看了看这不算大的荒凉祠堂，百无聊赖地叹了口气，身后一股炎热的风席卷而来。
‘……不是吧。’
周围的石块表面被映照的发出强烈反光，它回头看到的是一只巨大的梦兽，那份威严的气势让它一时忘了动作。
梦兽抬起爪子就朝它拍了过来，蜥珑就地一滚闪到旁边，那爪子撞上祠堂门口，被结结实实地挡下。
这就是驻扎在此的上古梦兽。
不知道第一时间该感慨梦境入口的坚固，还是它大无畏。
‘你这家伙干嘛突然冲过来，好歹打个招呼啊，大家都是同僚。’
蜥珑看到它双眼的时候笑意全无。
‘你……被污染了？’
浮在梦兽脸上的肮脏色块它再清楚不过，个把月前，它也是受害者。
那些耻辱的记忆蜂拥翻滚，蜥珑咬紧牙关。
然后它见到那个对自己下手的祸徒笑意盎然地朝这边走来。